Embarazo adolescente, matrimonio forzado y trata de personas

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Décimo año Lección 21 de 25

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 12 min de lectura

Algunas de las problemáticas de población más serias del mundo afectan sobre todo a niñas, adolescentes y mujeres: no poder decidir cuántos hijos tener, quedar embarazada siendo adolescente, ser obligada a casarse o caer en manos de una red de trata. El programa del MEP propone estudiarlas desde una perspectiva humanista: con datos, entendiendo sus causas y pensando en soluciones.

En esta lección verás qué significa cada problemática, cómo varía entre países desarrollados y en desarrollo según los organismos de la ONU, cuál es la situación de Costa Rica según el INEC y sus leyes, y qué medidas educativas, económicas, políticas, de salud y familiares se aplican para enfrentarlas.

Definición

La planificación familiar permite a las personas tener el número de hijos que desean y decidir el espaciamiento de los embarazos (OMS). El embarazo adolescente es el que ocurre entre los 10 y los 19 años. El matrimonio infantil es el matrimonio o la unión en que al menos una persona es menor de 18 años (UNICEF), y el matrimonio forzado, aquel en que una persona es dada en matrimonio sin derecho a oponerse. La trata de personas es captar, transportar, trasladar, acoger o recibir personas mediante la fuerza, el fraude o el engaño para explotarlas y obtener ganancias (UNODC).

Planificación familiar: decidir con información#

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2021 había en el mundo 1900 millones de mujeres en edad reproductiva (de 15 a 49 años). De ellas, 1100 millones necesitaban planificación familiar; de estas, 874 millones usaban métodos anticonceptivos modernos y 164 millones tenían una necesidad no satisfecha. Entre los obstáculos para usar anticonceptivos, la OMS señala la poca disponibilidad de métodos en zonas rurales o pobres, las barreras por edad, ingresos o estado civil, la información errónea, la oposición social, los servicios de mala calidad y la desigualdad de género.

Las diferencias entre regiones se ven en la fecundidad. Según la ONU (Perspectivas de la Población Mundial 2024, variante media), el promedio de hijos por mujer calculado para 2024 era:

Región	Hijos por mujer (2024)
África subsahariana	4,26
Mundo	2,25
América Latina y el Caribe	1,80
Europa	1,40

En Costa Rica, según el INEC, la tasa global de fecundidad fue de 1,12 hijos por mujer en 2024. Para la OMS, la planificación familiar previene embarazos no planeados, reduce riesgos de salud —sobre todo en adolescentes— y permite a las mujeres aprovechar oportunidades de estudio y de trabajo.

Embarazo en la adolescencia#

Según la OMS, la tasa mundial de nacimientos en adolescentes de 15 a 19 años bajó de 64,5 por cada 1000 en 2000 a 41,3 en 2023, y las regiones con las tasas más altas en 2023 siguieron siendo África subsahariana (97,9) y América Latina y el Caribe (51,4). En 2019 hubo unos 21 millones de embarazos al año entre adolescentes de 15 a 19 años en países de ingresos bajos y medianos, y cerca de la mitad no eran deseados. La ONU calcula que en 2024 nacieron 4,7 millones de bebés de madres menores de 18 años y unos 340 000 de niñas menores de 15.

Factores que señala la OMS: el matrimonio infantil, la pobreza y el menor nivel educativo, las barreras para obtener anticonceptivos y la violencia sexual.
Consecuencias para la salud: las madres de 10 a 19 años tienen más riesgo de eclampsia e infecciones que las de 20 a 24 años, y sus bebés, de nacer con bajo peso o antes de tiempo.
Consecuencias sociales y económicas: la OMS advierte que afectan a las adolescentes, a sus familias y a sus comunidades, y la ONU señala que retrasar el matrimonio y el primer embarazo favorece la educación de las mujeres y su participación en el trabajo.

En Costa Rica, las estadísticas vitales del INEC muestran un descenso fuerte. Los nacimientos de madres menores de 20 años pasaron de 14 844 en 2004 (20,5 % del total) a 4055 en 2024 (8,8 %), y la tasa de fecundidad de las mujeres de 15 a 19 años bajó de 68,6 a 21,8 nacimientos por cada mil. La edad promedio de las mujeres al tener su primer hijo pasó de 21,8 a 25,5 años.

Ejemplo. Con los datos del INEC, ¿en qué porcentaje bajaron los nacimientos de madres menores de 20 años entre 2004 y 2024?

Solución. La disminución fue 14 844 − 4055 = 10 789 nacimientos. En porcentaje: 10 789 ÷ 14 844 × 100 ≈ 72,7 %. Es decir, por cada cuatro nacimientos de madres menores de 20 años en 2004, en 2024 hubo poco más de uno. Si en otra parte lees un porcentaje distinto, revisa con qué cifras se calculó: lo más seguro es hacer la cuenta con los datos del cuadro.

Matrimonio infantil y matrimonio forzado#

UNICEF estimó en mayo de 2023 que 640 millones de niñas y mujeres vivas se casaron siendo niñas, y que cada año se casan unos 12 millones de niñas. La proporción de mujeres jóvenes casadas en la infancia bajó del 21 % al 19 % en cinco años, pero el avance tendría que ser 20 veces más rápido para acabar con esta práctica en 2030, como propone la Agenda de Desarrollo Sostenible. Asia Meridional concentra el 45 % de las niñas casadas; África subsahariana, al ritmo de entonces, tardaría más de 200 años en eliminarla, y América Latina y el Caribe se está quedando atrás: podría tener en 2030 el segundo nivel más alto entre las regiones.

Según UNICEF, influyen la pobreza, la falta de oportunidades educativas, las normas de género y la idea de que casar a una hija la protege o alivia la carga económica. Sus consecuencias incluyen el abandono escolar, el embarazo temprano y un mayor riesgo de violencia doméstica. La OIT, Walk Free y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) estimaron que en 2021 había 22 millones de personas en matrimonio forzado.

En Costa Rica, la Ley 9406, de 2016, para fortalecer la protección legal de niñas y adolescentes ante relaciones abusivas, estableció que es legalmente imposible el matrimonio de una persona menor de 18 años y que el Registro Civil no lo inscribirá. También reformó el Código Penal para sancionar con prisión a quien tenga relaciones sexuales con una persona menor de edad cuando la víctima es mayor de 13 y menor de 15 años y el autor es cinco o más años mayor; cuando es mayor de 15 y menor de 18 años y el autor es siete o más años mayor, o cuando el autor tiene una relación de parentesco, confianza o autoridad con ella. La Ley 9095 define el matrimonio forzado o servil como aquel en que una persona, sin derecho a oponerse, es prometida o dada en matrimonio a cambio de dinero o bienes, o es sometida a explotación al casarse.

Trata de personas#

Según la UNODC, la trata puede afectar a hombres, mujeres, niñas y niños de cualquier origen y ocurre en todas las regiones del mundo. Los tratantes suelen usar la violencia, agencias de empleo fraudulentas y falsas promesas de estudio o de trabajo para engañar a sus víctimas. Su Informe Mundial sobre la Trata de Personas 2024, publicado el 11 de diciembre de 2024, encontró que:

Las víctimas detectadas en el mundo aumentaron un 25 % en 2022 respecto de 2019, y las detectadas por trata con fines de trabajo forzoso, un 47 %.
Niñas y niños fueron el 38 % de las víctimas detectadas; las víctimas menores de edad aumentaron un 31 %, y las niñas, un 38 %.
Mujeres y niñas fueron el 61 % de las víctimas detectadas en 2022; el 60 % de las niñas detectadas eran víctimas de explotación sexual.
La trata para obligar a cometer delitos, incluidas las estafas en línea, pasó del 1 % de las víctimas en 2016 al 8 % en 2022.

En Costa Rica, la Ley 9095, de 2012, busca el combate integral de la trata: políticas públicas, sanción del delito, protección y asistencia a las víctimas y cooperación nacional e internacional. Creó la Coalición Nacional contra el Tráfico Ilícito de Migrantes y la Trata de Personas (CONATT) y un fondo nacional para financiar esas acciones, y exige respetar los derechos de las víctimas sin discriminación por su origen o condición migratoria. Si tú o alguien que conoces están en peligro, ante una emergencia se puede llamar al Sistema de Emergencias 9-1-1, que según su página oficial tiene cobertura en todo el territorio nacional.

Medidas para enfrentarlas y su eficacia#

Tipo de medida	Ejemplos	Qué dicen las fuentes
Educativa	Mantener a las niñas y adolescentes estudiando; información sobre salud sexual y reproductiva	La ONU recomienda invertir en la educación de las jóvenes, sobre todo de las niñas
De salud	Integrar la planificación familiar en la atención primaria; quitar barreras de edad o estado civil	La ONU dice que integrarla en la atención primaria favorece la educación y la participación económica de las mujeres; la OMS cuenta esas barreras entre los obstáculos para usar anticonceptivos
Política y legal	Prohibir el matrimonio infantil; sancionar la trata y proteger a las víctimas	La ONU recomienda elevar la edad legal para casarse; Costa Rica lo hizo con la Ley 9406
Económica	Reducir la pobreza y crear oportunidades de empleo	UNICEF y la UNODC señalan la pobreza como factor de riesgo
Familiar	Hablar en la familia y la comunidad sobre las razones por las que algunas familias casan a sus hijas siendo niñas	UNICEF impulsa campañas de diálogo con personas influyentes de las comunidades, niños y hombres para apoyar a las adolescentes

¿Funcionan? Los datos invitan a debatir con cuidado: en Costa Rica los nacimientos de madres adolescentes bajaron mucho entre 2004 y 2024, pero una tendencia tiene varias causas y no se puede atribuir a una sola medida. Lo que sí muestran los organismos internacionales es que estas problemáticas se concentran donde hay más pobreza, menos educación y más desigualdad de género. Por eso hay programas que combinan varias medidas: el que UNICEF y el UNFPA lanzaron en 2016 contra el matrimonio infantil ofrece a las adolescentes formación en competencias para la vida, educación sexual integral y apoyo para seguir en la escuela. Un buen debate compara qué se propone, a quién llega y qué datos hay de sus resultados.

Ponte a prueba#

¿Qué es la necesidad no satisfecha de planificación familiar?#

Es la situación de las mujeres que quieren evitar o posponer un embarazo, pero no usan ningún método anticonceptivo (así la define la División de Población de la ONU). Según la OMS, en 2021 eran 164 millones en el mundo. Entre los obstáculos para usar anticonceptivos, la OMS señala la poca disponibilidad de métodos en zonas rurales o pobres, las barreras por edad, ingresos o estado civil, la información errónea, la oposición social y la desigualdad de género.

¿Cómo cambió el embarazo adolescente en Costa Rica entre 2004 y 2024?#

Según las estadísticas vitales del INEC, los nacimientos de madres menores de 20 años bajaron de 14 844 en 2004 a 4055 en 2024, una disminución cercana al 72,7 %. Pasaron de ser el 20,5 % de todos los nacimientos al 8,8 %. La tasa de fecundidad de las mujeres de 15 a 19 años bajó de 68,6 a 21,8 nacimientos por cada mil.

¿Qué estableció la Ley 9406 sobre el matrimonio de personas menores de edad?#

La Ley 9406, de 2016, reformó el Código de Familia para que sea legalmente imposible el matrimonio de una persona menor de 18 años, y dispuso que el Registro Civil no inscriba esos matrimonios. Además, reformó el Código Penal para sancionar con prisión a quien tenga relaciones sexuales con una persona menor de edad cuando hay ciertas diferencias de edad o una relación de parentesco, confianza o autoridad.

¿Cómo afecta la trata de personas a mujeres y niñas, según la UNODC?#

Según el informe de la UNODC de 2024, mujeres y niñas fueron el 61 % de las víctimas detectadas en 2022, y el 60 % de las niñas detectadas eran víctimas de trata con fines de explotación sexual. Además, las víctimas menores de edad aumentaron un 31 % respecto de 2019, y las niñas, un 38 %. La UNODC señala que la pobreza, los conflictos y el clima dejan a más personas en situación vulnerable, y que los tratantes usan falsas ofertas de empleo o de estudio.

¿Por qué el embarazo adolescente y el matrimonio infantil son más frecuentes en los países en desarrollo?#

Porque se asocian con la pobreza, el menor acceso a la educación y a los servicios de salud y la desigualdad de género. Por ejemplo, según la OMS, en 2023 la tasa de nacimientos en adolescentes fue de 97,9 por mil en África subsahariana, frente a 41,3 en el promedio mundial, y UNICEF calcula que esa región tardaría más de 200 años en acabar con el matrimonio infantil al ritmo de 2023. La trata, en cambio, ocurre en todas las regiones del mundo, según la UNODC.