Getting By or Getting Ahead?: futuro y cómo escribir un informe

Melissa y Hansel (personajes inventados aquí) hicieron una mini encuesta en su clase: les preguntaron a seis compañeros cuál era su meta para el próximo año y cuál era su meta para dentro de varios años. Ahora deben contar los resultados en un informe corto en inglés y conversar sobre ellos con otra pareja. Los datos de la encuesta son inventados; sirven para practicar, no para sacar conclusiones sobre la juventud.

El título de la unidad usa dos expresiones que se parecen, pero no significan lo mismo: getting by es arreglárselas con lo justo, y getting ahead es avanzar. En esta lección verás ese vocabulario, cómo hablar de planes futuros, nuevos conectores de causa y efecto y las partes de un informe.

Vocabulario: metas, rasgos y verbos con partícula#

El programa pide hablar de metas a corto y largo plazo y de rasgos de carácter. En la tabla, el significado viene del Cambridge Dictionary, resumido; cada ejemplo y su traducción los escribimos nosotros.

Palabra	Qué significa	Ejemplo propio	Traducción
short-term	que dura poco tiempo	My short-term goal is to finish my project.	Mi meta a corto plazo es terminar mi proyecto.
long-term	que continúa durante mucho tiempo hacia el futuro	My long-term goal is to study engineering.	Mi meta a largo plazo es estudiar ingeniería.
hard-working	que siempre pone mucho esfuerzo y cuidado en el trabajo	Hansel is hard-working.	Hansel es trabajador.
down-to-earth	práctico, razonable y amigable	She is a down-to-earth person.	Ella es una persona sencilla y realista.
goal-oriented	que trabaja duro para lograr buenos resultados	A goal-oriented student makes a plan.	Un estudiante orientado a metas hace un plan.
disciplined	que se organiza y se controla para alcanzar lo que quiere	He is disciplined with his time.	Él es disciplinado con su tiempo.

Y varios verbos con partícula (phrasal verbs) del tema. Cambridge los define así: get by y get ahead (arriba); keep up with, hacer lo necesario para estar al nivel de alguien o algo, o seguir informado de algo; drop out, dejar de ir a la escuela antes de terminar el curso; find out, enterarse de algo porque quieres saber más; put off, decidir o acordar que una actividad se haga más tarde; shape up, mejorar tu comportamiento o tu desempeño; y give up, dejar de hacer algo antes de terminarlo, normalmente porque es muy difícil. Ejemplos: I need to find out the dates before I put off the decision. (Necesito averiguar las fechas antes de posponer la decisión.) If you shape up now, you won’t give up later. (Si mejoras ahora, no te rendirás después.)

Pronunciación de Cambridge para disciplined: /ˈdɪs.ə.plɪnd/ (Reino Unido y Estados Unidos); down-to-earth: /ˌdaʊn.tuːˈɜːθ/ y /ˌdaʊn.tuːˈɝːθ/.

Hablar del futuro: be going to, presente continuo e if#

Cambridge explica que be going to + verbo base se usa para planes e intenciones y para predicciones basadas en lo que se ve. Por separado, el presente continuo sirve para el futuro cuando hablamos de planes y arreglos que ya están hechos: We’re moving to Cambridge in July. Los adverbios con que se describe el futuro están en Prepárate: mis sueños y mis temores, y la diferencia entre be going to y will, en ¡Ya! El futuro es ahora. La diferencia entre las dos formas es sutil: con going to expresas una intención; con el presente continuo, algo ya organizado, a menudo con fecha o persona.

Tipo	Ejemplo propio	Traducción
intención (be going to)	I’m going to save some money every month.	Voy a ahorrar algo de dinero cada mes.
arreglo ya hecho (presente continuo)	I’m meeting my counselor on Friday at nine.	Me reúno con mi orientadora el viernes a las nueve.
predicción con evidencia	Look at these grades: I’m going to need extra study time.	Mira estas notas: voy a necesitar más tiempo de estudio.
plan que cambió (was going to)	I was going to work first, but I changed my mind.	Iba a trabajar primero, pero cambié de idea.
condición real (if)	If I practice every day, I’ll improve my English.	Si practico todos los días, mejoraré mi inglés.

Para Cambridge, was going to nombra un plan que se tenía y que puede haber cambiado. Y sobre if, explica que introduce situaciones o condiciones y sus resultados, reales, imaginadas o inciertas, por ejemplo If you don’t book now, you won’t get good tickets. En una condición real, la cláusula con if lleva presente y el resultado, will.

Ejemplo. Elige la forma: (a) Melissa ya tiene fijada la cita con su orientadora: «She ____ (meet) her counselor tomorrow.» (b) Hansel tiene una intención, pero nada organizado: «He ____ (look for) a part-time course someday.»

Solución. (a) is meeting: la cita ya está organizada, así que el presente continuo es lo natural. (b) is going to look for: es una intención sin fecha ni arreglo previo. Las dos formas son correctas en el futuro, pero comunican un grado distinto de organización.

Conectores de causa y efecto que se usan en un informe#

Además de because, so y therefore, para un informe te conviene tener más recursos, sobre todo los que van seguidos de un sustantivo. Todas las definiciones son del Cambridge Dictionary.

Conector	Qué hace (Cambridge)	Ejemplo propio	Traducción
because of + sustantivo	«como resultado de»	Two students are saving money because of their plans to study.	Dos estudiantes están ahorrando por sus planes de estudiar.
due to + sustantivo	«a causa de algo»	His progress is due to his regular practice.	Su progreso se debe a su práctica regular.
thanks to + sustantivo	«a causa de alguien o algo»; en la práctica suele agradecer o reconocer	Thanks to her plan, she finished early.	Gracias a su plan, terminó temprano.
lead to / result in	«causar que algo ocurra»	Good habits lead to better results.	Los buenos hábitos llevan a mejores resultados.
so that	propósito: «para que»	She makes a schedule so that she can finish on time.	Hace un horario para poder terminar a tiempo.

En cuanto a so that, Cambridge lo clasifica entre las conjunciones de propósito, junto con so, so as e in order that. Cuidado con una confusión: so con resultado (I was tired, so I slept) no es lo mismo que so that con propósito (I slept so that I could study). Más sobre causa y resultado hay en A Positive Attitude en inglés.

El informe: partes y un modelo#

Un informe cuenta lo que se averiguó con orden. Empieza con un título, sigue con una introducción donde cuentas el propósito y el grupo consultado, luego presenta los resultados con cifras y cierra con una conclusión breve y una idea sobre lo que viene. Se escribe en un tono neutro y, como cuenta algo que ya se hizo, el verbo principal va en pasado: We asked, three students said. Lo que sigue siendo cierto puede ir en presente: four of them plan to study.

Informe modelo (texto inventado, con datos inventados, para esta lección). Título: Our Classmates’ Goals.

We asked six classmates about their goals. Three students said their short-term goal was to improve their grades. Two said they were saving money for their studies, and one wanted to learn to play an instrument. In the long term, four of them plan to study after high school, and two have not decided yet. In conclusion, half of our classmates want better grades, and the two who have not decided still need to find out more about their options.

Traducción: Les preguntamos a seis compañeros por sus metas. Tres estudiantes dijeron que su meta a corto plazo era mejorar sus notas. Dos dijeron que estaban ahorrando para sus estudios, y uno quería aprender a tocar un instrumento. A largo plazo, cuatro de ellos piensan estudiar después del colegio y dos todavía no han decidido. En conclusión, la mitad de nuestros compañeros quiere mejores notas, y los dos que no han decidido todavía necesitan averiguar más sobre sus opciones.

Fíjate en que los números cuadran: 3 + 2 + 1 = 6 estudiantes en las metas de corto plazo, y 4 + 2 = 6 en las de largo plazo. Si los datos de un informe no suman el total de las personas encuestadas, el lector no sabrá qué creer.

Ejemplo. Resume el informe modelo en una sola oración, sin copiar frases enteras.

Solución. Un resumen posible: Half of the six classmates want to improve their grades, and four plan to study after high school, but two have not decided yet. (La mitad de los seis compañeros quiere mejorar sus notas y cuatro piensan estudiar después del colegio, pero dos todavía no deciden.) Conserva la idea principal y un detalle, y no repite la frase del informe.

Sostener una conversación sobre metas#

Para mantener viva una conversación en pareja, alterna tres movimientos: preguntar, responder con una razón y devolver la pregunta. Evita las respuestas de una sola palabra. Un ejemplo (diálogo inventado para esta lección):

• Melissa: What is your main goal for next year? — ¿Cuál es tu principal meta para el próximo año?
• Hansel: I’m going to improve my English, because I want to read more in English. And you? — Voy a mejorar mi inglés, porque quiero leer más en inglés. ¿Y tú?
• Melissa: I’m saving money so that I can take a course next year. — Estoy ahorrando para poder hacer un curso el próximo año.
• Hansel: Really? What course are you thinking about? — ¿De verdad? ¿En qué curso estás pensando?
• Melissa: I’m not sure yet. I need to find out more. — Todavía no estoy segura. Necesito averiguar más.
• Hansel: That sounds like a good plan. Let’s talk again next week. — Me parece un buen plan. Hablemos de nuevo la próxima semana.

Fíjate en la estructura: pregunta, respuesta con razón (because, so that), devolución de la pregunta (And you?), pregunta de seguimiento (What course…?) y cierre.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre «get by» y «get ahead»?#

¿Cuándo se prefiere el presente continuo y cuándo «be going to» para hablar del futuro?#

¿Cómo se completa «His progress is ___ his regular practice» con due to o because?#

¿Qué partes tiene un informe corto y qué debe cuidarse en sus cifras?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — English Syllabus / Programa de Estudio de Inglés, III Ciclo y Educación Diversificada (MEP) (PDF)
• Cambridge Dictionary — get by
• Cambridge Dictionary — get ahead
• Cambridge Dictionary — keep up with
• Cambridge Dictionary — drop out
• Cambridge Dictionary — find out
• Cambridge Dictionary — put off
• Cambridge Dictionary — short-term
• Cambridge Dictionary — long-term
• Cambridge Dictionary — hard-working
• Cambridge Dictionary — down-to-earth
• Cambridge Dictionary — goal-oriented
• Cambridge Dictionary — disciplined
• Cambridge Dictionary — due to
• Cambridge Dictionary — thanks to
• Cambridge Dictionary — lead to
• Cambridge Dictionary — result in
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Going to
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Present continuous (I am working)
• Cambridge Dictionary (Grammar) — If
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Conjunctions: causes, reasons, results and purpose
• Cambridge Dictionary — give up
• Cambridge Dictionary — shape up