¡Qué cuento tan maravilloso! Describir cuentos en inglés

Tiago y Nayeli, personajes inventados de un quinto grado que no existe, tienen un «Story Shelf» (estante de cuentos) en su aula. Cada semana alguien lee un cuento y pega una tarjeta con su opinión. Hoy les toca un cuento corto, The Crooked Bridge (El puente torcido), que también es inventado: lo creó esta lección y no sale de ningún libro.

Con ellos vas a aprender a decir en inglés de qué trata un cuento, quiénes son sus personajes principales y si te gusta o no. También verás siete adjetivos para describirlo y los sonidos de algunas letras que se confunden: s y z, la combinación nk y las letras th, sh y ph.

Siete adjetivos para hablar de un cuento#

Estos son los adjetivos de la unidad. La tabla trae la transcripción en AFI (alfabeto fonético internacional) copiada de Cambridge, en su versión británica. El punto separa sílabas y el signo ˈ marca la sílaba más fuerte.

Palabra	AFI	Significa	Ejemplo inventado
interesting	/ˈɪn.tres.tɪŋ/	que mantiene tu atención porque es poco común o emocionante	It is an interesting story. (Es un cuento interesante.)
hilarious	/hɪˈleə.ri.əs/	muy gracioso, que causa muchas risas	The goose is hilarious. (El ganso es graciosísimo.)
entertaining	/en.təˈteɪ.nɪŋ/	divertido y agradable	It is an entertaining book. (Es un libro entretenido.)
crooked	/ˈkrʊk.ɪd/	que no forma una línea recta o tiene muchas curvas	a crooked bridge (un puente torcido)
deep	/diːp/	que baja mucho desde la superficie	a deep river (un río hondo)
huge	/hjuːdʒ/	enorme, de tamaño muy grande	a huge turtle (una tortuga enorme)
ancient	/ˈeɪn.ʃᵊnt/	de hace mucho tiempo, muy viejo	an ancient tree (un árbol antiquísimo)

Mira cómo se usan. Un adjetivo puede ir antes del sustantivo (a huge turtle) o después de is (The turtle is huge. La tortuga es enorme). Fíjate también en a y an: se escribe an ancient tree porque ancient empieza con sonido de vocal, y an interesting story por la misma razón.

Algunos describen las cosas del cuento (crooked, deep, huge, ancient) y otros dan tu opinión (interesting, hilarious, entertaining). Para mostrar entusiasmo existe What a wonderful story! (¡Qué cuento tan maravilloso!). Cambridge dice que wonderful /ˈwʌn.də.fᵊl/ es «extremely good» (extremadamente bueno) y que estas exclamaciones, como What a lovely sister you are!, llevan signo de exclamación.

De qué trata y quiénes son los personajes#

Esto es lo que Tiago lee en voz alta. Es un texto inventado en inglés sencillo, con su traducción al lado.

• A crooked bridge crossed a deep river. — Un puente torcido cruzaba un río hondo.
• A huge turtle lived under the bridge. — Una tortuga enorme vivía debajo del puente.
• One day, a girl named Lupe dropped her red ball into the river. — Un día, una niña llamada Lupe dejó caer su pelota roja al río.
• The huge turtle swam up and pushed the ball to the shore. — La tortuga enorme subió nadando y empujó la pelota hasta la orilla.
• «Thank you!» said Lupe. — «¡Gracias!», dijo Lupe.

Los verbos del cuento están en pasado (crossed, lived, dropped, swam, pushed, said) porque los cuentos suelen contar lo que ocurrió. Según Cambridge, los verbos regulares forman el pasado simple con -ed (cross → crossed); otros, como swim → swam y say → said, son irregulares y se aprenden uno por uno. Tú, en cambio, vas a hablar del cuento en presente, porque el cuento sigue ahí en el estante. Por eso Tiago dice The story is about… y no was about.

Pregunta	Respuesta modelo (inventada)	Traducción
What is the story about?	It is about a turtle and a girl.	Trata de una tortuga y una niña.
Who are the main characters?	The main characters are Lupe and the turtle.	Los personajes principales son Lupe y la tortuga.

Cambridge define character como «a person represented in a film, play, or story» (una persona que aparece en una película, una obra o un cuento) y habla de «three main characters». Los main characters son los más importantes; en The Crooked Bridge son Lupe y la tortuga.

Ejemplo. Tiago pregunta: «What is the story about?». Ayúdale a responder con una oración que use un adjetivo de la tabla.

Solución. Una respuesta posible es: It is about a huge turtle and a girl named Lupe. (Trata de una tortuga enorme y una niña llamada Lupe.) Se usa It is about… y después se nombran los personajes principales.

Preguntar y decir qué te gusta#

El programa pide preguntar a otras personas qué les gusta y qué no. Para eso se usa el presente simple, que según Cambridge sirve para hablar de hechos generales y de cosas que se hacen con regularidad. Para preguntar se usa Do you like…? y la respuesta corta es Yes, I do. (sí) o No, I don’t. (no)

Lo que sigue es una conversación inventada entre los dos amigos:

• Tiago: Do you like the story? — ¿Te gusta el cuento?
• Nayeli: Yes, I do. It is entertaining. — Sí. Es entretenido.
• Tiago: Who is your favorite character? — ¿Quién es tu personaje favorito?
• Nayeli: I like the turtle because it is huge and kind. — Me gusta la tortuga porque es enorme y amable.
• Tiago: I don’t like the ending. It is too short. — A mí no me gusta el final. Es muy corto.
• Nayeli: What a pity! But the story is still interesting. — ¡Qué lástima! Pero el cuento sigue siendo interesante.

Repara en tres cosas. Because (porque) da la razón. Con it, he o she como sujeto, hay que sumarle -s al verbo del presente (It likes); con I y you, no (I like). Y para negar se usa don’t con I, you, we, they, y doesn’t con she, he, it.

Sonidos que se confunden#

El programa pide practicar /s/ y /z/, los sonidos /ŋk/ y /ŋ/ y las letras th, sh y ph. Los dos primeros se parecen, pero /s/ se hace sin vibrar las cuerdas vocales y /z/ las hace vibrar: con la mano en el cuello se nota. El AFI de esta tabla es el de Cambridge (inglés británico):

Letras o sonido	Palabra	AFI	Qué notar
s → /s/	sun	/sʌn/	empieza con /s/
z → /z/	zoo	/zuː/	empieza con /z/
nk → /ŋk/	sink	/sɪŋk/	termina con /ŋk/
ng → /ŋ/	sing	/sɪŋ/	termina con /ŋ/, sin k
th	thank	/θæŋk/	empieza con /θ/; además tiene /ŋk/
th	this	/ðɪs/	empieza con /ð/, otro sonido para las mismas letras
sh	ship	/ʃɪp/	empieza con /ʃ/
ph	photo	/ˈfəʊ.təʊ/	empieza con /f/, no con /p/

Hay dos trampas. Sing /sɪŋ/ no termina con /k/, y por eso es distinta de sink /sɪŋk/. Además th tiene dos sonidos, /ð/ en this y /θ/ en thank, y ph suena como una f.

Ejemplo. Lee en voz alta: Thank you for the photo of the huge ship. Di con qué sonido empiezan ship, photo y thank, y con cuál termina thank.

Solución. Ship empieza con /ʃ/ (las letras sh), photo con /f/ (ph) y thank, /θæŋk/, con /θ/ (th). Thank termina con /ŋk/ (nk).

La tarjeta de comentario del Story Shelf#

Ahora Tiago junta todo en una tarjeta para el estante, inventada. Copia su forma y cambia los datos.

• Title: The Crooked Bridge — Título: El puente torcido.
• What is it about? It is about a girl, a huge turtle and a red ball. — ¿De qué trata? De una niña, una tortuga enorme y una pelota roja.
• Main characters: Lupe and the turtle. — Personajes principales: Lupe y la tortuga.
• My opinion: I like it. It is entertaining and a little hilarious. — Mi opinión: me gusta; es entretenido y algo gracioso.
• Why? Because the turtle is brave. — ¿Por qué? Porque la tortuga es valiente.

Para cerrar, añade una pregunta: Do you like turtles? (¿Te gustan las tortugas?).

Ponte a prueba#

¿Cómo se pregunta en inglés de qué trata un cuento y cómo se responde?#

¿Cuál es la diferencia entre hilarious y interesting?#

¿Por qué se dice an ancient tree y no a ancient tree?#

¿Cómo suenan las letras nk en sink y las letras ng en sing?#

¿Cómo se pregunta a alguien si le gusta un cuento y cómo se contesta que no?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — English Syllabus / Programa de Estudio de Inglés, II Ciclo (4.º, 5.º y 6.º), MEP 2016 (PDF)
• Cambridge Dictionary — story
• Cambridge Dictionary — adjective
• Cambridge Dictionary — interesting
• Cambridge Dictionary — hilarious
• Cambridge Dictionary — entertaining
• Cambridge Dictionary — crooked
• Cambridge Dictionary — deep
• Cambridge Dictionary — huge
• Cambridge Dictionary — ancient
• Cambridge Dictionary — wonderful
• Cambridge Dictionary — character
• Cambridge Dictionary — sun
• Cambridge Dictionary — zoo
• Cambridge Dictionary — sink
• Cambridge Dictionary — sing
• Cambridge Dictionary — thank
• Cambridge Dictionary — this
• Cambridge Dictionary — ship
• Cambridge Dictionary — photo
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Clause types (exclamatives)
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Present simple (I work)
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Past simple (I worked)