Keep It Simple: leer poemas y contar lo que dicen en inglés

En el club de lectura del colegio, la docente reparte un poema corto y pregunta: What does the poem say? Kimberly y Osvaldo, dos estudiantes de noveno año inventados para esta lección, tienen el mismo problema: entienden las palabras, pero no saben cómo explicar con las suyas lo que dice el texto. La docente les da dos herramientas: un método para leer un poema, y el estilo indirecto en presente para contarlo.

El poema de esta lección, The Quiet Guard, está inventado para este sitio; no es de ningún autor ni libro. Así evitamos usar textos con derechos de autor y puedes copiarlo, subrayarlo y practicar con él.

El poema de la lección#

Léelo primero completo, sin detenerte en cada palabra. Después vuelve a las líneas que no entendiste.

The Quiet Guard (poema inventado)	Traducción libre
Every morning, tall and green,	Cada mañana, alto y verde,
the mango tree stands by the gate.	el árbol de mango está junto al portón.
It is the quietest guard I’ve seen,	Es el guardia más callado que he visto,
and it never, ever comes late.	y nunca, nunca llega tarde.
When the fruit falls, golden and sweet,	Cuando caen los frutos, dorados y dulces,
like little suns dropped from the sky,	como pequeños soles caídos del cielo,
children run with quick, happy feet,	los niños corren con pies rápidos y felices,
and the old tree watches them go by.	y el viejo árbol los mira pasar.
When storms arrive, it holds the rain;	Cuando llegan las tormentas, sostiene la lluvia;
the tree is a roof, a shade, a friend.	el árbol es un techo, una sombra, un amigo.
And when the sun shines on the plain,	Y cuando el sol brilla sobre la llanura,
its gifts, I think, will never end.	sus regalos, creo yo, nunca se acabarán.

Cómo leer un poema paso a paso#

Qué mirar	Qué significa	En «The Quiet Guard»
Stanzas	grupos de líneas	Tiene tres estrofas de cuatro líneas.
Rhyme	palabras que terminan igual	green / seen, gate / late, sweet / feet, sky / by, rain / plain, friend / end. El esquema es ABAB en cada estrofa.
Speaker	la voz que habla en el poema	Una persona que observa el árbol y dice I’ve seen e I think.
Simile	comparación con like o as	like little suns dropped from the sky.
Metaphor	decir que algo ES otra cosa	the tree is a roof, a shade, a friend.
Personification	dar rasgos humanos a algo que no es humano	El árbol es un guardia que never comes late y watches a los niños.
Theme	tema o asunto principal	La compañía silenciosa y generosa de un árbol.

El Cambridge Dictionary define simile como una expresión que compara una cosa con otra e incluye siempre as o like; metaphor como una expresión que describe a una persona o un objeto refiriéndose a algo con características parecidas (a diferencia del simile, no usa like ni as: eso lo añadimos nosotros); personification como el acto de dar una cualidad humana a algo que no lo es; y theme como el asunto principal de un texto, libro o película.

Sacar conclusiones con pistas del texto#

El programa pide understand relevant information to draw conclusions: llegar a una idea que no está escrita tal cual, pero que las pistas del texto permiten. Por ejemplo, el poema nunca dice «a la hablante le gusta el árbol», pero las pistas son claras: lo llama guard y friend, habla de sus gifts y lo describe con imágenes bonitas (golden and sweet). Conclusión: la voz del poema siente cariño y gratitud por el árbol.

Contar lo que dice el poema: estilo indirecto en presente#

En el estilo indirecto (reported speech) repites con tus palabras lo que alguien dijo. El Cambridge Dictionary (Grammar) explica que, en un enunciado, el verbo que introduce lo dicho va seguido de una cláusula con that y que that suele omitirse en conversación. También dice que el verbo introductorio puede ir en presente simple cuando lo dicho sigue siendo cierto o relevante en el momento de contarlo, o cuando alguien lo repite a menudo. Un poema, que se lee hoy, es un buen caso: The poem says…, The speaker says….

Línea del poema (directa)	Estilo indirecto en presente	Traducción
It is the quietest guard I’ve seen.	The speaker says (that) the tree is the quietest guard they have seen.	La voz dice que el árbol es el guardia más callado que ha visto.
It never comes late.	The poem says the tree never comes late.	El poema dice que el árbol nunca llega tarde.
Its gifts, I think, will never end.	The speaker thinks its gifts will never end.	La voz cree que sus regalos nunca se acabarán.
Children run with quick, happy feet.	The poem tells us that children run with quick, happy feet.	El poema nos cuenta que los niños corren con pies rápidos y felices.

Fíjate en el cambio de I’ve seen a they have seen: cuando el hablante no tiene género claro se usa the speaker y el pronombre they (o he o she si se sabe). Los verbos más comunes para introducir son say, tell (tell + persona), explain, describe y show. Con tell se nombra a quién se le dice: The teacher tells us that…

Ejemplo. Pasa a estilo indirecto en presente: 1) The poem: «The old tree watches them go by.» 2) Kimberly: «I like the simile in stanza two.»

Solución. 1) The poem says (that) the old tree watches the children go by. (El poema dice que el viejo árbol mira pasar a los niños.) 2) Kimberly says (that) she likes the simile in stanza two. (Kimberly dice que le gusta la comparación de la segunda estrofa.) En ambos casos el verbo introductorio está en presente, así que no se cambia el tiempo del verbo de lo contado; solo I pasa a she.

Cuando el verbo que introduce está en pasado#

El programa también trabaja el estilo indirecto con said. Si cuentas con said algo que alguien dijo antes, el Cambridge Dictionary (Grammar) explica que el tiempo suele «retroceder» (backshift): el presente simple pasa a pasado simple, el presente continuo a pasado continuo y el presente perfecto a pasado perfecto. Y si lo que se dijo sigue valiendo en el momento de contarlo, el diccionario permite dejar el verbo como estaba.

Lo que dijo (directo)	Estilo indirecto con said	Traducción
«I like this poem.»	Osvaldo said (that) he liked that poem.	Osvaldo dijo que le gustaba ese poema.
«I am reading the fable again.»	Kimberly said (that) she was reading the fable again.	Kimberly dijo que estaba leyendo la fábula otra vez.
«I haven’t finished the stanza.»	Osvaldo said (that) he hadn’t finished the stanza.	Osvaldo dijo que no había terminado la estrofa.

Con said no se nombra a la persona que escucha; con told sí (told me, told us). Las preguntas y las órdenes en estilo indirecto se ven en la lección sobre tiras cómicas, con ejemplos de globos de diálogo.

Poemas cortos: haiku, limerick y cinquain#

El programa de noveno año nombra tres formas de poema breve. Las tres son fáciles de leer y de inventar. Los ejemplos de abajo son inventados para esta lección.

• Haiku (/ˈhaɪ.kuː/ en la AFI del Cambridge Dictionary): un poema japonés corto de 17 sílabas. Se suele repartir en tres líneas de 5, 7 y 5 sílabas, y el programa lo relaciona con la naturaleza y el campo.
• Limerick: según el mismo diccionario, un poema humorístico de cinco líneas. En los limericks tradicionales riman las líneas 1, 2 y 5 (A) y las líneas 3 y 4 (B), y las 3 y 4 son más cortas.
• Cinquain: según el programa del MEP, un poema de cinco líneas que describe a una persona, un lugar o una cosa.

Haiku (inventado)	Traducción libre
Rain on the green leaves,	Lluvia en las hojas verdes,
a small frog sits very still,	una ranita muy quieta,
the pond holds the sky.	el estanque guarda el cielo.

Limerick (inventado)	Traducción libre
There once was a monkey named Lou,	Había una vez un mono llamado Lou
who wanted to cook a big stew.	que quiso cocinar un gran guiso.
He added some rice,	Le echó arroz,
and then, something nice:	y luego algo rico:
a banana! It tasted like glue.	¡un banano! Sabía a pegamento.

Cinquain (inventado)	Traducción libre
Rain	Lluvia
soft, silver	suave, plateada
tapping on the roof	golpeando el techo
singing the town to sleep	cantando al pueblo hasta dormirlo
Calm	Calma

Cuenta las sílabas del haiku: Rain on the green leaves tiene cinco (rain-on-the-green-leaves), a small frog sits very still tiene siete (a-small-frog-sits-ve-ry-still) y the pond holds the sky tiene cinco. En el limerick, Lou, stew y glue riman (A) y rice con nice (B), y las dos líneas B son más cortas, como pide el patrón. Según el Cambridge Dictionary, una sílaba es una unidad de habla que suele contener una vocal: button tiene dos.

Una fábula inventada y su moraleja#

Una fable, según el Cambridge Dictionary, es una historia corta que cuenta una verdad general. Su mensaje se llama moral: el mensaje que entiendes de una historia sobre cómo debes o no debes comportarte. Esta fábula también es inventada:

The Sloth and the Storm (inventada)	Traducción
A sloth lived in a tall tree. The birds laughed at him because he moved so slowly.	Un perezoso vivía en un árbol alto. Los pájaros se reían de él porque se movía muy despacio.
One day, the sky turned dark. The birds flew in every direction, looking for shelter.	Un día, el cielo se oscureció. Los pájaros volaron en todas direcciones buscando refugio.
The sloth stayed calm. He held the strong branch and waited quietly.	El perezoso mantuvo la calma. Se agarró de la rama fuerte y esperó en silencio.
After the storm, the sloth was still safe, and the birds came back tired and wet.	Después de la tormenta, el perezoso seguía a salvo, y los pájaros regresaron cansados y mojados.
Moral: Calm is stronger than hurry.	Moraleja: La calma es más fuerte que la prisa.

Para contar la fábula con estilo indirecto en presente puedes decir: The story tells us that a sloth stays calm during a storm. The moral says that calm is stronger than hurry. Fíjate en que aquí se usa el presente porque se cuenta lo que la historia dice hoy. Si quieres ver otras formas de contar una historia en inglés, visita la lección Tell me a Story.

Ponte a prueba#

¿Cómo distingues un simile de una metaphor?#

¿Qué esquema de rima tiene cada estrofa de «The Quiet Guard» y qué palabras riman en la primera?#

¿Cómo dirías en estilo indirecto en presente que el poema habla de niños que corren?#

¿Qué conclusión puedes sacar sobre lo que siente la voz del poema por el árbol y qué pistas la respaldan?#

¿Cuál es la moraleja de «The Sloth and the Storm» y cómo se dice en inglés?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — English Syllabus / Programa de Estudio de Inglés, III Ciclo y Educación Diversificada (MEP) (PDF)
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Reported speech: indirect speech
• Cambridge Dictionary — poem
• Cambridge Dictionary — stanza
• Cambridge Dictionary — rhyme
• Cambridge Dictionary — verse
• Cambridge Dictionary — simile
• Cambridge Dictionary — metaphor
• Cambridge Dictionary — personification
• Cambridge Dictionary — theme
• Cambridge Dictionary — fable
• Cambridge Dictionary — moral
• Cambridge Dictionary — haiku
• Cambridge Dictionary — limerick
• Cambridge Dictionary — syllable