¿Qué es la basura? Litter, trash, garbage y waste en inglés

Q: ¿Qué es litter, según Cambridge, y en qué se diferencia de la basura que está en un basurero?

Para Cambridge, litter son trozos pequeños de basura que quedaron tirados en el suelo de lugares públicos. Un papel dentro de un basurero es trash o garbage, pero ya no es litter, porque no está tirado donde no debe estar.

Q: ¿Cómo se dice «Él tira el envoltorio en el basurero» y por qué throws lleva -s?

Se dice He throws the wrapper in the bin. Cambridge explica que, en presente simple, he, she e it piden -s en el verbo. Con they o I se diría throw sin -s.

Q: ¿En qué orden pondrías «Throw it in the trash can», «Look for litter» y «Pick up the litter»?

Primero Look for litter (busca basura), luego Pick up the litter (recógela) y al final Throw it in the trash can (tírala en el basurero). El orden lógico de una instrucción sigue lo que se hace primero, segundo y tercero.

Q: ¿Qué sonido tiene wash y cuál tiene watch al final?

Wash termina en /ʃ/, un soplo continuo, y watch termina en /tʃ/, que empieza con un corte breve del aire. En AFI de Cambridge son /wɒʃ/ y /wɒtʃ/. Practicar esta pareja ayuda a no confundir «lavar» con «mirar».

Esta lección es parte de Temario de Inglés de Sexto grado Lección 9 de 24

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 7 min de lectura

Paulina y Uriel, dos estudiantes de sexto grado inventados, ven en clase una tira cómica inventada llamada «The Wrapper Mystery» (El misterio del envoltorio). En cuatro viñetas, un papel de dulce viaja por el patio de una escuela. Los personajes, la tira y las voces de esta lección son inventados.

Con ese hilo aprenderás las palabras para hablar de la basura en inglés, a seguir instrucciones cortas para limpiar un lugar y a oír la diferencia entre dos sonidos que se confunden: /ʃ/ y /tʃ/.

Definición

Según Cambridge, litter /ˈlɪt.əʳ/ son trozos pequeños de basura que quedaron tirados en el suelo de lugares públicos. La palabra se usa para la basura que está donde no debe estar. Un envoltorio de dulce olvidado en el patio es litter; el mismo papel dentro de un basurero ya no lo es.

Litter, trash, garbage y waste#

El programa pide conocer varias palabras relacionadas. Cambridge las define casi igual, pero cada una se usa en contextos algo distintos. Las pronunciaciones están en AFI según Cambridge (variante británica):

Palabra	AFI	Qué dice Cambridge (resumen)	Frase inventada
litter	/ˈlɪt.əʳ/	basura pequeña tirada en lugares públicos	There is litter on the ground. (Hay basura en el suelo.)
trash	/træʃ/	material de desecho o cosas que ya no se quieren ni se necesitan	The trash is in the bin. (La basura está en el basurero.)
garbage	/ˈɡɑː.bɪdʒ/	material de desecho o cosas no deseadas que botas	Garbage smells bad. (La basura huele mal.)
waste	/weɪst/	materia no deseada de cualquier tipo, sobre todo lo que sobra al quitar lo útil	Food waste goes in the bin. (Los desechos de comida van al basurero.)
wrapper	/ˈræp.əʳ/	un trozo de papel, plástico u otro material que cubre y protege algo	A candy wrapper is on the playground. (Hay un envoltorio de dulce en el patio.)
container	/kənˈteɪ.nəʳ/	objeto hueco, como una caja o botella, para guardar o llevar algo	An empty container is on the grass. (Hay un envase vacío en el césped.)
ground	/ɡraʊnd/	la superficie de la Tierra	Please don’t throw litter on the ground. (Por favor, no tires basura al suelo.)

Cambridge también explica el plastic /ˈplæs.tɪk/ como una sustancia artificial que puede moldearse cuando está blanda. En el programa aparecen estos objetos: comida vieja (old food), papel y plástico que sirven para envolver (wrapping) y envases vacíos (empty containers). Cuando alguien los deja en el suelo, se vuelven litter. Para el recipiente donde van, Cambridge define bin como un contenedor para desechos, y el programa usa trash can.

Los verbos be, throw y affect en presente simple#

Los tres verbos del programa son be, throw y affect. En presente simple, Cambridge indica que se usa el verbo base y se agrega -s en she, he, it; be es irregular (is, are). Throw /θrəʊ/ es enviar algo por el aire con fuerza, con un movimiento del brazo; affect /əˈfekt/ es influir en algo o provocar un cambio.

Oración inventada	Traducción
Litter is a problem at our school.	La basura es un problema en nuestra escuela.
The wrapper is on the ground.	El envoltorio está en el suelo.
Some people throw litter on the street.	Algunas personas tiran basura en la calle.
He throws the wrapper in the bin.	Él tira el envoltorio en el basurero.
Litter affects our school.	La basura afecta a nuestra escuela.

La tira cómica: entender un diálogo con ayuda de las imágenes#

Entender un diálogo con apoyo visual significa mirar los dibujos y usarlos como pistas. Esta es la tira inventada «The Wrapper Mystery». Las descripciones entre paréntesis son lo que muestra cada viñeta:

Viñeta 1 (Paulina ve un papel brillante sobre el pasto): Look, Uriel! What is that? (¡Mira, Uriel! ¿Qué es eso?)
Viñeta 2 (Uriel lo levanta con un papel de periódico): It is a candy wrapper. It is litter. (Es un envoltorio de dulce. Es basura.)
Viñeta 3 (Paulina señala un basurero cerca): Throw it in the trash can, please. (Tíralo en el basurero, por favor.)
Viñeta 4 (Uriel sonríe y el patio queda limpio): Now the playground is clean! (¡Ahora el patio está limpio!)

Para entender mejor, usa también lo que sabes en español. Algunas palabras se parecen y significan casi lo mismo: plastic y «plástico», problem y «problema», ecology y «ecología». Pero hay trampas. El programa pone embarrassed como ejemplo de falso cognado. Esa palabra se parece a «embarazada», pero Cambridge la define como sentir vergüenza o timidez (en español, «avergonzado»). Antes de confiar en una palabra parecida, comprueba en el diccionario.

Seguir instrucciones para limpiar un lugar#

Las instrucciones suelen ser imperativos cortos y ordenados. Cambridge señala que el imperativo usa el verbo base. Estas instrucciones son inventadas, en el estilo de las que pide el programa; si las lees despacio y las ordenas, las entenderás mejor:

Look for litter around the school. (Busca basura alrededor de la escuela.)
Ask a teacher to help you. (Pídele ayuda a una docente.)
Pick up the litter. (Recoge la basura.)
Throw it in the trash can. (Tírala en el basurero.)
Wash your hands. (Lávate las manos.)

Tres acciones resumen cómo proteger el ambiente de la basura. Cambridge define reduce /rɪˈdʒuːs/ como hacer algo menor en cantidad, reuse /ˌriːˈjuːz/ como usar algo otra vez y recycle como juntar y tratar objetos usados para sacar materiales que sirvan de nuevo. Un ejemplo inventado: I reduce plastic, I reuse a bottle and I recycle paper. (Reduzco el plástico, reutilizo una botella y reciclo papel.)

Sonidos /ʃ/ y /tʃ/ y sílabas#

El sonido /ʃ/ es un soplo continuo, como cuando se pide silencio con «sh». El sonido /tʃ/ empieza con un corte breve del aire y se suelta de golpe, como la «ch» de «chocolate». Cambridge los escribe así en estas parejas:

Con /ʃ/	Con /tʃ/
shoe /ʃuː/	choose /tʃuːz/
sheep /ʃiːp/	cheap /tʃiːp/
wash /wɒʃ/	watch /wɒtʃ/

Para leer palabras largas, sepáralas en sílabas: lit-ter, gar-bage, con-tain-er, wrap-per. Practica en voz alta: I wash the shoes and watch the sheep. (Lavo los zapatos y miro las ovejas.)

Ejemplo. Elige la palabra que completa esta oración inventada: I (wash / watch) my hands after I pick up litter.

Solución. Encaja wash /wɒʃ/, porque significa lavar. Watch /wɒtʃ/ significa mirar. La diferencia está en el final: /ʃ/ es un soplo y /tʃ/ lleva el pequeño golpe del aire. La oración queda: I wash my hands after I pick up litter.

Si quieres repasar el inglés del aula, puedes mirar la lección sobre pedir permiso y ayuda en clase.

Ponte a prueba#

¿Qué es litter, según Cambridge, y en qué se diferencia de la basura que está en un basurero?#

Para Cambridge, litter son trozos pequeños de basura que quedaron tirados en el suelo de lugares públicos. Un papel dentro de un basurero es trash o garbage, pero ya no es litter, porque no está tirado donde no debe estar.

¿Cómo se dice «Él tira el envoltorio en el basurero» y por qué throws lleva -s?#

Se dice He throws the wrapper in the bin. Cambridge explica que, en presente simple, he, she e it piden -s en el verbo. Con they o I se diría throw sin -s.

¿En qué orden pondrías «Throw it in the trash can», «Look for litter» y «Pick up the litter»?#

Primero Look for litter (busca basura), luego Pick up the litter (recógela) y al final Throw it in the trash can (tírala en el basurero). El orden lógico de una instrucción sigue lo que se hace primero, segundo y tercero.

¿Qué sonido tiene wash y cuál tiene watch al final?#

Wash termina en /ʃ/, un soplo continuo, y watch termina en /tʃ/, que empieza con un corte breve del aire. En AFI de Cambridge son /wɒʃ/ y /wɒtʃ/. Practicar esta pareja ayuda a no confundir «lavar» con «mirar».