Problemas ambientales en inglés: causas y efectos

Después de un domingo de playa, Karen y su familia se ponen a recoger la basura que dejaron otros: botellas plásticas, bolsas, tapas, un zapato. Su hermano menor dice: «I’m upset because people don’t care about the beach». Karen agrega: «And the plastic doesn’t disappear. As a result, it ends up in the ocean». En dos frases dijeron cómo se sienten y cuál es la causa y la consecuencia del problema. Eso es lo que el MEP pide en este tema de undécimo: hablar en inglés de problemas ambientales del mundo (capa de ozono, basura, químicos) con una actitud, y conectar causas con efectos.

Vocabulario de los problemas#

Término	Significado	Ejemplo
ozone layer	capa de ozono	The ozone layer protects us from harmful sun rays.
pollution	contaminación	Air pollution is high in big cities.
garbage / waste	basura / desechos	We produce too much waste every day.
chemicals	químicos	Chemicals from factories can reach the rivers.
global warming	calentamiento global	Global warming is melting the ice.
deforestation	deforestación	Deforestation destroys the home of many animals.
endangered species	especies en peligro	The jaguar is an endangered species.
landfill	relleno sanitario	The landfill is almost full.
to harm / to damage	dañar	Plastic bags harm sea turtles.

Un dato que conviene saber para entender el tema de la capa de ozono: el ozono está en la parte alta de la atmósfera y filtra gran parte de la radiación ultravioleta. Ciertos gases usados antes en refrigeradores y aerosoles, los CFC, la fueron debilitando. Un acuerdo internacional de 1987, el Protocolo de Montreal, limitó esos gases, y la capa se ha ido recuperando poco a poco. Es un buen ejemplo para hablar en inglés de un problema con solución.

Cómo expresar lo que sientes y piensas#

El programa pide describir sentimientos y actitudes. En inglés ayuda separar las dos cosas.

Sentimientos#

• I’m worried / concerned about the amount of garbage in our rivers.
• I feel angry / upset / disappointed when people throw trash on the street.
• I’m frightened that the ozone layer may not recover completely.
• I’m hopeful because many countries are working together.

Con worried, concerned y angry about sigue un sustantivo o un verbo con -ing: «I’m worried about losing the forests». Con that sigue una oración completa.

Actitudes y opiniones#

• I feel strongly that companies should pay for the damage they cause.
• I’m in favor of banning plastic straws.
• I’m against burning garbage.
• It’s unacceptable that chemicals end up in drinking water.

Una diferencia delicada: -ed describe cómo se siente la persona (I’m bored, I’m worried) y -ing describe lo que causa el sentimiento (It’s boring, It’s worrying). «The news about the ocean is worrying, so I’m worried».

Conectores de causa#

Estos conectores responden a «¿por qué pasa esto?».

Conector	Se usa con	Ejemplo
because	oración completa	Rivers are dirty because factories dump chemicals.
since / as	oración completa, a menudo al inicio	Since plastic takes centuries to break down, it piles up.
because of	sustantivo o frase nominal	Many fish die because of pollution.
due to / owing to	sustantivo (más formal)	The floods were due to deforestation.
thanks to	sustantivo, causa positiva	The air is cleaner thanks to new regulations.

La diferencia de gramática es la que más se evalúa. Because pide sujeto y verbo después: because it rains. Because of pide un sustantivo: because of the rain. Con due to pasa igual que con because of.

Ejemplo. Une con because y con because of: «Many animals are dying. The forest is disappearing.»

Solución. Many animals are dying because the forest is disappearing. / Many animals are dying because of the disappearance of the forest.

Conectores de efecto#

Aquí contestas «¿y qué resulta de eso?».

Conector	Posición	Ejemplo
so	entre dos oraciones, con coma antes	There is too much trash, so the beach is closed.
therefore	inicia la segunda oración, con coma después	Plastic does not decompose. Therefore, it stays for centuries.
as a result	inicia la segunda oración	Factories dump chemicals. As a result, fish are dying.
consequently	más formal, igual que therefore	Consequently, the river became unsafe.
that’s why	informal, oral	Plastic harms animals. That’s why I use a metal bottle.
which leads to / results in	tras una coma, conecta el efecto con una causa	Burning fuel increases CO2, which leads to global warming.

Un recordatorio de puntuación: however y therefore son conectores que van con punto y coma o con punto, no con una simple coma entre dos oraciones. Mal: «We recycle, therefore the town is cleaner». Bien: «We recycle. Therefore, the town is cleaner» o «We recycle, so the town is cleaner».

Un párrafo completo#

I’m very concerned about garbage in our oceans. Every year, tons of plastic end up in the sea because people throw it away carelessly. As a result, turtles and fish swallow it and die. Since plastic takes hundreds of years to break down, the problem will get worse unless we act. That’s why I feel strongly that schools should teach students how to reduce waste.

Cuenta cuántos conectores hay: because, as a result, since, that’s why. Cada uno aporta una relación distinta, y ninguno se repite.

Errores frecuentes#

• Because of seguido de oración. Because of the factory dumps chemicals está mal; debe ser because the factory dumps chemicals o because of the factory.
• Because y so en la misma oración. Because it was dirty, so we cleaned it es un error muy común. Elige uno: Because it was dirty, we cleaned it o It was dirty, so we cleaned it.
• Confundir -ed y -ing. I am boring significa que eres aburrido; I am bored que estás aburrido.
• Escribir «cause» sin cuidado. Because se escribe completo; cause solo es sustantivo o verbo (la causa, causar).
• Poner coma de más o de menos. Therefore y as a result llevan coma después; so lleva coma antes.

Cómo practicar#

Elige un problema que veas en tu comunidad: el río con basura, la quema de pasto, el humo de los buses. Escribe cuatro frases, una con because, otra con because of, otra con so y otra con as a result. Añade una frase al inicio con cómo te sientes. Léelas a alguien en casa y pídele que adivine cuál es la causa y cuál el efecto en cada una.

Ponte a prueba#

Completa con because o because of: «The river is polluted ______ chemicals from the factory.»#

Une las ideas con so: «There is too much garbage on the beach. The town closed it.»#

¿Cuál es la diferencia entre «I’m worried» y «It’s worrying»?#

¿Qué problema tiene «We recycle, therefore the town is cleaner»?#

Escribe una frase sobre la capa de ozono con un conector de efecto.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)