La Revolución rusa y el surgimiento de la Unión Soviética

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Décimo año Lección 3 de 25

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 13 min de lectura

En 1917, en plena Primera Guerra Mundial, Rusia vivió dos revoluciones. En febrero cayó la monarquía de los zares y en octubre el partido bolchevique, dirigido por Vladímir Lenin, tomó el poder. Tras una guerra civil, en 1922 nació la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), que marcó la política mundial del siglo XX.

Verás cómo vivía la población rusa antes de 1917, cómo se desarrolló la revolución, qué cambios trajo el nuevo régimen, con sus logros y sus costos humanos, y qué significado tuvo la Unión Soviética en el mundo hasta 1939.

Definición

La Revolución rusa es el proceso que, en 1917, acabó con la monarquía de los zares (revolución de Febrero) y llevó al poder a los bolcheviques (revolución de Octubre). El socialismo es una corriente política que propone que la propiedad de las tierras, las fábricas y los bancos sea colectiva o del Estado, con el fin de reducir las desigualdades. La Unión Soviética o URSS fue el Estado creado en 1922 bajo el gobierno del Partido Comunista.

Rusia antes de la revolución#

El Imperio ruso era una autocracia: el zar Nicolás II concentraba el poder. Según Siobhan Peeling, en la Enciclopedia Internacional de la Primera Guerra Mundial (1914-1918-online, Universidad Libre de Berlín), desde mediados del siglo XIX el gobierno impulsó una rápida modernización económica, pero quiso mantener intactos el orden social tradicional y el absolutismo político. El resultado fue una sociedad llena de tensiones:

Grupo	Situación a inicios del siglo XX
Campesinos	Eran la gran mayoría de la población. La servidumbre se abolió en 1861, pero debían pagar por tierras que consideraban suyas, y los terratenientes y gobernadores tenían sobre ellos poderes amplios y arbitrarios.
Obreros	La industrialización creó una clase obrera urbana, pero la ley seguía considerándolos campesinos y el régimen no los reconocía como grupo; los impuestos pesaban sobre ellos y sobre los campesinos.
Minorías nacionales	Nicolás II las discriminaba con su política de «rusificación».
Opositores	La libertad de expresión y de asociación prácticamente no existía, y los gobiernos locales electos, los zemstvos, eran limitados una y otra vez.

Un ensayo en 1905 y el golpe de la guerra#

El 9 de enero de 1905 (22 de enero en el calendario gregoriano, el que usamos hoy), el llamado Domingo Sangriento, policías y soldados dispararon contra miles de obreros desarmados que marchaban hacia el Palacio de Invierno para pedir al zar la jornada de ocho horas, sindicatos, una asamblea constituyente y libertades civiles. Siguieron huelgas, revueltas campesinas y una huelga general en octubre. Nicolás II prometió libertades y creó un parlamento, la Duma, pero conservó el apoyo del ejército, reprimió a los rebeldes y recortó luego los poderes de la Duma.

La Primera Guerra Mundial agravó todos los problemas. Christopher Read explica que, tras las derrotas de 1915, la retirada, los refugiados y las deportaciones sembraron el caos; las huelgas aumentaron, el zar asumió en persona el mando del ejército y la inflación, consecuencia indirecta de la guerra, devoró los salarios.

1917: de febrero a octubre#

Rusia usaba entonces el calendario juliano, que iba trece días atrasado respecto del gregoriano. Por eso la revolución de Febrero ocurrió en marzo según nuestro calendario, y la de Octubre, en noviembre. El gobierno soviético adoptó el calendario gregoriano en febrero de 1918: las fechas rusas anteriores que da esta lección son del calendario juliano, salvo que se indique otra cosa.

Febrero. En Petrogrado, la capital, la caída de los salarios y la grave escasez de alimentos provocaron huelgas y manifestaciones; el 23 de febrero marcharon las mujeres de la ciudad. El 26, las tropas se pusieron del lado de la multitud. Se formaron un Gobierno Provisional, salido de la Duma, y el Sóviet (consejo) de Petrogrado, de obreros y soldados. El 2 de marzo abdicó Nicolás II.
Primavera y verano. El Gobierno Provisional prometió elegir una Asamblea Constituyente y siguió en la guerra. Los campesinos empezaron a invadir poco a poco las tierras y los derechos de los terratenientes, y los obreros consiguieron la jornada de ocho horas, pero la inflación se comió sus aumentos. Lenin volvió del exilio en abril y pidió no apoyar al Gobierno Provisional.
Agosto y setiembre. Tras el fracaso de la ofensiva de junio, el intento del general Kornílov de marchar sobre Petrogrado, a fines de agosto, dejó al Gobierno Provisional casi sin poder. Los bolcheviques, con las consignas de paz, pan, tierra y todo el poder a los sóviets, ganaron la mayoría en los sóviets de Petrogrado y Moscú.
Octubre. El 24 y el 25 de octubre (6 y 7 de noviembre en nuestro calendario), las fuerzas del Comité Militar Revolucionario del Sóviet de Petrogrado ocuparon los edificios clave y arrestaron a los ministros en el Palacio de Invierno.

Read señala que hay dos lecturas de la caída del zar: la que destaca la presión espontánea de las calles y otra, más reciente, que subraya que seis de los siete comandantes del frente le pidieron abdicar porque creían que sin él el país lucharía mejor en la guerra.

Los primeros cambios y la guerra civil (1917-1922)#

Según Lewis Siegelbaum, en el archivo Seventeen Moments in Soviet History (Universidad Estatal de Michigan), el 26 de octubre de 1917 el Congreso de los Sóviets aprobó el decreto sobre la paz, que pedía una paz sin anexiones ni indemnizaciones, y el decreto sobre la tierra, que abolía para siempre la propiedad privada de la tierra y la entregaba a quienes la cultivaban. Formó un gobierno, el Consejo de Comisarios del Pueblo, presidido por Lenin. En diciembre, nuevas leyes permitieron a las mujeres divorciarse sin pedir permiso y dieron validez legal solo al matrimonio civil, y en 1920 se legalizó el aborto.

En las elecciones a la Asamblea Constituyente, de noviembre de 1917, los socialistas revolucionarios obtuvieron cerca de la mitad de los 42 millones de votos y los bolcheviques, unos 10 millones (24 %). La Asamblea se reunió una sola vez, el 5 de enero de 1918, y la Guardia Roja le impidió volver a sesionar. El 3 de marzo de 1918, Rusia firmó con las Potencias Centrales la paz de Brest-Litovsk: según Susanne Schattenberg, perdió dieciocho provincias y casi el 30 % de su población de antes de la guerra.

Entre 1918 y 1921 hubo una guerra civil. Alexandre Sumpf explica que no fue solo un choque entre «rojos» comunistas y «blancos» partidarios del viejo orden: también lucharon campesinos rebeldes, movimientos independentistas y tropas extranjeras, como las francesas y británicas. Los bolcheviques ganaron, y en marzo de 1921 el Partido Comunista quedó como el único autorizado. Las requisas de alimentos y las malas cosechas causaron la hambruna de 1921-1922, que afectó al menos a 20 millones de personas y en la que murieron unos 5 millones, según estimaciones que recoge Siegelbaum.

Para salir de la crisis, Lenin lanzó en marzo de 1921 la Nueva Política Económica (NEP): un impuesto en especie permitió a los campesinos vender sus excedentes en el mercado y se devolvió a manos privadas la pequeña industria. Hacia 1926-1927, la economía había vuelto casi a los niveles de antes de la guerra. El 30 de diciembre de 1922 se creó formalmente la URSS, con Rusia, Ucrania, Bielorrusia y la federación de Transcaucasia.

La URSS de Stalin: industrialización y represión#

Hacia 1929, Iósif Stalin rompió con la NEP. Siegelbaum describe así los cambios y sus costos:

Proceso	Qué se hizo	Efectos en la población
Primer Plan Quinquenal (1928-1932)	El Estado planificó toda la economía con metas de producción cada vez más altas.	Convirtió a la URSS en una de las principales potencias industriales, pero la prisa, la escasez y el derroche resultaron mortales para millones de personas.
Nuevas ciudades industriales	Magnitogorsk, fundada en 1929 alrededor de una gran planta de acero, tenía 250.000 habitantes en el otoño de 1932.	Muchos trabajadores vivieron al principio en tiendas de campaña, chozas de barro y dormitorios compartidos por turnos.
Colectivización del campo	Desde 1929 se presionó y obligó a los campesinos a unirse a granjas colectivas; en 1932, el 61,5 % de los hogares campesinos estaba en ellas.	Los señalados como kulaks (campesinos acomodados) sufrieron confiscaciones, deportaciones, campos de trabajo o ejecuciones. La hambruna que siguió a la mala cosecha de 1932 en Ucrania, el bajo Volga y el norte del Cáucaso causó al menos 5 millones de muertes.
Gran Terror (1936-1938)	Juicios espectáculo contra antiguos dirigentes y «operaciones masivas» con cuotas de arrestos por distrito.	Fueron arrestados o ejecutados altos mandos del ejército, funcionarios, antiguos kulaks y otras personas consideradas «antisoviéticas»; las cuotas previstas de ejecuciones y condenas se superaron.

También cambió la política hacia las mujeres. El 27 de junio de 1936 entró en vigor una ley que prohibió el aborto, salvo cuando peligraba la vida de la madre, y endureció el divorcio. Siegelbaum señala que muchas mujeres soviéticas cargaban con una doble jornada: el empleo asalariado y el trabajo en el hogar.

El significado geopolítico de la Unión Soviética#

Read afirma que la revolución puso la bandera de la revolución mundial en el centro de la historia del siglo XX. Estos hechos muestran por qué la URSS cambió el equilibrio internacional:

En marzo de 1919 se fundó en Moscú la Internacional Comunista (Comintern), que esperaba la revolución en todo el mundo; con el tiempo quedó subordinada a los intereses del Estado soviético y se disolvió en 1943.
Según Sumpf, la paz separada de Brest-Litovsk convirtió a Rusia en un paria internacional, y Francia y el Reino Unido intervinieron militarmente en la guerra civil.
Estados Unidos no reconoció al gobierno soviético hasta el 16 de noviembre de 1933, tras casi 16 años, según su Departamento de Estado. La URSS entró en la Sociedad de Naciones en 1934.
El 23 de agosto de 1939, la URSS y la Alemania nazi firmaron un pacto de no agresión con un protocolo secreto para repartirse Polonia. El 17 de setiembre, el Ejército Rojo entró en el este de Polonia; tras invadir Finlandia, la URSS fue expulsada de la Sociedad de Naciones el 14 de diciembre de 1939.

Ejemplo. El programa pregunta: ¿por qué una revolución socialista ocurrió en Rusia y no en otro país europeo durante la Primera Guerra Mundial? Construye una respuesta con lo que viste.

Solución. Una respuesta apoyada en Read: en Rusia la revolución «se incubaba» desde hacía al menos medio siglo, porque las nuevas fuerzas sociales nacidas de la industria chocaban con un sistema político anticuado, hecho para gobernar una sociedad de siervos que ya no existía. Sin la guerra, dice Read, el Estado no se habría debilitado como lo hizo: hubo derrotas, refugiados, escasez e inflación. Cuando cayó el zar, los partidos que apoyaron al Gobierno Provisional se desgastaron, y los bolcheviques, que se habían mantenido como oposición, ganaron apoyo entre obreros y soldados.

Ponte a prueba#

¿Cómo vivía la población rusa antes de la revolución de 1917?#

Bajo una autocracia, sin libertad de expresión ni de asociación. Los campesinos, la gran mayoría, habían dejado de ser siervos en 1861, pero debían pagar por las tierras y estaban sometidos a terratenientes y gobernadores. Los obreros de las nuevas industrias no tenían sus organizaciones reconocidas y cargaban con impuestos, y las minorías nacionales eran discriminadas por la rusificación. La Primera Guerra Mundial agravó todo con derrotas, escasez e inflación.

¿Qué diferencia hay entre la revolución de Febrero y la de Octubre de 1917?#

En Febrero, las huelgas y manifestaciones de Petrogrado, el apoyo de las tropas y la presión de los jefes militares llevaron a la abdicación de Nicolás II y al fin de la monarquía; gobernó un Gobierno Provisional salido de la Duma. En Octubre, los bolcheviques, con las fuerzas del Sóviet de Petrogrado, ocuparon los edificios clave, arrestaron a los ministros y tomaron el poder.

¿Qué cambios trajo el nuevo régimen en sus primeros años?#

Aprobó un decreto que pedía la paz y otro que entregó la tierra a quienes la cultivaban, dio a las mujeres el derecho al divorcio y legalizó el aborto en 1920. También disolvió la Asamblea Constituyente, firmó la paz de Brest-Litovsk, ganó una guerra civil y dejó al Partido Comunista como único partido. Tras la hambruna de 1921-1922 lanzó la NEP, que permitió vender en el mercado, y en 1922 creó la URSS.

¿Qué efectos tuvieron la industrialización y la colectivización de Stalin en la población?#

Los planes quinquenales convirtieron a la URSS en una potencia industrial y crearon ciudades como Magnitogorsk, pero con enormes costos: escasez, viviendas precarias y millones de muertes. La colectivización obligó a los campesinos a entrar en granjas colectivas; los señalados como kulaks fueron deportados, encarcelados o ejecutados, y la hambruna que siguió a la cosecha de 1932 causó al menos 5 millones de muertes, según Siegelbaum. El Gran Terror añadió arrestos y ejecuciones masivas.

¿Por qué el surgimiento de la Unión Soviética tuvo importancia geopolítica?#

Porque fue un Estado que se proclamaba socialista y que, con la Comintern, alentó la revolución en otros países. Francia y el Reino Unido intervinieron en su guerra civil, y Estados Unidos tardó casi 16 años en reconocerlo. En los años treinta buscó la seguridad colectiva y entró en la Sociedad de Naciones, pero en 1939 pactó con la Alemania nazi y se repartió Polonia.