Iniciar y cerrar conversaciones en inglés sobre el ambiente

En el recreo, Ana ve a su compañero Esteban separando botellas y latas en bolsas distintas. Quiere preguntarle por qué, pero no sabe cómo empezar sin que suene raro, y luego, cuando la conversación se alarga, tampoco sabe cómo terminarla sin que parezca que se va enojada. Pasa en español y pasa más en inglés, porque el estudiante conoce las palabras pero no las frases de entrada y de salida. Este tema, que el MEP titula «Who is doing what?», pide exactamente eso: iniciar y cerrar conversaciones en inglés sobre soluciones ambientales y decir qué metas personales tienes para cuidar el entorno.

Cómo abrir una conversación#

Hay dos cosas que resolver: llamar la atención de la persona y presentar el tema. Las frases cambian según el trato que tengas con ella.

Situación	Frases	Ejemplo
Con un amigo	Hey, can I ask you something? / Guess what I saw today. / Have you heard about…?	Hey, can I ask you something? Why are you separating the bottles?
Con un profesor o adulto	Excuse me, do you have a minute? / May I ask you something?	Excuse me, do you have a minute? I’d like to talk about the recycling bins.
Entrar al tema	I’ve been thinking about… / I wanted to talk to you about… / What do you think about…?	I’ve been thinking about starting a recycling club.
Comentar algo que ves	I noticed that… / It seems that…	I noticed that there are no recycling bins in the yard.

Una buena apertura es breve. No empieces con un discurso, porque la otra persona necesita un segundo para ubicarse. Primero atención, luego tema.

Hablar de soluciones y de quién hace qué#

El título del tema pregunta Who is doing what?, y el tiempo gramatical que lo contesta es el presente continuo, porque describe lo que la gente hace ahora para ayudar.

• I’m separating the trash at home.
• My brother is planting trees with his scout group.
• Our school is collecting old batteries.
• What are you doing to help the environment?

Para las metas personales el programa pide hablar de lo que quieres hacer. Cada estructura tiene un matiz:

Estructura	Matiz	Ejemplo
I’m going to + verbo	plan ya decidido	I’m going to bring my own bag to the supermarket.
I’d like to + verbo	deseo educado	I’d like to walk to school more often.
My goal is to + verbo	meta formal	My goal is to reduce the plastic I use.
I plan to + verbo	plan con intención clara	I plan to start a compost bin.
I will + verbo	decisión en el momento o promesa	I will turn off the lights when I leave.

Y para proponer soluciones a otros, tres frases útiles: We could… (podríamos), Why don’t we…? (¿por qué no…?) y How about…? (¿qué tal si…?). Después de How about va un verbo con -ing: «How about organizing a clean-up day?».

Cómo cerrar sin que suene brusco#

Salirse de una conversación de golpe se nota. En inglés hay un orden natural: señal previa, agradecimiento y despedida.

1. Señal de que termina: Well, / Anyway, / I should probably get going.
2. Agradecer o valorar: Thanks for the ideas. / It was great talking to you.
3. Dejar la puerta abierta: Let’s talk more about it tomorrow. / Let’s keep in touch.
4. Despedirse: See you! / Take care. / Have a great day.

Cuando tu interlocutor es formal, cambia la última parte: «Thank you for your time. I’ll think about what you said». Si necesitas pensar la respuesta: Let me think about it. Si no estás de acuerdo pero quieres cerrar bien: I see what you mean. Let’s discuss it later.

Un error frecuente es usar Bye y nada más cuando acabas de hablar cinco minutos. No es incorrecto, pero deja la sensación de que la conversación se cortó.

Un diálogo completo#

Ana: Hey, Esteban, can I ask you something? Why are you separating the bottles from the cans? (Oye, Esteban, ¿te puedo preguntar algo? ¿Por qué separas las botellas de las latas?)

Esteban: Because the recycling truck only takes them if they’re separated. I’m collecting them for my neighborhood. (Porque el camión de reciclaje solo se las lleva si están separadas. Las estoy juntando para mi barrio.)

Ana: That’s great. I’ve been thinking about doing something similar at school. (Qué bueno. He estado pensando en hacer algo parecido en el colegio.)

Esteban: Why don’t we start a recycling club? My goal is to have bins in every classroom by June. (¿Por qué no hacemos un club de reciclaje? Mi meta es tener recipientes en cada aula para junio.)

Ana: I’m in. How about asking Mrs. Rojas for permission this week? (Me apunto. ¿Qué tal si le pedimos permiso a la profesora Rojas esta semana?)

Esteban: Good idea. I’ll write a short letter. (Buena idea. Yo escribo una carta corta.)

Ana: Perfect. Well, I should get going. The bell is about to ring. Thanks for the idea! (Perfecto. Bueno, tengo que irme, ya va a sonar el timbre. ¡Gracias por la idea!)

Esteban: Anytime. See you at lunch! (Cuando quieras. ¡Nos vemos en el almuerzo!)

Fíjate en cómo está armado: apertura (can I ask you something), pregunta, propuesta (Why don’t we), meta (My goal is), compromiso (I’ll write) y cierre en tres movimientos (Well, I should get going / Thanks / See you).

Errores frecuentes#

• Traducir «voy a reciclar» como «I go to recycle». Se dice I’m going to recycle. I go to es ir físicamente a un lugar.
• Usar presente simple para lo que haces ahora. Para lo que sucede en este momento o por estos días es I’m separating, no I separate, aunque el simple es correcto para hábitos fijos: I recycle every Sunday.
• How about + infinitivo. Es How about organizing, no How about to organize.
• Mezclar registros. Decir Hey, dude a un director está fuera de lugar; decir Would you be so kind as to… a tu compañero suena a broma.
• Cerrar con silencio o con un seco «Okay, bye». Un agradecimiento y una frase de salida bastan.
• Olvidar la entonación. En una pregunta de apertura la voz sube al final: Can I ask you something?

Cómo practicar#

Practica en pareja con un papel para cada uno. El A abre una conversación con una idea ambiental (el comedor del colegio, el reciclaje, los buses). El B responde, cuenta qué hace él y propone algo. Cada uno tiene que usar una meta personal y un cierre de tres pasos. Después intercambian papeles y eligen un registro formal: ahora el A habla con la directora. Grábate si puedes: oírte te muestra de inmediato dónde suenas cortante.

Ponte a prueba#

Escribe una apertura informal para preguntarle a un compañero qué hace para cuidar el ambiente.#

¿Qué estructura usas para una meta personal formal? Da un ejemplo.#

Corrige: «How about to organize a clean-up day?»#

Ordena los pasos de un cierre natural: See you tomorrow / Well, I should get going / Thanks for the ideas.#

¿Cuál es la diferencia entre «I recycle» y «I’m recycling»?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)