The Next Wave of Innovations: tercer condicional en inglés

El equipo de robótica de un colegio, inventado para esta lección, perdió la final de su concurso porque su dron se quedó sin batería a mitad del recorrido. De regreso a casa, uno de los estudiantes dijo: If we had tested the battery, we would have won. (Si hubiéramos probado la batería, habríamos ganado.) Esa frase habla de algo que ya no se puede cambiar, y para decirla en inglés se usa el tercer condicional.

En el programa del MEP de undécimo año, la unidad «The Next Wave of Innovations» pide entender instrucciones orales apoyadas en imágenes y las ideas principales de relatos sobre inventos, y trabaja el tercer condicional (if + past perfect + conditional perfect), las innovaciones futuras y los conectores de tiempo pasado. Aquí los vemos en ese orden.

Cómo se forma el tercer condicional#

Cláusula con if	Cláusula principal	Ejemplo con su traducción
if + had + participio	would have + participio	If the team had charged the battery, the drone would have finished the course. (Si el equipo hubiera cargado la batería, el dron habría terminado el recorrido.)
if + hadn’t + participio	wouldn’t have + participio	If they hadn’t forgotten the cable, they wouldn’t have lost time. (Si no hubieran olvidado el cable, no habrían perdido tiempo.)
if + had + participio	could have + participio	If I had known the code, I could have fixed the program. (Si hubiera sabido el código, habría podido arreglar el programa.)
if + had + participio	might have + participio	If it had rained, the test might have been cancelled. (Si hubiera llovido, la prueba quizá se habría cancelado.)

El past perfect se forma, según Cambridge, con had + la forma -ed (el participio) del verbo, y su forma corta es ’d. Cambridge advierte que en el tercer condicional would have va en la cláusula principal, no en la del if: se dice If he had stayed…, y no If he would have stayed…. Añade que en el habla informal algunas personas sí usan esa segunda forma, pero que muchos hablantes la consideran incorrecta; por eso, en un examen o en un texto escrito, conviene usar la forma estándar.

La cláusula del if puede ir primero (con coma) o después (sin coma): The drone would have flown longer if the battery had been bigger. (El dron habría volado más tiempo si la batería hubiera sido más grande.) Además, el tercer condicional no dice qué pasó en realidad: la oración del equipo implica que no probaron la batería y que no ganaron.

Participios que conviene dominar#

Infinitive	Past simple	Past participle	Español
build	built	built	construir
break	broke	broken	romper
fly	flew	flown	volar
choose	chose	chosen	elegir
write	wrote	written	escribir
take	took	taken	tomar, llevar

Ejemplo. Completa el tercer condicional: ‘If the students ___ (choose) a lighter frame, the robot ___ (be) faster.’

Solución. ‘If the students had chosen a lighter frame, the robot would have been faster.’ (Si los estudiantes hubieran elegido un marco más liviano, el robot habría sido más rápido.) El participio de choose es chosen, y el de be es been.

Ejemplo. Explica con una frase en español qué sucedió en realidad: ‘If she had saved the file, she wouldn’t have lost her work.’

Solución. Ella no guardó el archivo y por eso perdió su trabajo. El tercer condicional siempre habla de lo contrario de lo que ocurrió.

Conectores de tiempo pasado#

Para contar un invento o un incidente en orden hacen falta conectores. Cambridge reúne las conjunciones de tiempo when, after, before, until, since, while, once, as y as soon as. Con before y after, la cláusula principal o la subordinada pueden ir primero; con until, la principal suele ir primero; y while sirve para acciones que ocurren al mismo tiempo.

Conector	Función	Ejemplo con su traducción
before	algo ocurrió antes de otra cosa	The team tested the camera before they sent the drone up. (El equipo probó la cámara antes de hacer subir el dron.)
after	algo ocurrió después	After the engine stopped, the students checked the wires. (Después de que el motor se detuvo, los estudiantes revisaron los cables.)
while	dos acciones al mismo tiempo	While one student recorded the flight, another read the numbers. (Mientras un estudiante grababa el vuelo, otro leía los números.)
until	hasta un momento	They worked until the sun went down. (Trabajaron hasta que se puso el sol.)
as soon as	inmediatamente después	As soon as the signal failed, the drone landed. (Apenas falló la señal, el dron aterrizó.)
later / then / afterwards	adverbios que ordenan el relato	The drone fell. Later, the team found the cause. (El dron cayó. Más tarde, el equipo encontró la causa.)

Atención con while y during: Cambridge indica que during es una preposición y debe ir con un sustantivo, mientras que while introduce una cláusula con sujeto y verbo. Se dice while the teacher spoke o during the speech.

Hablar de innovaciones futuras#

Después de mirar al pasado, el equipo mira hacia adelante. Para las predicciones, la gramática de Cambridge ordena los verbos modales por el grado de certeza: will expresa algo casi seguro, should y ought to algo muy probable, y may, might y could algo posible. Para una predicción apoyada en lo que se ve ahora, Cambridge recoge además be going to: The sky is full of dark clouds. It’s going to storm tonight. (El cielo está lleno de nubes oscuras. Esta noche va a haber tormenta.)

Idea	Frase en inglés	Traducción
Casi seguro	Cars will become cleaner.	Los autos serán más limpios.
Posible	Self-driving buses might appear in more cities.	Los buses autónomos podrían aparecer en más ciudades.
Posible	Robots may help in classrooms.	Los robots podrían ayudar en las aulas.
Opinión	In my opinion, wearable devices will be more useful than phones.	En mi opinión, los dispositivos que se llevan puestos serán más útiles que los teléfonos.

Palabras útiles: self-driving (autónomo, sin conductor), wearable (que se lleva puesto), renewable (renovable), prototype (prototipo), artificial intelligence (inteligencia artificial), 3D printer (impresora 3D). Estas predicciones son opiniones de ejemplo, no datos.

Comprender instrucciones y relatos en voz alta#

Las metas de esta unidad incluyen entender instrucciones orales apoyadas en imágenes y entender los puntos principales de un relato leído en clase. Practica con dos textos inventados para la lección; pide a un compañero que te los lea mientras tapas la página.

Instrucciones. Look at picture one. First, connect the red cable to the battery. Then, switch on the controller. After that, press the green button and wait for the light. Finally, check picture four. — Mira la imagen uno. Primero, conecta el cable rojo a la batería. Luego, enciende el control. Después, presiona el botón verde y espera la luz. Por último, revisa la imagen cuatro.

Relato breve. Last year, Lucía built a small weather station for her school. She wanted to measure the wind, but the first sensor broke. If she had bought a stronger sensor, she would have finished earlier. Instead, she repaired it, and two weeks later the station worked. — El año pasado, Lucía construyó una pequeña estación meteorológica para su colegio. Quería medir el viento, pero el primer sensor se rompió. Si hubiera comprado un sensor más resistente, habría terminado antes. En cambio, lo reparó y dos semanas después la estación funcionaba.

Estrategia: en la primera escucha, apunta solo quién, qué y cuándo. En la segunda, completa el porqué. En el relato, la idea principal es que Lucía reparó el sensor y la estación al final funcionó; el tercer condicional es un detalle que muestra lo que habría sido distinto.

Ponte a prueba#

¿Qué estructura exige el tercer condicional en la cláusula con if y en la cláusula principal?#

¿Cómo se completa: ‘If they ___ (leave) earlier, they ___ (arrive) on time’?#

¿Qué diferencia hay entre while y during al ordenar un relato en inglés?#

¿Qué verbo modal usarías en inglés para decir que una innovación es posible pero no segura?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — English Syllabus / Programa de Estudio de Inglés, III Ciclo y Educación Diversificada (MEP) (PDF)
• Cambridge Dictionary — Conditionals: if
• Cambridge Dictionary — Past perfect simple (I had worked)
• Cambridge Dictionary — Conjunctions: time
• Cambridge Dictionary — Modality: meanings and uses