Siglas, acrónimos, abreviaturas y acortamientos: cómo se escriben

Q: ¿Cómo se escribe correctamente 25 kms. o 25 km?

Se escribe 25 km. El símbolo km no es una abreviatura, sino el símbolo del kilómetro, y los símbolos se escriben siempre sin punto y no forman plural, aunque la cantidad sea mayor que uno. Lo mismo pasa con kg o m. Las abreviaturas, en cambio, sí llevan punto y pueden tener plural, como pág. y págs.

Q: ¿Cuándo se puede usar la abreviatura Dra. en lugar de doctora?

Solo cuando va delante de un nombre: la Dra. Solano atenderá a las tres. Si no hay nombre, se escribe la palabra completa: la doctora llegó temprano. Las abreviaturas de los tratamientos, como Dra., Sr. o Ud., se escriben siempre con mayúscula inicial, aunque la palabra completa vaya en minúscula.

Esta lección es parte de Temario de Español de Décimo año Lección 5 de 21

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

En un afiche, en un horario o en un mensaje aparecen formas reducidas de todo tipo: pág., Dra., p. m., UNED, pymes, la profe. Todas sirven para ahorrar espacio o tiempo, pero no son lo mismo ni se escriben igual: unas llevan punto y otras no, unas van en mayúscula y otras en minúscula, unas forman el plural con -s y otras no cambian.

En décimo año, el programa del MEP pide demostrar dominio en la escritura normativa de las siglas, los acrónimos, las abreviaturas y los acortamientos cuando elaboras textos variados, como los afiches que propone para este tema. Las normas son las de la Real Academia Española y la Asociación de Academias.

Definición

Una abreviatura es una forma reducida de una palabra que solo existe en la escritura: lleva punto y se lee como la palabra completa (pág. se lee «página»). Una sigla se forma con las letras iniciales de una expresión y se escribe en mayúsculas (IMN). Un acrónimo es una sigla que se lee como una palabra (UNED) o una palabra formada con segmentos de otras (ofimática). Un acortamiento es una palabra recortada que se dice y se escribe así, sin punto (foto, profe).

Cuatro maneras de acortar#

Para no confundirlas, conviene compararlas por cómo se forman, cómo se leen y si llevan punto:

Forma	Cómo se forma	Cómo se lee	¿Lleva punto?	Ejemplo
Abreviatura	suprimiendo letras de una palabra	como la palabra completa	sí	pág., Sra., etc.
Sigla	con las iniciales de una expresión	deletreada o como palabra	no	IMN, UNA
Acrónimo	sigla que se lee como palabra, o unión de segmentos	como una palabra	no	UNED, ofimática
Acortamiento	eliminando sílabas de una palabra	tal como está escrito	no	foto, bici, profe

Un caso que muestra bien la diferencia: Prof. es una abreviatura y se lee «profesor»; profe es un acortamiento y se lee «profe». La primera es propia de la escritura formal; la segunda, de la conversación.

Las abreviaturas#

Las abreviaturas se forman de dos maneras principales: cortando el final de la palabra (pág. por página, etc. por etcétera) o conservando algunas letras de dentro y la última (Sra. por señora, Dra. por doctora, admón. por administración). A veces la última letra se escribe volada, en pequeño y en alto: n.º por número.

Sus reglas#

Llevan punto, que se escribe antes de la letra volada si la hay: pág., n.º. Unas pocas usan una barra en lugar del punto, como c/ por calle.
Conservan la tilde si la letra que la lleva queda en la abreviatura: pág., cód., admón.
Mayúscula o minúscula según la palabra que abrevian: pág. con minúscula, porque página es un nombre común. Las de los tratamientos son una excepción: se escriben siempre con mayúscula, aunque la palabra completa vaya en minúscula: Sr., Sra., Ud., Dr., Lic.
El plural se forma de distintas maneras: añadiendo -s o -es, según la palabra (págs., Uds., Sres.) o, en las abreviaturas de una sola letra, duplicándola: pp. por páginas, EE. UU. por Estados Unidos. Es incorrecto EEUU.
El femenino se marca con una a: en la línea si la abreviatura conserva la última letra de la palabra (Sra., Dra.) y volada si la abreviatura corta el final (Prof.ª por profesora). Lic. sirve para licenciado y para licenciada.
Si van formadas por varias palabras, se deja un espacio entre sus partes: a. m., p. m.

Con la hora y con los tratamientos#

Con el modelo de doce horas se usan a. m. (antes del mediodía) y p. m. (después del mediodía), con punto y espacio: la reunión es a las 2:30 p. m. Para las doce del mediodía se recomienda 12 m. Abreviaturas de tratamiento como Sr., Dra. o Lic. solo se usan delante de un nombre: la Dra. Solano; si no hay nombre, se escribe la palabra completa: la doctora llegó temprano, nunca la Dra. llegó temprano.

Abreviaturas y símbolos#

No hay que confundir las abreviaturas con los símbolos de las unidades de medida, como km, kg o m. Los símbolos no llevan punto ni forman plural: 25 km, no 25 kms.

Las siglas#

Las siglas toman las letras iniciales de las palabras importantes de una expresión. En Costa Rica se usan a diario para nombrar instituciones: IMN (Instituto Meteorológico Nacional), UNA (Universidad Nacional), UNED (Universidad Estatal a Distancia). Sus reglas son estas:

Se escriben con todas sus letras en mayúscula, sin puntos ni espacios y sin tilde.
En la escritura no cambian en plural: el plural lo marca el artículo o el determinante: los CD, varios DVD, nunca CDs ni CD’s.
Toman el género de la palabra principal: la UNA (la universidad), el IMN (el instituto).
Unas se leen letra por letra (IMN, «i-eme-ene»), y otras como una palabra (UNA, UNED): estas últimas son, además, acrónimos.

Un consejo para los trabajos escritos: la primera vez que aparece una sigla, escribe la expresión completa y, entre paréntesis, la sigla; después basta con la sigla. Si quieres repasar las mayúsculas de las siglas y los textos escritos enteramente en mayúscula, consulta las siglas, los acrónimos y los textos en mayúscula.

Los acrónimos#

La palabra acrónimo tiene dos sentidos. Por un lado, es una sigla que se pronuncia como una palabra: UNED se lee «uned» y no «u-ene-e-de». Por otro, es una palabra formada con segmentos de otras: ofimática (de oficina e informática), docudrama (de documental y drama) o Mercosur (de Mercado Común del Sur).

Cuando el acrónimo se vuelve palabra#

Con el uso, muchos acrónimos se convierten en palabras como cualquier otra, es decir, se lexicalizan. Entonces cambian de escritura:

Si son nombres comunes, se escriben en minúscula y forman el plural con -s: sida; pyme (pequeña y mediana empresa), las pymes.
Si son nombres propios de más de cuatro letras, pueden escribirse con mayúscula solo en la inicial: Mercosur.
Como ya son palabras, siguen las reglas de acentuación y llevan tilde cuando les corresponde.

Ejemplo. ¿Qué hay que corregir en «Las PYMES de la zona recibieron capacitación»?

Solución. Hay que escribir «Las pymes de la zona recibieron capacitación». Pyme es un acrónimo lexicalizado como nombre común, así que va en minúscula y forma el plural con -s, como cualquier palabra. Si fuera una sigla no lexicalizada, iría en mayúscula y sin -s de plural.

Los acortamientos#

Un acortamiento es una palabra nueva que se forma eliminando sílabas, casi siempre del final, de otra más larga. Conserva el significado y la clase de palabra de la original: foto (fotografía), moto (motocicleta), bici (bicicleta), tele (televisión), profe (profesor o profesora), súper (supermercado).

No llevan punto, porque no son abreviaturas: se dicen tal como se escriben.
Conservan el género de la palabra completa: la foto, la moto, aunque terminen en -o, porque fotografía y motocicleta son femeninas. Cuando la palabra completa tiene forma masculina y femenina, el acortamiento sirve para los dos: el profe, la profe.
Forman el plural como cualquier sustantivo: las fotos, las bicis, los profes. Algunos, como súper, normalmente no varían: los súper.
Llevan tilde según las reglas generales: súper es grave terminada en r.

Muchos acortamientos son propios de la conversación informal. En un texto formal, como una carta a la dirección o un informe, es mejor la palabra completa: la profesora y no la profe; el colegio y no el cole. Otros, como foto o moto, se usan con normalidad en cualquier texto.

Repaso: un afiche para corregir#

El programa propone elaborar afiches sobre temas de la comunidad y revisar en ellos estas formas reducidas. Este afiche es inventado.

Ejemplo. Corrige las formas reducidas: «Feria ambiental. La Prof Rocío Vargas invita a la charla del I.M.N. sobre el clima, el viernes a las 2 pm. Traigan sus Fotos de ríos y quebradas. Ruta en bici: 12 kms. Más información: pag. 3 del boletín».

Solución. Queda así: «Feria ambiental. La Prof.ª Rocío Vargas invita a la charla del IMN sobre el clima, el viernes a las 2 p. m. Traigan sus fotos de ríos y quebradas. Ruta en bici: 12 km. Más información: pág. 3 del boletín». La abreviatura de profesora lleva mayúscula, punto y la a volada (también se puede escribir la palabra completa: la profesora Rocío Vargas); la sigla IMN va sin puntos; p. m. lleva punto y espacio; fotos es un acortamiento, nombre común en minúscula; km es un símbolo, sin punto ni plural; y pág. conserva la tilde de página. Bici estaba bien, aunque en un texto muy formal se escribiría bicicleta.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre una abreviatura y un acortamiento?#

La abreviatura solo existe en la escritura: lleva punto y se lee como la palabra completa, como pág., que se lee «página», o Prof., que se lee «profesor». El acortamiento es una palabra recortada que se dice y se escribe igual, sin punto, como foto o profe. Además, el acortamiento forma el plural como cualquier sustantivo: las fotos.

¿Por qué se escribe la UNA y el IMN?#

Porque las siglas toman el género de la palabra principal de la expresión que representan. UNA es la sigla de Universidad Nacional, y universidad es femenina; IMN es la sigla de Instituto Meteorológico Nacional, e instituto es masculino. Las siglas se escriben en mayúscula, sin puntos ni espacios, y no cambian en plural al escribirse.

¿Cómo se escribe correctamente 25 kms. o 25 km?#

Se escribe 25 km. El símbolo km no es una abreviatura, sino el símbolo del kilómetro, y los símbolos se escriben siempre sin punto y no forman plural, aunque la cantidad sea mayor que uno. Lo mismo pasa con kg o m. Las abreviaturas, en cambio, sí llevan punto y pueden tener plural, como pág. y págs.

¿Por qué pyme se escribe en minúscula y con plural pymes?#

Porque es un acrónimo que se ha lexicalizado, es decir, que el uso lo convirtió en una palabra común del idioma. Los acrónimos lexicalizados que son nombres comunes se escriben en minúscula, siguen las reglas de acentuación y forman el plural con -s: las pymes. Una sigla que no se ha lexicalizado, en cambio, va en mayúscula y no cambia en plural: los CD.

¿Cuándo se puede usar la abreviatura Dra. en lugar de doctora?#

Solo cuando va delante de un nombre: la Dra. Solano atenderá a las tres. Si no hay nombre, se escribe la palabra completa: la doctora llegó temprano. Las abreviaturas de los tratamientos, como Dra., Sr. o Ud., se escriben siempre con mayúscula inicial, aunque la palabra completa vaya en minúscula.