Ready to Play: can, could, reglas y etiquetas del equipo

Esta lección es parte de Temario de Inglés de Ujarrás (Octavo año) Lección 7 de 24

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 8 min de lectura

El profesor Gerardo, un docente de Educación Física inventado, inaugura la liga de recreos de su colegio con un juego nuevo que él mismo creó: Cone Capture, que no existe fuera de esta lección. Antes de empezar, Ronny y Pilar, estudiantes inventados de octavo año, quieren saber qué se puede hacer y qué no. Hacen preguntas con can, el profesor contesta con instrucciones y, al final, leen las etiquetas del equipo. Es el tema «Ready to Play: Tell Me the Rules» del programa del MEP de Inglés de octavo año.

Vas a practicar can y could para hablar de habilidad y de reglas, las instrucciones con el imperativo y el vocabulario de etiquetas de equipo deportivo. Como el juego es inventado, ninguna regla de la lección pertenece a un deporte real.

Definición

Can es un verbo modal: no cambia con la persona (I can, she can), va seguido de un verbo en forma base y expresa habilidad (I can swim) o permiso y prohibición (You can’t push). Could es la forma que se usa para hablar de una habilidad en el pasado y para pedir algo con más cortesía.

Can y can’t: lo que se puede y no se puede#

Cambridge explica la forma de can con tres detalles que conviene memorizar. Primero, can va antes del verbo principal. Segundo, la negación es can’t y nunca se combina con don’t (marca como error I don’t can believe…). Tercero, para preguntar se invierte el sujeto y can, sin do ni does (error: Does this can…?).

Función	Ejemplo	Traducción
Habilidad	Pilar can run very fast.	Pilar puede correr muy rápido.
Sin habilidad	Ronny can’t swim yet.	Ronny todavía no sabe nadar.
Permiso	You can use the cones in the patio.	Pueden usar los conos en el patio.
Prohibición	You can’t push other players.	No se puede empujar a otros jugadores.
Pregunta	Can I start from the blue line?	¿Puedo empezar desde la línea azul?

En el uso de permiso, Cambridge dice que usamos can para pedir o dar permiso y can’t para prohibir. Un detalle que ayuda: can no lleva to después. Se dice I can play, no I can to play.

Could para el pasado y para pedir con cortesía#

Cambridge indica que usamos could para hablar de una habilidad que alguien tenía en el pasado: When I was young, I could easily touch my toes. Con el juego de Ronny y Pilar serían frases como When I was seven, I could ride a bike but I couldn’t swim. (A los siete años sabía montar bicicleta, pero no sabía nadar.) También sirve para pedir con más educación: Could I ask a question? Eso sí, Cambridge aclara que para dar o negar permiso se vuelve a can: Could I leave early? — Yes, you can.

Ejemplo. Completa con can, can’t, could o couldn’t: «Last year I ______ run only two laps. Now I ______ run five!»

Solución. Last year I could run only two laps. Now I can run five! (El año pasado solo podía correr dos vueltas. ¡Ahora puedo correr cinco!) Pasado, habilidad: could. Presente, habilidad: can.

Las reglas de Cone Capture#

Este es el cartel que el profesor Gerardo pega en la pared del gimnasio. Es inventado, igual que el juego. Léelo y fíjate en cómo combina can, can’t e imperativos:

There are two teams. Each team has four players. — Hay dos equipos. Cada equipo tiene cuatro jugadores.
Six cones are in the middle of the court. — Hay seis conos en el centro de la cancha.
Run to the middle, take one cone and bring it to your base. — Corre al centro, toma un cono y llévalo a tu base.
You can carry only one cone at a time. — Solo puedes cargar un cono a la vez.
You can’t touch players from the other team. — No puedes tocar a los jugadores del otro equipo.
The game lasts ten minutes. The team with more cones wins. — El juego dura diez minutos. Gana el equipo con más conos.

Con seis conos y dos equipos, ¿qué pasa si cada equipo lleva tres? Hay empate. El profesor lo resuelve con una instrucción más: If it is a tie, play one more minute. (Si hay empate, jueguen un minuto más.)

Cambridge explica que, cuando damos instrucciones, normalmente usamos el imperativo y no suena demasiado directo en ese contexto. Para ordenar los pasos se usan conectores de secuencia (finally, first, then, after that), y para prohibir, Don’t + verbo: Don’t run with a cone in your mouth. Cuando una orden es más fuerte, se suaviza con please o con una pregunta: Could you form two lines, please?

Ejemplo. Pilar quiere saber si puede llevar dos conos juntos. Escribe su pregunta y la respuesta del profesor según el cartel.

Solución. Can I carry two cones at the same time? (¿Puedo cargar dos conos a la vez?) — No, you can’t. You can carry only one cone at a time. La regla 4 del cartel lo dice.

Las reglas de un videojuego#

Los videojuegos también tienen reglas, y se explican con las mismas herramientas: can, can’t e imperativos. Este es el recuadro de ayuda de Seed Trail, un videojuego inventado para esta lección:

Press the green button to start. — Presiona el botón verde para comenzar.
You can jump twice, but you can’t fly. — Puedes saltar dos veces, pero no puedes volar.
Collect ten seeds, then open the gate. — Junta diez semillas y luego abre la puerta.
Don’t touch the red flowers. — No toques las flores rojas.

Observa que la primera y la tercera instrucción van en orden (then marca el paso siguiente) y que la última prohíbe con Don’t. Un deporte y un videojuego se describen con el mismo tipo de frases cortas: qué se hace, qué se puede y qué no.

Etiquetas del equipo#

El programa pide reconocer palabras clave en etiquetas de equipo. Estas son inventadas, pero parecidas a las que verás en pelotas, cascos y colchonetas:

Etiqueta	Qué significa
Inflate before use.	Infla antes de usar.
Do not use on wet floors.	No lo uses en pisos mojados.
Wear a helmet.	Usa casco.
Keep dry.	Mantén seco.
Store in a cool place.	Guárdalo en un lugar fresco.
For ages 8 and up.	Para personas de 8 años en adelante.

La pronunciación de helmet en el Cambridge Dictionary es /ˈhel.mət/ y la de whistle /ˈwɪs.əl/. En las etiquetas, Do not y Don’t son prohibiciones, y los verbos sueltos (Inflate, Wear, Keep, Store) son imperativos, como en las instrucciones del profesor.

Diálogo modelo: antes de empezar#

Ronny: Teacher, can we use our hands? — Profe, ¿podemos usar las manos?
Gerardo: Yes, you can. You need your hands to carry the cones. — Sí. Necesitan las manos para cargar los conos.
Pilar: Can I play with my glasses? — ¿Puedo jugar con mis lentes?
Gerardo: Yes, you can, but wear a sports strap, please. — Sí, pero ponte una banda deportiva, por favor.
Ronny: Could you repeat the last rule, please? — ¿Podría repetir la última regla, por favor?
Gerardo: Of course. The team with more cones wins. — Claro. Gana el equipo con más conos.

Ponte a prueba#

¿Qué error tiene «Does Pilar can swim?» y cómo se corrige?#

Can es un verbo modal y no se combina con do ni does. Cambridge lo explica: para preguntar se invierte el orden del sujeto y can. Lo correcto es «Can Pilar swim?», y la respuesta corta es «Yes, she can.» o «No, she can’t.».

¿Cuándo se usa could en lugar de can para hablar de habilidad?#

Cuando la habilidad pertenecía al pasado: «When I was young, I could easily touch my toes» (ejemplo de Cambridge). Con el presente se usa can: «I can run five laps now». También could sirve para pedir con cortesía: «Could I ask a question?».

¿Cómo explicas en inglés que en Cone Capture no se puede tocar a los jugadores del otro equipo?#

Con can’t: «You can’t touch players from the other team.». Cambridge indica que can’t se usa para prohibir, es decir, para decir lo que no se debe hacer. También servirías con un imperativo negativo: «Don’t touch players from the other team.».

¿Qué significan las etiquetas «Keep dry» y «Wear a helmet»?#

«Keep dry» significa mantén seco: no se debe mojar el equipo. «Wear a helmet» significa usa casco. Ambas son instrucciones con el verbo en imperativo, es decir, el verbo en forma base sin sujeto, igual que las instrucciones que da un profesor.