Qué hacer con la basura en inglés: reduce, reuse, recycle

Q: ¿Qué palabra de enlace completa mejor la frase «We reuse jars ___ we want less garbage»?

Completa con because: We reuse jars because we want less garbage. (Reutilizamos frascos porque queremos menos basura.) La segunda parte da la razón de la primera. And solo sumaría ideas y but las contrastaría, y aquí no hay contraste, sino un motivo.

Q: ¿Cómo se escribe en inglés «Primero lavo la botella, luego la seco y más tarde la pinto»?

Una forma correcta es: First, I wash the bottle. Then I dry it. Later, I paint it. Cada paso va en presente simple, y las palabras first, then y later marcan el orden de las acciones. También se puede unir con and dentro de una oración, pero separar los pasos facilita la lectura de unas instrucciones.

Q: ¿Qué diferencia hay entre «litter» y «garbage» según el Cambridge Dictionary?

Litter son trocitos de basura que han quedado tirados en lugares públicos, como un patio o una calle. Garbage es el material de desecho o las cosas no deseadas que se tiran, en general. Por eso se dice There is litter in the yard (hay basura tirada en el patio) y Put the garbage in the bin (pon la basura en el basurero).

Esta lección es parte de Temario de Inglés de Sexto grado Lección 12 de 24

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 9 min de lectura

Zaira y Dayron, dos estudiantes de sexto grado inventados, quieren armar en el pasillo de su escuela una «Reuse Table» (mesa de cosas reutilizadas). Allí pondrán un cartel con tres consejos y un texto corto que explique, paso a paso, cómo convertir una botella vacía en un portalápices. La escuela, el grupo, el cartel y el texto de esta lección son inventados.

Verás el vocabulario de la basura (litter, garbage, goods, products, reduce, reuse, recycle, dispose of), el orden en que la ley costarricense manda tratar un residuo y las palabras de enlace and, but, because, then, after y later para escribir textos sencillos y ordenados.

Idea clave

En inglés, hablar de la basura exige tres cosas: sustantivos (garbage, litter, goods, products), verbos de acción (reduce, reuse, recycle, dispose of) y palabras de enlace que unen ideas (and, but, because) o marcan el orden en el tiempo (then, after, later). Con ellas se puede escribir un texto corto y claro sobre lo que cada persona puede hacer.

Las palabras de la basura#

La tabla da la pronunciación en AFI (tal cual la escribe el Cambridge Dictionary, variante británica), un resumen del significado y una frase inventada para esta lección.

Palabra	AFI	Qué significa (resumen de Cambridge)	Frase de ejemplo
litter	/ˈlɪt.əʳ/	pedacitos de basura que alguien dejó en el suelo de un lugar público	There is litter near the school gate. (Hay basura tirada cerca del portón de la escuela.)
garbage	/ˈɡɑː.bɪdʒ/	material de desecho: lo que ya no se quiere y se tira	We put the garbage in the big bin. (Ponemos la basura en el basurero grande.)
goods	/ɡʊdz/	cosas que se venden, o cosas que alguien posee	The shop sells goods for the kitchen. (La tienda vende artículos para la cocina.)
product	/ˈprɒd.ʌkt/	algo que se hace para venderlo	This product comes in a paper box. (Este producto viene en una caja de papel.)
reduce	/rɪˈdʒuːs/	hacer que algo sea menor en tamaño, cantidad o precio	I reduce my garbage every week. (Reduzco mi basura cada semana.)
reuse	/ˌriːˈjuːz/	usar algo otra vez	Dayron reuses glass jars. (Dayron reutiliza frascos de vidrio.)
recycle	/ˌriːˈsaɪ.kᵊl/	clasificar y recoger residuos para tratarlos y obtener materiales que se pueden usar de nuevo	We recycle paper and cans. (Reciclamos papel y latas.)
dispose of	/dɪˈspəʊz/	deshacerse de algo, sobre todo tirándolo	Please dispose of the garbage in the bin. (Por favor, tira la basura en el basurero.)

Ojo con dos pares. Litter es la basura que está tirada en un lugar público, y garbage es lo que se desecha en general. Y goods va en plural, mientras que product se cuenta: one product, two products.

Qué hacer: reducir, reutilizar, reciclar#

Los verbos del cartel de Zaira y Dayron tienen un orden de importancia. El artículo 4 de la Ley N.º 8839 (Ley para la Gestión Integral de Residuos) fija una escalera para manejar los residuos en Costa Rica: arriba están evitar que se produzcan y reducir su cantidad desde el origen; después viene reutilizarlos; luego, valorizarlos (el reciclaje es una forma); más abajo, tratarlos antes de su destino final, y al final, mandar la menor cantidad posible a disposición final. Lo mejor es no generar la basura; tirar es el último escalón.

Idea de la ley (art. 4)	Verbo en inglés	Ejemplo inventado del cartel
Reducir la generación de residuos	reduce	I bring water in a bottle, so I do not buy small bottles. (Llevo agua en una botella, así que no compro botellitas.)
Reutilizar	reuse	We reuse old boxes for our school projects. (Reutilizamos cajas viejas para nuestros trabajos escolares.)
Valorizar por medio del reciclaje	recycle	We recycle clean paper. (Reciclamos papel limpio.)
Disponer la menor cantidad posible	dispose of	We dispose of only a little garbage. (Tiramos solo un poco de basura.)

En su artículo 6, la ley define el reciclaje como una transformación de los residuos que les devuelve valor y evita que terminen en disposición final, siempre que ahorre energía y materias primas sin dañar la salud ni el ambiente. Dicho para sexto grado: reciclar es convertir lo que ya no sirve en un material que se puede volver a usar.

La ley también se refiere a las personas. El artículo 44 obliga a quienes generan residuos ordinarios, como los de una casa, a separarlos y clasificarlos según lo que digan los reglamentos. Y el artículo 54 cuenta como infracción grave dejar residuos ordinarios abandonados en la calle, en alcantarillas, en nacientes o en cauces de agua. La basura no se deja tirada: va al basurero o a la recolección.

Ese orden sirve al escribir un consejo: se empieza por reduce, se sigue con reuse y se deja recycle y dispose of para después.

Palabras de enlace para escribir mejor#

Un texto con puras frases cortas suena entrecortado. Las palabras de enlace ayudan a unir ideas. Cambridge explica cada una así:

and une palabras, frases o ideas del mismo tipo (sustantivo con sustantivo, verbo con verbo): We recycle paper and cans. (Reciclamos papel y latas.)
but une ideas que se contrastan: The paper bin is full, but the plastic bin is empty. (El basurero del papel está lleno, pero el del plástico está vacío.)
because da la razón de algo. Con because la atención está en el motivo: Zaira reuses jars because she wants less garbage. (Zaira reutiliza frascos porque quiere menos basura.) Según Cambridge, la parte con because también puede abrir la oración, y entonces va seguida de coma: Because jars are strong, she reuses them. (Como los frascos son fuertes, ella los reutiliza.)
then significa «luego» o «a continuación», e indica lo que sigue: Dayron washes the bottle, then he dries it. (Dayron lava la botella, luego la seca.)
after significa «después de». Puede ir antes de un sustantivo (after lunch) o abrir una cláusula (after he cleans the bottle). Cambridge advierte que para el futuro se usa el presente simple después de after, no will.
later significa «más tarde», en un momento posterior al que se nombró: Later, the class paints the holders. (Más tarde, el grupo pinta los portalápices.) Su AFI en Cambridge es /ˈleɪ.təʳ/.

En los textos de esta lección, las palabras de orden que abren una oración (First, Later, After lunch) van seguidas de coma. Si then va a mitad de la frase, como en el ejemplo de arriba, las dos acciones se separan con coma.

Ejemplo. Une cada par de frases con la palabra de enlace que mejor funcione (and, but o because). (a) The paper bin is full. The plastic bin is empty. (b) Zaira brings a water bottle. She wants to reduce garbage. (c) Dayron separates paper. Dayron separates plastic.

Solución. (a) The paper bin is full, but the plastic bin is empty. (Se contrastan dos ideas: but.) (b) Zaira brings a water bottle because she wants to reduce garbage. (La segunda frase da la razón: because.) (c) Dayron separates paper and plastic. (Dos sustantivos del mismo tipo se unen con and; el verbo no se repite.)

Un texto en orden: de la botella al portalápices#

El texto que Zaira y Dayron pegan junto a la Reuse Table es inventado para esta lección. Explica los pasos para reutilizar una botella con las palabras de orden then, after y later:

First, Zaira washes an empty plastic bottle. — Primero, Zaira lava una botella de plástico vacía.
Then a teacher cuts the top with scissors. — Luego una docente corta la parte de arriba con unas tijeras.
After the bottle is dry, Dayron paints it. — Después de que la botella esté seca, Dayron la pinta.
Later, the class puts pencils in the new holder. — Más tarde, el grupo pone lápices en el portalápices nuevo.

Fíjate en que la tercera frase usa el presente simple (is dry) después de after. Así se escriben las instrucciones: con verbos en presente, un paso por frase y una palabra de orden al inicio.

Ejemplo. Ordena estas cuatro frases del cartel del reciclaje para formar un párrafo: (A) Later, a truck takes the bin to a recycling center. (B) First, the students put cans in the blue bin. (C) Then Dayron closes the bin. (D) After lunch, the cleaning team carries the bin to the gate.

Solución. El orden es B, C, D, A. First abre el párrafo; then sigue con la acción siguiente (cerrar el basurero); after lunch marca el momento en que el equipo de limpieza lo lleva al portón; y later deja la acción final, que ocurre en un momento posterior.

Ponte a prueba#

¿Qué orden propone el artículo 4 de la Ley 8839 para manejar los residuos?#

Primero se debe evitar generar residuos y reducirlos al máximo en su origen; después, reutilizarlos; luego, valorizarlos (por ejemplo, con el reciclaje); más adelante, tratarlos antes de la disposición final, y al final, mandar a disposición final la menor cantidad posible, y hacerlo de manera sanitaria y adecuada para el ambiente. En inglés, ese camino se resume con reduce, reuse, recycle y dispose of: tirar es lo último que se hace.

¿Qué palabra de enlace completa mejor la frase «We reuse jars ___ we want less garbage»?#

Completa con because: We reuse jars because we want less garbage. (Reutilizamos frascos porque queremos menos basura.) La segunda parte da la razón de la primera. And solo sumaría ideas y but las contrastaría, y aquí no hay contraste, sino un motivo.

¿Cómo se escribe en inglés «Primero lavo la botella, luego la seco y más tarde la pinto»?#

Una forma correcta es: First, I wash the bottle. Then I dry it. Later, I paint it. Cada paso va en presente simple, y las palabras first, then y later marcan el orden de las acciones. También se puede unir con and dentro de una oración, pero separar los pasos facilita la lectura de unas instrucciones.

¿Qué diferencia hay entre «litter» y «garbage» según el Cambridge Dictionary?#

Litter son trocitos de basura que han quedado tirados en lugares públicos, como un patio o una calle. Garbage es el material de desecho o las cosas no deseadas que se tiran, en general. Por eso se dice There is litter in the yard (hay basura tirada en el patio) y Put the garbage in the bin (pon la basura en el basurero).