Es viernes en Cartago. Mateo tiene examen de ciencias el lunes, pero sus amigos lo invitan al partido de la plaza y a un helado después. Mateo piensa un momento en sus decisiones, se encoge de hombros y dice en inglés: “I’ll study on Sunday.” El domingo llegó con sueño, estudió media hora y el lunes sacó 62. Mientras caminaba a casa, murmuró: “If only I had studied on Friday.”
Esa frase de Mateo reúne casi todo lo que este tema pide: decidir, medir el resultado, sentir arrepentimiento y hablar de lo que pasó antes de otra cosa que pasó. Vamos por partes, con el inglés que se espera de ti en un colegio bilingüe.
Idea central
Una decision es una elección entre dos o más opciones. Se llama good o bad según su outcome (el resultado), pero para opinar sobre ella con justicia hay que mirar también el judgment: qué información tenía la persona y cuánto pensó antes de elegir.
Vocabulario para hablar de decisiones#
Estas palabras salen una y otra vez en lecturas, diálogos y exámenes del tercer término. Aprenderlas dentro de una frase te sirve más que memorizarlas sueltas.
| Palabra | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| judgment | capacidad de decidir con buen criterio | She showed good judgment when she asked an adult for help. |
| maturity | madurez | It takes maturity to admit you made a mistake. |
| wise | sabio, prudente | Saving part of your allowance is a wise choice. |
| foolish | imprudente, tonto | Crossing the highway without looking was foolish. |
| outcome | resultado, consecuencia | The outcome was better than we expected. |
| regret | arrepentimiento; lamentar | I regret not calling my grandmother more often. |
| opportunity | oportunidad | Don’t miss the opportunity to join the science club. |
Dos detalles que suelen fallar. Primero, regret es verbo y sustantivo: I regret lying (me arrepiento de haber mentido) y He felt deep regret. Segundo, wise y foolish describen a la persona o a la decisión: a wise student, a wise decision. No se dice “a wise outcome”; un resultado es good, bad, positive o unexpected.
Opinar, estar de acuerdo y en desacuerdo#
Cuando comentas la decisión de otra persona, el tono importa. En inglés, una opinión directa como “You are wrong” suena brusca. Suaviza con una frase de entrada y da una razón.
- Dar una opinión: In my opinion, he made a foolish decision. / I think she should have waited.
- Estar de acuerdo: I agree with you. / Exactly, that’s what I think too. / You have a point.
- Estar de acuerdo en parte: I partly agree, but…
- Estar en desacuerdo con respeto: I see what you mean, but I don’t think so. / I’m afraid I disagree because…
Ejemplo. Dos compañeras hablan de Mateo. “I think Mateo made a bad decision. He had an exam.” — “I see what you mean, but he’s only fourteen. I’d say it was a lack of maturity, not a lack of intelligence.” Fíjate en que la segunda no dice “No”: reconoce lo dicho y luego agrega su razón.
Deducir con must, can’t, might, may y probably#
Los verbos modales de deducción sirven para sacar conclusiones cuando no estás seguro al cien por ciento. Se ordenan por grado de seguridad, como un termómetro.
| Seguridad | Modal | Ejemplo |
|---|---|---|
| Casi seguro de que sí (95%) | must + verbo | He must be tired. He studied all night. |
| Posible (50%) | might / may / could + verbo | She might be at the library. |
| Probable | probably + will / be | They will probably win. / He’s probably late. |
| Casi seguro de que no (5%) | can’t + verbo | That can’t be Ana. She’s in Limón this week. |
Regla
Para hablar del presente: must / can’t / might / may + verbo base. Para hablar del pasado: must have / can’t have / might have + participio. He must have forgotten. She can’t have known. They might have missed the bus.
Una trampa muy común: en este sentido no se usa mustn’t para decir “no puede ser”. La negación de must deductivo es can’t. Si ves a un amigo con una camiseta del Saprissa y dices “He mustn’t be a Herediano fan”, suena raro; lo natural es “He can’t be a Herediano fan”. Otra: después de probably no va un modal de posibilidad. Se dice He’ll probably come, no He might probably come.
Ejemplo resuelto. Llegas al salón y ves la mochila de Daniela sobre el pupitre, pero ella no está. ¿Qué deduces?
- She must be in the bathroom. (lo más lógico, porque dejó sus cosas)
- She might be at the cafeteria. (es posible, hay otras opciones)
- She can’t be at home. (su mochila está aquí y es temprano)
Past perfect: lo que había pasado antes#
Cuando cuentas una decisión mala o buena casi siempre hay dos momentos en el pasado: lo que ya había ocurrido y lo que ocurrió después. El past perfect marca el primero.
Estructura
had + participio pasado (para todas las personas). Negativo: hadn’t + participio. Pregunta: Had you + participio…?
Ejemplo. When Mateo got to the exam, he realized that he hadn’t reviewed the second chapter. Primero no repasó (past perfect); después se dio cuenta (past simple). Con otra versión de la historia: Sofía had studied for two hours before she went to the game, so she felt calm on Monday.
El past perfect se une muy bien con before, after, when, by the time y already. Con after el orden es natural: After he had failed the test, he changed his study habits. Y es la base del arrepentimiento: I wish I had listened to my mother. / If only I had saved more money. Ambas expresiones lamentan algo del pasado que ya no se puede cambiar.
El error típico es usar el past perfect sin necesidad. Si solo cuentas una acción, basta el past simple: I went to the game, no I had gone to the game. El past perfect aparece cuando hay un antes y un después en la misma historia.
Conectores de causa y de contraste#
Una buena explicación no se queda en “it was a bad idea”. Dice por qué, y reconoce lo que no encaja. Para eso están los conectores.
| Función | Conectores | Ejemplo |
|---|---|---|
| Causa | because, since, as, due to | He felt regret because he had wasted the opportunity. |
| Consecuencia | so, therefore, as a result | She saved for a year; as a result, she could buy the laptop. |
| Contraste | but, however, although, even though, whereas | Although it was risky, it was a wise decision. |
Dos diferencias que conviene tener claras. Although y even though van dentro de la oración y nunca se combinan con but: no se dice “Although it was risky, but it was wise”. However va al inicio de una oración nueva, con punto antes y coma después: The plan was risky. However, it worked. Y because responde a “why”, mientras que because of pide un sustantivo: because of the rain, no because of it rained.
Weigh the pros and cons#
To weigh the pros and cons es poner en una balanza lo bueno y lo malo antes de elegir. Funciona muy bien con una tabla de dos columnas en tu cuaderno.
Ejemplo. Valeria debe escoger entre entrar al club de robótica o al equipo de natación, porque los entrenamientos coinciden los miércoles.
| Pros | Cons | |
|---|---|---|
| Robotics club | She loves programming; useful for her future career | Few friends there; the competition is far away |
| Swimming team | Exercise; she already has friends on the team | Early mornings; she is tired at school |
Y así lo diría en voz alta: “On the one hand, robotics is closer to what I want to study. On the other hand, swimming keeps me healthy and I already have friends there. All things considered, I’ll join robotics this year and swim on weekends.” Las frases on the one hand / on the other hand y all things considered (considerándolo todo) te dan una estructura lista para un speaking.
Errores frecuentes y cómo practicar#
- Confundir must de obligación (You must wear a uniform) con must de deducción (He must be sick). Pregúntate si hablas de una regla o de una conclusión.
- Escribir I am agree. En inglés es I agree: agree ya es verbo.
- Olvidar el participio: He had went es incorrecto; es He had gone.
- Traducir “tomar una decisión” como take a decision. Lo natural es make a decision.
Para practicar, escribe tres decisiones de esta semana, buenas o malas, y para cada una escribe una oración con because, otra con although y otra con had. Después léelas en voz alta a un familiar y pídele que las califique con must be o can’t be: ¿le suena a algo que pudo pasarte? Con ese juego se te queda el tema.
Ponte a prueba#
Completa con la forma correcta: “When I arrived at the bus stop, the bus ___ (leave).”#
Es had left. El bus se fue antes de que yo llegara, así que la acción más antigua va en past perfect: When I arrived, the bus had left.
Tu amigo no contesta el teléfono y su mamá dice que acaba de llegar de un viaje largo. ¿Qué deduces con must? Escribe la oración.#
He must be asleep (o He must be tired). Usas must porque la información disponible hace muy probable la conclusión.
¿Cuál es correcta: “Although it was expensive, but she bought it” o “Although it was expensive, she bought it”?#
La segunda. Although ya expresa el contraste, así que no lleva but en la otra parte de la oración.
Explica la diferencia entre “She might be at home” y “She can’t be at home”.#
La primera dice que es posible (más o menos 50%); la segunda dice que es casi imposible porque tienes pruebas en contra, por ejemplo, que la viste en otro lugar.
Escribe una oración con regret que hable de un error pasado y use past perfect o I wish.#
Por ejemplo: I wish I had studied more for the quiz o I regret not having asked for help. Las dos lamentan algo ya ocurrido.
Fuentes#
También en Inglés 8ºOctavo año