Sábado en la mañana, feria del agricultor de Cartago. Tu hermana quiere una camiseta para el cumpleaños de una amiga y se la prueba en el puesto de ropa. Le queda apretada. Le dice a la vendedora: «¿Tiene una más grande?». Si el puesto estuviera lleno de turistas, esa misma conversación de compras sería en inglés. Esa es la que vamos a practicar.
En una tienda hay tres cosas que casi siempre necesitas: decir qué buscas, preguntar si algo te queda bien y pedir un favor con amabilidad. Para cada una hay frases hechas que los hablantes de inglés usan todo el tiempo.
Definición
Para pedir algo con cortesía en inglés se usa el verbo modal can seguido del verbo base: Can you help me? (¿Puede ayudarme?). Para saber si una prenda tiene la talla correcta se pregunta Does this fit me? (¿Me queda bien?), con el verbo fit.
Qué se compra en cada tienda#
Antes de preguntar, hay que saber dónde preguntar. Estos son los lugares y lo que se compra en ellos:
| Lugar | Qué se compra |
|---|---|
| grocery store (supermercado) | milk (leche), rice (arroz), beans (frijoles), eggs (huevos), bread (pan) |
| clothing store (tienda de ropa) | shirt (camisa), pants (pantalón), skirt (falda), dress (vestido), jacket (chaqueta) |
| shoe store (zapatería) | sneakers (tenis), sandals (sandalias), boots (botas) |
| pharmacy (farmacia) | medicine (medicina), soap (jabón), toothpaste (pasta dental) |
Para saber dónde encontrar algo se usa Where can I buy…? («¿Dónde puedo comprar…?»).
- Where can I buy rice? You can buy rice at the grocery store.
- Where can I buy sandals? You can buy sandals at the shoe store.
Fíjate en que la respuesta repite el verbo: You can buy.
I’m looking for… y el presente simple#
Cuando entras y el vendedor te dice «Can I help you?», la respuesta más natural es I’m looking for… (Estoy buscando…).
- I’m looking for a blue jacket.
- I’m looking for black shoes, size 38.
- I’m looking for a gift for my mother.
Aquí hay un detalle de gramática. I’m looking es presente continuo (I am looking) y sirve para lo que haces en este momento. Las preguntas sobre cómo funciona una tienda, en cambio, van en presente simple: Do you sell school uniforms? Does this store open on Sundays? Con he, she, it el verbo lleva -s: The store closes at six. She likes red dresses. En preguntas y negaciones, el auxiliar do/does carga la -s y el verbo vuelve a su forma base: Does the store close at six? (no Does the store closes).
Tallas y colores#
Hay tres tallas básicas de ropa: small (S, pequeña), medium (M, mediana) y large (L, grande). Más arriba está extra large (XL). En zapatos se dice size 38 o size 7, según el sistema de la tienda. En Estados Unidos los números son distintos a los que usamos aquí, así que lo mejor es probarse el zapato.
Los colores más usados: red (rojo), blue (azul), green (verde), yellow (amarillo), black (negro), white (blanco), brown (café), gray (gris), pink (rosado), orange (anaranjado).
En inglés el color va antes del sustantivo, al revés que en español: a red shirt (una camisa roja), no a shirt red. Y el adjetivo no cambia en plural: two red shirts.
Preguntar por la talla#
- Do you have this in a larger size? (¿Tiene esto en una talla más grande?)
- Do you have it in blue? (¿Lo tiene en azul?)
- What size is this? (¿Qué talla es esta?)
Does this fit me?#
El verbo fit significa que la prenda tiene el tamaño adecuado. Confunde a muchos estudiantes porque en español decimos «me queda» y traducen palabra por palabra.
- Does this shirt fit me? (¿Me queda bien esta camisa?)
- Yes, it fits you. (Sí, te queda bien.)
- No, it’s too small. (No, está muy pequeña.)
- It’s too big. It’s too tight. It’s too long. (Está muy grande, muy apretada, muy larga.)
Too quiere decir «demasiado» y habla de algo negativo: too expensive, too small. No lo mezcles con very, que solo da intensidad: very nice es «muy bonito», mientras que too nice suena raro.
Otra palabra que se confunde con fit es suit. This color suits you quiere decir que el color «te favorece». Fit es tamaño; suit es que se ve bien en ti. Una chaqueta puede quedarte perfecta de talla (fit) y aun así no ir contigo (suit).
Mini-diálogo en una tienda de ropa#
Clerk: Hello! Can I help you?
Mariana: Yes, please. I’m looking for a green dress.
Clerk: What size are you?
Mariana: I’m a medium. Can I try it on?
Clerk: Of course. The fitting room is over there.
Mariana: (a minute later) Does this fit me?
Clerk: It looks a little big. Do you want a small?
Mariana: Yes, please.
Traducción: la vendedora la saluda y le pregunta si puede ayudarla; Mariana busca un vestido verde, dice que usa talla mediana y pide probárselo; en el probador pregunta si le queda y la vendedora le sugiere una talla más pequeña.
Can you…? Pedir favores con modales#
El modal can no cambia con la persona (no existe he cans) y el verbo que sigue va en forma base, sin to. Se usa para pedir cosas con cortesía:
- Can you help me, please?
- Can you show me that jacket?
- Can you do a price check for me? (¿Puede verificarme el precio?)
El último caso es muy frecuente en supermercados y tiendas grandes: cuando una etiqueta no aparece o el precio del estante no coincide con el de la caja, se pide un price check. La respuesta típica es Sure, one moment o Of course, let me check.
Para decir que algo es posible o no: I can pay with a card (puedo pagar con tarjeta), I can’t find my size (no encuentro mi talla). La forma negativa es can’t (cannot).
Añade siempre please. «Can you help me?» está bien. «Can you help me, please?» suena mejor. En inglés la cortesía se nota en esas palabritas.
Diálogo en el supermercado#
Pablo: Excuse me. Where can I buy rice?
Employee: Aisle three, next to the beans.
Pablo: Thank you. Also, can you do a price check for me? This one doesn’t have a price.
Employee: Sure. One moment, please. It’s 1,800 colones.
Pablo: Great, thanks.
Traducción: Pablo pregunta dónde está el arroz y le indican el pasillo tres, junto a los frijoles. Luego pide verificar un precio que no está en la etiqueta y le dicen que cuesta mil ochocientos colones.
Errores frecuentes#
- Omitir el verbo to be en I’m looking for. Se oye «I looking for a shirt». Falta am. Dilo completo, I am looking for a shirt, o con la forma corta I’m looking.
- Añadir «to» después de can. Es Can you help me?, no Can you to help me?
- Decir «The pants is». Pants, jeans y shorts son plurales en inglés: The pants are too long. Para hablar de uno solo se dice a pair of pants.
- Traducir «me queda» como «it stays me». No existe. Es it fits me.
- Poner la -s en el verbo después de does. Es Does she like, no Does she likes.
Cómo practicar en casa#
Agarra la ropa de tu closet y descríbela en voz alta: This is a black jacket. These are blue jeans. Después imagina que estás en una tienda y pídele a alguien de tu familia que haga de vendedor. Que te pregunte Can I help you? y tú contestas con I’m looking for…. Cambien de papel. En el súper, la próxima vez que vayas con tu mamá, nombra en inglés los productos del carrito: milk, rice, eggs, bread. Diez minutos así, dos veces por semana, sirven más que memorizar una lista la noche antes del examen.
Ponte a prueba#
¿Cómo preguntas en inglés si una camisa te queda bien de talla?#
Se dice «Does this shirt fit me?». El verbo es fit y el auxiliar does va con this shirt porque es tercera persona del singular. Una respuesta posible es «Yes, it fits you» o «No, it’s too small».
Corrige la oración: «I looking for a red skirt».#
Falta el verbo to be: «I’m looking for a red skirt» (I am looking). Con el presente continuo siempre se necesita am, is o are antes del verbo con -ing.
¿Qué frase usarías para pedir en un supermercado que revisen un precio que no aparece en la etiqueta?#
«Can you do a price check for me, please?». Se usa can más el verbo en forma base (do), sin to, y se añade please para ser cortés.
¿Cuál está bien: «The pants is too long» o «The pants are too long»? Explica.#
«The pants are too long». En inglés pants, jeans y shorts son plurales porque tienen dos piernas, así que se usa are. Para hablar de una sola prenda se dice a pair of pants.
Pregunta dónde puedes comprar sandalias y contesta.#
«Where can I buy sandals?» y la respuesta «You can buy sandals at the shoe store». La respuesta repite el verbo can buy y nombra el lugar con at.
Fuentes#
También en Inglés 7ºSétimo año