Making a Complaint at a Restaurant: queja cortés y párrafo

Esta lección es parte de Temario de Inglés de Zapandí (Noveno año) Lección 20 de 24

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

Yaritza, de 15 años, y su abuelo Don Lalo son personajes inventados. Hoy Don Lalo cumple años y la familia lo celebra en un restaurante. Todo parece ir bien, hasta que la sopa llega fría, piden jugo de mango y traen limonada, y el pollo del abuelo está crudo por dentro. Yaritza es la que mejor habla inglés en la mesa, porque el mesero acaba de llegar de otro país y todavía no maneja bien el español. Ella tiene que quejarse sin ofender a nadie y conseguir una solución.

Eso es presentar una queja bien: decir con claridad lo que está mal y pedir con cortesía lo que necesitas. En esta lección aprendes el vocabulario de un restaurante, las frases de queja y de cortesía, y cómo contar después la experiencia en un párrafo escrito, como pide el programa de noveno año del MEP.

Definición

Según el Cambridge Dictionary, una complaint es una declaración de que algo está mal o no es satisfactorio, y el verbo complain es decir que algo está mal (complain about + el problema). Una polite complaint (queja cortés) describe el problema con hechos, no con insultos, y termina pidiendo una solución concreta.

Vocabulario del restaurante y de los problemas#

English	Español	Ejemplo inventado
waiter / waitress	mesero / mesera	The waiter brought the wrong drink. (El mesero trajo la bebida equivocada.)
menu	menú, carta	Could we see the menu again? (¿Podríamos ver otra vez el menú?)
to order	pedir (comida)	We ordered two soups. (Pedimos dos sopas.)
starter, main course, dessert	entrada, plato fuerte, postre	The dessert was very good. (El postre estuvo muy rico.)
cold / undercooked	frío / poco cocido	My chicken is undercooked. (Mi pollo está poco cocido.)
wrong order	pedido equivocado	This is the wrong order. (Este es el pedido equivocado.)
bill	cuenta	There is a mistake on the bill. (Hay un error en la cuenta.)
refund	reembolso	Can we get a refund? (¿Podemos recibir un reembolso?)
manager	gerente	I would like to speak to the manager. (Quisiera hablar con el gerente.)

Para varios de estos términos, el Cambridge Dictionary da definiciones que sirven de guía: undercooked es «no cocinado lo suficiente»; bill es una solicitud de pago o el papel donde aparece; refund es una cantidad de dinero que se devuelve, sobre todo cuando no quedaste conforme con lo que compraste; y manager es la persona responsable de dirigir una organización.

Cuatro pasos para quejarte con cortesía#

Llama la atención con amabilidad: Excuse me, could I ask you something? (Disculpe, ¿podría preguntarle algo?)
Di el problema con hechos: I ordered mango juice, but I got lemonade. (Pedí jugo de mango, pero me trajeron limonada.)
Pide la solución: Could you bring me the right drink, please? (¿Podría traerme la bebida correcta, por favor?)
Agradece: Thank you for your help. (Gracias por su ayuda.)

Expresiones de queja, de menos a más fuertes#

Intensidad	English	Español
Suave	I’m sorry to bother you, but the soup is cold.	Lamento molestarle, pero la sopa está fría.
Suave	There seems to be a problem with our order.	Parece que hay un problema con nuestro pedido.
Media	This isn’t what we ordered.	Esto no es lo que pedimos.
Media	We have been waiting for forty minutes.	Llevamos cuarenta minutos esperando.
Fuerte (para un caso serio)	I would like to speak to the manager, please.	Quisiera hablar con el gerente, por favor.

La segunda frase usa seems to be (parece que hay), una forma suave de señalar un problema sin acusar a nadie. La cuarta usa el presente perfecto continuo, como en el ejemplo del programa I’ve been waiting for over 30 minutes and my meal still hasn’t come (llevo más de 30 minutos esperando y mi comida todavía no llega). Según el Cambridge Dictionary (Grammar), el presente perfecto continuo presenta una acción que comenzó antes y aún no termina cuando hablas, por eso sirve para quejarse de una espera: have/has been + verbo con -ing.

Lenguaje cortés: lo que dice el diccionario#

La página de peticiones del Cambridge Dictionary (Grammar) explica que lo habitual es pedir con rodeos corteses, usando can, could, would you mind if o may (este último, más formal). Dice también que I want es muy directo y puede sonar descortés, mientras que I need se reserva para peticiones urgentes. La página sobre please añade que please hace una petición más cortés. Con could, can y would suele ir al final (Could you say that again, please?); puede ir también en medio (Could you please say that again?), que la página da como la posición más común y que vuelve la petición más firme, o al principio, donde puede sonar a orden.

Brusco	Cortés	Traducción de la cortés
I want another soup now!	Could I have a hot soup, please?	¿Podría darme una sopa caliente, por favor?
Give me the bill.	Could we have the bill, please?	¿Podríamos tener la cuenta, por favor?
You made a mistake.	I think there is a mistake on the bill.	Creo que hay un error en la cuenta.
Your food is terrible.	The chicken is undercooked. Could you check it, please?	El pollo está poco cocido. ¿Podría revisarlo, por favor?

Observa que las frases corteses describen el problema (is undercooked) en lugar de culpar a la persona (You made…). Otra herramienta es el pasado con sentido de presente, que según el Cambridge sirve para ser menos directo: Would you bring us a clean fork? es menos directo que Will you bring us a clean fork?

Diálogo modelo en la mesa de Don Lalo#

El diálogo es inventado; el restaurante tampoco existe.

English	Español
Yaritza: Excuse me. I’m sorry to bother you, but my grandfather’s chicken is undercooked.	Yaritza: Disculpe. Lamento molestarle, pero el pollo de mi abuelo está poco cocido.
Waiter: Oh, I’m very sorry. Let me check it.	Mesero: Ay, lo siento mucho. Déjeme revisarlo.
Yaritza: Thank you. Could you bring him a new plate, please?	Yaritza: Gracias. ¿Podría traerle un plato nuevo, por favor?
Waiter: Of course. It will take about ten minutes.	Mesero: Claro. Tardará unos diez minutos.
Yaritza: That’s fine. Also, we ordered mango juice, but we got lemonade, and the soup was cold.	Yaritza: Está bien. Además, pedimos jugo de mango, pero nos trajeron limonada, y la sopa estaba fría.
Waiter: I’ll change the drinks right away. And the manager is going to take the soup off the bill.	Mesero: Cambio las bebidas enseguida. Y el gerente va a quitar la sopa de la cuenta.
Yaritza: Thank you for your help.	Yaritza: Gracias por su ayuda.

En ese diálogo hay una decisión inmediata (I’ll change the drinks right away, con will) y un plan (the manager is going to take the soup off the bill, con going to).

Ejemplo. Reescribe estas dos quejas bruscas con un tono cortés y sin culpar: 1) You forgot our salad! 2) I want my money back!

Solución. Dos posibilidades: 1) Excuse me, I think our salad hasn’t arrived yet. Could you check on it, please? 2) I’m sorry, but the soup was cold. Could we have a refund for it, please? En las dos se describe el problema y se pide una acción con could y please. Traducción: 1) Disculpe, creo que nuestra ensalada todavía no ha llegado. ¿Podría revisarlo, por favor? 2) Lo siento, pero la sopa estaba fría. ¿Podríamos recibir un reembolso por ella, por favor?

Escribir la experiencia en un párrafo narrativo#

El programa de noveno año pide escribir un párrafo narrativo sobre una experiencia personal y repasar lo escrito para cazar fallos de concordancia entre sujeto y verbo, de mayúsculas, de ortografía y de signos de puntuación. Para narrar algo que ya pasó se usa el pasado simple. El Cambridge Dictionary indica que los verbos regulares añaden -ed (work → worked) y los irregulares hay que memorizarlos (eat → ate, tell → told); las preguntas y las negativas llevan did o didn’t y el verbo sin conjugar.

Un orden útil es: 1) cuándo y dónde, 2) qué pasó, 3) qué dijiste o hiciste, 4) cómo terminó. Modelo inventado, escrito por Yaritza:

Last Saturday, my family went to a restaurant to celebrate my grandfather’s birthday. First, the soup was cold, and then the chicken was undercooked. I called the waiter politely and explained the problems. He brought new food and changed the drinks. At the end, the manager took one dish off the bill. I learned that a calm voice and a polite request can solve a problem.

Traducción: El sábado pasado mi familia fue a un restaurante a celebrar el cumpleaños de mi abuelo. Primero, la sopa estaba fría y después el pollo estaba poco cocido. Llamé con cortesía al mesero y le expliqué los problemas. Él trajo comida nueva y cambió las bebidas. Al final, el gerente quitó un plato de la cuenta. Aprendí que una voz tranquila y una petición cortés pueden resolver un problema.

Ejemplo. Corrige los errores de este párrafo: yesterday we goes to a restaurant. The waiter bring the wrong dish. I asked him politely and he change it.

Solución. Yesterday we went to a restaurant. The waiter brought the wrong dish. I asked him politely and he changed it. Los errores eran: la mayúscula inicial de Yesterday; goes en lugar del pasado irregular went; bring en lugar de brought; y change sin -ed (changed).

Ponte a prueba#

¿Cuáles son los cuatro pasos de una queja cortés en un restaurante?#

Primero, llamar la atención con amabilidad (Excuse me…). Segundo, decir el problema con hechos (I ordered… but I got…). Tercero, pedir una solución concreta con could y please (Could you bring me…?). Cuarto, agradecer (Thank you for your help). Así se describe el problema sin culpar a nadie.

¿Por qué «Could I have a hot soup, please?» suena mejor que «I want a hot soup»?#

Porque, según el Cambridge Dictionary, can, could y may son las vías corteses e indirectas para pedir, mientras que I want es muy directo y puede sonar descortés. Además, please vuelve la petición más amable. Con la primera frase pides una acción; con la segunda parece que das una orden.

¿Cómo escribirías en inglés «El mesero trajo la cuenta equivocada»?#

The waiter brought the wrong bill. El verbo bring es irregular y su pasado es brought, igual para todas las personas. Bill es la cuenta (la solicitud de pago); wrong significa equivocado. Cuidado con la mayúscula inicial y con el punto final.

¿Qué tiempo verbal se usa para narrar una queja que ya ocurrió y cómo se forma una pregunta con él?#

Se usa el pasado simple. Los verbos regulares añaden -ed y los irregulares tienen su propia forma (eat → ate). La pregunta se forma con did + sujeto + verbo en forma base: Did the waiter bring the right drink? En la respuesta afirmativa el verbo vuelve a ir en pasado: Yes, he brought it.