Uso de la c, la s, la z y la x, y sus homófonos más comunes

Q: ¿Qué diferencia hay entre concejo y consejo?

Concejo, con c, es el ayuntamiento o la corporación municipal: en Costa Rica se habla del concejo municipal de cada cantón. Consejo, con s, es una recomendación o un órgano que asesora o toma decisiones. Según el Diccionario panhispánico de dudas, los miembros de un concejo son concejales, y los de un consejo, consejeros. Como por el seseo las dos palabras suenan igual, el mismo diccionario advierte que no deben confundirse.

Esta lección es parte de Temario Español de Zapandí (Noveno año) del III Ciclo Lección 2 de 20

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

Lee en voz alta: «Voy a coser el ruedo del pantalón» y «Voy a cocer los frijoles». En Costa Rica, las dos oraciones suenan igual. Lo mismo ocurre con casa y caza, o con cima y sima. No es un defecto de pronunciación: es el seseo, la manera de hablar de casi toda Hispanoamérica. Pero en la escritura la diferencia sigue viva, y cambiar una letra cambia el significado.

En noveno año, el programa del MEP pide describir y aplicar los usos de la c, la s, la z y la x, y los homófonos más utilizados con esas letras. Esta lección reúne las notas orientadoras de la Real Academia Española: no son leyes sin excepción, sino pistas que funcionan en la gran mayoría de las palabras.

Idea clave

Para quien sesea, las letras c (ante e, i), z y s representan el mismo sonido. La Real Academia Española explica que el seseo goza de total aceptación en la norma culta, pero que en la escritura hay que distinguir esas letras. La x suena /ks/ entre vocales y al final de palabra (taxi, tórax) y /s/ al comienzo (xilófono). Los homófonos son palabras que suenan igual, pero tienen distinto significado y pueden escribirse de forma distinta.

Una pauta que ayuda siempre: la familia de palabras#

Una pista útil es la familia de palabras: si sabes que cazar lleva z, sabes que también la llevan cazador y cazadora. La Ortografía de la RAE precisa que, en los derivados y en las formas de un verbo, la z y la c se reparten según la vocal que sigue: delante de e o de i se escribe c, y delante de a, o, u, z. Por eso de cazar sale cacería, y de dulce, dulzura.

Con z (ante a, o, u o al final)	Con c (ante e, i)
luz	luces, lucecita
lápiz	lápices
feliz	felices, felicidad
empezar, empezó	empecé, empiece
alcanzar, alcanzo	alcancé, alcancemos

De ahí sale una regla segura: el plural de las palabras terminadas en z se forma con -ces: vez, veces; actriz, actrices; capaz, capaces.

Cuándo se escribe c#

Según las notas orientadoras de la RAE, se escriben con c ante e, i, entre otras:

Las palabras que empiezan por cerc- o circ-: cercano, circuito.
Los verbos terminados en -ceder, -cender y -cibir: conceder, encender, recibir.
Las formas de los verbos en -cer y -cir en que la c va ante e o i: nacer, conducir, decía. Excepciones: ser, coser, toser y asir.
Las terminadas en -ancia, -encia (vigilancia, paciencia; excepciones: ansia y hortensia), en -cial (comercial), en -cimiento (crecimiento) y en -cioso (silencioso; excepciones: ansioso y fantasioso).
Los diminutivos con -cito, -cillo: cafecito, jovencita, panecillo.
Las palabras con centi-, deci- y vice- (centímetro, vicepresidenta) y las terminadas en -cida, -cidio y -cracia (insecticida, democracia).

El sufijo -ción aparece en los sustantivos que derivan de verbos terminados en -ar: votar, votación; participar, participación. Se escribe -cción, con dos c, cuando en la familia hay una palabra con -ct-: elección (elector), dirección (director), protección (protector), acción (acto).

Cuándo se escribe s#

Según las mismas notas, se escriben con s, entre otras:

Las palabras que empiezan por des- o dis- (desconectar, disponer), por semi- (semifinal) y por us- (usuaria).
Los adjetivos terminados en -oso, -osa: lluvioso, sabrosa. Excepción: mozo.
Las palabras terminadas en -sis (análisis), -sivo (comprensivo) y -sura (basura; excepción: dulzura).
Los gentilicios en -ense y en -és, -esa: costarricense, limonense, cartaginés, japonesa.
Los ordinales en -ésimo (vigésimo, pero décimo con c), los superlativos en -ísimo (rapidísimo) y las palabras en -ismo e -ista (periodismo, ciclista).

La terminación -sión aparece en los sustantivos que vienen de verbos en -der, -dir, -ter o -tir que pierden la d o la t; en los que vienen de verbos en -sar sin la sílaba -sa-, y en los que vienen de verbos en -primir o -cluir. Compara:

Verbo	Sustantivo	Por qué
decidir	decisión	pierde la d del verbo: -sión
convertir	conversión	pierde la t del verbo: -sión
competir	competición	conserva la t del verbo: -ción
expresar	expresión	verbo en -sar sin la sílaba -sa-: -sión
improvisar	improvisación	conserva la sílaba -sa-: -ción
incluir	inclusión	verbo en -cluir: -sión

Cuándo se escribe z#

La z se escribe ante a, o, u, ante consonante y al final de palabra: zapote, azúcar, juzgar, nariz. Ante e, i casi nunca aparece; son excepciones el nombre de la letra, zeta, algunos préstamos, como zigzag o enzima, y unas pocas onomatopeyas. Además, se escriben con z:

Las terminadas en -triz: actriz, cicatriz.
Los adjetivos en -az que expresan cualidades: capaz, tenaz, veraz.
Los sustantivos con -anza (enseñanza, confianza), -azgo (liderazgo), -azo (balonazo, portazo) y -zón (hinchazón).
Los sustantivos abstractos en -ez y -eza formados a partir de adjetivos: vejez, sencillez, pobreza, limpieza.
Los adjetivos en -izo, -iza: rojizo, fronteriza.
El grupo -zc- en ciertas formas de los verbos en -acer, -ecer, -ocer y -ucir: nazco, agradezca, conozco, produzcan. No siguen esta pauta hacer ni cocer, ni sus derivados.

La x#

La x suena /ks/ entre vocales y al final de palabra (examen, tórax), y /s/ al principio de palabra (xilófono, xenofobia). Ante consonante, como en explicar, en el español de América tiende a mantenerse el sonido /ks/, aunque en la pronunciación corriente de España suele reducirse a /s/. En algunos nombres de grafía antigua y sus derivados representa el sonido de la j: México, mexicano. Se escriben con x:

Las palabras que empiezan por ex- seguido de pl o pr: explicar, explorar, expresar, exprimir. Excepciones: esplendor, espliego y algunos préstamos adaptados, como espray.
Las que llevan los prefijos o elementos ex- (‘que fue y ya no es’, ‘fuera’), exo-, extra-, hexa-, maxi-, xeno-, xero- y xilo-: exalumna, expresidente, exoesqueleto, extraescolar, hexágono.

Quien sesea pronuncia igual -xión y -cción. La pista de la RAE: las palabras en -xión tienen en su familia una palabra terminada en -jo o -xo: conexión (conexo), reflexión (reflejo), crucifixión (crucifijo), complexión (complejo). Las de -cción, en cambio, se relacionan con palabras con -ct-: construcción (constructor), infección (infectar).

Homófonos con c, s y z#

La Ortografía académica pone como ejemplo de palabras que se pronuncian igual por el seseo pares como abrasar y abrazar, casa y caza, sima y cima, coser y cocer, rebosar y rebozar, o tasa y taza. Solo el contexto dice cuál escribir:

Con s	Significado	Con c o z	Significado
casa	vivienda	caza	acción de cazar
coser	unir con hilo y aguja	cocer	cocinar un alimento en un líquido que hierve
sima	cavidad grande y muy profunda en la tierra	cima	parte más alta de una montaña
abrasar	quemar	abrazar	rodear con los brazos
tasa	precio o porcentaje fijado; por ejemplo, la tasa de interés	taza	recipiente pequeño con asa para beber
rebosar	derramarse un líquido por encima del borde	rebozar	bañar un alimento en huevo batido, harina u otra masa
has	forma del verbo haber: has llegado	haz	forma del verbo hacer: haz la tarea
ves	forma del verbo ver: ¿ves el volcán?	vez	ocasión: otra vez
consejo	recomendación; también un órgano que asesora o decide	concejo	ayuntamiento o corporación municipal: el concejo municipal

El Diccionario panhispánico de dudas advierte expresamente que no deben confundirse concejo y consejo, y precisa que los miembros de un concejo son los concejales, y los de un consejo, los consejeros. Con has y haz hay que sumar un tercer homófono, as: la carta de la baraja o la persona que sobresale en algo. Los homófonos con h los encontrarás en la lección sobre el uso de h, rr, c, k y qu y sus homófonos.

Ejemplo. Completa con la palabra correcta: «Una vecina presentó una propuesta ante el (concejo / consejo) municipal. Antes de la sesión, se tomó una (tasa / taza) de café y siguió el (consejo / concejo) de su hermano: “(Has / Haz) una lista breve de peticiones”».

Solución. «Una vecina presentó una propuesta ante el concejo municipal. Antes de la sesión, se tomó una taza de café y siguió el consejo de su hermano: “Haz una lista breve de peticiones”». Concejo es la corporación municipal; taza, el recipiente; consejo, la recomendación; y haz es el imperativo de hacer, porque el hermano da una indicación.

Repaso: corrige un aviso#

Ejemplo. Corrige las faltas de este aviso escolar: «El grupo de noveno año invita a la charla sobre la contaminasión del río. Habrá análicis del agua, una esplicación de los resultados, un concurso de rapides y una refleción final; por primera ves se premiarán las mejores espresiones artísticas. Trae tu lápis y mucha paciensia».

Solución. «El grupo de noveno año invita a la charla sobre la contaminación del río. Habrá análisis del agua, una explicación de los resultados, un concurso de rapidez y una reflexión final; por primera vez se premiarán las mejores expresiones artísticas. Trae tu lápiz y mucha paciencia». Contaminación viene de contaminar, un verbo en -ar; análisis termina en -sis; explicación y expresiones empiezan por ex- seguido de pl y pr; rapidez es un sustantivo abstracto en -ez formado sobre rápido; reflexión se relaciona con reflejo; vez significa ‘ocasión’; lápiz termina en z (su plural es lápices), y paciencia termina en -encia.

Ponte a prueba#

¿Por qué en Costa Rica casa y caza suenan igual, pero se escriben distinto?#

Por el seseo: en Hispanoamérica, Canarias y casi toda Andalucía, la c ante e, i, la z y la s representan el mismo sonido. La RAE considera el seseo plenamente aceptado en la norma culta, pero exige mantener la diferencia en la escritura, porque cada grafía corresponde a una palabra distinta: casa es la vivienda y caza, la acción de cazar. El contexto de la oración indica cuál escribir.

¿Cuándo se escribe -ción y cuándo -sión?#

Llevan -ción los sustantivos que vienen de verbos en -ar, como votación, y los que conservan la d o la t del verbo, como competición. Llevan -sión los que vienen de verbos en -der, -dir, -ter o -tir que pierden esa d o t, como decisión o conversión; los de verbos en -sar sin la sílaba -sa-, como expresión, y los de verbos en -primir o -cluir, como inclusión.

¿Cómo se forma el plural de las palabras terminadas en z?#

Se añade -es y la z se cambia por c, porque delante de e se escribe c: luz, luces; lápiz, lápices; actriz, actrices; vez, veces. Es una consecuencia de una pauta general: la raíz se mantiene en la familia de palabras, pero la z pasa a c ante e o i, como en cazar y cacería o en empezar y empecé.

¿Por qué conexión se escribe con x y elección con cc?#

Para quien sesea, las dos terminaciones suenan igual, así que conviene mirar la familia de la palabra. Las que terminan en -xión tienen parientes en -xo o -jo: conexión se relaciona con conexo, y reflexión, con reflejo. Las que terminan en -cción tienen parientes con -ct-: elección se relaciona con elector, y construcción, con constructor.

¿Qué diferencia hay entre concejo y consejo?#

Concejo, con c, es el ayuntamiento o la corporación municipal: en Costa Rica se habla del concejo municipal de cada cantón. Consejo, con s, es una recomendación o un órgano que asesora o toma decisiones. Según el Diccionario panhispánico de dudas, los miembros de un concejo son concejales, y los de un consejo, consejeros. Como por el seseo las dos palabras suenan igual, el mismo diccionario advierte que no deben confundirse.