Siglas, acrónimos y textos escritos totalmente en mayúscula

Q: ¿Por qué TIC se desarrolla con minúsculas y BN con mayúsculas?

Porque la expresión completa sigue sus propias reglas. Tecnologías de la información y la comunicación es una expresión común, así que va con minúscula, aunque su sigla se escriba en mayúscula. Banco Nacional es el nombre propio de una institución, y por eso sus palabras significativas llevan mayúscula inicial. La sigla, en los dos casos, va toda en mayúscula.

Esta lección es parte de Temario de Español de Undécimo año Lección 2 de 13

Por Andrea del Carmen actualizado el 26 de octubre de 2026 8 min de lectura

Las siglas están en todas partes: en los trámites de la CCSS, en las noticias sobre el TSE o en los trabajos sobre el ADN. También hay textos que se escriben enteros en mayúscula, como la portada de un trabajo, un cartel o la palabra CERTIFICA en una constancia. En ambos casos la mayúscula cumple una función, y por eso tiene sus reglas.

En undécimo año el programa del MEP pide escribir con norma las siglas y los acrónimos, reconocer cuándo un acrónimo ya se convirtió en una palabra común y saber qué textos se escriben completamente en mayúscula. Todo eso se aplica en cualquier asignatura y, más adelante, en documentos de estudio y de trabajo.

Definición

Una sigla es una palabra formada con las letras iniciales, o con fragmentos, de una expresión compleja: CCSS por Caja Costarricense de Seguro Social. Un acrónimo es una sigla que se pronuncia como una palabra, en vez de deletrearse (ONU, MEP), y también la palabra formada con segmentos de otras. Cuando el uso convierte un acrónimo en una palabra más del idioma, se dice que se ha lexicalizado.

Cómo se forman las siglas#

El programa señala varias maneras de formar una sigla:

Con la primera letra de cada palabra significativa: ONU (Organización de las Naciones Unidas), TSE (Tribunal Supremo de Elecciones), UCR (Universidad de Costa Rica).
Con el segmento inicial de una o varias palabras, no solo con la primera letra, como el ejemplo del programa FOGASA (Fondo de Garantía Salarial).
Incorporando a veces preposiciones o conjunciones, como en CONACYT (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología), otro ejemplo del programa.

Unas siglas se leen letra por letra: UCR se lee «u-ce-erre» y TSE, «te-ese-e». Otras se leen como una palabra: MEP o ONU; esas son acrónimos. La forma de leerlas no cambia la forma de escribirlas: mientras no se lexicalicen, todas van en mayúscula.

Reglas de escritura de las siglas#

Todas sus letras van en mayúscula: ADN, CCSS, MEP. Así se distinguen del léxico común.
Sin puntos ni espacios entre las letras: ONU, no O.N.U.
Nunca llevan tilde cuando se escriben enteramente en mayúscula, aunque al pronunciarlas se acentúe una sílaba.
No cambian en plural al escribirse: las ONG, no las ONGs ni las ONG’s. El plural lo indica el artículo o el determinante: varias ONG.
Toman el género de la palabra principal de la expresión: la CCSS (la Caja), el MEP (el Ministerio).

La expresión completa sigue sus propias reglas#

Que la sigla vaya en mayúsculas no significa que la expresión completa también las lleve. Si es el nombre propio de una institución, cada palabra significativa lleva mayúscula: BN: Banco Nacional, el ejemplo del programa. Si es una expresión común, va con minúscula: TIC: tecnologías de la información y la comunicación; ADN: ácido desoxirribonucleico.

Siglas con mayúsculas y minúsculas#

El programa admite que las siglas y los acrónimos no lexicalizados mezclen mayúsculas y minúsculas para identificar mejor la expresión de origen o con fines publicitarios. Es una práctica que la Academia también registra, aunque la norma general sigue siendo escribir la sigla toda en mayúscula. En Costa Rica es común, por ejemplo, AyA para el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

Un consejo de redacción: en un trabajo escrito, la primera vez que aparezca una sigla conviene escribir el nombre completo y, entre paréntesis, la sigla; después basta la sigla. Así el lector siempre sabe de qué se habla.

Acrónimos que se volvieron palabras#

Con el uso, algunos acrónimos dejan de sentirse como siglas y se convierten en palabras plenas. Entonces cambian de escritura:

Si el acrónimo lexicalizado es…	Se escribe	Ejemplos
un nombre común	todo en minúscula	ovni, radar, láser
un nombre propio de más de cuatro letras	con mayúscula solo la inicial	Unesco, Unicef

Como ya son palabras, siguen las reglas de acentuación (láser lleva tilde por ser palabra grave terminada en r) y forman el plural como cualquier otra: los ovnis. Mientras dura el cambio pueden convivir las dos grafías, como UNESCO y Unesco; el programa usa ambas al explicar este caso.

Ejemplo. ¿Qué está mal en «Dicen que vieron dos OVNIS sobre el volcán»?

Solución. Ovni es un acrónimo lexicalizado como nombre común, así que se escribe con minúscula y forma el plural con -s: «Dicen que vieron dos ovnis sobre el volcán». Si se tratara de una sigla no lexicalizada, iría en mayúscula pero sin -s de plural.

Textos que se escriben completamente en mayúscula#

Para facilitar la lectura o destacar ciertos textos, se escriben enteros en mayúscula, entre otros:

Las palabras de las cubiertas y portadas de libros y documentos, y los títulos de sus divisiones internas (partes, capítulos, escenas).
Los títulos de diarios y revistas en su cabecera; el programa cita LA REPÚBLICA y LA NACIÓN. Cada vez es más frecuente, sin embargo, que las cabeceras lleven mayúscula solo en la inicial de las palabras significativas.
Las inscripciones de lápidas, monumentos y placas conmemorativas.
Los lemas y leyendas de banderas, escudos y monedas.
Los textos de carteles, avisos y pancartas: SALIDA DE EMERGENCIA, NO TOCAR.
Las palabras AVISO, NOTA, ADVERTENCIA o POSDATA cuando presentan otro texto.
Los textos de los bocadillos de cómics y viñetas.

Una regla vale para todos estos casos: la mayúscula no exime de la tilde. Se escribe ATENCIÓN, BIBLIOTECA PÚBLICA, LA NACIÓN. La única excepción son las siglas, que nunca se tildan.

Mayúsculas en textos jurídicos y administrativos#

En certificaciones, solicitudes, resoluciones y otros documentos formales se escriben en mayúscula los verbos que expresan la finalidad del escrito o que introducen sus partes fundamentales: CERTIFICA, EXPONE, SOLICITA, CONSIDERANDO. Después del verbo se escriben dos puntos, y lo que sigue empieza con mayúscula inicial en un párrafo aparte.

También van enteros en mayúscula los términos con que se alude de forma breve y repetida a las partes de un documento jurídico, como en el ejemplo del programa: Sra. Margarita Rojas Quesada, en adelante, la DEMANDADA. No es correcto escribir esas palabras solo con mayúscula inicial.

Ejemplo. La secretaría de un liceo redacta una constancia: «La suscrita secretaria del liceo certifica: que la estudiante Andrea Solís Mora cursa el undécimo año». ¿Cómo debe escribirse la parte central?

Solución. El verbo que expresa la finalidad del documento va enteramente en mayúscula y seguido de dos puntos, y el texto continúa en párrafo aparte con mayúscula inicial: «La suscrita secretaria del liceo CERTIFICA:» y, en la línea siguiente, «Que la estudiante Andrea Solís Mora cursa el undécimo año». El nombre y los datos son inventados para el ejercicio.

Ponte a prueba#

¿Cuál es el plural escrito de la sigla ONG?#

En la escritura las siglas no cambian en plural: se escribe las ONG, varias ONG. No es correcto añadir una s, ni con apóstrofo ni sin él (ONGs u ONG’s). Al hablar, en cambio, es normal pronunciar el plural. Solo los acrónimos que ya se convirtieron en palabras comunes, como ovni, forman el plural con -s: ovnis.

¿Por qué TIC se desarrolla con minúsculas y BN con mayúsculas?#

Porque la expresión completa sigue sus propias reglas. Tecnologías de la información y la comunicación es una expresión común, así que va con minúscula, aunque su sigla se escriba en mayúscula. Banco Nacional es el nombre propio de una institución, y por eso sus palabras significativas llevan mayúscula inicial. La sigla, en los dos casos, va toda en mayúscula.

¿Cuándo un acrónimo se escribe solo con mayúscula inicial, como Unesco?#

Cuando se ha lexicalizado como nombre propio y tiene más de cuatro letras: entonces puede escribirse con mayúscula solo en la inicial, como Unesco o Unicef. Si se lexicaliza como nombre común, se escribe todo en minúscula, como ovni o radar. Mientras el cambio no se completa, pueden convivir las dos formas, como UNESCO y Unesco.

¿Lleva tilde la palabra ATENCIÓN escrita en un cartel con mayúsculas?#

Sí. La mayúscula no exime de poner la tilde: si una palabra la lleva según las reglas de acentuación, también la lleva escrita en mayúscula, sea solo la inicial o la palabra completa. Por eso se escribe ATENCIÓN, PELIGRO: ZONA DE DESLIZAMIENTO o LA NACIÓN. La única excepción son las siglas escritas enteramente en mayúscula, que nunca se tildan.

¿Qué palabras se escriben enteras en mayúscula en una solicitud o una certificación?#

Los verbos que expresan la finalidad del documento o que introducen sus partes principales, como CERTIFICA, EXPONE, SOLICITA o CONSIDERANDO. Van seguidos de dos puntos, y el texto continúa en párrafo aparte con mayúscula inicial. También se escriben enteros en mayúscula los términos con que se nombra a las partes en un documento jurídico, como la DEMANDADA.