Locuciones preposicionales: con base en, gracias a, a costa de y más

Q: ¿Por qué no conviene decir «gracias al derrumbe se cerró la carretera»?

Porque gracias a presenta la causa de algo que se considera bueno o deseado, y el cierre de una carretera por un derrumbe es un hecho negativo. En ese caso es mejor una locución causal neutra: a causa del derrumbe se cerró la carretera. Si además se quiere culpar a alguien o a algo, se puede usar por culpa de.

Q: ¿Es correcto escribir «con base a»?

No. La forma fija es con base en, que significa 'con apoyo o fundamento en': decidieron con base en la encuesta. La RAE no considera correcta con base a, y el programa del MEP también la rechaza. Otra alternativa cuidada es sobre la base de. Sobre en base a, no todas las obras de la RAE dicen lo mismo: el DPD la acepta, aunque la considera menos recomendable, mientras que El buen uso del español y el Libro de estilo la rechazan; para el programa es incorrecta.

Q: ¿Cuándo es correcto usar «a nivel de»?

Cuando la palabra nivel conserva su idea de 'altura' o de 'categoría, rango', como en una reunión a nivel de directores; con sentido físico se prefiere al nivel de: al nivel de la calle. No es adecuada cuando solo significa 'en cuanto a' o 'en': en lugar de a nivel de notas, di en cuanto a las notas.

Q: ¿Qué significa «merced a»?

Significa lo mismo que gracias a: introduce la causa de un resultado. Por ejemplo, merced a la colecta, la escuela estrenó biblioteca. No debe confundirse con a merced de, que significa 'dependiendo de una voluntad o una fuerza ajenas', como en el puesto de la feria quedó a merced de la lluvia. Una indica causa; la otra, dependencia.

Esta lección es parte de Temario Español de Zapandí (Noveno año) del III Ciclo Lección 9 de 20

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

«Gracias a las lluvias de mayo, el río volvió a correr», «terminó el proyecto a costa de muchas horas de sueño», «ahorraron con miras a la gira»: en avisos, informes y noticias aparecen grupos de palabras que equivalen a una preposición. Escoger la locución adecuada y respetar su forma exacta hace que el texto diga lo que se quiere decir.

Para noveno año, el programa propone tres metas con estas expresiones: identificar las más usadas, emplearlas con exactitud y cuidar su forma. En esta lección las verás agrupadas según lo que expresan, con los errores más frecuentes, y al final, las correlaciones de preposiciones como desde… hasta y de… a, según la Nueva gramática y el Diccionario panhispánico de dudas (DPD) de la RAE y la ASALE.

Definición

Llamamos locución preposicional a una combinación fija de varias palabras que, en conjunto, adquiere el sentido y el funcionamiento de una preposición: a costa de, con miras a, gracias a. Igual que una preposición, necesita un término detrás (a costa de su salud), y muchas aportan un significado más preciso que el de una preposición simple.

Para expresar la causa: gracias a, merced a, con motivo de#

Gracias a y merced a introducen la causa de algo, y significan lo mismo: Merced a la colecta, la escuela estrenó biblioteca.

La condición de gracias a es que el resultado sea bueno o deseado. La Nueva gramática explica que esta locución exige que la situación se vea como positiva; si el resultado es negativo, conviene usar a causa de u otra locución causal, o por culpa de si se quiere reprochar algo:

Poco adecuado	Mejor
Gracias al aguacero se suspendió el partido.	A causa del aguacero se suspendió el partido.
Gracias a un descuido, perdimos la llave del aula.	Por culpa de un descuido, perdimos la llave del aula.

Con motivo de significa ‘con ocasión de’ o ‘a causa de’: Con motivo del Día del Árbol, cada sección sembró un guanacaste. Termina siempre en de: el programa y el DPD rechazan con motivo a. Muy cerca está con ocasión de: Con ocasión de la visita de la autora, la biblioteca organizó un conversatorio.

Para expresar finalidad y fundamento: con miras a, a efectos de, a tenor de, con base en#

Con miras a: ‘con vistas a, con el objetivo de’. Ahorramos todo el año con miras a la gira de graduación.
A efectos de: ‘con la finalidad de conseguir o aclarar algo’. A efectos de la matrícula, traiga una copia de la cédula del encargado.
A tenor de (o al tenor de): ‘según, conforme a’. A tenor de lo que establece el reglamento, el gol no vale.
Con base en: ‘con apoyo o fundamento en’. La nota final se calculó con base en tres pruebas.

Con base en, no con base a#

El programa considera incorrectas con base a y en base a. La RAE tampoco acepta con base a, y pide evitar igualmente en base en. Sobre en base a, en cambio, no todas las obras de la RAE dicen lo mismo: el DPD la admite, aunque como menos recomendable que fórmulas como sobre la base de o basándose en, mientras que El buen uso del español y el Libro de estilo de la lengua española la rechazan. Lo que nunca debe hacerse es usarla en lugar de a base de: un refresco a base de frutas, no «en base a frutas». En un escrito formal, lo más seguro es escribir con base en o sobre la base de: a ambas las aceptan tanto el programa como las obras de la RAE.

Para hablar de costos y responsabilidades: a costa de, a expensas de, a cargo de, con cargo a#

Locución	Significado	Ejemplo
a costa de	‘con el esfuerzo o sacrificio de algo’; también ‘por cuenta de alguien’	Terminó el proyecto a costa de muchas horas de sueño.
a expensas de	‘a costa de, por cuenta de alguien’	Vive a expensas de sus abuelos.
a cargo de	‘confiado al cuidado de alguien’; también ‘a expensas de’	La decoración quedó a cargo de la sección 9-2.
con cargo a	‘a expensas de’, sobre todo al hablar de pagos y fondos	El transporte se pagó con cargo al fondo de la junta.

Fíjate en la diferencia de orden entre las dos últimas: a cargo de termina en de y suele señalar a una persona responsable; con cargo a termina en a y suele señalar una cuenta o un fondo.

Otros sentidos: modo, semejanza, apariencia y pretexto#

A modo de: ‘como, a manera de’. Usó una caja a modo de mesa.
A semejanza de: ‘de forma parecida a’. Construyeron la maqueta a semejanza del puente real.
A través de: ‘de un lado a otro de’ o ‘por medio de’. Nos enteramos a través de la radio.
A espaldas de: ‘aprovechando la ausencia de alguien, sin que se entere’. Organizaron la sorpresa a espaldas de la profesora.
A merced de: ‘dependiendo de una voluntad o una fuerza ajenas’. Sin toldo, el puesto de la feria quedó a merced de la lluvia.
Bajo pretexto de (también con el pretexto de y so pretexto de): ‘alegando como excusa’. Faltó a la práctica bajo pretexto de un dolor de cabeza. Si sigue una oración con que, no se suprime el de: con el pretexto de que, no «con el pretexto que».

A nivel de: solo cuando hay altura o jerarquía#

El programa incluye a nivel de entre las locuciones de uso común, y el DPD pone una condición: la palabra nivel debe conservar la idea de ‘altura’ o de ‘categoría, rango’. Es correcta en una reunión a nivel de directores, porque habla de un rango. Con sentido físico es más normal con artículo: La casa quedó al nivel de la calle. En cambio, la lengua cuidada la rechaza cuando significa ‘con respecto a’, ‘en el ámbito de’, ‘entre’ o simplemente ‘en’:

Uso que se rechaza	Corrección
A nivel de notas, el trimestre fue bueno.	En cuanto a las notas, el trimestre fue bueno.
Tiene una infección a nivel del oído.	Tiene una infección en el oído.

Correlaciones de preposiciones#

Una correlación de preposiciones está formada por dos preposiciones, cada una con su propio término, que marcan un punto de partida y uno de llegada. La primera suele ser de o desde, y la segunda, a, hasta o hacia. El programa destaca estas cuatro:

Correlación	Ejemplo
desde… hasta	Caminamos desde la plaza hasta el río.
desde… a	La ruta va desde Turrialba a Siquirres.
de… a	La biblioteca abre de ocho a cuatro, de lunes a viernes.
desde… hacia	El viento soplaba desde el mar hacia la montaña.

La Nueva gramática advierte que desde… hasta no encaja bien cuando el intervalo es solo el margen dentro del cual ocurre un hecho de un solo momento; en esos casos es más habitual de… a. En vez de «Llegaré desde las dos hasta las cuatro», lo natural es Llegaré de dos a cuatro o Llegaré entre las dos y las cuatro. Con una situación que dura, en cambio, desde… hasta funciona sin problema: Estuvimos en la feria desde las dos hasta las cuatro.

Ejemplo. Corrige el mensaje del comité de graduación: «Gracias a la tormenta de anoche, el gimnasio quedó sin luz. Con motivo a la reparación, el baile pasa al viernes. El comité rehízo el presupuesto con base a las nuevas cotizaciones y, a nivel de entradas, no hay cambios: se venden de ocho a doce en la dirección».

Solución. Una versión correcta es: «A causa de la tormenta de anoche, el gimnasio quedó sin luz. Con motivo de la reparación, el baile pasa al viernes. El comité rehízo el presupuesto con base en las nuevas cotizaciones y, en cuanto a las entradas, no hay cambios: se venden de ocho a doce en la dirección». Gracias a no va con un hecho negativo; con motivo de y con base en son formas fijas; a nivel de no conserva aquí la idea de altura ni de rango, y la correlación de ocho a doce ya era correcta.

Ponte a prueba#

¿Por qué no conviene decir «gracias al derrumbe se cerró la carretera»?#

Porque gracias a presenta la causa de algo que se considera bueno o deseado, y el cierre de una carretera por un derrumbe es un hecho negativo. En ese caso es mejor una locución causal neutra: a causa del derrumbe se cerró la carretera. Si además se quiere culpar a alguien o a algo, se puede usar por culpa de.

¿Es correcto escribir «con base a»?#

No. La forma fija es con base en, que significa ‘con apoyo o fundamento en’: decidieron con base en la encuesta. La RAE no considera correcta con base a, y el programa del MEP también la rechaza. Otra alternativa cuidada es sobre la base de. Sobre en base a, no todas las obras de la RAE dicen lo mismo: el DPD la acepta, aunque la considera menos recomendable, mientras que El buen uso del español y el Libro de estilo la rechazan; para el programa es incorrecta.

¿Cuándo es correcto usar «a nivel de»?#

Cuando la palabra nivel conserva su idea de ‘altura’ o de ‘categoría, rango’, como en una reunión a nivel de directores; con sentido físico se prefiere al nivel de: al nivel de la calle. No es adecuada cuando solo significa ‘en cuanto a’ o ‘en’: en lugar de a nivel de notas, di en cuanto a las notas.

¿Qué significa «merced a»?#

Significa lo mismo que gracias a: introduce la causa de un resultado. Por ejemplo, merced a la colecta, la escuela estrenó biblioteca. No debe confundirse con a merced de, que significa ‘dependiendo de una voluntad o una fuerza ajenas’, como en el puesto de la feria quedó a merced de la lluvia. Una indica causa; la otra, dependencia.

¿Se puede decir «llegaré desde las dos hasta las cuatro»?#

No suena natural, porque llegar es un hecho que ocurre en un momento, y la correlación desde… hasta marca un periodo que dura. Para un hecho puntual dentro de un intervalo se dice llegaré de dos a cuatro o llegaré entre las dos y las cuatro. En cambio, desde… hasta funciona con situaciones que se prolongan: trabajé desde las dos hasta las cuatro.