En la biblioteca de un colegio de Pérez Zeledón, la maestra de inglés le preguntó a Fabiola por qué había puesto cuatro estrellas a un libro sin decir qué tal estaba el final. Fabiola contestó: «Es que no quiero arruinarlo». La maestra sonrió y le dio la lección que ahora sigue: sobre lectura se puede opinar con gracia, con pocas palabras y con idioms en inglés, que son frases hechas, siempre que se usen bien.
Este tema junta dos cosas. Por un lado, los idioms y proverbios de la unidad sobre lectura. Por otro, lo que hay que hacer con ellos: escribir y publicar un post o una reseña.
Definición
Un idiom es una expresión cuyo significado no sale de sumar sus palabras. Un proverbio es una frase corta, popular, que resume una enseñanza. Los dos se aprenden como bloques completos.
Idioms de lectura y de contar historias#
Make a long story short#
Se usa cuando alguien resume. Es como decir «para no hacerte el cuento largo». Va casi siempre al inicio: «To make a long story short, I lost my bag, found it, and lost it again.» Observa la forma fija: to make a long story short. No se dice «make the long story short».
Read between the lines#
Es entender lo que no está dicho. En un cuento, el autor muchas veces no cuenta que el personaje está triste, pero lo sugiere por cómo habla. «You have to read between the lines to understand why the grandfather never goes home.» También se usa con personas: «She said yes, but reading between the lines, I think she doesn’t want to come.»
A picture is worth a thousand words#
Una imagen explica más que un largo texto. Se usa para hablar de ilustraciones, fotos o novelas gráficas: «The cover shows a lonely house; a picture is worth a thousand words.» Se puede abreviar: «A picture says it all.»
Don’t judge a book by its cover#
Quiere decir que lo exterior no revela cómo es algo de verdad. Se aplica a libros, pero más a personas: «He looks serious, but he is very kind. Don’t judge a book by its cover.»
Otros que conviene conocer#
| Idiom | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Hit the books | ponerse a estudiar duro | I have an exam tomorrow, so I need to hit the books. |
| Cover to cover | de principio a fin | I read the novel cover to cover in two days. |
| Bookworm | persona que lee mucho | My sister is a real bookworm. |
| The plot thickens | la historia se complica | When the letter appeared, the plot thickened. |
| Turn the page | empezar de nuevo | After the argument, they decided to turn the page. |
| An open book | persona transparente | My grandfather is an open book. |
Un error muy común al aprender idioms es traducirlos literalmente y creer que el inglés es raro. Hit the books no tiene nada que ver con golpear libros. Lo mismo pasa con «pura vida» o «estar en la luna» en español: nadie se pone a decodificar las palabras sueltas.
Cómo usar un idiom sin que suene forzado#
- Úsalo una vez, no cinco. Un idiom por párrafo es suficiente.
- Úsalo donde encaje de verdad. Si metes «read between the lines» para describir una receta de gallo pinto, suena raro.
- Memorízalo con su ejemplo propio: una oración que tenga sentido para ti vale más que la definición.
- Respeta su forma. No cambies las palabras: «a picture is worth a thousand words», no «a photo costs a thousand words».
Algunos tienen su gemelo en español y otros no. «A picture is worth a thousand words» es casi igual a «una imagen vale más que mil palabras». «Read between the lines» corresponde a «leer entre líneas». En cambio, «make a long story short» no se dice igual en español; allí se dice «en pocas palabras» o «para resumir». Reconocer estos pares ayuda a recordar.
Escribir y publicar una reseña#
El programa cierra el tema con una tarea práctica: escribir y publicar un post o una reseña. Una reseña en inglés puede ocupar cuatro o cinco oraciones en este nivel.
- Presenta el libro: título, autor, de qué trata en una línea.
- Cuenta sin arruinar: da el planteamiento, pero no el final.
- Da tu opinión con una razón: «I liked the characters because they felt real.»
- Usa un idiom que encaje.
- Recomienda, o no: «I recommend it to anyone who enjoys mysteries.»
Un modelo completo#
«I just finished The Lost Cow of Monteverde by Elena Salas, and I read it cover to cover in one weekend. It is about a girl who looks for her family’s missing cow, and, to make a long story short, she ends up discovering a secret about her village. I loved the descriptions of the cloud forest; they say a picture is worth a thousand words, but this author paints pictures with words. The ending is a little rushed, though. I recommend it to anyone who likes adventure stories. Rating: 4 out of 5 stars.»
Examina el modelo. Tiene dos idioms (cover to cover, make a long story short) y un proverbio, y aun así no abruma porque cada uno sirve para algo. La opinión incluye lo bueno y lo malo, que es lo que la hace creíble. Si todo fuera elogio, nadie la tomaría en serio.
Publicarla#
Publicar un post puede ser en el blog de la clase, en un mural del colegio o en una red social cerrada del grupo. Antes de publicar revisa tres cosas: que no reveles el final, que el inglés esté correcto (lee en voz alta) y que cites bien el título y el autor, con mayúscula inicial en cada palabra importante del título. Si publicas en línea, no incluyas datos personales tuyos.
Ejemplo resuelto: escoger el idiom#
Ejemplo. Un amigo te cuenta durante diez minutos por qué llegó tarde y tú quieres que vaya al punto. ¿Qué idiom usas, y cómo lo dices con cortesía?
Solución. «Could you make a long story short?» o, con más calma, «So, to make a long story short, you missed the bus?» Con make a long story short pides o ofreces un resumen. Si en cambio sospechas que tu amigo no dice toda la verdad, el idiom es read between the lines: «Reading between the lines, I think he overslept.»
Errores frecuentes y práctica#
- Cambiar una palabra del idiom y perder el sentido.
- Traducirlo literalmente al español sin pensar.
- Acumular muchos idioms para «sonar nativo».
- Resumir toda la historia en una reseña.
Para practicar, haz una tarjeta por idiom: de un lado la frase en inglés, del otro tu propia oración y su significado. Repasa las tarjetas durante la semana, y el viernes escribe una reseña de cinco oraciones de un libro que hayas leído, con al menos un idiom. Si tienes un compañero, intercambien las reseñas: la mejor prueba es que el otro entienda el idiom sin que se lo expliques.
Ponte a prueba#
¿Qué significa «read between the lines» y cuándo lo usarías?#
Significa entender lo que un texto o una persona sugiere sin decirlo directamente. Por ejemplo: «When she said she was fine, I read between the lines and knew she was upset».
¿Se traduce «a picture is worth a thousand words» palabra por palabra?#
Se puede traducir como «una imagen vale más que mil palabras», que además existe en español. En general, un idiom se traduce por su sentido, no por cada palabra.
Completa con un idiom: «The trip was long and difficult, but to ____, we arrived safely.»#
«Make a long story short». Se usa para resumir y llegar al punto: «To make a long story short, we arrived safely».
¿Qué elementos básicos lleva una reseña de un libro?#
Título y autor, resumen breve sin revelar el final, opinión con razones, y una recomendación. Puede incluir una calificación.
Reescribe sin idiom: «Don’t judge a book by its cover».#
«Don’t decide what something or someone is like only by how it looks». El idiom dice que la apariencia engaña, y se usa con libros, personas, comidas y cualquier cosa.
Fuentes#
También en Inglés 10ºDécimo año
