Saludos y despedidas en inglés: hello, hi, hey, bye y cortesía

Q: ¿Qué diferencia de tono hay entre «Good morning» y «Hey», y con quién conviene usar cada uno?

Good morning es un saludo más formal que depende de la hora del día; sirve con profesores, la directora o un visitante. Hey es informal y propio de amigos y compañeros; Cambridge lo registra también como forma de llamar la atención, a veces poco cortés. Con una persona adulta o desconocida es mejor empezar con Hello o Good morning.

Q: ¿Cuándo se dice «Good night» en inglés y por qué no sirve para saludar a las 8 p. m. al llegar a una fiesta?

Good night es solo una despedida: se usa al dejar a alguien al final del día, antes de ir a casa o a la cama. No es un saludo como «buenas noches» en español. Para saludar de noche se dice Good evening. Si al llegar a la fiesta dices Good night, la otra persona entenderá que te estás yendo.

Q: ¿Qué significa que, ante la pregunta «Would you like some juice?», alguien responda solo «Thank you.», y cómo se rechaza con cortesía?

Según Cambridge, Thank you como respuesta a una oferta significa que la persona la acepta, o sea «sí». Para rechazar se dice No, thank you o No, thanks. Otra forma clara de aceptar es Yes, please: la palabra please también sirve para aceptar algo con cortesía, sobre todo comida y bebida.

Q: ¿Qué se responde en inglés cuando alguien te da las gracias y qué respuesta debes evitar?

Se responde con You're welcome (más formal), No problem o Not at all. La respuesta que debes evitar es Please: en inglés please sirve para pedir o aceptar algo, no para responder a un thank you. La gramática de Cambridge lo señala expresamente.

Esta lección es parte de Temario de Inglés de Térraba (Sétimo año) Lección 1 de 24

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 12 min de lectura

Yarel y Joshua, dos estudiantes inventados de sétimo año de un colegio también inventado, tienen un turno especial en la Semana de Bienvenida: atender la puerta principal. Durante un día completo deben recibir a quien llega y despedir a quien se va, y todo en inglés. En esta lección sigues su jornada, desde las 6:45 de la mañana hasta la salida de la tarde, y aprendes qué decir en cada momento.

Para sétimo año, el programa del MEP incluye entender y usar saludos, despedidas y expresiones de cortesía básicas, y reconocer el lenguaje social de todos los días: Hey, Howdy, What’s new?. Los personajes y las conversaciones son inventados.

Idea clave

Un saludo abre una conversación y una despedida la cierra. En inglés, la palabra que eliges depende de la hora, de la persona y de lo formal que sea la situación: Good morning es más formal que Hi, y Good night solo se dice al despedirse al final del día. Las expresiones de cortesía (please, thank you, sorry, excuse me) acompañan a todo lo anterior.

Saludar: de lo más formal a lo más informal#

Cambridge, en su obra English Grammar Today, ordena los saludos desde los más formales hasta los menos formales: Good morning / afternoon / evening, Hello, Morning, Hi y Hi there. Los saludos con Good cambian según la hora del día y son los más formales, así que sirven para una profesora, la directora o un visitante. Entre compañeros de colegio bastan Hi o Hey.

Saludo	Cuándo usarlo	Ejemplo inventado
Good morning / Good afternoon / Good evening	Con adultos o en situaciones formales. Se elige según la hora: mañana, tarde o noche.	Good morning, Ms. Soto. (Buenos días, profesora Soto.)
Hello	Casi en cualquier situación. Cambridge lo define como la palabra para saludar a alguien que encuentras.	Hello! Welcome to our school. (¡Hola! Bienvenido a nuestro colegio.)
Hi	Saludo informal, normalmente a personas que ya conoces.	Hi, Ricardo! (¡Hola, Ricardo!)
Hi there	Variante informal y amistosa de Hi.	Hi there! Are you new here? (¡Hola! ¿Eres nuevo aquí?)
Hey	Entre amigos. Cambridge lo registra como saludo y también como forma de llamar la atención, a veces poco cortés.	Hey, Yarel! Over here! (¡Eh, Yarel! ¡Aquí!)
Howdy	Cambridge lo da como saludo equivalente a hello y lo marca como propio de Estados Unidos. Lo reconocerás al oírlo; en clase usa Hello.	Howdy, partner! (¡Hola, compañero!)

Una advertencia sobre Hey buddy. Según Cambridge, buddy significa «amigo», pero en inglés estadounidense también se usa para dirigirse a un hombre, a veces de forma amistosa y a menudo cuando quien habla está molesto. Entre amigos suena cercano; dicho a un desconocido o a un adulto, puede sonar mal. Si no conoces bien a la persona, empieza con Hello o con Good morning.

Para llamar a un adulto por su apellido, la gramática de Cambridge enseña a usar un título (Mr, Mrs, Ms) con el apellido, y no el título con el nombre de pila: Ms. Soto, pero no Ms. Ana. Ms no indica si la mujer está casada o no, mientras que Mrs se asocia con las casadas.

Cómo suenan, según el diccionario#

Estas transcripciones en el Alfabeto Fonético Internacional (AFI) están copiadas del Cambridge Dictionary. Observa que hi y bye terminan con el mismo sonido, y que en hello y goodbye el acento recae en la segunda sílaba.

Palabra	Inglés británico (UK)	Inglés estadounidense (US)
hello	/heˈləʊ/	/heˈloʊ/
hi	/haɪ/	/haɪ/
hey	/heɪ/	/heɪ/
bye	/baɪ/	/baɪ/
goodbye	/ɡʊdˈbaɪ/	/ɡʊdˈbaɪ/
howdy	/ˈhaʊ.di/	/ˈhaʊ.di/

¿Cómo estás? How are you? y cómo responder#

Después del saludo suele venir una pregunta por el estado de la otra persona. Cambridge muestra el patrón básico: un saludo, how are you?, una respuesta corta con thanks y una pregunta de vuelta, How about you?. Esa devolución es lo que hace que la charla sea una conversación y no un interrogatorio.

Pregunta	Respuestas posibles	Traducción
How are you?	I’m fine, thanks. How about you?	¿Cómo estás? — Estoy bien, gracias. ¿Y tú?
How are you doing?	I’m OK, thank you. And you?	¿Cómo te va? — Estoy bien, gracias. ¿Y tú?
How’s it going?	Not bad. I’m a little tired.	¿Cómo va todo? — No está mal. Estoy un poco cansado.
What’s new?	Not much. / Well, I have a new bike.	¿Qué hay de nuevo? — No mucho. / Pues tengo una bicicleta nueva.
Are you OK?	Yes, I’m cool. Thanks!	¿Estás bien? — Sí, estoy tranquilo. ¡Gracias!

Tres notas sobre estas expresiones, que son las «idioms» que menciona el programa. Primera: fine significa, según Cambridge, «good or good enough; healthy and well» (bien o suficientemente bien; sano y en buen estado), por eso es la respuesta más común. Segunda: What’s new? pregunta por novedades, y new es lo «recently created or having started to exist recently» (creado hace poco o que empezó a existir hace poco). Se contesta con una novedad real o con Not much. Tercera: I’m cool es una respuesta informal que aprovecha uno de los sentidos de cool en Cambridge, «calm and not worried» (tranquilo, sin preocupaciones).

Para decir cómo te sientes puedes añadir feeling: I’m feeling OK (me siento bien, sin más) o I’m feeling great (me siento fenomenal). Si no te sientes bien, también es cortés decirlo: I’m not feeling very well today (hoy no me siento muy bien).

Ejemplo. A las 3:30 p. m. te encuentras en el pasillo con tu profesora de inglés y, un poco más adelante, con tu mejor amigo. Escribe en inglés el saludo y la pregunta por cómo está para cada uno.

Solución. Con la profesora: Good afternoon, Ms. Soto. How are you? (Buenas tardes, profesora Soto. ¿Cómo está?). Con el amigo: Hey, Ricardo! What’s new? (¡Eh, Ricardo! ¿Qué hay de nuevo?). A las 3:30 p. m. ya es la tarde, por eso afternoon y no morning. Con la profesora se usa título más apellido y un tono más formal; con el amigo basta Hey.

Despedirse: goodbye, bye, see you y good night#

Al irnos de un lugar decimos algo a las personas que se quedan. Cambridge ordena las despedidas también de más a menos formales: Good night, Goodbye, Bye bye, Bye, See you later y See you. El diccionario define bye simplemente como «goodbye» y marca see you later como informal.

Despedida	Cuándo usarla	Ejemplo inventado
Goodbye	En cualquier momento; es la más neutra.	Goodbye, Mr. Solano. Thank you for coming. (Adiós, señor Solano. Gracias por venir.)
Bye / Bye bye	Entre compañeros y familia; forma corta de goodbye.	Bye, Joshua! (¡Chao, Joshua!)
See you later	Informal; sirve cuando se espera volver a ver a la persona pronto.	See you later, Yarel! (¡Hasta luego, Yarel!)
See you tomorrow	Se añade el momento: tomorrow, on Monday, next week.	See you tomorrow, everybody! (¡Hasta mañana a todos!)
Good night	Solo al terminar el día, al irse a casa o a dormir.	Good night, Mom. (Buenas noches, mamá.)

Aquí hay una trampa para quien piensa en español. En español «buenas noches» funciona como saludo y como despedida; Good night, en cambio, es solo una despedida: Cambridge explica que se usa únicamente al dejar a alguien al final del día, antes de ir a casa o a la cama. Para saludar de noche, la gramática da Good evening. Si llegas a una fiesta a las 8 p. m. y dices Good night, parecerá que ya te vas.

Cortesía: please, thank you, sorry y excuse me#

Estas cuatro expresiones hacen que lo que dices suene amable. Según Cambridge, please vuelve más cortés una petición y se coloca normalmente al final: Could you open the gate, please? (¿Podría abrir el portón, por favor?). Al comienzo de la frase suena más fuerte, casi como una orden, aunque los niños lo usan así con los adultos. También sirve para aceptar algo con cortesía.

Para agradecer, thanks es más informal que thank you. Se refuerzan con very much: Thank you very much, Thanks a lot; pero no se dice Thank you a lot. Para dar el motivo, se usa for: Thank you for waiting (gracias por esperar). Cambridge añade dos detalles muy útiles. El primero: si alguien te ofrece algo y respondes solo Thank you, estás aceptando; para rechazar se dice No, thank you o No, thanks. El segundo: a un thank you no se contesta con please, sino con You’re welcome (más formal), No problem o Not at all.

Situación	Qué decir	Traducción
Pedir algo	Could I have a visitor card, please?	¿Podría tener una tarjeta de visitante, por favor?
Aceptar una oferta	— Would you like a map of the school? — Yes, please.	— ¿Quiere un mapa del colegio? — Sí, por favor.
Rechazar una oferta	— Would you like some water? — No, thanks.	— ¿Quiere un poco de agua? — No, gracias.
Agradecer	Thank you for your help.	Gracias por tu ayuda.
Responder a un agradecimiento	You’re welcome. / No problem.	De nada. / No hay problema.
Disculparte	Sorry, I’m late.	Perdón, llego tarde.
Pedir paso o llamar la atención	Excuse me, where is the library?	Disculpe, ¿dónde está la biblioteca?

Sobre sorry y excuse me, Cambridge distingue los usos. Sorry se usa para decir que lamentas lo que hiciste, sobre todo para ser cortés con alguien a quien causaste un problema. Excuse me es una manera cortés de atraer la atención de alguien, sobre todo de un desconocido; también sirve para pedir que alguien se mueva y poder pasar, y para disculparte por algo hecho sin querer. La gramática agrega que para dirigirse a un desconocido en inglés no hay una fórmula fija, y que lo más probable es oír hello, sorry o excuse me.

Una jornada en la puerta del colegio#

Estos cuatro momentos del turno de Yarel y Joshua reúnen todo lo anterior. Todos los personajes y diálogos son inventados para esta lección.

6:45 a. m. Llega un visitante#

Yarel: Good morning, Mr. Solano! Welcome to our school. — ¡Buenos días, señor Solano! Bienvenido a nuestro colegio.
Mr. Solano: Good morning. Thank you very much. — Buenos días. Muchas gracias.
Yarel: You’re welcome. The office is on the left. — De nada. La oficina queda a la izquierda.

7:10 a. m. Llega un amigo#

Joshua: Hey, Ricardo! What’s new? — ¡Eh, Ricardo! ¿Qué hay de nuevo?
Ricardo: Not much. I’m cool, thanks. How about you? — No mucho. Estoy tranquilo, gracias. ¿Y tú?
Joshua: Fine, thanks. Sorry, I need to open the gate. — Bien, gracias. Perdón, tengo que abrir el portón.

12:30 p. m. Alguien pregunta por una dirección#

A girl: Excuse me, where is the science lab? — Disculpa, ¿dónde queda el laboratorio de ciencias?
Yarel: Good afternoon! It is on the second floor. — ¡Buenas tardes! Está en el segundo piso.
A girl: Thank you! — ¡Gracias! (Yarel puede contestar No problem o You’re welcome.)

4:00 p. m. La salida#

Joshua: Bye, Ricardo! See you tomorrow. — ¡Chao, Ricardo! Hasta mañana.
Ricardo: See you! — ¡Nos vemos!
Yarel: Goodbye, Ms. Soto. Have a nice afternoon! — Adiós, profesora Soto. ¡Que tenga una linda tarde!

Observa cómo cambia el registro según la persona: con Mr. Solano y con Ms. Soto, Yarel usa Good morning, Welcome y Goodbye; con Ricardo, Joshua usa Hey, Bye y See you. Para practicar, escribe tu propia jornada en la puerta con una persona formal y una informal en cada momento.

Ejemplo. Completa el diálogo con las palabras que faltan: «Excuse me, can you help me? — ___, of course. — ___ you very much! — ___ problem.»

Solución. Sure (o Yes), Thank, No: Sure, of course. — Thank you very much! — No problem. La respuesta al agradecimiento no es please: Cambridge enseña que se contesta con You’re welcome, No problem o Not at all.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia de tono hay entre «Good morning» y «Hey», y con quién conviene usar cada uno?#

Good morning es un saludo más formal que depende de la hora del día; sirve con profesores, la directora o un visitante. Hey es informal y propio de amigos y compañeros; Cambridge lo registra también como forma de llamar la atención, a veces poco cortés. Con una persona adulta o desconocida es mejor empezar con Hello o Good morning.

¿Cuándo se dice «Good night» en inglés y por qué no sirve para saludar a las 8 p. m. al llegar a una fiesta?#

Good night es solo una despedida: se usa al dejar a alguien al final del día, antes de ir a casa o a la cama. No es un saludo como «buenas noches» en español. Para saludar de noche se dice Good evening. Si al llegar a la fiesta dices Good night, la otra persona entenderá que te estás yendo.

¿Qué significa que, ante la pregunta «Would you like some juice?», alguien responda solo «Thank you.», y cómo se rechaza con cortesía?#

Según Cambridge, Thank you como respuesta a una oferta significa que la persona la acepta, o sea «sí». Para rechazar se dice No, thank you o No, thanks. Otra forma clara de aceptar es Yes, please: la palabra please también sirve para aceptar algo con cortesía, sobre todo comida y bebida.

¿Qué se responde en inglés cuando alguien te da las gracias y qué respuesta debes evitar?#

Se responde con You’re welcome (más formal), No problem o Not at all. La respuesta que debes evitar es Please: en inglés please sirve para pedir o aceptar algo, no para responder a un thank you. La gramática de Cambridge lo señala expresamente.