Mi familia en inglés: miembros, this/that/these/those y el ‘s posesivo

Nathalia es un personaje inventado: cursa sétimo año en un colegio imaginario y arma un afiche para el Día de la Familia. El afiche es un árbol genealógico con fotos pegadas alrededor y un texto corto en inglés debajo de cada una. Cuando lo presente, tendrá que decir quién es cada persona, cuántos años tiene, dónde vive y a qué se dedica, señalando las fotos con el dedo.

Para lograrlo necesita las cuatro herramientas que el MEP incluye en este nivel: el vocabulario de la familia, los adjetivos demostrativos (this, that, these, those), el posesivo con apóstrofo (Nathalia’s mother) y las palabras de enlace and, but y because. Todos los personajes y datos de la lección son inventados.

Los miembros de la familia#

Cambridge define family como un grupo de personas emparentadas, por ejemplo una madre, un padre y sus hijos, y también como un grupo de personas que se cuidan entre sí por la cercanía de su relación. La segunda definición es importante: hay familias con dos padres, con uno solo, con abuelos, con tíos o con otros adultos que cuidan de los hijos. Cuando presentes a la tuya, habla de las personas que de verdad la forman.

Palabra	Significado	AFI (de Cambridge)
parents	padres (madre y padre)	—
sibling	hermano o hermana (según Cambridge, «a brother or sister»)	/ˈsɪb.lɪŋ/
grandparent	abuelo o abuela, el padre o la madre de tu madre o de tu padre	UK /ˈɡræn.peə.rᵊnt/ · US /ˈɡræn.per.ᵊnt/
grandmother / grandfather	abuela / abuelo	UK /ˈɡræn.mʌð.əʳ/ · US /ˈɡræn.mʌð.ɚ/
aunt	tía: hermana de tu padre o de tu madre, o esposa de tu tío	UK /ɑːnt/ · US /ænt/
uncle	tío: hermano de tu padre o de tu madre, o esposo de tu tía	/ˈʌŋ.kᵊl/
cousin	primo o prima: hijo o hija de tu tío o de tu tía	/ˈkʌz.ᵊn/
twin	gemelo o gemela: uno de dos hijos nacidos de la misma madre en el mismo parto	/twɪn/
only child	hijo único: quien no tiene hermanos	UK /ˌəʊn.li ˈtʃaɪld/ · US /ˌoʊn.li ˈtʃaɪld/

En la conversación se usan nombres cariñosos. La gramática de Cambridge ordena algunos de más formales a menos formales: mother (la forma más formal), mum o mummy en el inglés británico y mom en el estadounidense; father (formal) y dad; gran, grandma y nana para la abuela; grandad y grandpa para el abuelo. Para escribir un texto en clase, mother y father son seguras, y en las frases con cariño usa mom o dad sin problemas.

Fíjate en una trampa: parents es «padres» (papá y mamá), mientras que «parientes» se dice relatives. Si dices My parents live in Cartago, hablas de tu mamá y tu papá; si dices My relatives live in Cartago, hablas de tíos, primos y abuelos, entre otros.

Señalar fotos con this, that, these y those#

Los demostrativos sirven para señalar. Cambridge los llama demonstratives y explica que this y that son singulares, these y those son plurales, y que los cuatro funcionan como determinante (this photo) o como pronombre (This is my aunt). Además, this y these señalan lo que queda próximo al hablante, mientras que that y those señalan lo más alejado.

	Cerca	Lejos
Singular	This is my grandfather. (Este es mi abuelo.)	That is my uncle. (Aquel es mi tío.)
Plural	These are my cousins. (Estos son mis primos.)	Those are my parents. (Aquellos son mis padres.)

En el afiche de Nathalia, las fotos que tiene en la mano son this y these; las que están pegadas en la pared del fondo son that y those. Cambridge señala dos usos más. Para presentar a una persona se dice This is… (Mom, this is my friend Daniela). Para preguntar quién es alguien que está lejos se dice Who is that? o Is that your brother?.

Con las palabras de tiempo, this habla del momento actual o próximo: this afternoon, this weekend. Y recuerda que el demostrativo concuerda con el sustantivo en número: this cousin pero these cousins; no existe «this cousins».

Ejemplo. Completa con this, that, these o those: (a) Nathalia sostiene una foto y dice: «___ is my grandmother.» (b) Señala dos fotos de la pared, lejos de ella: «___ are my aunts.» (c) Señala a una persona que está lejos: «___ is my uncle.» (d) Tiene dos fotos en las manos: «___ are my twin cousins.»

Solución. (a) This, porque es una sola foto y está cerca. (b) Those, porque son varias y están lejos. (c) That, porque es singular y está lejos. (d) These, porque son dos y están cerca.

El posesivo con ‘s: de quién es#

Para decir que una persona pertenece a otra, o que algo es de alguien, el inglés pone un apóstrofo y una s al final del nombre del dueño: Nathalia’s mother es «la mamá de Nathalia». Cambridge llama a este recurso possessive ‘s y da las reglas principales:

• Después de un sustantivo singular se agrega ‘s: my aunt’s house (la casa de mi tía).
• Después de un plural regular se agrega solo el apóstrofo: my cousins’ dog (el perro de mis primos).
• Los plurales irregulares llevan ‘s: the children’s photos (las fotos de los niños).
• Si un nombre termina en s, se aceptan James’ car y James’s car.
• Con cosas no se suele usar: se dice the door handle y no the door’s handle.
• En respuestas cortas se puede omitir el sustantivo: — Whose coat is this? — It’s my uncle’s. (— ¿De quién es este abrigo? — Es de mi tío.)

Los posesivos sin apóstrofo (my, your, his, her, our, their) se usan también en esta lección sobre contar lo que opina un amigo; aquí nos ocupamos del apóstrofo.

Hay dos errores clásicos. Primero, no confundir el posesivo con la contracción de is: Nathalia’s tall (Nathalia es alta) usa ‘s por is, mientras que Nathalia’s cousin usa ‘s para indicar posesión. Se distinguen por lo que viene después: un adjetivo o un verbo indica is; un sustantivo, posesión. Segundo, el posesivo its no lleva apóstrofo; it’s significa it is. Cambridge lo explica con claridad.

Sobre la pronunciación, Cambridge indica que la terminación ‘s sigue las mismas reglas que el plural: suena /s/ después de sonidos como el de cat, /z/ después de la mayoría de los demás, y /ɪz/ cuando el nombre termina en un sonido silbante, como George. Para preguntar por el dueño usa whose, que no es lo mismo que who’s (who is).

Describir a un familiar y presentarte#

El programa pide describir a la familia diciendo quiénes son, qué edad tienen y dónde viven, y presentarse diciendo el nombre, de dónde se es y a qué se dedica. Para eso bastan unas pocas estructuras que ya conoces: be para la edad y las profesiones, y presente simple con live y work. Cambridge recuerda que las profesiones llevan a o an: She is a nurse y no She is nurse.

Pregunta	Respuesta modelo	Traducción
Who is that?	That is my uncle Alberto.	¿Quién es ese? — Ese es mi tío Alberto.
How old is he?	He is thirty-five.	¿Cuántos años tiene? — Tiene treinta y cinco.
Where does he live?	He lives in Alajuela.	¿Dónde vive? — Vive en Alajuela.
What does he do?	He is a mechanic.	¿A qué se dedica? — Es mecánico.
What do you do?	I am a student.	¿A qué te dedicas? — Soy estudiante.
Where is your family from?	My family is from Cartago.	¿De dónde es tu familia? — Mi familia es de Cartago.

Unir datos con and, but y because#

Tres palabras hacen que una descripción deje de sonar como una lista de frases sueltas. Según Cambridge, and une palabras, frases o cláusulas del mismo tipo (por ejemplo, dos adjetivos). But une ideas que contrastan. Because introduce la razón de algo. Si la frase empieza con because, después de esa parte se pone una coma (Because I love them, I draw them); en la conversación se puede contestar solo con Because….

Palabra	Para qué sirve	Ejemplo de esta lección
and	añadir un dato parecido	My grandmother is kind and funny. (Mi abuela es amable y graciosa.)
but	contrastar dos datos	My cousin is eleven, but he is very tall. (Mi primo tiene once años, pero es muy alto.)
because	dar la razón	I like Sundays because we eat at my grandmother’s house. (Me gustan los domingos porque comemos en casa de mi abuela.)

Ejemplo. Junta cada pareja de oraciones con la palabra que va entre paréntesis. (a) My brother is ten. He is shy. (and) (b) My aunt lives far away. I see her often. (but) (c) I love my family. They support me. (because)

Solución. (a) My brother is ten and shy. o My brother is ten, and he is shy. (b) My aunt lives far away, but I see her often. (c) I love my family because they support me. Antes de but, entre dos oraciones completas, se suele poner una coma.

El afiche de Nathalia#

Este es el texto que Nathalia pega bajo su árbol genealógico. Es un texto modelo inventado y las personas que menciona no existen.

• Hello! My name is Nathalia. I am twelve years old and I am a student. — ¡Hola! Me llamo Nathalia. Tengo doce años y soy estudiante.
• This is my family tree. These are my parents. My mother is a nurse and my father is a bus driver. — Este es mi árbol genealógico. Estos son mis padres. Mi mamá es enfermera y mi papá es conductor de autobús.
• That is my grandmother Gladys. She is seventy, but she is very active. — Aquella es mi abuela Gladys. Tiene setenta años, pero es muy activa.
• Those are my uncle Alberto’s children. They are my cousins. I like them because they are funny. — Aquellos son los hijos de mi tío Alberto. Son mis primos. Me caen bien porque son graciosos.
• My family is small, but it is very happy. — Mi familia es pequeña, pero muy feliz.

Observa que cada frase hace una sola cosa: identifica, da la edad, dice la profesión o da una razón. Para escribir el tuyo, empieza con quién eres, sigue con tres o cuatro personas y termina con una frase de cierre.

Ponte a prueba#

¿Cuál es la diferencia entre «parents» y «relatives»?#

¿Cuándo se usa «this» y cuándo «that» al señalar una foto de la familia?#

¿Cómo se dice en inglés «los perros de mis primos» y «las fotos de los niños», y qué regla se aplica?#

¿Qué diferencia hay entre «Nathalia’s tall» y «Nathalia’s cousin»?#

¿Para qué sirven «and», «but» y «because» al describir a una persona de tu familia?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — English Syllabus / Programa de Estudio de Inglés, III Ciclo y Educación Diversificada (MEP) (PDF)
• Cambridge Grammar — This, that, these, those
• Cambridge Grammar — Possession (John's car, a friend of mine)
• Cambridge Grammar — Names and titles: addressing people
• Cambridge Grammar — Be
• Cambridge Grammar — And
• Cambridge Grammar — But
• Cambridge Grammar — Because
• Cambridge Grammar — Whose
• Cambridge Dictionary — family
• Cambridge Dictionary — sibling
• Cambridge Dictionary — grandparent
• Cambridge Dictionary — grandmother
• Cambridge Dictionary — aunt
• Cambridge Dictionary — uncle
• Cambridge Dictionary — cousin
• Cambridge Dictionary — twin
• Cambridge Dictionary — only child