Mayúsculas en instituciones, periódicos, astros, épocas y símbolos

Q: ¿Los puntos cardinales se escriben con mayúscula o con minúscula?

Con minúscula, como cualquier sustantivo común: la tormenta avanzó hacia el oeste. Solo llevan mayúscula cuando forman parte de un nombre propio, como América del Sur o Corea del Norte. Sus símbolos, en cambio, se escriben siempre con mayúscula: N, S, E, O. Las líneas imaginarias también van con minúscula: el ecuador, el trópico de Cáncer.

Esta lección es parte de Temario Español de Zapandí (Noveno año) del III Ciclo Lección 1 de 20

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 11 min de lectura

En una sola página del periódico del colegio pueden aparecer el nombre de un museo, el de un equipo de fútbol, una ley, un eclipse de Luna, una tormenta con nombre propio y los kilómetros que recorrió una gira. Cada uno sigue una pauta distinta de mayúsculas: algunos llevan mayúscula en todas sus palabras importantes, otros solo en una, y los símbolos tienen una forma fija que no se puede cambiar.

En noveno año, el programa del MEP pide interpretar y aplicar la mayúscula en los nombres de organismos, instituciones, partidos y equipos; de periódicos, libros sagrados y documentos oficiales; de épocas, movimientos artísticos y cuerpos celestes; en los puntos cardinales, los fenómenos atmosféricos y los periodos geológicos; y en los símbolos de unidades y de elementos químicos. Las reglas son las de la Real Academia Española y la Asociación de Academias. Para repasar los usos generales, consulta el uso correcto de las mayúsculas.

Idea clave

Se escribe con mayúscula inicial lo que funciona como nombre propio, es decir, lo que identifica una entidad, una publicación, un astro o un periodo concreto. En los nombres de entidades, publicaciones periódicas y documentos oficiales llevan mayúscula todas las palabras significativas (sustantivos y adjetivos). En otros casos, solo la parte que identifica: el sustantivo genérico que acompaña al nombre (cometa, huracán, era) va con minúscula. Los símbolos, en cambio, tienen una forma fija: no llevan punto, no cambian en plural y su mayúscula o minúscula nunca se altera.

Organismos, instituciones, partidos y equipos#

En los nombres de entidades, instituciones, departamentos, organizaciones, partidos políticos, compañías teatrales y grupos musicales, se escriben con mayúscula todos los sustantivos y adjetivos; las palabras de enlace, como de, del, la o y, quedan en minúscula:

el Instituto Meteorológico Nacional, el Museo Nacional de Costa Rica, la Defensoría de los Habitantes
la Compañía Nacional de Teatro, la Orquesta Sinfónica Nacional
el Partido Renovación Cantonal (nombre inventado para este ejemplo)
la Liga Deportiva Alajuelense, el Club Sport Cartaginés

También llevan mayúscula los nombres abreviados con que se conoce una institución, pero no el artículo que los acompaña: la Nacional por la Universidad Nacional, igual que el Diccionario panhispánico de dudas escribe la Complutense. Y los sobrenombres de las selecciones deportivas, que a menudo aluden al color de la camiseta: la Ortografía da ejemplos como la Albiceleste o la Naranja Mecánica, y el programa, la Tricolor. Los nombres de los Poderes del Estado se escriben con mayúscula cuando designan los órganos: el Poder Judicial, el Poder Legislativo.

Ejemplo. Corrige las mayúsculas: «el sábado juega el club sport herediano contra la liga deportiva alajuelense, y la universidad nacional organiza un concierto con la orquesta sinfónica nacional».

Solución. «El sábado juega el Club Sport Herediano contra la Liga Deportiva Alajuelense, y la Universidad Nacional organiza un concierto con la Orquesta Sinfónica Nacional». La primera palabra va con mayúscula por iniciar el texto. En los nombres de equipos, instituciones y agrupaciones musicales, los sustantivos y adjetivos llevan mayúscula; los artículos el y la que van delante, no.

Periódicos, libros sagrados y documentos oficiales#

Publicaciones periódicas y colecciones#

En los nombres de periódicos, revistas, boletines y colecciones, además de la primera palabra llevan mayúscula todas las palabras significativas: La Gaceta, Semanario Universidad o Hojas del Colegio Técnico, nombre que inventamos para una revista estudiantil. Los nombres de las publicaciones periódicas van en cursiva; los de las colecciones, no: la colección Lecturas de Nuestra Tierra (nombre inventado).

Libros sagrados#

Los nombres de los libros sagrados y los de los libros que los componen se escriben con mayúscula, sin cursiva ni comillas: la Biblia, el Corán, el Talmud; el Génesis, el Cantar de los Cantares, los Hechos de los Apóstoles. El artículo que va delante se escribe con minúscula.

Documentos oficiales y legales#

Los sustantivos y adjetivos del título oficial de leyes, declaraciones, tratados y otros documentos oficiales llevan mayúscula: la Constitución Política, el Código de la Niñez y la Adolescencia, la Declaración Universal de los Derechos Humanos. En cambio, cuando se menciona el documento de forma genérica, va con minúscula: el citado código, la ley de tránsito. Si el título oficial es muy extenso, solo lleva mayúscula la primera palabra y el nombre completo se escribe en cursiva o entre comillas.

Ejemplo. Corrige las mayúsculas de este fragmento de un resumen: «Según la constitución política, todas las personas son iguales ante la ley; el periódico la gaceta publica las leyes nuevas».

Solución. Lo correcto es Constitución Política, porque es el título oficial de un documento legal, y La Gaceta, porque en el nombre de una publicación periódica llevan mayúscula la primera palabra y todas las significativas. Además, el nombre del periódico va en cursiva: «Según la Constitución Política, todas las personas son iguales ante la ley; el periódico La Gaceta publica las leyes nuevas».

Épocas, movimientos artísticos y cuerpos celestes#

Épocas. Algunas formas de gobierno se escriben con mayúscula cuando se usan para nombrar un periodo concreto de la historia. La Ortografía admite así la Colonia, referida al periodo colonial hispanoamericano. El adjetivo, en cambio, sigue con minúscula: el arte colonial, una casona colonial.

Movimientos artísticos. Llevan mayúscula los grandes movimientos que abarcan casi todas las artes y dan nombre a un periodo cultural: el Renacimiento, el Barroco, el Neoclasicismo, el Romanticismo. Los especificadores que los acompañan van con minúscula: el Barroco tardío, el Romanticismo alemán. Los estilos o escuelas de una sola disciplina se escriben con minúscula: el gótico, el modernismo, el cubismo. También las tendencias políticas o ideológicas: el liberalismo, el comunismo.

Cuerpos celestes. Los nombres de galaxias, constelaciones, estrellas, planetas y satélites van con mayúscula, pero no el sustantivo genérico que los acompaña: la Vía Láctea, la Osa Mayor, Marte, la estrella Altair, el cometa Halley. Las palabras tierra, sol y luna solo llevan mayúscula cuando nombran el planeta, la estrella y el satélite en un contexto astronómico:

Contexto astronómico (mayúscula)	Otro contexto (minúscula)
En un eclipse de Luna, la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna.	Esta noche hay luna llena sobre Puntarenas.
La Tierra gira alrededor del Sol.	Sembraron yuca en tierra fértil; a mediodía, el sol quemaba.

Puntos cardinales, fenómenos atmosféricos y periodos geológicos#

Puntos cardinales. Se escriben con minúscula: Nicaragua está al norte de Costa Rica y Panamá, al sureste. Solo llevan mayúscula cuando forman parte de un nombre propio: América del Sur, Corea del Norte. Con los polos hay que fijarse en el sentido: el polo norte es el extremo del eje de la Tierra, y el Polo Norte, la región geográfica. Las líneas imaginarias también van con minúscula: el ecuador, el trópico de Cáncer.

Fenómenos atmosféricos. Llevan mayúscula los nombres propios que se asignan a huracanes y tormentas, pero no el sustantivo genérico: el huracán Wilma, la borrasca Filomena. Los nombres comunes de los fenómenos van con minúscula: un tornado, el anticiclón, la marejada. Los vientos también se escriben con minúscula, salvo cuando se personifican como figuras mitológicas, como Céfiro o Bóreas.

Periodos geológicos. Los nombres de eones, eras, periodos y épocas geológicas llevan mayúscula: el Precámbrico, el Paleozoico, el Jurásico, el Mioceno. Los adjetivos que los acompañan van con minúscula: el Jurásico superior, el Cretácico inferior. Y si se usa un sustantivo genérico seguido de adjetivo, todo va con minúscula: la era mesozoica, el periodo carbonífero. En el programa del MEP aparece «Paleonzoico», con una n de más por errata: la forma correcta es Paleozoico.

Símbolos de unidades y de elementos químicos#

Los símbolos son abreviaciones científicas fijadas por convenio internacional. Por eso siguen reglas propias:

Se escriben siempre sin punto y no cambian en plural: 12 km, 250 g; nunca 12 kms.
Los de las unidades de medida van normalmente con minúscula (m, g, ha), salvo los que vienen del nombre de una persona: N por newton (de Isaac Newton) y W por vatio (de James Watt). El nombre completo de la unidad, en cambio, es un nombre común y va con minúscula: newton, vatio.
Los prefijos de los múltiplos desde mega- se escriben con mayúscula (M, G, T), pero kilo-, hecto- y deca- van con minúscula (k, h, da). Por eso el kilovatio es kW y el kilómetro, km. En el programa del MEP aparece «KW (kilovatio)», pero el mismo programa exceptúa el prefijo kilo- de la mayúscula: la forma correcta es kW.
El símbolo del litro es preferentemente l, pero se admite L cuando la l podría confundirse con el número 1.
Los de los elementos químicos tienen una letra mayúscula (C, O) o una mayúscula seguida de minúscula (Fe, Ag, He). Esa forma no cambia ni siquiera en un texto escrito todo en mayúsculas.
Los de los puntos cardinales van siempre con mayúscula: N, S, E, O, SE.

Ejemplo. En un informe de Ciencias se escribió: «El motor tiene una potencia de 5 KW, recorrió 3 Kms. y el gas usado contiene he (Helio)». Corrígelo.

Solución. «El motor tiene una potencia de 5 kW, recorrió 3 km y el gas usado contiene He (helio)». El prefijo kilo- se escribe con k minúscula y el vatio con W mayúscula; el símbolo del kilómetro no lleva punto ni s de plural; el símbolo del helio empieza con mayúscula, y el nombre del elemento es un nombre común que va con minúscula.

Repaso: un texto con varios casos#

Ejemplo. Corrige las mayúsculas: «Antes de la feria, el comité ambiental del liceo leyó en la revista hojas del colegio técnico un artículo sobre la temporada de Huracanes en el Mar Caribe. Después estudiamos el renacimiento y el Cubismo, dibujamos dinosaurios del jurásico y enviamos una carta a la defensoría de los habitantes».

Solución. Queda así: «Antes de la feria, el comité ambiental del liceo leyó en la revista Hojas del Colegio Técnico un artículo sobre la temporada de huracanes en el mar Caribe. Después estudiamos el Renacimiento y el cubismo, dibujamos dinosaurios del Jurásico y enviamos una carta a la Defensoría de los Habitantes». El nombre de la revista (inventado para el ejercicio) lleva mayúscula en sus palabras significativas y va en cursiva; huracanes es un nombre común y mar es un genérico; Renacimiento es un gran movimiento cultural, pero cubismo es un estilo de la pintura; Jurásico es un periodo geológico; y en el nombre de la institución llevan mayúscula los sustantivos. Comité ambiental sigue con minúscula porque aquí no es el nombre oficial de una entidad.

Ponte a prueba#

¿Cómo se escriben los nombres de instituciones, partidos políticos y equipos deportivos?#

Con mayúscula inicial en todas sus palabras significativas, es decir, en los sustantivos y adjetivos, y con minúscula en los artículos, preposiciones y conjunciones internas: el Instituto Meteorológico Nacional, la Liga Deportiva Alajuelense. La mayúscula se mantiene en los nombres abreviados, como la Nacional por la Universidad Nacional, pero el artículo que va delante se escribe con minúscula.

¿Cuándo se escriben con mayúscula Tierra, Sol y Luna?#

Solo cuando nombran el planeta, la estrella y el satélite en un contexto astronómico: La Tierra gira alrededor del Sol. En los demás usos son nombres comunes y van con minúscula: hay luna llena, la tierra está húmeda, no te quedes mucho al sol. Los demás astros llevan siempre mayúscula, como Marte o la Vía Láctea, pero no su genérico: el cometa Halley.

¿Los puntos cardinales se escriben con mayúscula o con minúscula?#

Con minúscula, como cualquier sustantivo común: la tormenta avanzó hacia el oeste. Solo llevan mayúscula cuando forman parte de un nombre propio, como América del Sur o Corea del Norte. Sus símbolos, en cambio, se escriben siempre con mayúscula: N, S, E, O. Las líneas imaginarias también van con minúscula: el ecuador, el trópico de Cáncer.

¿Por qué el símbolo del kilovatio es kW y no KW?#

Porque el prefijo kilo- se representa con k minúscula; solo los prefijos de los múltiplos desde mega- en adelante se escriben con mayúscula, como M o G. La W va con mayúscula porque el vatio debe su nombre a una persona, James Watt. Los símbolos tienen una forma fija: no llevan punto, no se pluralizan y su mayúscula o minúscula no se cambia.

¿Cómo se escribe correctamente el nombre de un periódico dentro de un texto?#

Con mayúscula inicial en la primera palabra y en todas las palabras significativas, y en cursiva: La Gaceta, Semanario Universidad. Esta regla es distinta de la de los títulos de libros, en los que solo la primera palabra y los nombres propios llevan mayúscula. Si el nombre empieza con artículo, como La Gaceta, ese artículo es la primera palabra del nombre y también va con mayúscula.