What’s the Problem?: must y can’t para deducir en inglés

Esta lección es parte de Temario de Inglés de Undécimo año Lección 10 de 20

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 8 min de lectura

En el club de ciencias de un colegio imaginario, los estudiantes juegan a ser «detective ambiental». Su profesora proyecta la foto de una quebrada con botellas flotando, un olor fuerte y pocos peces. Sin haber estado allí, los estudiantes tienen que sacar conclusiones con las pruebas que ven: It must be polluted. It can’t be a healthy river. (Debe de estar contaminada. No puede ser un río sano.)

Eso es una deducción, y es lo que pide la unidad «What’s the Problem?» del programa del MEP de undécimo año, junto con el vocabulario de los problemas ambientales y las relaciones de causa y efecto, para leer textos informativos y hablar con fluidez sobre el tema.

Definición

Un verbo modal de deducción expresa una conclusión basada en pruebas, no un hecho conocido. Según Cambridge, must expresa deducciones y conclusiones afirmativas (He must be tired) y can’t (o cannot) es su negativo (He can’t be tired): se usa para negar o para sacar una conclusión negativa.

Deducir con must, can’t y have got to#

La gramática de Cambridge distingue entre un hecho y una opinión sobre un hecho. ‘She is his sister’ presenta un hecho; ‘She must be his sister, they look alike’ expresa una conclusión que se saca de la evidencia. Para ello hay tres formas básicas.

Estructura	Ejemplo en inglés	Traducción
must + verbo base (casi seguro que sí)	There is plastic everywhere. It must come from the street.	Hay plástico por todas partes. Debe de venir de la calle.
can’t + verbo base (casi seguro que no)	The water is brown, so it can’t be clean.	El agua es café, así que no puede estar limpia.
must have + participio (en el pasado)	The fish are gone. Someone must have thrown chemicals here.	Los peces ya no están. Alguien debe de haber tirado productos químicos aquí.
can’t have + participio (en el pasado)	It can’t have rained last night. The ground is dry.	No puede haber llovido anoche. El suelo está seco.
have to / have got to + verbo base (menos común que must)	That has got to be the reason.	Esa tiene que ser la razón.

Tres advertencias de Cambridge. Primero, con must no se usa do en preguntas ni negativas, y tampoco puede ir junto a otro modal. Segundo, para negar una deducción se usa can’t, no mustn’t: mustn’t significa que algo está prohibido. Tercero, en el pasado, must have y can’t have se refieren siempre a deducción, no a obligación.

El programa menciona también have to. Según Cambridge, have to y have got to significan lo mismo (el segundo es más informal) y los dos sirven para deducir, aunque must es más común en ese sentido: That has got to be a fake (Eso tiene que ser falso). Pero lo habitual con have to es una obligación que viene de fuera: We have to wear gloves (Tenemos que usar guantes). Cuando dudes, el contexto decide: si hay pruebas, es una deducción; si hay una regla o una necesidad, es obligación.

Ejemplo. Elige la opción correcta: ‘The beach is very clean today. Volunteers ___ cleaned it yesterday.’ a) must have b) must c) can’t have.

Solución. a) must have. La playa está limpia (la prueba) y el hecho ocurrió en el pasado, así que la conclusión es ‘Volunteers must have cleaned it yesterday’ (Los voluntarios deben de haberla limpiado ayer).

Ejemplo. Elige: ‘She says there are hundreds of birds at the lake, but the lake is dry. She ___ right.’ a) must be b) can’t be.

Solución. b) can’t be. Si el lago está seco, no es posible que haya cientos de aves en él; la conclusión negativa se expresa con can’t. Traducción: ‘Ella no puede tener razón.’

Vocabulario de problemas ambientales#

English	Español	Ejemplo con su traducción
pollution	contaminación	Pollution makes the air dirty. (La contaminación ensucia el aire.)
litter / waste	basura / desechos	There is too much litter near the river. (Hay demasiada basura cerca del río.)
plastic waste	desechos plásticos	Plastic waste reaches the sea. (Los desechos plásticos llegan al mar.)
deforestation	deforestación	Deforestation destroys animal homes. (La deforestación destruye hogares de animales.)
global warming	calentamiento global	Global warming affects the climate. (El calentamiento global afecta al clima.)
greenhouse gases	gases de efecto invernadero	Greenhouse gases trap heat. (Los gases de efecto invernadero atrapan calor.)
endangered species	especies en peligro	Many endangered species need protected areas. (Muchas especies en peligro necesitan áreas protegidas.)
drought	sequía	A drought can damage crops. (Una sequía puede dañar los cultivos.)

Causa y efecto#

Un texto informativo explica por qué algo ocurre y qué consecuencias tiene. En inglés se marca con conectores. Cambridge indica que because, since y as introducen la causa, y que so introduce el resultado y siempre va en la segunda cláusula. Otros giros de uso común son causes, leads to, results in, as a result y therefore.

Causa → efecto	Frase en inglés	Traducción
because	Many animals lose their homes because forests are cut down.	Muchos animales pierden su hogar porque se talan los bosques.
so	The river is full of litter, so fewer fish live there.	El río está lleno de basura, así que viven menos peces allí.
leads to	Burning fuel leads to more greenhouse gases.	Quemar combustible lleva a más gases de efecto invernadero.
as a result	Rain did not fall. As a result, the crops dried out.	No cayó lluvia. Como resultado, los cultivos se secaron.

Cuando uses dos conectores en una frase, comprueba que la causa y el efecto no estén al revés. ‘Fish die because the water is polluted’ es correcto; ‘The water is polluted because fish die’ cambia el sentido.

Datos con fuente para un texto factual#

Un texto factual (factual text) se apoya en cifras de organismos serios y dice de dónde vienen. Dos ejemplos que puedes leer y deducir:

Clima. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) afirma, en el resumen para responsables de políticas de su Informe de Síntesis de 2023 (Sexto Informe de Evaluación), que las actividades humanas, principalmente por sus emisiones de gases de efecto invernadero, han causado «sin ambigüedad» el calentamiento global, y que la temperatura de la superficie del planeta en 2011-2020 fue 1,1 °C más alta que en 1850-1900 (el cálculo detallado da 1,09 °C, con un rango probable de 0,95 a 1,20 °C). Frase modelo: Human activities have caused global warming. (Las actividades humanas han causado el calentamiento global.)
Plásticos. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) señala en su página sobre contaminación por plásticos que los desechos plásticos podrían casi triplicarse para 2060 en un escenario en que todo siga igual («business-as-usual»). Frase modelo: Plastic waste could nearly triple by 2060 if nothing changes. (Los desechos plásticos podrían casi triplicarse para 2060 si nada cambia.)

Para identificar la idea principal de un texto así, pregúntate: ¿qué problema se plantea?, ¿qué dato lo respalda? y ¿qué relación causa-efecto aparece? Para hablar con fluidez, practica en voz alta una descripción de 30 segundos con tres conectores distintos.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre ‘He must be at school’ y ‘He has to be at school’?#

‘He must be at school’ es una deducción: el hablante concluye que está allí por alguna prueba. ‘He has to be at school’ puede expresar obligación externa (debe estar allí porque así se exige) o también una deducción, pero Cambridge advierte que en ese sentido have (got) to es menos común que must. El contexto indica cuál es el sentido.

¿Cómo deduces en inglés que un río no puede estar limpio si ves que su agua está llena de basura?#

Con can’t: ‘The river can’t be clean. There is litter everywhere.’ (El río no puede estar limpio. Hay basura por todas partes.) Cambridge indica que can’t es la forma negativa de must para deducir; mustn’t no sirve aquí porque significa que algo está prohibido.

¿Qué introduce so en ‘The forest shrank, so many birds left’ y cómo se diría con because?#

En esa oración, so introduce el resultado (muchas aves se fueron), y el hecho de que el bosque se redujo es la causa. Según Cambridge, so debe ir en la segunda cláusula. Para marcar la causa con otro conector podrías decir: ‘Many birds left because the forest shrank’.

¿Qué dice el resumen del IPCC sobre las actividades humanas y el calentamiento global?#

Dice que las actividades humanas, principalmente por sus emisiones de gases de efecto invernadero, han causado sin ambigüedad el calentamiento global, y que en 2011-2020 la temperatura de la superficie fue 1,1 °C más alta que en 1850-1900. Es una fuente de referencia para un texto factual.