Los cambios de estado del agua y el calor del Sol
Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Segundo grado Lección 12 de 16Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 7 min de lectura
Andrea echa un poco de agua en una bolsa transparente y la cierra bien. Luego la pega con cinta en la ventana del salón, donde da el Sol. A la hora del recreo no ve nada raro. Al final de la mañana, ¡hay gotitas pegadas en la parte de arriba de la bolsa!
¿De dónde salieron? Vas a seguir el rastro de las gotitas de Andrea. Vas a aprender cuáles son los cambios de estado del agua, qué tiene que ver el calor y por qué el Sol es tan importante.
Idea clave
El agua puede estar en tres estados: sólido (hielo), líquido (agua) y gas (vapor de agua). Pasa de uno a otro cuando gana calor o cuando pierde calor. A esos pasos se les llama cambios de estado.
El calor que entra y el calor que sale#
El calor es una forma de energía. Pasa de las cosas calientes a las cosas frías. Por eso, si tienes un hielo en la mano, la mano se siente fría: le está dando su calor al hielo.
Hay cuatro cambios que debes conocer. Dos pasan cuando el agua gana calor. Los otros dos pasan cuando pierde calor.
| Cambio | De… | A… | ¿Gana o pierde calor? |
|---|---|---|---|
| Fusión (derretirse) | sólido | líquido | Gana calor |
| Evaporación | líquido | gas (vapor) | Gana calor |
| Condensación | gas (vapor) | líquido | Pierde calor |
| Solidificación (congelarse) | líquido | sólido | Pierde calor |
Fíjate en un truco para recordarlo. Si el agua se calienta, se «suelta»: el hielo se hace agua y el agua se hace vapor. Si el agua se enfría, se «junta»: el vapor se hace agua y el agua se hace hielo.
Lo que pasó en la bolsa de Andrea#
Ahora sí podemos resolver el misterio. El Sol calentó la bolsa. El agua de adentro ganó calor y se evaporó. Se convirtió en vapor de agua.
El vapor de agua es agua convertida en gas, y ese gas es invisible. Según el USGS, el aire está lleno de vapor de agua, aunque no lo vemos. Por eso, en el recreo, el aire de la bolsa se veía limpio, sin nada raro.
Después, el vapor tocó el plástico de arriba, que estaba más fresco. Allí perdió calor y se condensó. Se volvió agua líquida otra vez, en forma de gotitas. Esas gotitas sí se ven.
Ejemplo. En la bolsa de Andrea pasaron dos cambios de estado. ¿Cuáles fueron, en qué orden y por qué ocurrió cada uno?
Solución. Primero ocurrió la evaporación: el agua líquida ganó calor del Sol y pasó a vapor. Después ocurrió la condensación: el vapor tocó el plástico fresco, perdió calor y pasó a gotitas de agua.
Una duda frecuente: ¿se ve el vapor? No. El vapor es invisible. Lo que sí vemos, como la niebla de las mañanas en la montaña, son gotitas pequeñísimas de agua líquida. Según el USGS, la niebla se forma cuando aire con mucha humedad toca una superficie más fría.
El agua cambia de estado en la naturaleza#
Lo que hizo Andrea en su bolsa pasa en grande en el planeta. Según el USGS, la energía del Sol hace que el agua líquida se evapore y se vuelva vapor. El vapor sube. Allá arriba se enfría y se condensa. Así se forman las nubes.
Cuando las gotitas de las nubes se juntan y pesan, caen como lluvia. El agua cae en ríos, en el suelo y en el mar. Luego el Sol la evapora otra vez. Ese viaje que nunca termina se llama ciclo del agua o ciclo hidrológico.
El agua también puede estar guardada como hielo. El USGS explica que hay agua en forma sólida en las capas de hielo, en los glaciares y en la nieve, en lugares muy altos o cerca de los polos. Las grandes capas de hielo de los polos se llaman casquetes polares. Cuando el hielo gana calor, se derrite. Hielo que gana calor, hielo que se derrite: es la fusión.
La NASA dice que el océano cubre cerca de 71 % de la superficie de la Tierra y guarda 97 % del agua del planeta. Por eso el océano es el gran punto de partida de muchas nubes.
Cambios de estado que puedes ver cada día#
- Fusión: una paleta de hielo que se derrite al sol del recreo.
- Solidificación: el agua que se vuelve hielo dentro del congelador.
- Evaporación: la camiseta mojada que se seca al aire libre y el charco del patio que va desapareciendo.
- Condensación: las gotitas que aparecen por fuera de un vaso con agua muy fría, o sobre el espejo del baño después de una ducha caliente.
¿Notas algo? En todos los casos el calor entra o sale. El congelador le quita calor al agua. El Sol le da calor al charco.
Ejemplo. Mateo deja un vaso con hielo sobre la mesa. Un rato después, los cubitos son agua y el vaso está mojado por fuera. ¿Qué dos cambios de estado ocurrieron?
Solución. Los cubitos pasaron de sólido a líquido: fue la fusión, porque el hielo ganó calor del aire. Las gotitas de afuera del vaso vienen del vapor de agua del aire, que se enfrió al tocar el vaso frío y se condensó.
Cuidemos el agua que viaja#
El agua de tu casa viene de la lluvia y de otras aguas que viajaron como vapor, nube y hielo. Esa agua se usa una y otra vez en el ciclo del agua. Por eso conviene cuidarla.
- Cierra la llave mientras te lavas los dientes.
- Si una tubería gotea, cuéntaselo a un adulto de tu casa.
- No tires basura en ríos ni en quebradas: el agua sucia sigue su viaje.
- Agradece al Sol: sin su calor no habría evaporación ni lluvia.
Y una regla de seguridad: nunca mires directamente al Sol, ni siquiera para ver cómo calienta tu experimento. Basta con observar la bolsa.
Ponte a prueba#
¿Cuáles son los cuatro cambios de estado del agua que estudiaste y cuáles ocurren cuando el agua gana calor?#
Son la fusión, la evaporación, la condensación y la solidificación. Cuando el agua gana calor ocurren la fusión (de hielo a agua) y la evaporación (de agua a vapor). Cuando pierde calor ocurren la condensación (de vapor a agua) y la solidificación (de agua a hielo).
¿Por qué aparecen gotitas dentro de una bolsa cerrada con agua que se deja al Sol?#
El Sol calienta el agua y esta se evapora. El vapor de agua sube y toca el plástico que está más fresco. Allí pierde calor y se condensa: vuelve a ser agua líquida en forma de gotitas. Así se ven las gotitas que antes eran vapor invisible.
¿Qué papel tiene el Sol en el ciclo del agua?#
El Sol le da calor al agua líquida de los ríos, los charcos y el mar, y por eso se evapora. El vapor sube, se enfría y forma las nubes; luego cae la lluvia. Sin el calor del Sol, el agua no se evaporaría y el ciclo del agua no funcionaría igual.
¿Lo blanco que se ve en la niebla de la mañana es vapor de agua? ¿Por qué?#
No. El vapor es agua convertida en un gas que no se ve. Lo que se ve blanco en la niebla son gotitas diminutas de agua líquida, que se forman cuando el vapor del aire se enfría y se condensa. Se ven las gotitas, no el vapor.
Fuentes#
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