Es el primer lunes de clases y Marco se da cuenta en la fila de la librería de que le falta de todo: un cuaderno cuadriculado, dos lápices, un borrador, un marcador. La vendedora le pregunta algo en inglés porque el colegio de al lado es bilingüe y ya se acostumbró: “Hi! What do you want?” Marco se queda pensando. Sabe lo que necesita, pero para pedir y comprar en inglés no sabe si decir I want, I would like o give me.
Esa duda es la que resuelve este tema. Pedir en inglés no es solo conocer palabras de tienda. Es escoger el tono correcto, saber si el producto se cuenta o se mide, y mantener una conversación completa, desde mirar hasta devolver.
Definición
Want expresa un deseo directo y se usa con infinitivo (I want to buy). Would like dice lo mismo con más cortesía. Like habla de gustos y admite infinitivo o -ing. Los sustantivos countable se cuentan (pens, apples) y llevan many; los uncountable se miden (rice, juice) y llevan much.
El vocabulario de desear y comprar#
Los seis verbos y sustantivos que el programa agrupa en este tema describen el recorrido de una compra, de principio a fin.
| Palabra | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| desire | deseo, algo que quieres tener | My desire is to own a new backpack. |
| request | pedido, petición | I have a request: can you check the size? |
| browse | mirar sin decidir todavía | I’m just browsing, thanks. |
| order | pedir (comida, un producto por encargo) | I’d like to order a sandwich. |
| purchase | compra, o comprar (más formal que buy) | My purchase was a calculator. |
| return | devolver un producto | I’d like to return these shoes. |
Purchase aparece más en recibos y en inglés escrito; en la tienda lo normal es buy. En cambio, browse es muy natural: cuando la vendedora pregunta “Can I help you?”, responder “I’m just browsing” es la forma amable de decir que todavía no necesitas nada.
Útiles escolares y comida#
Dos listas que conviene dominar sin pensar. En la papelería: notebook, pencil case, ruler, eraser, glue stick, scissors, highlighter, calculator, folder, backpack. En el comedor o en el supermercado: bread, rice, beans, milk, juice, eggs, cheese, chicken, bananas, tortillas.
Aquí ya aparece el problema que más confunde a los hispanohablantes: algunas de estas palabras se pueden contar y otras no. Los eggs se cuentan: one egg, six eggs. El rice no: no se dice two rices para pedir dos porciones, sino two bowls of rice o two portions of rice. Eso nos lleva al siguiente punto.
Countable y uncountable: much y many#
Pregúntate: ¿puedo poner un número delante sin ayuda? Si puedes (three pencils), es countable. Si necesitas un envase o una medida (a bottle of juice, a kilo of rice, a piece of paper), es uncountable.
- Con countable plural se pregunta How many: How many notebooks do you need?
- Con uncountable se pregunta How much: How much milk do we have?
- How much también pregunta el precio: How much is this ruler? — It’s 800 colones.
En frases negativas y preguntas se usa much y many; en afirmativas suenan formales y se prefiere a lot of. Compara: I don’t have many pens pero I have a lot of pens. Y There isn’t much juice left pero There is a lot of juice in the fridge.
Ejemplo resuelto#
Ejemplo. Completa: “How ___ bread do you want, and how ___ rolls?”
Solución. Bread es uncountable, así que va much. Rolls (los pancitos) se cuentan, así que va many. La frase correcta es: How much bread do you want, and how many rolls?
El error típico es decir How many money o How many water. Money y water son uncountable, igual que information, homework y furniture. Si dudas, intenta ponerles a o two delante; si suena imposible (a money), usa much.
Want, would like y like: tres maneras de pedir#
Estas tres expresiones parecen iguales para quien piensa en español, pero no lo son.
Want va siempre con infinitivo con to, o con un sustantivo: I want a pencil. I want to buy a pencil. Nunca va con -ing: I want buying es incorrecto. Entre amigos es perfecto. Con una persona a la que no conoces suena brusco, casi una orden.
Would like es lo que debes usar al pedir algo en una tienda o restaurante: I would like a notebook, please. En conversación se contrae a I’d like. También va con infinitivo: I’d like to return this. No se dice I’d like buying.
Like habla de gustos, no de un deseo del momento. Acepta los dos patrones: I like swimming y I like to swim significan casi lo mismo. Pero cuidado con la diferencia entre I like coffee (en general) y I’d like a coffee (ahora mismo).
| Frase | Qué dice |
|---|---|
| I like reading. | Me gusta leer, en general. |
| I want to read. | Quiero leer ahora o pronto. |
| I would like to read. | Quisiera leer; cortés. |
| I’d like reading. | Incorrecto. |
Un ejemplo útil: Do you like drawing? Yes, I do, and I’d like to buy a sketchbook. Aquí aparecen los dos usos a la vez.
Una compra completa, de principio a fin#
Mira cómo suena un diálogo real en una librería de Cartago. Léelo en voz alta; el cuerpo recuerda mejor lo que se dice que lo que se mira.
- Clerk: Hi! Can I help you?
- Marco: I’m just browsing, thanks. (más tarde) Excuse me, how much is this notebook?
- Clerk: It’s 1,500 colones.
- Marco: OK. I’d like two notebooks and a pack of pencils, please.
- Clerk: Anything else?
- Marco: How many erasers come in a pack?
- Clerk: Three.
- Marco: Perfect. That’s all.
Al día siguiente, Marco vuelve porque uno de los cuadernos trae páginas pegadas:
- Marco: Hi. I bought this notebook yesterday, but some pages are stuck together. I’d like to return it.
- Clerk: Do you have the receipt?
- Marco: Yes, here it is. Could I get a refund or exchange it for a new one?
- Clerk: Sure. Let’s exchange it.
Observa las frases que sirven para cualquier compra: Could I get…?, Do you have the receipt?, a refund (reembolso) y to exchange (cambiar por otro). Aprenderlas completas es más útil que aprender palabras sueltas.
Pedir comida en inglés#
En una soda o en la cafetería del colegio, el patrón es el mismo. I’d like a chicken sandwich and a glass of juice. How much is it altogether? Si quieres cambiar algo: Could I have it without onions? Para pedir más: Could I have some more rice, please? Para preguntar qué hay: What do you have for lunch today?
También se usa order con sentido de encargar: I’d like to order a cake for Saturday. It’s for twelve people. Y se pide la cuenta con Could I have the bill, please?
Errores frecuentes#
Estos cuatro aparecen en casi todos los exámenes de nivel intermedio:
- How many water? Corrígelo: How much water?
- I want that you give me the pencil. Se dice I want you to give me the pencil. En inglés no hay that con subjuntivo aquí.
- I am agree. Es I agree. No lleva am.
- I’d like buy. Falta to: I’d like to buy.
Para practicar en casa, prepara tu propia lista de compras en inglés para la semana, separando lo que lleva many de lo que lleva much. Después, pídele a alguien de tu familia que haga de dependiente y representen la compra completa, con devolución incluida.
Ponte a prueba#
Completa con much o many: “How ___ juice is there in the fridge?”#
Much. Juice es uncountable, así que la pregunta correcta es How much juice is there in the fridge?
¿Cuál es la forma más cortés de pedir un cuaderno en una librería: “I want a notebook” o “I would like a notebook, please”?#
La segunda. Would like suena cortés y want directo, casi brusco con alguien que no conoces.
Corrige: “I’d like buying a calculator.”#
I’d like to buy a calculator. Después de would like va infinitivo con to, nunca -ing.
¿Qué respondes si la vendedora dice “Can I help you?” y todavía no has decidido?#
I’m just browsing, thanks. Browse significa mirar sin comprometerte a comprar nada todavía.
¿Cómo pides cambiar un producto defectuoso que compraste ayer?#
I bought this yesterday, but it’s damaged. I’d like to return it. Could I get a refund or exchange it? Se usa return para devolver y refund o exchange para decir qué quieres a cambio.
Fuentes#
También en Inglés 8ºOctavo año