China en un mundo multipolar y sus relaciones con Costa Rica

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Décimo año Lección 13 de 25

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 11 min de lectura

Según un informe presentado en 2022 por el Banco Mundial y el Gobierno chino, en cuarenta años el número de personas en China con ingresos inferiores a 1,90 dólares diarios —la línea internacional de pobreza extrema definida por el Banco Mundial— bajó en cerca de 800 millones: casi tres cuartas partes de la reducción mundial de la pobreza extrema. En 2007, Costa Rica estableció relaciones diplomáticas con la República Popular China, y desde 2011 tiene con ella un tratado de libre comercio.

En esta lección verás qué procesos históricos del siglo XX y de inicios del XXI llevaron a China a su condición socioeconómica, qué papel geopolítico tiene en distintas regiones del mundo y cómo han sido sus relaciones con Costa Rica.

Definición

Un mundo multipolar es un orden internacional en el que el poder económico, político y militar se reparte entre varios centros, llamados «polos». Se opone al mundo bipolar de la guerra fría, en el que dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, encabezaban bloques rivales. El programa del MEP estudia el papel de China en ese mundo multipolar.

De la revolución de 1911 a la República Popular (1949)#

Según la Oficina del Historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos, la revolución china de 1911 inició un largo periodo de inestabilidad política. El Partido Comunista de China, fundado en 1921, y el Partido Nacionalista (Kuomintang) alternaron alianzas y enfrentamientos, mientras Japón invadía Manchuria en 1931. Tras la Segunda Guerra Mundial estalló una guerra civil abierta entre ambos partidos.

El 1 de octubre de 1949, el líder comunista Mao Zedong proclamó la República Popular China. El gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek y sus fuerzas se retiraron a la isla de Taiwán, y durante décadas varios países, entre ellos Estados Unidos y Costa Rica, siguieron reconociendo a la República de China, con sede en Taiwán, como gobierno de China.

La China de Mao: planificación, Gran Salto Adelante y Revolución Cultural#

La República Popular adoptó una economía planificada por el Estado. Según el Informe sobre el Desarrollo Mundial 1996 del Banco Mundial, la agricultura china se colectivizó en los años cincuenta, lo que ahogó los incentivos individuales, y se invirtió muchísimo en industria pesada; aun así, la productividad total de la economía bajó entre 1955 y 1978. El mismo informe señala que las hambrunas del Gran Salto Adelante (1958-1960) y los diez años de la Revolución Cultural dejaron a la sociedad agotada por la política y al Partido Comunista dispuesto a cambiar, y que los campesinos sentían que la agricultura colectiva perjudicaba la producción y su nivel de vida.

En política exterior también hubo cambios. El 25 de octubre de 1971, la Asamblea General de la ONU aprobó la resolución 2758, que decidió «restituir a la República Popular de China todos sus derechos y reconocer a los representantes de su Gobierno como únicos representantes legítimos de China en las Naciones Unidas», con su asiento de miembro permanente del Consejo de Seguridad, y expulsar a los representantes de Chiang Kai-shek. En 1972, Richard Nixon fue el primer presidente de Estados Unidos en visitar la China continental, y el 1 de enero de 1979 ambos países establecieron relaciones diplomáticas.

La reforma y apertura desde 1978#

En 1978 comenzó el periodo de reforma y apertura de China. El Banco Mundial (1996) describe sus pasos principales:

Campo. El sistema de responsabilidad familiar repartió entre los hogares el derecho a usar la tierra de las granjas colectivas y relajó los controles de precios. La producción agrícola aumentó de forma notable y subieron los ingresos rurales.
Empresas no estatales. Se permitieron las empresas de municipios y aldeas, que funcionaban con principios de mercado, y creció la producción de empresas privadas y no estatales.
Ciudades. Hacia 1984 las reformas llegaron a la economía urbana: más autonomía para los gobiernos locales, reforma de las empresas estatales y un papel cada vez menor del plan.
Apertura al exterior. Se crearon zonas económicas especiales, se abrieron las zonas costeras y se dieron ventajas a los exportadores. Entre 1978 y mediados de los años noventa, las exportaciones crecieron en promedio más de un 15 % al año.

El 11 de diciembre de 2001, China ingresó a la Organización Mundial del Comercio. En 2022, un estudio conjunto del Banco Mundial y de dos entidades del Gobierno chino estimó que, según la línea nacional de pobreza, el número de pobres en China bajó en 770 millones en cuarenta años. El mismo estudio recomendó cerrar las brechas de calidad educativa entre el campo y la ciudad y mejorar la protección social de los trabajadores migrantes.

El papel geopolítico de China en distintas regiones#

Según el Banco Mundial (2019), la iniciativa de la Franja y la Ruta, anunciada por el presidente Xi Jinping en 2013, busca mejorar la conectividad a escala transcontinental con infraestructura, comercio e inversión. Tiene dos componentes: la «Franja», terrestre, y la «Ruta», marítima.

Región	Presencia de China según el Banco Mundial (2019)
Asia central, Asia meridional y Europa	La Franja terrestre une a China con Asia central y meridional y, desde allí, con Europa, mediante seis corredores económicos
Sudeste asiático y países del Golfo	La Ruta marítima conecta a China con los países del sudeste asiático y del Golfo, y sigue hacia Europa
África	La Ruta marítima llega a África oriental y del norte; además, según datos oficiales chinos, firmaron acuerdos de colaboración algunos países del interior de África
América Latina	Según datos oficiales chinos, entre los 125 países que habían firmado acuerdos de colaboración a marzo de 2019 había países latinoamericanos, aunque la región no está en los corredores

El Banco Mundial estimó que, si se completan, los corredores podrían reducir los tiempos de viaje hasta un 12 % y aumentar el comercio de las economías que los atraviesan entre un 2,8 % y un 9,7 %. También advirtió riesgos: que algunos países no puedan pagar las deudas asociadas —en un análisis de 43 países de ingreso bajo y mediano, 12 empeorarían su perspectiva de sostenibilidad de la deuda—, que queden obras infrautilizadas y que se dañe a comunidades locales y al ambiente.

El programa del MEP estudia a China como uno de los actores de un mundo multipolar: tiene un asiento permanente en el Consejo de Seguridad y presencia económica en varios continentes. Para comparar su papel en cada región conviene revisar, con fuentes fechadas, qué invierte, qué compra y qué vende en ella.

China y Costa Rica: de los inmigrantes de 1855 al TLC#

La relación es más antigua que la diplomacia. Según la investigadora Susan Chen Sui, de la Universidad de Costa Rica, los primeros chinos llegaron por la costa del Pacífico en 1855: 77 personas de Cantón, llegadas desde Panamá con contratos de trabajo. En la década de 1870 llegaron otros contingentes para la construcción del ferrocarril, en condiciones que la autora describe como prácticamente de esclavitud. Muchos se quedaron en los puertos y sus descendientes forman parte de la sociedad costarricense.

1944: según Chen Sui, Costa Rica establece relaciones con la República de China, cuyo gobierno se trasladaría a Taiwán en 1949.
1 de junio de 2007: Costa Rica rompe relaciones con Taiwán y establece relaciones diplomáticas con la República Popular China. El Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica registra que el anuncio se hizo en junio de 2007; según Chen Sui, fue el primer país centroamericano en dar ese paso, y el presidente Óscar Arias lo justificó como un «acto de realismo elemental».
8 de abril de 2010: se firma en Pekín el Tratado de Libre Comercio entre Costa Rica y China.
25 de marzo de 2011: se firma el acta de entrega del nuevo Estadio Nacional, donado por el Gobierno chino.
1 de agosto de 2011: entra en vigor el Tratado de Libre Comercio, aprobado en Costa Rica por la Ley 8953.

Chen Sui señala que en 2009 China ya era el segundo socio comercial de Costa Rica y que entre 2010 y 2013, según PROCOMER, más del 80 % de las exportaciones costarricenses a China fueron productos del sector eléctrico y electrónico. El programa del MEP propone debatir sobre las relaciones de China con el Estado costarricense; para hacerlo conviene usar datos con fecha, porque la balanza comercial, la inversión y la cooperación cambian de un año a otro.

Ponte a prueba#

¿Qué es un mundo multipolar y en qué se diferencia del mundo bipolar de la guerra fría?#

Un mundo multipolar es un orden internacional en el que el poder económico, político y militar se reparte entre varios centros o polos. En el mundo bipolar de la guerra fría, dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, encabezaban bloques rivales. El programa del MEP estudia a China como uno de esos actores: tiene un asiento permanente en el Consejo de Seguridad y presencia económica en varios continentes.

¿Qué problemas tuvo la economía china durante la etapa de Mao Zedong?#

Según el Banco Mundial, la colectivización de la agricultura en los años cincuenta ahogó los incentivos individuales y, pese a la gran inversión en industria pesada, la productividad total bajó entre 1955 y 1978. Las hambrunas del Gran Salto Adelante, de 1958 a 1960, y los diez años de la Revolución Cultural dejaron a la sociedad agotada y al Partido Comunista dispuesto a cambiar.

¿Qué cambió con la reforma y apertura iniciada en 1978?#

Los hogares campesinos recibieron el derecho a usar la tierra de las granjas colectivas y se relajaron los controles de precios, con lo que subieron la producción y los ingresos rurales. Se permitieron empresas no estatales, las reformas llegaron a las ciudades hacia 1984 y se abrieron zonas económicas especiales para exportar. En 2001 China ingresó a la Organización Mundial del Comercio.

¿Qué es la iniciativa de la Franja y la Ruta y qué riesgos señaló el Banco Mundial?#

Es una iniciativa anunciada por Xi Jinping en 2013 para conectar a China con Asia, Europa y África mediante corredores terrestres, la Franja, y rutas marítimas, la Ruta. El Banco Mundial estimó en 2019 que podría reducir tiempos de viaje y aumentar el comercio, pero advirtió que algunos países podrían tener problemas para pagar las deudas, que podrían quedar obras infrautilizadas y que había riesgos ambientales y sociales.

¿Cuáles son los principales hitos de las relaciones entre Costa Rica y China?#

Los primeros inmigrantes chinos llegaron en 1855. Según la investigadora Chen Sui, Costa Rica tuvo relaciones con la República de China desde 1944, pero el 1 de junio de 2007 las estableció con la República Popular China. En marzo de 2011 se entregó el Estadio Nacional, donado por el Gobierno chino, y el 1 de agosto de 2011 entró en vigor el Tratado de Libre Comercio firmado en Pekín en 2010.