Celebraciones en familia en inglés: in, on, at y «When…?»
Esta lección es parte de Temario de Inglés de Térraba (Sétimo año) Lección 17 de 24Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 9 min de lectura
Ashley, una estudiante inventada de sétimo año, recibe una tarea de su clase de inglés: preguntarle a un compañero, Randy (también inventado), cómo celebra su familia las ocasiones especiales, y contarle cómo lo hace la suya. Como no pueden hablar mucho, tienen que usar palabras sueltas, expresiones y oraciones cortas. Las dos familias, sus fechas y sus costumbres son inventadas para esta lección.
Con esa entrevista como hilo, la lección desarrolla las habilidades que el programa asigna a este tema: describir de forma muy sencilla cómo celebras fiestas y ocasiones especiales, preguntarle a otros cómo las celebran y contestar preguntas sencillas con palabras sueltas, expresiones o frases cortas. Los recursos son el léxico de las fiestas del hogar, las preposiciones de tiempo in, on y at, y las preguntas con when.
Idea clave
Para decir cuándo celebras algo, la preposición depende del tipo de tiempo: at con horas y momentos puntuales (at 7:00, at night), on con días y fechas (on Friday, on 25 December) y in con un mes, un año, una estación o un tramo del día (in December, in the morning).
Vocabulario de las celebraciones en familia#
El diccionario de Cambridge define celebrate como participar en actividades especiales y agradables para mostrar que una ocasión es importante, con ejemplos como We always celebrate our wedding anniversary by going out to dinner.. Estas son las palabras que Ashley y Randy usan en su entrevista:
| Palabra | En español | Qué dice Cambridge |
|---|---|---|
| birthday | cumpleaños | el día que cae exactamente uno o más años después del nacimiento de una persona |
| anniversary | aniversario | el día en que ocurrió un hecho importante en un año anterior (por ejemplo, wedding anniversary) |
| graduation | graduación | terminar un curso de estudios, o la ceremonia en que se declara que lo terminaste |
| Christmas Day | día de Navidad | 25 de diciembre |
| Christmas Eve | Nochebuena | 24 de diciembre, el día antes de Christmas Day |
| New Year’s Eve | víspera de Año Nuevo | el último día del año |
| New Year’s Day | Año Nuevo | el primer día del año |
A estas se suman palabras de uso diario que no necesitan explicación mayor: party (fiesta), dinner (cena), cake (pastel), present (regalo), family (familia), grandparents (abuelos), cousins (primos) y friends (amigos).
In, on y at con el tiempo#
La página de Cambridge sobre at, on and in (time) reúne las reglas. Aquí aparecen ordenadas con ejemplos inventados sobre celebraciones:
| Preposición | Se usa con | Ejemplo inventado |
|---|---|---|
| at | horas del reloj, momentos puntuales del día, el fin de semana | We have dinner at 7:00. (Cenamos a las 7:00.) We visit my grandparents at the weekend. (Visitamos a mis abuelos el fin de semana.) |
| at | celebraciones especiales como Navidad o Año Nuevo en general | At Christmas, my cousins come to our house. (En Navidad, mis primos vienen a nuestra casa.) |
| on | una fecha o un día de la semana | My dad’s birthday is on 12 May. (El cumpleaños de mi papá es el 12 de mayo.) We celebrate on Saturday. (Celebramos el sábado.) |
| on | un día especial concreto | On Christmas Day, we eat lunch together. (El día de Navidad almorzamos juntos.) On my birthday, I have a small party. (El día de mi cumpleaños hago una fiesta pequeña.) |
| in | un mes, un año, una estación o un momento amplio del día | My grandmother’s birthday is in September. (El cumpleaños de mi abuela es en setiembre.) We open the presents in the morning. (Abrimos los regalos en la mañana.) |
Cambridge destaca dos contrastes útiles. El primero: se usa at para hablar de fiestas y fines de semana en general, pero on para un día o un fin de semana concretos; por eso se dice at Christmas en general y on Christmas Day para ese día en particular. El segundo: con morning, afternoon, evening y night se dice in the morning, pero at night para cualquier noche.
También hay casos en que no se usa ninguna preposición. Cambridge indica que no se pone at, on ni in delante de expresiones que empiezan con every, next, last o this: every Saturday, next Monday, last summer. Y los errores típicos son in the weekend (lo correcto es at the weekend) y at 26 August (lo correcto es on 26 August).
Dos fechas de Costa Rica para practicar#
El Código de Trabajo costarricense (artículo 148) lista el 1.º de enero y el 25 de diciembre entre los feriados de pago obligatorio. En inglés las fechas llevan on: On 1 January, people celebrate New Year’s Day. y On 25 December, it is a public holiday. Cambridge anota que New Year’s Day es el primer día del año y un feriado en muchos países.
Preguntar y responder: When do you celebrate…?#
Una pregunta con when pide un dato y no admite «sí» ni «no» como respuesta. En el presente simple se arma con la palabra interrogativa, el auxiliar do, el sujeto y, por último, el verbo sin conjugar: When do you celebrate your birthday?
| Pregunta | Respuestas cortas posibles (inventadas) |
|---|---|
| When do you celebrate your birthday? (¿Cuándo celebras tu cumpleaños?) | On 3 March. / In March. (El 3 de marzo. / En marzo.) |
| What time do you have dinner? (¿A qué hora cenan?) | At 7:00. / At night. (A las 7:00. / En la noche.) |
| Who do you celebrate with? (¿Con quién celebras?) | With my family. (Con mi familia.) |
| How do you celebrate? (¿Cómo celebran?) | We eat cake and play music. (Comemos pastel y ponemos música.) |
| Where do you celebrate? (¿Dónde celebran?) | At my grandmother’s house. (En casa de mi abuela.) |
El programa pide contestar con palabras sueltas, expresiones o frases cortas, y los ejemplos de la tabla muestran que es suficiente: una respuesta como On 3 March es completa. Cambridge señala que, en una conversación real, las preguntas con wh- se contestan dando la información pedida, no con sí o no.
La entrevista de Ashley y Randy#
Este es el diálogo inventado que Ashley y Randy leen frente a la clase.
| Quién | English | En español |
|---|---|---|
| Ashley | When do you celebrate your birthday, Randy? | ¿Cuándo celebras tu cumpleaños, Randy? |
| Randy | On 20 July. | El 20 de julio. |
| Ashley | How do you celebrate? | ¿Cómo lo celebras? |
| Randy | We have a big lunch with my cousins. We eat cake. | Hacemos un almuerzo grande con mis primos. Comemos pastel. |
| Ashley | What do you do at Christmas? | ¿Qué hacen en Navidad? |
| Randy | On Christmas Eve, we have dinner at my grandparents’ house. In the morning, we open presents. | En Nochebuena cenamos en casa de mis abuelos. En la mañana abrimos los regalos. |
| Randy | And you? When do you celebrate New Year’s Eve? | ¿Y tú? ¿Cuándo celebras la víspera de Año Nuevo? |
| Ashley | On 31 December, at midnight. We stay at home with my family. | El 31 de diciembre, a la medianoche. Nos quedamos en casa con mi familia. |
Observa cómo cada respuesta cabe en una línea y lleva su preposición: On 20 July, On Christmas Eve, In the morning, At midnight. Para ver cómo se escribe el relato de un feriado pasado, mira la lección sobre un feriado para recordar, que trabaja el pasado.
Escribir tu propia descripción#
El programa también pide describir de forma muy sencilla cómo celebras. Este texto modelo es inventado; reemplaza los datos por los tuyos:
My family celebrates my mom’s birthday in October. We have dinner at my grandmother’s house on Saturday at 6:00. We eat cake, and my cousins bring presents. On New Year’s Eve, we stay at home.
(Mi familia celebra el cumpleaños de mi mamá en octubre. Cenamos en casa de mi abuela el sábado a las 6:00. Comemos pastel y mis primos traen regalos. En la víspera de Año Nuevo nos quedamos en casa.)
Antes de entregar tu texto, revisa tres cosas: que cada hora lleve at, que cada fecha, día o víspera lleve on y que cada mes o parte del día lleve in. Para un repaso con otras fiestas de la región, puedes ver la lección sobre feriados con mi familia.
Ponte a prueba#
¿Qué preposición va en «My birthday is ___ 3 March», en «We eat dinner ___ 7:00» y en «We open presents ___ the morning»?#
Van on, at e in: My birthday is on 3 March (una fecha), We eat dinner at 7:00 (una hora del reloj) y We open presents in the morning (una parte del día). Así reparte Cambridge las tres: la hora para at, la fecha y el día para on, el mes y el tramo del día para in.
¿Cuál es el error en «We visit my grandparents in the weekend» y cómo se corrige?#
El error es la preposición. Cambridge lo marca como error típico: con weekend se usa at, no in. La frase correcta es We visit my grandparents at the weekend. En inglés americano, como nota Cambridge, es más común decir on the weekend.
¿Cómo preguntas en inglés cuándo celebra alguien su cumpleaños, y cómo puedes contestar con pocas palabras?#
Preguntas When do you celebrate your birthday?. Puedes contestar con la fecha (On 3 March) o con el mes (In March). La pregunta lleva do porque es presente simple y when no es el sujeto. Una respuesta breve con la preposición correcta es completa.
¿Por qué se dice «at Christmas» en una frase y «on Christmas Day» en otra?#
Cambridge explica que at se usa para fiestas en general (at Christmas, la temporada), mientras que on se usa cuando se habla de un día concreto (on Christmas Day, el 25 de diciembre). Así, At Christmas, my cousins come habla de la época, y On Christmas Day, we eat lunch together habla de ese día.
Fuentes#
- Ministerio de Educación Pública — English Syllabus / Programa de Estudio de Inglés, III Ciclo y Educación Diversificada (MEP) (PDF)
- Cambridge Grammar — At, on and in (time)
- Cambridge Grammar — Questions: wh-questions
- Cambridge Dictionary — celebrate
- Cambridge Dictionary — birthday
- Cambridge Dictionary — anniversary
- Cambridge Dictionary — graduation
- Cambridge Dictionary — Christmas Day
- Cambridge Dictionary — Christmas Eve
- Cambridge Dictionary — New Year's Eve
- Cambridge Dictionary — New Year's Day
- Sistema Nacional de Legislación Vigente (SINALEVI) — Código de Trabajo (Ley N.º 2), art. 148, días feriados
También en Inglés
