Controversies and the Law: reported speech y párrafo persuasivo

Esta lección es parte de Temario de Inglés de Undécimo año Lección 19 de 20

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 11 min de lectura

El club de debate de un colegio imaginario prepara su torneo. Mariana, la secretaria del club, tiene un trabajo: escribir el acta de la reunión. Un acta no copia las palabras exactas: cuenta lo que se dijo. Mariana escribe frases como Lucas said that the law protected pets (Lucas dijo que la ley protegía a las mascotas). Mariana, Lucas y el club son personajes inventados para esta lección, y el desafío de Mariana es el mismo que el de cualquiera que reporta lo que otro dijo: el reported speech.

Esta lección sigue la unidad «Really??? (Controversial issues)» del programa del MEP para undécimo año, tema «No way… Controversies and the Law». Pide usar reported speech con varios tiempos, vocabulario de leyes, instrucciones para explicar un proceso y un párrafo persuasivo. La controversia de práctica es una ley real de Costa Rica.

Definición

El reported speech (o indirect speech) cuenta lo que alguien dijo sin repetir sus palabras exactas. Según la gramática de Cambridge, se centra en el contenido, y la estructura de la cláusula reportada depende de si se reporta una afirmación, una pregunta o una orden.

Del discurso directo al reportado#

Tipo	Lo que dijo la persona	Cómo lo reporta Mariana
Afirmación	‘I’m preparing a speech about animal rights.’	Sofía said (that) she was preparing a speech about animal rights.
Pregunta de sí o no	‘Do you agree with the new rule?’	The coach asked me if / whether I agreed with the new rule.
Pregunta con wh-	‘Where did you find these data?’	The coach asked where I had found those data.
Orden o petición	‘Bring two reasons and one fact.’	The coach told us to bring two reasons and one fact.
Orden negativa	‘Don’t interrupt your opponent.’	The coach told us not to interrupt our opponent.

Cambridge destaca dos puntos. Primero, en las preguntas reportadas el orden vuelve a ser el de una afirmación (sujeto + verbo) y no se usa signo de interrogación: She asked where the courthouse was, y no where was the courthouse. Segundo, las órdenes se reportan con to + infinitivo.

El paso atrás de los tiempos (backshift)#

Cuando pasa el tiempo entre lo que se dijo y el momento de reportarlo, los verbos suelen retroceder un paso. Cambridge lo llama backshift y da esta correspondencia, que aquí aplicamos con frases del club:

Directo	Reportado	Ejemplo del acta
present simple	past simple	‘The bill needs more support.’ → Lucas said the bill needed more support.
present continuous	past continuous	‘We are collecting signatures.’ → They said they were collecting signatures.
present perfect	past perfect	‘We have finished the research.’ → They said they had finished the research.
past simple	past perfect	‘We visited the courthouse.’ → She said they had visited the courthouse.
will	would	‘I will bring the evidence.’ → He said he would bring the evidence.
can	could	‘I can speak first.’ → Elena said she could speak first.
must (obligación)	had to	‘We must respect the time limit.’ → The coach said we had to respect the time limit.

Cambridge añade que el past perfect no retrocede más, que could, should, would y might se quedan igual, y que no hace falta cambiar el tiempo si lo dicho sigue siendo cierto o todavía no ha ocurrido: She said she’s joining the club es posible si lo cuenta poco después. Además, los pronombres y las expresiones de tiempo y lugar cambian según quién reporta y cuándo: tomorrow pasa a the next day, now a then, here a there, this a that.

Con los verbos introductores, Cambridge explica que say se centra en las palabras y no lleva objeto indirecto (she said to me), mientras que tell exige a quién se le dice (she told me). Por eso He said me es un error.

Ejemplo. Reporta: Diego said, ‘We will present tomorrow, and I have already practised.’ (Diego lo dijo ayer.)

Solución. ‘Diego said they would present the next day and that he had already practised.’ (Diego dijo que presentarían al día siguiente y que él ya había practicado.) Will pasa a would, tomorrow a the next day, y have practised a had practised.

Ejemplo. Reporta la pregunta: ‘Why are you changing your argument?’ (la hizo una jueza a Elena)

Solución. ‘The judge asked Elena why she was changing her argument.’ (La jueza le preguntó a Elena por qué cambiaba su argumento.) Se mantiene el orden de afirmación (she was changing), sin signo de interrogación.

Una ley real como tema de debate#

La moción del torneo es: ¿qué deberían saber los estudiantes sobre las leyes que protegen a los animales? El club revisó una norma de Costa Rica en SINALEVI, el Sistema Nacional de Legislación Vigente: la Ley N.º 9458, del 11 de junio de 2017, que reforma el Código Penal y la Ley N.º 7451, Bienestar de los Animales. Según su texto, el artículo 2 añadió al Código Penal una sección titulada «Crueldad contra los animales», y el artículo 1 añadió a la Ley 7451 un artículo 15 bis que dice: «Se permiten los espectáculos públicos o privados con animales, que cumplan con las disposiciones del Ministerio de Salud y del Ministerio de Agricultura y Ganadería, para la protección de las personas y de los animales».

Esa ley castiga ciertas conductas y permite otras bajo reglas, así que sirve para ver los dos lados. Los argumentos que siguen son opiniones inventadas de los miembros del club; no son datos ni la posición de ninguna institución.

Lucas: ‘The law names animal cruelty as a crime, so I think students should learn about it.’ → Lucas said that the law named animal cruelty as a crime, so he thought students should learn about it. — Lucas dijo que la ley nombra la crueldad contra los animales como delito, y por eso pensaba que los estudiantes deberían aprenderlo.
Elena: ‘Animal shows are still allowed, and some people want stricter limits.’ → Elena said that animal shows were still allowed and that some people wanted stricter limits. — Elena dijo que los espectáculos con animales todavía se permiten y que algunas personas quieren límites más estrictos.
Sofía: ‘Have you read the whole text of the law?’ → Sofía asked us if we had read the whole text of the law. — Sofía nos preguntó si habíamos leído el texto completo de la ley.

Observa que el acta no toma partido: reporta lo que cada persona dijo.

Vocabulario de leyes y controversias#

English	Español	Ejemplo
law	ley	The law protects pets from cruelty.
bill	proyecto de ley	The bill was discussed in the Assembly.
to ban	prohibir	Some people want to ban certain shows.
to allow / to permit	permitir	The law permits shows that follow the rules.
fine	multa	The owner paid a fine.
penalty	sanción, pena	The penalty depends on how serious the case is.
court	tribunal	The case was heard in court.
lawyer	abogado, abogada	My aunt is a lawyer.
to sue	demandar	They decided to sue the company.
evidence	pruebas	Bring your evidence to the debate.
discrimination	discriminación	Discrimination is a controversial topic in many countries.
to legalize	legalizar	Some countries have legalized new activities.

Para unir argumentos contrarios, el programa menciona On the other hand y However. Según Cambridge, however expresa «a pesar de esto» y on the other hand presenta algo de un modo distinto a lo primero que se mencionó. Ejemplo: The law punishes cruelty; on the other hand, it permits shows that follow the rules. (La ley castiga la crueldad; por otro lado, permite espectáculos que cumplan las reglas.)

Explicar un proceso paso a paso#

Una habilidad del programa es dar instrucciones detalladas y prácticas para explicar un proceso que uno conoce. Los verbos van en imperativo y los pasos se ordenan con conectores: first, next, then, after that, before, finally. Este es el proceso del club para preparar un debate (texto inventado):

First, read the motion carefully and underline the key words. — Primero, lee la moción con cuidado y subraya las palabras clave.
Next, find out which side you will defend. Sometimes the teacher decides for you. — Luego, averigua qué postura defenderás. A veces lo decide el docente.
Then, look for two reasons and one fact from an official source. — Después, busca dos razones y un dato de una fuente oficial.
After that, write your opening sentence and practise it aloud. — Tras eso, escribe tu frase de apertura y practícala en voz alta.
Before the debate starts, imagine what the other team will say. — Antes de que empiece el debate, imagina lo que dirá el otro equipo.
Finally, listen carefully and take notes while the others speak. — Por último, escucha con atención y toma notas mientras los demás hablan.

Si lo explicas en voz alta, añade detalles prácticos (You will need a pen and a timer) y comprueba que te siguen (Is that clear?). En el acta se reportaría así: The coach explained that we had to read the motion first.

El párrafo persuasivo#

Cambridge describe persuasive como algo que te hace querer hacer o creer algo. Un párrafo persuasivo corto tiene cuatro partes: una oración que declara tu opinión, dos razones, una objeción de la otra postura con su respuesta, y un cierre. El siguiente texto es un modelo inventado:

Schools should teach students about the laws that protect animals. First, young people often have pets, so they need to know their responsibilities. Second, learning about a real law shows how a country decides what is acceptable. Some people say that students already have too many subjects. However, a short class once a year would not take much time. In conclusion, learning about these laws helps students make informed and respectful decisions. — Los centros educativos tendrían que dar a conocer a su alumnado las leyes que protegen a los animales. Primero, los jóvenes suelen tener mascotas, así que necesitan conocer sus responsabilidades. Segundo, aprender sobre una ley real muestra cómo un país decide qué es aceptable. Algunas personas dicen que los estudiantes ya tienen demasiadas materias. Sin embargo, una clase breve al año no tomaría mucho tiempo. En conclusión, conocer estas leyes ayuda a los estudiantes a tomar decisiones informadas y respetuosas.

Parte	Frase del modelo	Conector útil
Opinión	Schools should teach students about …	In my opinion, …
Razón 1 y 2	First, … Second, …	First / Second / Besides
Objeción y respuesta	Some people say … However, …	On the other hand / However
Cierre	In conclusion, …	To sum up, …

Antes de entregar, revisa la concordancia sujeto-verbo, las mayúsculas y las comas tras los conectores. Persuadir no es ofender: es dar razones que el otro pueda considerar.

Ponte a prueba#

¿Cómo se reporta ‘I will bring the evidence tomorrow’ si lo dijo Carlos y lo cuentas dos días después?#

‘Carlos said he would bring the evidence the next day.’ (Carlos dijo que traería las pruebas al día siguiente.) Will pasa a would por el backshift, tomorrow pasa a the next day, y I pasa a he porque habla otra persona. Si lo reportaras de inmediato y lo dicho todavía no ha ocurrido, Cambridge permite dejar will.

¿Cómo se reporta la pregunta ‘Did you read the law?’ hecha por la entrenadora, y por qué no lleva signo de interrogación?#

‘The coach asked me if I had read the law.’ (La entrenadora me preguntó si había leído la ley.) La pregunta de sí o no se introduce con if o whether, el verbo retrocede de past simple a past perfect y el orden es el de una afirmación (sujeto + verbo). Por eso se cierra con punto, no con signo de interrogación.

¿Qué diferencia hay entre ‘She told us to wait’ y ‘She said us to wait’?#

La primera es correcta y la segunda no. Según Cambridge, tell se usa con un objeto indirecto (us) y un infinitivo para reportar una orden o instrucción; say no lleva ese objeto y, si se necesita un destinatario, se usa to: ‘She said to us’. Para reportar órdenes, lo habitual es tell + persona + to + verbo.

¿Qué cuatro partes tiene el párrafo persuasivo del modelo y qué conector introduce la respuesta a una objeción?#

Tiene una opinión inicial, dos razones, una objeción con su respuesta y un cierre. En el modelo, la objeción empieza con ‘Some people say…’ y la respuesta se introduce con However, que según Cambridge equivale a ‘a pesar de esto’. Otra opción para contrastar es On the other hand.