En el periódico del domingo, la tira cómica de la última página tiene cuatro cuadros. En el primero, un perro mira un hueso sobre la mesa. En el segundo, el perro lo agarra. En el tercero, entra el dueño. En el cuarto, el perro está escondido debajo de la cama con cara de inocente. Si le cuentas esa tira a un amigo en inglés, dirás: “The bone is taken by the dog, and the dog is scolded by his owner.” Ese es un ejemplo de la voz pasiva simple en inglés.
La pasiva te sirve para hablar de lo que le pasa a algo o a alguien, sin que importe tanto quién lo hizo. Por eso aparece mucho en periódicos, instrucciones y descripciones de obras literarias: This writer’s articles are read by many people.
Definición
En la voz pasiva el sujeto de la oración recibe la acción en lugar de realizarla. Se forma con el verbo to be más el participio pasado del verbo principal.
La estructura del simple passive#
Fórmula
Objeto de la activa → sujeto de la pasiva + be (am / is / are / was / were / will be) + participio pasado (+ by + agente)
La oración activa Many people read this writer’s articles se vuelve pasiva en tres pasos: el objeto (articles) pasa a ser el sujeto; el verbo se convierte en be + participio con el mismo tiempo que tenía; y el sujeto original (many people) puede ir al final con by, o desaparecer.
| Tiempo | Activa | Pasiva |
|---|---|---|
| Presente simple | The newspaper publishes the comic every day. | The comic is published every day. |
| Pasado simple | An artist drew the characters. | The characters were drawn by an artist. |
| Futuro con will | They will print the book next year. | The book will be printed next year. |
Tres cosas para fijar. Primero, el tiempo lo marca be: is/are para presente, was/were para pasado, will be para futuro. Segundo, el participio de los verbos regulares termina en -ed, pero los irregulares se aprenden (write → written, draw → drawn, read → read, que se escribe igual pero se pronuncia (red)). Tercero, be concuerda con el sujeto nuevo: The comic is… / The comics are…
Negativas y preguntas#
- Negativa: The comic isn’t published on Mondays. / The letters weren’t written by hand.
- Pregunta: Is the comic published every day? / Who was this story written by?
- Pregunta con Wh: When was the first comic strip drawn?
Cuándo usar la pasiva, y cuándo no#
Mucha gente piensa que la pasiva es más elegante y la usa para todo. No es así: en la mayoría de los casos, la activa es más clara. La pasiva es mejor en tres situaciones.
- No importa quién lo hizo: My bike was stolen. (No sabes quién fue.)
- Quién lo hizo es obvio: The thief was arrested. (Obviamente, la policía.)
- Te importa más lo que pasó que quién lo hizo: Cuentos de mi tía Panchita was published in 1920.
Cuando sí quieres decir quién lo hizo, usas by: The comic is drawn by a Costa Rican artist. Pero si el agente es “people”, “someone” o algo igual de vago, se omite: nadie dice by people.
Ejemplo. Convierte a pasiva: The school organizes a reading fair every June. Solución. A reading fair is organized every June (agente omitido) o A reading fair is organized by the school every June (agente incluido). Las dos son correctas; la primera suena más natural.
El “se” del español#
Hay un truco que ayuda a los hispanohablantes. Muchas oraciones con “se” en español se dicen en inglés con pasiva: “Se habla español” es Spanish is spoken; “Se vendieron mil entradas” es A thousand tickets were sold; “Se abre a las ocho” es It is opened at eight (aunque con puertas y tiendas se prefiere It opens at eight). Si dudas, piensa si en español hay un “se” impersonal y si el agente no importa.
Describir una tira cómica personal#
El programa pide que describas tiras cómicas, incluso las que tú inventes. Para hacerlo bien necesitas el vocabulario y un orden.
| Término | Significado |
|---|---|
| comic strip | tira cómica |
| panel | cuadro de la tira |
| character | personaje |
| speech bubble | globo de diálogo |
| caption | texto al pie de la imagen |
| punchline | la gracia o remate del chiste |
Ejemplo de descripción. My comic strip has four panels. In the first panel, a boy is shown in a classroom. His homework is forgotten at home. In the second panel, he is asked by the teacher to show it. In the third, the boy says in a speech bubble, “My dog ate it!” In the last panel, the dog is seen laughing outside the window.
Verás varias pasivas dentro de una descripción natural: is shown, is forgotten, is asked, is seen. Sirven porque el foco está en las personas y las cosas del dibujo, no en quien las dibujó.
Ejemplo. En la tira del perro, ¿cómo cuentas el primer cuadro con pasiva? Solución. In the first panel, a bone is seen on the table. Y el tercero: In the third panel, the dog is caught by his owner. Cada oración tiene sujeto (bone, dog), is y el participio (seen, caught). Si te sale esa receta, ya dominas el tema.
Conectores del discurso#
Para que una descripción o un relato no sea una lista suelta de oraciones, enlaza las ideas con conectores de discurso.
| Función | Conectores |
|---|---|
| Secuencia | first, then, next, after that, finally |
| Adición | also, in addition, moreover |
| Contraste | but, however, on the other hand |
| Resultado | so, as a result, that’s why |
| Simultaneidad | meanwhile, at the same time |
Con ellos, el texto anterior gana ritmo: First, the boy is shown in class. Then he is asked to show his homework. However, it is left at home. As a result, he invents an excuse. Finally, the dog is seen laughing outside.
Errores frecuentes#
- Olvidar el participio: “The book was write” está mal; es was written.
- Cambiar el tiempo al pasar a pasiva: si la activa estaba en pasado, be también va en pasado.
- Usar pasiva con verbos intransitivos: happen, arrive, sleep, die no llevan objeto y por eso no tienen pasiva. “It was happened” está mal.
- Confundir by con for: el agente va con by, no con for.
- Poner agente innecesario: The window was broken by someone es raro; dilo así: The window was broken.
Cómo practicar#
Toma la tira cómica de cualquier periódico, o dibuja una de tres cuadros sobre tu día, y descríbela en voz alta en inglés usando al menos tres pasivas y cuatro conectores. Si no tienes periódico, sirve el anuncio de una pared: Fresh bread is sold here every morning. Busca letreros así en la calle; hay más pasivas en tu barrio de las que parece.
Ponte a prueba#
Pasa a pasiva: “They sell tamales at the market.”#
Tamales are sold at the market. El objeto pasa a ser sujeto, el verbo queda en presente (are) y el agente they se omite.
Pasa a pasiva en pasado: “A famous artist painted this mural.”#
This mural was painted by a famous artist. Aquí el agente sí importa y va con by.
¿Por qué es incorrecto decir “The accident was happened”?#
Porque happen es un verbo intransitivo: no tiene objeto, así que no admite voz pasiva. Lo correcto es The accident happened.
Une con un conector de contraste: “The comic is popular. It is not published every day.”#
The comic is popular. However, it is not published every day. (También vale but, en la misma oración.)
¿Cuál es el participio de write y de draw?#
Write → written; draw → drawn. Son irregulares y se aprenden de memoria.
Fuentes#
También en Inglés 9ºNoveno año