Cultura política democrática en Costa Rica: valores y actitudes

Esta lección es parte de Temario de Educación Cívica de Décimo año Lección 12 de 19

Por Andrea del Carmen actualizado el 26 de octubre de 2026 10 min de lectura

En el chat del grupo se discute quién debería representar a la sección en el gobierno estudiantil. Una compañera propone a alguien; otro responde con una burla; un tercero pide que se escuchen todas las opiniones y que se vote. En una conversación así no se habla de leyes ni de instituciones, pero se está jugando algo muy importante: la cultura política. Las reglas democráticas funcionan mejor cuando las personas las sienten como propias y las practican en la vida diaria.

En esta lección vas a estudiar los valores de la cultura democrática que propone el programa de décimo año —libertad, igualdad política, solidaridad y equidad, tolerancia y respeto, paz y honestidad—, las actitudes que los ponen en práctica y los desafíos que señala el programa para Costa Rica, en especial la tensión entre tolerancia e intolerancia. Al final podrás expresar tus propias ideas sobre estos valores con argumentos.

Definición

El programa del MEP define la cultura democrática como el conjunto de valores, creencias y actitudes políticas de una sociedad. No se trata de opiniones o evaluaciones pasajeras sobre la democracia, sino de orientaciones más permanentes, de las que se derivan comportamientos y acciones, hacia la sociedad y hacia los deberes y derechos de cada persona dentro de ella.

Valores, actitudes y comportamientos#

Un valor es algo que consideramos importante y digno de defenderse, como la libertad o la igualdad. Una actitud es la disposición a actuar de acuerdo con ese valor, y un comportamiento es lo que efectivamente hacemos. Una persona puede decir que valora la igualdad y, sin embargo, burlarse de un compañero por su acento: el valor está en el discurso, pero no en la actitud ni en el comportamiento. La cultura democrática se reconoce por la coherencia entre los tres.

El programa explica que los valores y actitudes de la cultura democrática están conectados entre sí y forman un todo más o menos coherente, que no es estático. Por eso esa cultura se aprende en la familia, el centro educativo y la comunidad, y puede fortalecerse o debilitarse con el tiempo.

Los valores de la cultura democrática#

El glosario del programa define cada valor. La tabla los resume y muestra cómo se ven en un centro educativo:

Valor	Qué significa según el programa	Cómo se ve en el colegio
Libertad	La facultad de decidir hacer o no una acción según la propia voluntad; incluye la ausencia de coerción y la posibilidad de desarrollar las propias metas	Expresar una opinión en clase sin miedo a represalias
Igualdad política	Reconocer que todas las personas, por ser seres humanos, tienen los mismos derechos y deberes	Cada estudiante tiene un voto en la elección del gobierno estudiantil
Solidaridad y equidad	Extender la igualdad a la creación de oportunidades: todas las personas tienen derecho a un bienestar mínimo; lo equitativo es lo justo	Organizar tutorías para quien se atrasó por una enfermedad
Tolerancia y respeto	Reconocer y respetar a quienes piensan, sienten y actúan distinto, y convivir en paz con ellos	Escuchar hasta el final a quien defiende una postura contraria
Paz	Ausencia de guerra y de violencia; los conflictos existen, pero se resuelven sin violencia	Resolver un pleito con mediación y no a golpes ni con insultos
Honestidad	Actuar con sinceridad y lealtad, con respeto por uno mismo y por los demás	No copiar en un examen ni falsear el informe de un trabajo en grupo

Varios de estos valores están protegidos por la Constitución Política. «Nadie puede ser inquietado ni perseguido por la manifestación de sus opiniones ni por acto alguno que no infrinja la ley» (artículo 28); «Todos pueden comunicar sus pensamientos de palabra o por escrito, y publicarlos sin previa censura», aunque cada quien responde por los abusos que cometa (artículo 29); y «Toda persona es igual ante la ley y no podrá practicarse discriminación alguna contraria a la dignidad humana» (artículo 33).

Las actitudes democráticas#

El programa enumera las actitudes que dan vida a esos valores. Entre ellas:

Respeto por la libertad propia y ajena, y búsqueda de su fortalecimiento individual y colectivo.
Respeto por la ley y las normas, lo que el programa llama cultura de la legalidad.
Búsqueda de la igualdad política, social y económica, y respeto a la diversidad.
Aceptación del derecho al desacuerdo: se puede pensar distinto sin ser tratado como enemigo.
Respeto hacia las mayorías y las minorías.
Aprecio por el diálogo, la negociación, la transparencia, el gradualismo y los espacios de participación y representación.
Generosidad, cooperación, reciprocidad y lealtad en las relaciones humanas.

Dos de estas actitudes merecen atención. El respeto a las mayorías y a las minorías significa que en democracia decide la mayoría, pero sin aplastar a quien perdió: entre los principios que deben regir el sufragio, la Constitución incluye las «Garantías de representación para las minorías» y las «Garantías de pluralismo político» (artículo 95). Y la reciprocidad, según el programa, es la correspondencia entre normas, expectativas y responsabilidades de las personas; junto con la lealtad, que es cumplir los acuerdos y no traicionar la confianza, permite construir confianza interpersonal.

Estas actitudes se estudian con más detalle, aplicadas a la vida de una persona joven, en la lección sobre las actitudes democráticas de la persona joven.

El desafío: tolerancia versus intolerancia#

El programa señala como desafío de la cultura política costarricense la tensión entre tolerancia e intolerancia. Define la tolerancia hacia la diversidad como el valor de reconocer y respetar a individuos o grupos con maneras de pensar, sentir y actuar diferentes a las propias, y de convivir con ellos en forma pacífica. Las diferencias pueden venir de la cultura, la etnia, la religión o la ideología política, entre otros elementos. Distingue tres grados:

Tolerancia resignada: aceptar a la otra persona solo para evitar el conflicto.
Tolerancia pasiva: aceptar el principio de que la diversidad debe ser respetada.
Tolerancia activa: apreciar y promover la diversidad, porque enriquece a la sociedad y amplía la libertad de elegir.

La intolerancia aparece cuando se discrimina, se excluye o se ataca a alguien por ser o pensar distinto: un apodo por el color de la piel, la burla a una religión, el insulto a quien apoya otra opción política o los mensajes de odio en redes sociales. Costa Rica se define desde 2015, en el artículo 1 de su Constitución, como una república «multiétnica y pluricultural», y eso exige practicar la tolerancia activa. La tolerancia, sin embargo, no significa aceptar cualquier cosa: la libertad tiene como límite no dañar a otras personas (artículo 28), y quien abusa de la libertad de expresión responde por ello (artículo 29).

Ejemplo. En el chat del grupo, un compañero escribe que los estudiantes que vienen de otro país «no deberían votar» en la elección de la directiva de sección. ¿Qué valores están en juego y cómo podría responder el grupo de forma democrática?

Solución. Están en juego la igualdad política, porque todas las personas de la sección tienen los mismos derechos como estudiantes, y la tolerancia hacia la diversidad, porque la nacionalidad no hace a nadie menos digno. El grupo puede responder sin insultos, con argumentos: recordar que, según el Reglamento del Gobierno Estudiantil (Decreto Ejecutivo 35333), la directiva de sección se elige por voto directo, universal y secreto (artículo 15), y que uno de los fines de la participación política estudiantil es promover el respeto a las diferencias por motivos étnicos o de nacionalidad (artículo 3); también, que la Constitución prohíbe la discriminación contraria a la dignidad humana y que la diversidad enriquece la sección. Si los mensajes se vuelven ofensivos, se puede pedir apoyo al profesor guía. Para pensar más en estas situaciones, revisa la lección sobre convivencia y redes sociales.

Expresar ideas y fortalecer la cultura democrática#

El programa pide que la persona joven exprese sus ideas y sentimientos sobre los valores democráticos, porque así enriquece su identidad política. Una forma de hacerlo es escribir una reflexión breve con tres partes: qué significa el valor para ti, una situación real en la que lo viste practicado o violado, y qué harías tú para fortalecerlo.

Ejemplo. Escribe una reflexión breve sobre el valor de la honestidad en la vida estudiantil.

Solución. Una posible respuesta: «Para mí, la honestidad es decir la verdad aunque me cueste, porque así los demás pueden confiar en mí. En un trabajo en grupo vi que alguien puso su nombre sin haber colaborado, y eso fue injusto para quienes sí trabajaron. Para fortalecer la honestidad, propondría que cada grupo anote quién hizo cada parte y que lo revise el propio grupo». La reflexión une el valor, una experiencia y una propuesta concreta.

El otro desafío que menciona el programa es el fortalecimiento de los valores y prácticas democráticas. Ninguna sociedad los tiene asegurados para siempre: se fortalecen cuando se participa en los espacios de representación, se respeta a quien piensa diferente, se dialoga antes de imponer y se exige transparencia, y se debilitan cuando se vuelve costumbre la indiferencia, la burla o la trampa.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre un valor y una actitud democrática?#

Un valor es algo que se considera importante y digno de defender, como la libertad, la igualdad política o la tolerancia. Una actitud es la disposición a actuar de acuerdo con ese valor; por ejemplo, el valor de la libertad se expresa en la actitud de respetar la libertad propia y ajena. La cultura democrática se reconoce cuando los valores que se dicen tener coinciden con las actitudes y los comportamientos.

¿Cuáles son los tres grados de tolerancia que distingue el programa del MEP?#

La tolerancia resignada consiste en aceptar a la otra persona solo para evitar el conflicto. La tolerancia pasiva acepta el principio de que la diversidad debe ser respetada. La tolerancia activa va más allá: aprecia y promueve la diversidad, porque la considera valiosa para la sociedad y para la libertad de elegir. Una cultura democrática fuerte aspira a la tolerancia activa.

¿Qué significa respetar a las mayorías y a las minorías?#

Significa aceptar que en democracia las decisiones se toman por mayoría, pero sin dejar de reconocer los derechos de quienes quedaron en minoría. La Constitución, en su artículo 95, ordena que la ley electoral dé garantías de representación para las minorías y garantías de pluralismo político. En un colegio, por ejemplo, la directiva electa debe gobernar para toda la sección, no solo para quienes votaron por ella.

¿Tiene límites la libertad de expresión en Costa Rica?#

Sí. El artículo 29 de la Constitución garantiza que todos pueden comunicar sus pensamientos y publicarlos sin previa censura, pero aclara que cada persona es responsable de los abusos que cometa en el ejercicio de ese derecho. Además, el artículo 28 protege las acciones privadas que no dañen la moral o el orden públicos ni perjudiquen a terceros. Por eso la tolerancia no ampara insultos ni ataques que dañen a otras personas.

¿Cómo puede una persona joven expresar y fortalecer los valores democráticos?#

Puede reflexionar por escrito sobre qué significa cada valor, con ejemplos de su experiencia y una propuesta concreta. También puede practicarlos: participar en el gobierno estudiantil, escuchar a quien piensa diferente, resolver los conflictos dialogando, rechazar la discriminación en clase y en redes sociales, actuar con honestidad en sus trabajos y pedir transparencia a quienes la representan.