College or Career?: might, may, probably y ventajas y desventajas

Esta lección es parte de Temario de Inglés de Undécimo año Lección 14 de 20

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

Luciano, un estudiante inventado para esta lección, está en undécimo y tiene dos ideas en la cabeza: estudiar una carrera universitaria o hacer primero un curso técnico y empezar a trabajar. No sabe todavía qué pasará: podría entrar a la carrera que quiere, o no; podría gustarle el curso, o no. Para pensar en voz alta y en inglés necesita decir «es posible» sin sonar seguro, y ordenar lo bueno y lo malo de cada camino.

Aquí encontrarás el vocabulario de college y career (con una trampa de significado), los verbos modales might y may más el adverbio probably para hablar de posibilidades, una tabla de ventajas y desventajas, y la receta del párrafo descriptivo sobre universidades, carreras o habilidades blandas. No te dice qué elegir: eso lo decide cada persona.

Idea clave

Might y may expresan una posibilidad débil sobre el presente o el futuro, y probably indica que algo es bastante probable. Según Cambridge, lo más frecuente es que might exprese una «weak possibility» (I might study abroad) y que may expresa una posibilidad débil en el presente y el futuro (The test may be difficult). Probably es un adverbio de certeza que suele ir en posición media (She will probably pass).

Vocabulario: college, university, degree, major y career#

Aquí hay una trampa de significado. Según el Cambridge Dictionary, en inglés estadounidense college es una universidad, sobre todo donde se estudia el primer título (go to college). En el uso británico, puede ser un lugar de formación especializada después de los 16 o 18 años, donde la gente se capacita para un tipo de trabajo, o cada una de las secciones con nombre propio dentro de una universidad. Por eso college no se traduce siempre igual, y conviene ver el contexto. Tampoco lo confundas con el español «colegio».

Palabra	Qué significa (según Cambridge)	Ejemplo propio	Traducción
degree	curso de estudio en un college o universidad, o el título que se recibe al terminarlo	She wants a degree in biology.	Ella quiere un título en biología.
major (EE. UU.)	la materia principal que estudia un estudiante, o el estudiante mismo	His major is engineering.	Su carrera principal es ingeniería.
career	el trabajo o serie de trabajos que haces a lo largo de tu vida laboral	She dreams of a career in teaching.	Ella sueña con una carrera en la docencia.
scholarship	dinero que una institución da para pagar los estudios de alguien	He applied for a scholarship.	Él solicitó una beca.
soft skills	habilidades para comunicarse y trabajar bien con otras personas	Soft skills matter in every job.	Las habilidades blandas importan en todo trabajo.

Pronunciación (de Cambridge): college /ˈkɒl.ɪdʒ/ en el Reino Unido y /ˈkɑː.lɪdʒ/ en Estados Unidos; career /kəˈrɪə^r/ y /kəˈrɪr/. Fíjate también en que el español «carrera» puede ser degree, major o career, según hables del título, de la materia principal o de la vida laboral.

Might, may y probably para hablar de posibilidades#

La gramática de Cambridge agrupa could, may y might para expresar grados de posibilidad, y avisa de que muchos hablantes nativos no coinciden en cuál expresa más o menos certeza. En la práctica, la intención se muestra también con la entonación. Para tus oraciones, conviene que recuerdes cómo funcionan en forma:

Van antes del verbo base y no llevan -s: She might apply, He may choose.
El negativo es might not (o mightn’t) y may not. Cambridge señala que mayn’t no se usa.
En preguntas se invierten con el sujeto, sin do: Might this be the right choice? Para preguntar con naturalidad también puedes decir Do you think this might be the right choice?, donde el do va con think, no con el modal.
No se combinan con otro modal: It may could es un error.
Con may y might hablas de posibilidad; no los uses para decir que alguien «puede» hacer algo por habilidad: eso es can o could.

Idea	Ejemplo propio	Traducción
posibilidad débil (might)	Luciano might apply to two universities.	Luciano podría postularse a dos universidades.
otra posibilidad (may)	He may get a place in his first choice.	Puede que él consiga cupo en su primera opción.
negativa	She might not like the night classes.	Puede que a ella no le gusten las clases nocturnas.
bastante probable	They will probably take the admission test in November.	Probablemente harán la prueba de admisión en noviembre.

Sobre probably: va delante del verbo principal (They probably know) y, si hay modal, detrás de él (They will probably know). Maybe y perhaps se parecen en significado (algo posible, pero no seguro), pero maybe suele ir al principio o al final, y perhaps es un poco más formal. Cuidado: maybe (adverbio, una palabra) no es lo mismo que may be (modal más verbo): Maybe it is a good idea / It may be a good idea.

Ejemplo. Completa con might, may, might not o probably: «Luciano ____ choose the technical course (es una posibilidad débil), but he ____ finish high school first (casi seguro).»

Solución. «Luciano might choose the technical course, but he will probably finish high school first.» Con might se marca una posibilidad débil; con will probably, algo bastante probable. Se puede usar may en lugar de might: según Cambridge, la diferencia de certeza es pequeña y los hablantes nativos no coinciden en cuál es más segura.

Ventajas y desventajas de lo que te importa#

El programa pide enumerar ventajas y desventajas de lo que es de interés personal: metas futuras, universidades, carreras, habilidades blandas, eventos. Un truco es separar la lista en dos columnas antes de escribir, y luego pasar cada idea a una oración con un modal de posibilidad. Todos los datos de esta tabla son suposiciones de Luciano, no hechos sobre ninguna institución.

Opción	Advantage (ventaja)	Disadvantage (desventaja)
A university degree	He might learn many subjects in depth.	It may take several years before he starts working.
A technical course	He could start working sooner.	He might have fewer options for general studies later.
Studying and working	He will probably learn time management.	He may feel tired when exams and shifts overlap.

Para conectar ideas contrarias se usan however (con coma, para unir oraciones) y on the other hand: A university degree takes longer. On the other hand, it might open more options. Cambridge recuerda que however no sirve para unir dos palabras dentro de una misma oración como lo hace but.

Opciones en Costa Rica: nombres y páginas oficiales#

En Costa Rica hay universidades públicas y centros de formación técnica. Esta lección solo nombra algunas, tal como se presentan en su propia página de inicio, sin compararlas ni recomendar ninguna. No hay rankings ni cifras de sueldos: si necesitas esos datos, búscalos en la fuente oficial de cada carrera y de cada institución.

Institución (como la nombra su página)	En inglés, para tu texto	Dato tomado de su página
Universidad de Costa Rica (UCR)	University of Costa Rica	Su página de inicio se presenta como «Institución Benemérita de la Patria, de educación superior costarricense».
Tecnológico de Costa Rica (TEC)	Costa Rica Institute of Technology	Su página de inicio lo describe como una institución autónoma costarricense de educación superior universitaria y trae una sección de Admisión con el examen de admisión. Su página en inglés (tec.ac.cr/en) lo llama «Costa Rica Institute of Technology».
Universidad Nacional (UNA)	National University	Su página de inicio se titula «Universidad Nacional \| UNA Siempre necesaria para Costa Rica».
Instituto Nacional de Aprendizaje (INA)	National Learning Institute (nombre literal en inglés)	Su página de inicio se titula «Instituto Nacional de Aprendizaje»; el sitio oficial es ina.ac.cr.

Los nombres en inglés de la tabla son traducciones literales para practicar, salvo el del TEC, que su página en inglés escribe así. Luciano usaría estas oraciones: The TEC has an admission process. (El TEC tiene un proceso de admisión.) I might check the admission requirements on each official website. (Podría revisar los requisitos de admisión en cada sitio oficial.)

Escribir un párrafo descriptivo#

Un párrafo descriptivo sobre una universidad, una carrera o una habilidad blanda tiene una oración temática (qué vas a describir), tres o cuatro detalles concretos y una oración final. Escribe los detalles con frases simples y con adjetivos precisos. Sigue este esquema:

Topic sentence: presenta el tema. A technical course is a practical way to learn a job.
Details: da dos o tres detalles, cada uno con un ejemplo. Students often practise in workshops. They might also work in a team.
Concluding sentence: cierra con tu idea. For this reason, a technical course may suit people who prefer hands-on learning.

Ejemplo. Lee este párrafo modelo, inventado para la lección, y señala la oración temática y la que cierra: «A university degree in engineering is a long path with many options. Students usually study mathematics, physics and design. They might do a final project with a team, and they may present it to a panel. The biggest challenge is probably organizing time. For this reason, an engineering degree is a good choice for people who like solving problems.»

Solución. La oración temática es la primera: A university degree in engineering is a long path with many options. La de cierre es la última: For this reason, an engineering degree is a good choice for people who like solving problems. Los modales might y may y el adverbio probably suavizan las afirmaciones: nadie puede asegurar que todos los estudiantes harán un proyecto final.

Ponte a prueba#

¿Por qué «college» no siempre se traduce igual y qué significa en inglés estadounidense?#

Según el Cambridge Dictionary, en inglés estadounidense college es una universidad, sobre todo la que se cursa para un primer título (go to college). En el uso británico puede ser un centro de formación especializada después de los 16 o 18 años, o una parte de una universidad. Por eso el contexto decide la traducción, y no hay que traducirlo siempre como «colegio».

¿Cómo dirías en inglés «Puede que ella no estudie fuera del país, pero probablemente hará un curso en línea»?#

Una opción es «She might not study abroad, but she will probably take an online course.» Might not expresa una posibilidad débil negativa, y will probably, algo bastante probable. Probably se coloca justo después de will. También puedes usar may not en lugar de might not.

¿Cuál es la diferencia entre «maybe» y «may be» en «Maybe it is a good plan» y «It may be a good plan»?#

Maybe es un adverbio de una sola palabra que significa «quizás» y suele ir al inicio o al final de la oración. May be son dos palabras: el modal may más el verbo be, y se colocan después del sujeto. Las dos oraciones significan casi lo mismo, pero solo la segunda usa un modal.

¿Qué partes debe tener un párrafo descriptivo breve sobre una carrera?#

Debe tener una oración temática que presente el tema, dos o tres detalles concretos con ejemplos y una oración final que cierre la idea. Por ejemplo, empieza con «A degree in teaching is a path for people who enjoy explaining ideas», añade detalles sobre lo que se estudia y cierra con tu opinión. Los modales pueden suavizar lo que no es seguro.