En el corredor de la escuela, antes de que suene la campana, Daniel y Mónica juegan a lo de siempre: “What would you do if you won the lottery?” Daniel dice que compraría una finca en San Carlos. Mónica, que viajaría a Italia y se llevaría a su abuela. Sin darse cuenta, los dos acaban de usar el second conditional, la estructura con la que se habla de cosas poco probables o imaginarias.
Hoy la usarás para algo más: hablar de escritores y de leyendas. Pensar “si yo fuera ese personaje” o “si ella viviera en otro país” es una forma muy natural de entender una biografía o de sacar la moraleja de un cuento.
Definición
El second conditional expresa una situación imaginaria o poco probable en el presente o el futuro, y lo que pasaría si ocurriera. Usa el pasado simple en la condición y would en el resultado.
La estructura#
Fórmula
If + pasado simple, … would + verbo base
| Condición | Resultado |
|---|---|
| If I won the lottery, | I would buy a big house. |
| If she lived in San José, | she would take the bus every day. |
| If they had more time, | they would read more. |
El pasado simple de la condición no habla del pasado: habla de algo irreal ahora. If I had a horse no significa que tuve un caballo ayer, sino “si yo tuviera uno hoy”. El tiempo gramatical está en pasado, pero el significado está en el presente.
Como en todo condicional, se puede invertir el orden: I would buy a big house if I won the lottery. La coma solo se pone cuando if va primero. También se contrae: I’d buy, she’d travel, wouldn’t.
If I were…#
Con el verbo to be, en la condición se usa were para todas las personas, incluso I, he y she: If I were you, I would apologize. If she were taller, she would play basketball. En la conversación diaria muchos dicen if I was, y se entiende, pero en un examen el programa espera were.
La frase If I were you… es la manera típica de dar un consejo: If I were you, I would read the book before the movie.
El second conditional en preguntas#
- What would you do if you found a wallet on the street?
- Where would you go if you could travel anywhere?
- Would you tell the teacher if you saw someone cheating?
La respuesta corta es Yes, I would o No, I wouldn’t. Y la respuesta completa repite la estructura: If I found a wallet, I would take it to the police.
Ejemplo. Escribe un second conditional sobre un escritor tico. Solución. If Carlos Luis Fallas lived today, he would probably write about the banana workers on social media. La condición va en pasado simple (lived) y el resultado en would + verbo base.
Biografías de escritores#
Una biografía cuenta la vida de alguien con el pasado simple: nació, estudió, escribió, murió. Las fechas y los lugares dan estructura al texto. La secuencia clásica es: quién fue, cuándo y dónde nació, qué hizo, qué obra lo hizo conocido, y cómo se le recuerda.
Carmen Lyra es el seudónimo de María Isabel Carvajal. Nació en San José en 1887 y murió en México en 1949. Fue maestra y escritora, y es muy conocida por Cuentos de mi tía Panchita, publicado en 1920, libro de relatos de tradición popular. Carlos Luis Fallas, llamado Calufa, nació en Alajuela en 1909 y murió en 1966. Su novela Mamita Yunai, de 1941, narra la vida de los trabajadores bananeros. En el plano internacional, Gabriel García Márquez nació en Colombia en 1927 y murió en 2014; escribió One Hundred Years of Solitude (1967) y recibió el Premio Nobel de Literatura en 1982.
En inglés se contaría así:
Carmen Lyra was born in San José in 1887. She worked as a teacher and she wrote stories for children. Her most famous book, Cuentos de mi tía Panchita, was published in 1920. She died in Mexico in 1949.
| Qué quieres decir | Cómo se dice |
|---|---|
| Nació en… | was born in… |
| Murió en… | died in… / passed away in… |
| Escribió… | wrote… / was the author of… |
| Se publicó en… | was published in… |
| Ganó un premio | won a prize |
| Es conocido por… | is known for… |
Mucha gente escribe “was died”. Está mal: die es un verbo que no admite pasiva; se dice died. En cambio born sí lleva was: was born. Y se dice in con años y meses (in 1887) pero on con fechas completas (on May 15).
La moraleja de una leyenda costarricense#
Las leyendas de aquí, como La Llorona, El Cadejos, La Carreta sin bueyes o La Segua, pasaron de abuelas a nietos mucho antes de escribirse. Casi todas dejan una enseñanza, la moral o moraleja: advertir a los chicos que no anden solos de noche, que respeten a sus mayores o que tengan cuidado con lo que prometen.
Para contarla en inglés, resumes la historia en pasado y terminas con la moraleja. Aquí el second conditional entra muy bien, porque sirve para decir qué pasaría si el personaje actuara distinto, o para dar la lección.
- The legend tells that a man walked alone at night near the river and saw a strange figure.
- The moral is that people should listen to the advice of their elders.
- If the man listened to his grandmother, he wouldn’t go out so late.
- If I were him, I would stay home.
Para presentar la moraleja se usan The moral of the story is…, The lesson is… o This legend teaches us that…. Lo importante es poner tu propia lectura con un because: lo que una leyenda enseña a cada quien depende también de lo que le contaron en su casa.
Second conditional o first conditional#
La diferencia está en la probabilidad. El first conditional habla de algo posible: If it rains tomorrow, we will stay home (puede llover). El second habla de algo improbable o irreal: If I won the lottery, I would travel (casi nadie gana la lotería). Si dudas, pregúntate si realmente puede pasar.
Errores frecuentes#
- Poner would en la condición: “If I would win” está mal; es If I won.
- Usar will en el resultado: “If I won, I will buy” mezcla first y second conditional.
- Olvidar were: “If I was you” es habitual en el habla, pero se corrige a If I were you.
- Usar el pasado perfecto sin querer: “If I had a car, I would have driven” cambia el significado a algo pasado.
Cómo practicar#
Escribe cinco “What would you do if…?” y contéstalas por escrito. Después prepara una mini biografía de un escritor que hayas leído en clase con cinco oraciones en pasado: nació, vivió, escribió, publicó, murió. Y cierra con una oración propia: If I could meet this writer, I would ask him about…
Ponte a prueba#
Completa: “If I ____ (be) you, I ____ (study) more.”#
If I were you, I would study more. Con be se usa were en toda persona, y el resultado lleva would + verbo base.
Corrige: “If she would have more money, she would buy a bike.”#
If she had more money, she would buy a bike. Would no va en la condición, y el pasado simple expresa lo irreal en el presente.
Escribe dos oraciones en pasado sobre la vida de Carmen Lyra.#
Ejemplo: Carmen Lyra was born in San José in 1887. She wrote Cuentos de mi tía Panchita, which was published in 1920.
¿Cuál es la diferencia entre “If it rains, we will stay” y “If it rained, we would stay”?#
La primera es first conditional: lluvia posible. La segunda es second: se imagina un caso poco probable o irreal.
¿Cómo introduces la moraleja de una leyenda en inglés?#
Con frases como The moral of the story is… o This legend teaches us that…, seguidas de la enseñanza.
Fuentes#
También en Inglés 9ºNoveno año