Las máquinas simples en la vida diaria: palanca, rampa y más

Hoy es sábado y la familia de Priscila se muda de casa. Hay que mover una cama, una nevera, cajas pesadas y un sofá muy grande. Si todo se hiciera solo con las manos, ¡no terminarían nunca!

Por suerte, el papá de Priscila tiene ayudantes que no se cansan: las máquinas. En esta lección las vas a descubrir una por una. Verás que muchas son muy sencillas y que las usas todos los días sin darte cuenta.

Una máquina es un objeto#

Una máquina es un objeto material. Se puede tocar y está hecha de materiales como madera, metal o plástico. Algunas necesitan energía para funcionar, como una licuadora, que usa electricidad. Otras funcionan con la fuerza de tu cuerpo, como las tijeras.

Para saber si algo es una máquina, hazte tres preguntas. ¿Fue hecho por personas? ¿Me ayuda a hacer algún trabajo? ¿Tiene alguna parte que se mueve o que actúa sobre otra cosa? Si contestas que sí, ¡es una máquina!

Antes había menos máquinas en la cocina y en la casa. Hoy una licuadora, un abrelatas o una cocina de gas hacen en pocos minutos lo que antes tomaba mucho tiempo. Pregúntale a una persona mayor cómo se hacían esas tareas cuando ella era niña. Hubo también máquinas que funcionaban con vapor, como algunos trenes y barcos: calentaban agua, el agua se evaporaba y el vapor movía sus piezas.

Seis ayudantes de la mudanza#

En la mudanza de Priscila aparecen todas las máquinas simples. Vamos a encontrarlas.

La palanca#

Una palanca es una barra que se apoya en un punto y gira. Para sacar un clavo de una caja de madera, el papá usa un martillo. Apoya la cabeza y jala del mango. La mano hace menos esfuerzo. Un subibaja del parque y una tijera también son palancas.

El plano inclinado#

Es una superficie en pendiente, una rampa. Para subir la nevera al camión no la levantan a pulso. Ponen una tabla larga inclinada y la empujan por ella. Subir despacio por una rampa cuesta menos que dar un salto alto.

La rueda#

Una rueda gira alrededor de un eje, una varilla en el centro. El carrito de mano donde van las cajas tiene ruedas. Rodar es más fácil que arrastrar. La bicicleta de Priscila también usa ruedas.

La polea#

Es una rueda con una cuerda. Para subir una caja por el balcón, un vecino la ata y jala la cuerda desde arriba. La cuerda pasa por una polea y cambia la dirección de la fuerza. Es más cómodo jalar hacia abajo que cargar hacia arriba.

La cuña#

Una cuña es una pieza terminada en punta, que se mete entre dos cosas. Un cuchillo, un hacha y un clavo trabajan como cuñas. Hasta el trocito de madera que se pone bajo una puerta para que no se cierre es una cuña.

El tornillo#

Un tornillo tiene una rosca: una línea que da vueltas en espiral alrededor de su cuerpo. Al girarlo con un desatornillador, avanza poco a poco y sujeta fuerte. Con tornillos armaron de nuevo la cama. Las tapas de los frascos también giran sobre una rosca.

Máquina simple	Ejemplo en la mudanza	¿Cómo ayuda?
Palanca	Martillo para sacar un clavo	La mano hace menos esfuerzo
Plano inclinado	Tabla para subir la nevera	Se sube sin levantar todo el peso de golpe
Rueda y eje	Carrito de mano	Rueda en vez de arrastrar
Polea	Cuerda por el balcón	Se jala hacia abajo
Cuña	Tope bajo la puerta	Se mete entre dos cosas y las separa o las sujeta
Tornillo	Cama armada con tornillos	Une piezas con firmeza

Herramientas de la casa y del campo#

En la mudanza también hay herramientas. El programa de Ciencias del MEP menciona algunas, como el desatornillador, las tijeras, el martillo y las tenazas. Para el trabajo en la tierra nombra la pala, el rastrillo, el machete y el arado.

Todas son máquinas simples o se arman con piezas simples. Una pala es una palanca con una cuña en la punta, que se mete en la tierra. Un machete tiene filo de cuña. Un rastrillo es una palanca con dientes que jalan hojas.

Ejemplo. Jeremy tiene unas tijeras, una rampa de cartón y un carrito de juguete. ¿Qué máquina simple reconoces en cada objeto?

Solución. Las tijeras tienen dos palancas con una cuña en cada filo. La rampa de cartón es un plano inclinado. El carrito tiene ruedas con eje.

¿Sabías que tu cuerpo también se parece a una máquina? Cuando doblas el brazo para levantar una mochila, el codo hace de punto de apoyo y el hueso del antebrazo se mueve como una palanca. Tus músculos dan la fuerza.

Construye tu propia máquina sencilla#

Con material reutilizado puedes armar una máquina simple. Pide ayuda a un adulto si necesitas cortar.

1. Busca una regla de plástico o un palito largo y un lápiz grueso.
2. Coloca el lápiz en el suelo, como punto de apoyo, y la regla encima, como un subibaja.
3. Pon una goma pequeña en un extremo. Empuja el otro extremo hacia abajo y observa lo que pasa.
4. Dibuja tu máquina. Anota para qué sirve, de qué está hecha y cómo funciona.

Otra idea: apoya un cartón inclinado contra un libro y deja rodar un carrito de juguete. Cambia la altura y observa. Dibuja lo que descubras.

Personas ingeniosas, ambiente cuidado#

Alguien inventó la primera rampa, el primer tornillo y la primera polea. Esas ideas ahorran esfuerzo a millones de personas. Por eso valoramos la creatividad de quienes las diseñaron y de quienes las mejoran.

Fabricar máquinas usa materiales de la naturaleza. Para cuidar el ambiente, cuida tus herramientas, repáralas cuando se dañen y reutiliza lo que puedas. Una máquina bien cuidada dura mucho más.

Ponte a prueba#

¿Qué es una máquina y por qué decimos que es un objeto material?#

¿Qué máquina simple usas al subir por una rampa y cómo te ayuda?#

¿Cuáles máquinas simples reconoces en una carretilla y en una tijera?#

¿Cómo puedes cuidar el ambiente al usar y fabricar máquinas?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programas de Estudio de Ciencias, I y II Ciclos de la Educación General Básica (MEP) (PDF)