El alfabeto francés y cómo deletrear: l’alphabet y épeler

Esta lección es parte de Temario de Francés de Térraba (Sétimo año) Lección 6 de 21

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

Nahomi Rojas y Kendall Aguilar, dos estudiantes inventados de sétimo año, llegan a la final del concours d’épellation (concurso de deletreo) de la semana de francés de su colegio. La jurado, Madame Léveillé, también inventada, dice una palabra y ellos deben nombrar, una tras otra, las letras que la forman. Quien se equivoca en un acento queda fuera.

Esta lección recorre las cuatro rondas del concurso y, con ellas, buena parte de En route (la unidad 2 de Francés para sétimo): reconocer el alfabeto, deletrear palabras sencillas, distinguir los sonidos [ʒ], [s] y [z] (así los anota el programa), saber dónde cae el acento y escribir lo que se oye. La explicación va en español; después de cada frase en francés aparece su traducción, y los diálogos y los textos modelo se inventaron para la ocasión.

Definición

El Dictionnaire de l’Académie française define el alphabet como la « suite, dans un ordre déterminé, de toutes les lettres utilisées dans une langue ». Deletrear se dice épeler, y la Académie lo explica así: « énoncer l’une après l’autre les lettres qui composent un mot, une syllabe, pour en préciser l’orthographe ». Deletrear en francés es, entonces, decir el nombre de cada letra, no su sonido.

Ronda 1: las 26 letras y sus nombres#

El alfabeto francés tiene 26 letras. La Académie cuenta seis vocales (a, e, i, o, u, y) y veinte consonantes, y registra cada letra como nombre masculino invariable. En el artículo de la mayoría de las consonantes anota entre paréntesis cómo se nombra: « se prononce bé », « se prononce effe ». Esta tabla reúne esos nombres tal como los imprime el diccionario; en las vocales a, e, i, o, u el nombre coincide con la letra.

Letra	Nombre	Letra	Nombre
A	a	N	ène
B	bé	O	o
C	cé	P	pé
D	dé	Q	cu
E	e	R	erre
F	effe	S	esse
G	gé	T	té
H	ache	U	u
I	i	V	vé
J	gi	W	double vé
K	ka	X	iks
L	el	Y	igrec
M	emme	Z	zède

Tres nombres sorprenden al principio: la w se llama double vé, la y se llama igrec y la h se llama ache. Y no se confunden la g (gé) con la j (gi). La Académie añade un detalle de la o: la ligatura œ se lee « e dans l’o ».

Ejemplo. Madame Léveillé dice la palabra jaguar. Nombra sus letras como en el concurso.

Solución. gi, a, gé, u, a, erre. La primera letra se llama gi (no gé), porque es una j. Cada nombre se dice por separado y en orden.

Ronda 2: acentos, tréma y cédille#

En el concurso, un acento olvidado es un error. La Académie define el accent escrito como un signo gráfico colocado sobre una vocal « pour en indiquer la valeur ou pour distinguer un mot de ses homonymes », y nombra tres: accent aigu, accent grave y accent circonflexe. A diferencia del español, la tilde francesa no señala cuál sílaba se dice más fuerte: indica el valor de la vocal o distingue palabras.

Signo	Se dice	Ejemplo de esta lección	Cómo se deletrea
é	e accent aigu	idée (idea)	i, dé, e accent aigu, e accent aigu
è	e accent grave	mère (madre)	emme, e accent grave, erre, e
ê	e accent circonflexe	fête (fiesta)	effe, e accent circonflexe, té, e
ï	i tréma	maïs (maíz)	emme, a, i tréma, esse
ç	c cédille	français (francés)	effe, erre, a, ène, c cédille, a, i, esse

La Académie precisa dos reglas de lugar. El tréma va sobre las vocales e, i o u para indicar que no forman un solo sonido con la vocal anterior. La cédille va debajo de la c cuando precede a a, o o u, para que se pronuncie como una s sorda. Otra función del acento grave, según la Académie: distingue à, là, où de a (verbo), la (artículo) y ou (conjunción).

Sin acento	Con acento
Il a un stylo. (Él tiene un bolígrafo.)	Il va à l’école. (Él va a la escuela.)
Tu choisis la rouge ou la bleue ? (¿Escoges la roja o la azul?)	Où est la trousse ? (¿Dónde está el estuche?)

Las mayúsculas también llevan acentos, tréma y cédille: la OQLF (Quebec) lo ejemplifica con « Édith » y « À part Maurice ». Solo las siglas quedan sin acento. Por eso, en el concurso, Étienne se deletrea « e accent aigu, té, i, e, ène, ène, e ».

Ronda 3: los sonidos [ʒ], [s] y [z]#

El programa pide reconocer tres sonidos que cambian según cómo se escribe la palabra. La Académie los describe con palabras, y así se resumen aquí: [ʒ] es un sonido sonore (sonoro, las cuerdas vocales vibran); [z] también es sonoro; [s] es sourd (sordo, sin vibración). Si pones los dedos en la garganta, vibran con [ʒ] y [z], y no con [s].

Cuando se escribe…	Suena…	Ejemplos de esta lección
j (en cualquier posición)	[ʒ]	jaguar, jeudi (jueves)
g delante de e, i, y	[ʒ]	orange, gilet, gymnase
ge delante de a, o, u (la e solo cambia el sonido de la g)	[ʒ]	mangeons, plongeon
c delante de e, i, y	[s]	cerise, cinéma
ç (delante de a, o, u)	[s]	français, façon
s inicial, doble o junto a una consonante (por regla general)	[s]	sac, poisson, poste
s entre dos vocales	[z]	rose, maison, musée
z (casi siempre)	[z]	zéro, bizarre

La Académie advierte que las reglas generales de la s « souffrent de nombreuses exceptions » (por ejemplo, parasol y désuétude llevan una s sorda entre vocales), así que conviene aprender cada palabra nueva con su sonido. Un par que lo muestra bien es poisson (pez), con [s] por la ss, y poison (veneno), con [z] por la s entre vocales.

Ejemplo. Clasifica según su sonido inicial: jeune, cirque, zèbre, girafe, sourire, ça. Pista: agrupa en [ʒ], [s] y [z].

Solución. [ʒ]: jeune (la j) y girafe (g delante de i). [s]: cirque (c delante de i), sourire (s inicial) y ça (ç). [z]: zèbre (la z).

Ronda 4: dónde cae el acento tonique#

El programa menciona l’accent tonique. Cécilia Debergh, de la Universitat Autònoma de Barcelona, explica en un artículo de la revista científica Synergies Espagne n.º 10 (2017), publicado después de su evaluación, que el acento primario del francés no es de palabra sino « de groupe »: se manifiesta sobre todo como un alargamiento de la última sílaba pronunciada del grupo. Esto contrasta con el español, donde cada palabra tiene su sílaba fuerte.

Hay que contar solo lo que se pronuncia. Según la Académie, la e muda no se pronuncia nunca al final de una palabra; por eso no puede llevar el acento. Veamos los nombres del concurso:

Grupo	Última sílaba pronunciada	Español
Nahomi	mi	nombre de la finalista
Kendall	dall	nombre del finalista
Madame Léveillé	yé	la jurado
Comment tu t’appelles ?	pel	¿Cómo te llamas?

Ejemplo. Di en voz alta Je m’appelle Nahomi. ¿Sobre cuál sílaba apoyas el final del grupo?

Solución. Sobre mi, la última sílaba pronunciada. Dices las anteriores (je m’appelle Na-ho) sin apoyarte en ninguna y alargas un poco la última.

Ronda final: deletrear un nombre y escribir lo que oyes#

En la ronda final cada finalista deletrea y el otro anota. Las fórmulas útiles son estas:

Comment ça s’écrit ? (¿Cómo se escribe?)
Votre nom de famille, ça s’écrit comment ? (Su apellido, ¿cómo se escribe?)
Ça s’écrit avec deux l. (Se escribe con dos l.) La Académie usa este mismo modo de hablar cuando dice que panne y sonnet se escriben « avec deux n ».
Avec un accent aigu sur le e. (Con acento agudo sobre la e.)

Francés (diálogo inventado)	Español
Mme Léveillé : Nahomi, épelez votre nom de famille, s’il vous plaît.	Sra. Léveillé: Nahomi, deletree su apellido, por favor.
Nahomi : Rojas : erre, o, gi, a, esse.	Nahomi: Rojas: erre, o, gi, a, esse.
Mme Léveillé : Très bien. Kendall, et le vôtre ?	Sra. Léveillé: Muy bien. Kendall, ¿y el suyo?
Kendall : Aguilar : a, gé, u, i, el, a, erre.	Kendall: Aguilar: a, gé, u, i, el, a, erre.
Mme Léveillé : Et votre prénom ?	Sra. Léveillé: ¿Y su nombre de pila?
Kendall : Ka, e, ène, dé, a, el, el. Ça s’écrit avec deux l.	Kendall: Ka, e, ène, dé, a, el, el. Se escribe con dos l.

Para escribir lo que oyes, anota cada nombre de letra en orden y luego une las letras. Practica con esta cadena, dicha por Madame Léveillé: « ka, a, ène, gé, o, u, erre, o, u ».

Ejemplo. ¿Qué palabra deletrea Madame Léveillé en «ka, a, ène, gé, o, u, erre, o, u»? Escríbela con sus letras.

Solución. kangourou: k, a, n, g, o, u, r, o, u. Fíjate en que la g suena [g] aquí porque va delante de la o, no delante de e, i, y.

Ponte a prueba#

¿Cómo se llaman en francés las letras w, y y h?#

La w se llama double vé, la y se llama igrec y la h se llama ache. Así lo anota el Dictionnaire de l’Académie française en el artículo de cada letra. Para deletrear se dice ese nombre y no el sonido: por ejemplo, el apellido «Whitaker» empieza por double vé, ache, i, té.

¿Para qué sirve la cédille y cómo se deletrea la palabra «français»?#

La cédille es un signo que se pone debajo de la c cuando va antes de a, o o u, para que suene como una s sorda. La palabra «français» se deletrea: effe, erre, a, ène, c cédille, a, i, esse. Sin la cédille, la c ante la a sonaría como una k.

¿Por qué «poisson» y «poison» no suenan igual aunque se parecen?#

En «poisson» hay una ss doble, que da un sonido [s] sordo, y la palabra significa pez. En «poison» hay una sola s entre dos vocales, que da [z] sonoro, y la palabra significa veneno. La Académie describe esta regla de la s, aunque avisa de que tiene excepciones.

¿Sobre qué sílaba cae el acento tonique de «Madame Léveillé» y por qué?#

Cae sobre «yé», la última sílaba pronunciada del grupo. En francés el acento es de grupo y se apoya al final de lo que se dice, no en una sílaba fija de cada palabra. Además, una e muda final no se pronuncia, de modo que no puede llevar el acento.

¿Qué letras oyes en «gi, a, gé, u, a, erre» y qué palabra forman?#

Oyes j, a, g, u, a, r, y juntas forman jaguar. Se nombra la j como gi y la g como gé, y por eso no deben confundirse. Al deletrear en francés se dice el nombre de cada letra, uno tras otro, y luego se escribe la palabra completa para comprobarla.