Enfermedades que propagan algunos animales y cómo prevenirlas

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Segundo grado Lección 8 de 16

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 7 min de lectura

En el patio de Emanuel hay un estañón viejo. Después de un aguacero, la maestra les pide a los niños un compromiso: encontrar dos acciones para evitar que los animales propaguen enfermedades. Emanuel mira el estañón con el agua quieta y piensa: «Aquí podría estar el problema».

Aquí vas a ver cómo algunos animales ayudan a que se propaguen enfermedades. También vas a aprender las medidas que cuidan tu salud, la de tu familia y la de tu comunidad. Sin miedo: casi todos los animales no hacen daño, y casi todas esas enfermedades se pueden prevenir.

Definición

Una enfermedad contagiosa es la que pasa de un ser vivo a otro. Algunos animales pueden llevar los microbios que la producen o transmitirlos con su picadura, su mordedura, su saliva o su orina. Por eso se dice que ayudan a propagar la enfermedad.

El agua quieta del estañón: el zancudo y el dengue#

Un animal muy pequeño puede dar problemas muy grandes. El zancudo Aedes aegypti puede transmitir el dengue. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) cuenta que este mosquito vive en las casas y sus alrededores. Solo la hembra pica, porque necesita sangre para desarrollar sus huevos.

El dengue no pasa de persona a persona por tocarse o por hablar. Pasa cuando el zancudo pica a una persona enferma y después pica a una persona sana.

La OPS explica que este zancudo prefiere poner sus huevos en recipientes con agua, como los tambores, los barriles y las llantas. Un estañón con agua quieta es un buen criadero. De los huevos salen larvas que viven en el agua. Como los animales pasan por etapas, el zancudo empieza su vida en el agua.

Cuando llueve, el agua se junta en más lugares: tarros, baldes, platos de maceta y llantas. Por eso la época lluviosa es un tiempo especial para revisar el patio.

Qué hizo la familia de Emanuel#

Vaciaron el agua de los recipientes del patio y los pusieron boca abajo.
Taparon bien el tanque donde guardan agua. La OPS recomienda tapar los depósitos de agua. La Organización Mundial de la Salud (OMS) pide también vaciarlos y limpiarlos cada semana.
Cerraron bien las bolsas de basura. La OPS recomienda evitar la basura acumulada.
Usaron ropa que cubre más la piel y repelente. Los adultos son quienes ponen el repelente.

La OMS dice que los zancudos que transmiten el dengue pican durante el día. Por eso la protección también se necesita de día.

El perro y la rabia#

Los perros son compañeros maravillosos. Pero un perro que no está vacunado puede enfermarse de rabia. La OMS explica que la rabia se pasa a la gente y a otros animales por la saliva, casi siempre por una mordedura o un arañazo. También dice que, en casi todos los casos de rabia en personas, el virus viene de un perro.

La OMS señala que vacunar a los perros, incluidos los cachorros, es la estrategia más eficaz en función del costo para evitar la rabia en las personas. Por eso es importante que tu mascota tenga sus vacunas al día. Las vacunas están explicadas en la lección sobre las vacunas.

No te acerques a perros o gatos que no conoces, ni a animales silvestres. No los toques.
No molestes a un animal que está comiendo o cuidando a sus crías.
Si un animal te muerde o te araña, díselo enseguida a una persona adulta.

Para una mordedura o un arañazo, la OMS dice que se debe lavar la herida con agua y jabón durante al menos 15 minutos y buscar atención médica. Esto lo hace una persona adulta contigo.

Los charcos después de las lluvias: la leptospirosis#

Hay otra enfermedad, la leptospirosis. Según la OPS, las personas se contagian generalmente por contacto directo con la orina de animales infectados, o con lugares contaminados por esa orina. Los animales silvestres y los domésticos pueden llevar la bacteria por mucho tiempo.

La OPS añade que esta enfermedad puede aumentar después de lluvias fuertes o inundaciones, y que nadar o caminar dentro de agua contaminada es un riesgo. Por eso es mejor no jugar en agua de inundación ni en charcos grandes después de un aguacero. Y si te sientes mal, se lo dices pronto a un adulto.

Otros animales que viven cerca de nosotros#

No solo los zancudos y los perros están en la lista del programa del MEP. También se mencionan las pulgas, las garrapatas, los piojos, las moscas, las cucarachas y las ratas.

Las pulgas y las garrapatas se pegan a los perros y al ganado y se alimentan de su sangre. Los piojos viven en el pelo de las personas.
Las moscas y las cucarachas se paran en la basura y en lugares sucios, y pueden llevar microbios hasta la comida.
Las ratas buscan comida entre la basura y la comida mal guardada, y pueden dejar microbios con su orina.

Para que estos animales no se acerquen, ayudan los mismos hábitos: guardar la comida en recipientes tapados, mantener cerrada la basura y barrer. Si ves ratas, cucarachas o pulgas en casa, avisa a una persona adulta.

La basura y los animales#

La Ley N.º 8839, sobre la gestión de los residuos, pone como primer paso evitar que se generen residuos. Una de las razones que da es prevenir la proliferación de los vectores relacionados con las enfermedades infecciosas. Un vector es un animal que transmite una enfermedad.

Eso quiere decir que botar la basura en su lugar, no dejar envases que junten agua y mantener limpios los alrededores no es solo cuestión de que se vea bonito. También cuida la salud de todos.

Nuestro compromiso familiar#

La enfermedad no se queda en una casa. Si en una cuadra hay un patio con criaderos, el zancudo llega a las casas vecinas. Por eso la prevención funciona mejor cuando toda la comunidad ayuda.

Emanuel escribió su compromiso y lo firmó con su mamá y su papá:

Cada semana vaciaremos el agua quieta de los recipientes del patio.
Mantendremos al día las vacunas de nuestro perro y no tocaremos animales que no conocemos.

Ahora piensa tú: ¿qué dos acciones puedes prometer tú, en tu hogar o en tu aula? Anótalas, fírmalas con tu familia y cúmplelas. Para saber más de los microbios que enferman, mira la lección sobre los microorganismos perjudiciales.

Ponte a prueba#

¿Cómo puede un zancudo propagar el dengue?#

El zancudo Aedes aegypti puede picar a una persona que tiene el virus del dengue. Después, cuando pica a otra persona, puede pasarle el virus. Por eso el dengue se propaga por la picadura del zancudo, y no porque dos personas se toquen o se hablen.

¿Por qué un estañón con agua quieta es un problema?#

Porque es un buen lugar para que el zancudo ponga sus huevos. De los huevos salen larvas que viven en el agua, y después salen zancudos que pueden picar. Si vaciamos o tapamos los recipientes con agua, el zancudo no puede reproducirse ahí.

¿Qué se debe hacer para evitar la rabia en los perros y en las personas?#

Hay que vacunar a los perros, incluso a los cachorros, y no tocar animales que no conocemos. Si un animal te muerde o te araña, se lo cuentas enseguida a una persona adulta. Se lava la herida con agua y jabón por lo menos 15 minutos y se busca atención médica.

¿Por qué ayuda a la salud botar la basura en su lugar?#

Porque la basura acumulada y los envases que juntan agua dan lugar a que se reproduzcan animales que pueden transmitir enfermedades. La Ley N.º 8839 pide evitar los residuos en su origen, entre otras razones para prevenir esos animales. Si mantenemos limpio el entorno, cuidamos nuestra salud y la de la comunidad.