Actions that harm the environment: if + will y pedir aclaraciones

Zuleyka y Reynaldo, estudiantes de quinto grado inventados, preparan «The Chain Reaction Board» (El tablero de la reacción en cadena) para el día del ambiente de su escuela. En cada tarjeta ponen una acción que daña el ambiente y, pegada a ella, lo que podría pasar después. La escuela, el tablero y las conversaciones son invenciones de esta lección.

Aquí aprenderás las acciones que dañan el ambiente, las frases con if y will para decir una consecuencia, cómo hablar de lo que haces bien y de lo que puedes mejorar, y cómo pedir en inglés que te expliquen una palabra que no conoces.

Acciones que dañan el ambiente#

Estas son las acciones que Zuleyka y Reynaldo escriben en sus tarjetas. Las palabras clave llevan el AFI del Cambridge Dictionary (variante británica) y una síntesis de su significado.

Acción	En español	Palabra clave, AFI y significado
cut down forests	talar bosques	forest /ˈfɒr.ɪst/: zona grande de terreno cubierta de árboles y plantas
use chemicals and pesticides	usar productos químicos y plaguicidas	pesticide /ˈpes.tɪ.saɪd/: sustancia química que mata insectos dañinos, animales pequeños o plantas no deseadas · chemical /ˈkem.ɪ.kᵊl/: sustancia básica que se usa o se produce en una reacción química
throw garbage in rivers	tirar basura a los ríos	garbage /ˈɡɑː.bɪdʒ/: material de desecho o cosas que se botan
pollute water and air	contaminar el agua y el aire	pollute /pəˈluːt/: ensuciar el aire, el agua o el suelo, o volverlos dañinos · pollution /pəˈluː.ʃᵊn/: el daño que causan sustancias dañinas o desechos
harm or damage animals	hacer daño a los animales	harm /hɑːm/: herir o dañar · damage /ˈdæm.ɪdʒ/: dañar o estropear

Cambridge define damage con ayuda de harm («dañar o estropear»), así que en estas frases se pueden usar casi igual: Chemicals can harm animals y Chemicals can damage animals’ health. Los ejemplos de esta lección son frases de clase para practicar; no son datos de un estudio.

If + presente, will + verbo: la consecuencia#

Parte de la oración	Qué lleva	Ejemplo
La condición (if)	if + presente simple	If a farm sprays chemicals near a river,
El resultado	will / won’t / might + verbo base	the water might become dirty.

Cambridge avisa de un error muy común: el modal va en la parte del resultado, no en la parte de if. Se dice If we pollute the river, the fish will get sick (Si contaminamos el río, los peces se enfermarán), nunca If we will pollute…. Cuando if abre la frase, una coma la separa del resultado; si if queda al final, no se pone coma: The fish will get sick if we pollute the river.

Usa will cuando estés bastante seguro del resultado y might cuando solo sea posible. Para negar, won’t en el resultado o don’t / doesn’t en la condición.

• If we cut down the trees, the birds will lose their nests. — Si cortamos los árboles, las aves perderán sus nidos.
• If the birds lose their nests, they will fly away. — Si las aves pierden sus nidos, se irán volando.
• If the birds fly away, the forest will be quiet. — Si las aves se van, el bosque quedará en silencio.
• If farmers use too many pesticides, rain might carry them to the river. — Si los agricultores usan demasiados plaguicidas, la lluvia podría llevarlos al río.
• If we don’t throw garbage in the river, the water will stay cleaner. — Si no tiramos basura al río, el agua se mantendrá más limpia.

Mira las tres primeras: el resultado de una frase pasa a ser la condición de la siguiente. Así se arma la «reacción en cadena» del tablero de Zuleyka y Reynaldo.

Ejemplo. Rellena cada espacio con el verbo bien conjugado: (a) If we ___ (pollute) the air, people ___ (cough). (b) If Zuleyka ___ (not / use) chemicals, the garden ___ (be) safer for the insects. (c) Reynaldo ___ (be) sad if the pond ___ (dry up).

Solución. (a) If we pollute the air, people will cough. (b) If Zuleyka doesn’t use chemicals, the garden will be safer for the insects. (c) Reynaldo will be sad if the pond dries up. En las tres, el verbo después de if está en presente simple y el resultado lleva will.

Ejemplo. Corrige el error: «If we will cut down more forests, the animals will lose their habitat.»

Solución. If we cut down more forests, the animals will lose their habitat. Se quita will de la parte de if: ahí va el presente simple. Habitat es el ambiente natural donde vive un animal, según Cambridge.

Fortalezas y debilidades: lo que hago bien y lo que puedo mejorar#

El programa pide indicar fortalezas y debilidades relacionadas con el tema. En inglés, strength /streŋθ/ es una característica buena de alguien, y weakness /ˈwiːk.nəs/ es una parte o cualidad que no es buena ni eficaz (síntesis de Cambridge). Para hablar de ellas hay tres moldes:

• I am good at … — Soy bueno para … (Cambridge lo muestra con She’s very good at geography.)
• I can … — Puedo … (Cambridge usa can para hablar de lo que sabes hacer.)
• I should improve on … — Debería mejorar en … (should sirve para dar un consejo, y improve on significa hacer algo mejor, según Cambridge.)

Así quedó la tabla «My Green Check» de Zuleyka (inventada). No es una evaluación de nadie: es una manera de practicar los moldes.

Hábito	Mi frase en inglés	Traducción
Cerrar la llave del agua	I am good at turning off the tap.	Soy buena para cerrar la llave.
Separar la basura	I should improve on sorting my garbage.	Debería mejorar en separar mi basura.
Apagar la luz	I can turn off the light when I leave.	Puedo apagar la luz cuando salgo.

Pedir una aclaración: ¿qué significa esa palabra?#

Cuando no entiendes una palabra, no te quedes callado. Clarify /ˈklær.ɪ.faɪ/ significa, según Cambridge, hacer algo más claro con más detalles o con una explicación más simple. Estas son las frases para pedirlo:

• What does pesticide mean? — ¿Qué significa «pesticide»?
• What is another word for harm? — ¿Cuál es otra palabra para «harm»?
• Can you say that again, please? — ¿Puedes repetirlo, por favor?
• Can you give me an example? — ¿Me puedes poner un ejemplo?

Un diálogo inventado entre los dos compañeros:

• Reynaldo: Zuleyka, what does pesticide mean? — Zuleyka, ¿qué significa «pesticide»?
• Zuleyka: It is a chemical. It kills insects and other pests. — Es un químico. Mata insectos y otras plagas.
• Reynaldo: Could you show me an example? — ¿Me muestras un ejemplo?
• Zuleyka: A farmer sprays a pesticide on the plants. — Un agricultor rocía un plaguicida sobre las plantas.
• Reynaldo: What is another word for damage? — ¿Cuál es otra palabra para «damage»?
• Zuleyka: Harm. — «Harm».

Observa que Zuleyka responde con palabras sencillas y con un ejemplo. Esa es una buena estrategia: explicar una palabra nueva con palabras que ya conoces.

Arma tu propia cadena#

Ejemplo. Escribe una cadena de tres tarjetas que empiece con «throw garbage in the river». Cada tarjeta usa if y will, y el resultado de una es la condición de la siguiente.

Solución. Una respuesta posible: (1) If we throw garbage in the river, the water will get dirty. (2) If the water gets dirty, the fish will get sick. (3) If the fish get sick, the herons will find less food. Otras cadenas también valen, siempre que el verbo de la parte de if esté en presente simple y el resultado lleve will.

Ponte a prueba#

¿Cómo se dice en inglés «Si cortamos los árboles, las aves perderán sus nidos»?#

¿Por qué es incorrecto decir «If we will pollute the river, the fish will die»?#

¿Qué diferencia hay entre will y might en el resultado de una oración con if?#

¿Qué dices en inglés si no entiendes la palabra pesticide?#

¿Cómo dices en inglés que eres buena para cerrar la llave del agua y que deberías mejorar en separar la basura?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — English Syllabus / Programa de Estudio de Inglés, II Ciclo (4.º, 5.º y 6.º), MEP 2016 (PDF)
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Conditionals: if
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Should
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Can
• Cambridge Dictionary — pesticide
• Cambridge Dictionary — chemical
• Cambridge Dictionary — garbage
• Cambridge Dictionary — pollute
• Cambridge Dictionary — pollution
• Cambridge Dictionary — harm
• Cambridge Dictionary — damage
• Cambridge Dictionary — forest
• Cambridge Dictionary — habitat
• Cambridge Dictionary — strength
• Cambridge Dictionary — weakness
• Cambridge Dictionary — good
• Cambridge Dictionary — improve
• Cambridge Dictionary — clarify