La contaminación del entorno: causas, efectos y cómo evitarla

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Segundo grado Lección 10 de 16

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 6 min de lectura

Este es un cuento inventado. Un río nace en una montaña y pasa por dos pueblos. El de arriba se llama Piedras Altas. El de abajo se llama Piedras Bajas. En Piedras Altas hay niñas, niños, fincas y un taller. En Piedras Bajas, la gente pesca y usa el agua del río para cocinar.

Un día, los niños de Piedras Bajas ven que el río huele raro, que las piedras tienen espuma y que hay peces flotando. ¿Qué pasó? Vas a descubrirlo y a pensar cómo ayudarían los dos pueblos.

Definición

La contaminación ocurre cuando algo que no debería estar en el agua, el aire o la tierra se mezcla con ellos y los ensucia o los daña. Casi siempre se debe a lo que hacemos las personas.

Lo que bajó por el río#

Los niños de Piedras Bajas suben por la orilla del río a buscar el origen del problema. En el camino encuentran varias cosas.

Lo que encontraron	De dónde viene	Tipo de contaminación
Bolsas, botellas y latas	Basura que se tira al suelo o al agua	Residuos sólidos
Espuma y agua turbia	Jabón y aguas sucias de las casas	Aguas jabonosas y negras
Un olor fuerte y humo negro	Una quema de basura y el taller	Humo
Frascos de productos químicos	Productos de uso agrícola o del hogar mal botados	Sustancias químicas
Una música a todo volumen	Un equipo de sonido en una finca	Ruido

Muchas veces la contaminación es algo que se ve, como una bolsa en el río. Otras veces se siente en el oído, como el ruido muy fuerte. Y otras veces se huele, como el humo.

También se daña el entorno cuando se cortan muchos árboles sin cuidado. Eso se llama deforestación. Sin árboles, la tierra queda desprotegida y el agua de lluvia arrastra tierra hacia el río.

Qué le pasa a todo lo que vive cerca#

Los pueblos que están río abajo reciben lo que echan los de arriba. Por eso los niños de Piedras Bajas sufrieron lo que otros hicieron lejos de su casa.

Los peces y otros animales del agua se enferman o mueren cuando el agua tiene aceite, jabón o químicos.
Las personas pueden enfermarse si toman o usan agua sucia, o si respiran humo.
El paisaje se ve feo y se pierde un lugar bonito para jugar.
El ruido muy fuerte molesta a las personas y asusta a los animales.
La pesca se vuelve difícil, y las familias que viven de ella se quedan sin comida o sin trabajo.

Si el petróleo de un barco se derrama en el mar, también les pasa algo malo a los pelícanos y a las gaviotas. El petróleo se pega a sus plumas, y según la NOAA las aves pierden parte de su capacidad para mantenerse calientes. Las personas que pescan también salen perjudicadas.

Un experimento con agua turbia#

Tú puedes ver un pequeño efecto de la contaminación, siempre con un adulto al lado. Se llenan tres vasos transparentes con agua limpia del grifo. Al primero no se le agrega nada. Al segundo, un poquito de tierra. Al tercero, unas gotas de aceite.

Se deja reposar y se mira. El primer vaso sigue claro. El segundo se ve turbio y la tierra baja al fondo. El tercero tiene manchitas de aceite arriba, porque el aceite flota. Imagina que un pez vive en el segundo o en el tercer vaso: tendría menos claridad y menos comodidad. No bebas esa agua. Cuando termines, tira el agua sucia donde te diga tu adulto, y no en un río o en una quebrada.

Qué hizo cada pueblo#

Los niños de Piedras Bajas escribieron una carta a los de Piedras Altas. Hablaron con respeto. Los de Piedras Altas leyeron la carta y quisieron ayudar. Acordaron estas acciones:

Poner basureros y llevar la basura donde la recoge el camión, en lugar de tirarla o quemarla.
Separar lo que se puede reutilizar o reciclar y no mezclarlo con la basura.
No echar aceite, productos químicos ni envases al río.
Bajar el volumen de la música y respetar el descanso de los vecinos.
Sembrar árboles en la orilla del río.

Según la Ley N.º 8839, lo primero es evitar que se produzcan residuos. Después viene reducirlos al máximo y reutilizarlos. Además, a quien genera residuos la ley le pide separarlos desde donde se producen, para que se puedan aprovechar. Esa idea se resume en tres palabras: reducir, reutilizar y reciclar.

Un entorno limpio y amable para todos#

El entorno no es solo la naturaleza. También son las personas y la forma en que vivimos juntas. Un entorno armonioso es limpio, tranquilo y respetuoso.

Participar en el día de limpieza de la escuela o del barrio.
Pintar un mural o hacer un cartel que invite a cuidar el entorno, con materiales que ya no se usan.
Sembrar plantas en el patio de la escuela para mejorar el paisaje.
Escribir una carta a una persona de la comunidad o de otro grado para pedir ayuda con un problema de contaminación.
Gastar el agua con cuidado, sin dejarla correr de balde.

Un problema de contaminación no se resuelve en un día. Pero cada acción pequeña suma. Piensa en un lugar de tu escuela o tu comunidad que se vea sucio o ruidoso. ¿Qué tres acciones propondrías para mejorarlo?

Ponte a prueba#

¿Qué es la contaminación y quién la causa casi siempre?#

La contaminación ocurre cuando algo que no debería estar en el agua, el aire o la tierra se mezcla con ellos y los daña. Casi siempre la causamos las personas, por ejemplo al tirar basura, al quemarla, al echar jabón, aceite o químicos al agua, o al hacer ruidos muy fuertes.

¿Por qué le afecta a un pueblo lo que hace otro río arriba?#

Porque el río lleva consigo lo que se le echa. Si un pueblo de la parte alta contamina el agua, la suciedad baja con la corriente y llega a los pueblos de abajo. Allí pueden enfermarse las personas y morir los peces, aunque los de abajo no hayan hecho nada.

¿Qué efectos puede tener la contaminación del agua en los seres vivos?#

Los peces y otros animales del agua pueden enfermarse o morir. Las personas pueden enfermarse si usan agua sucia. También se pierde la belleza del lugar y se afecta a quienes viven de la pesca. Por eso es tan importante no echar basura ni aceite al agua.

¿Qué acciones de tu escuela o tu barrio previenen la contaminación?#

Poner la basura en su lugar, separar lo que se puede reutilizar o reciclar, no quemar basura, no echar aceite ni químicos al agua, bajar el volumen de la música y sembrar plantas. También sirve organizar un día de limpieza o hacer carteles para invitar a otras personas a cuidar el entorno.