I can be a hero: describir héroes y planear una buena acción

Moisés y Ámbar, estudiantes de sexto grado inventados, preparan en su aula un tablero que se llama «Hero of the Week». Eligen a un salvavidas, a una bombera y a una voluntaria. Ninguno existe: ni ellos, ni el salvavidas, ni la playa donde trabaja. Después, Ámbar le propone a Moisés algo más difícil: no solo hablar de héroes, sino también pensar cómo pueden ayudar ellos.

Aquí aprenderás a describir tipos de héroes, a contar qué hicieron, dónde y cuándo, a decir lo que puedes hacer (can) y lo que debes hacer (must) y a ordenar un plan de buena acción con first, next, finally.

Tipos de héroes y sus palabras#

Cambridge define estos trabajos con palabras que conviene reconocer. En la tabla verás el AFI de Cambridge (inglés británico) y una versión corta de cada definición:

Palabra	AFI	Qué hace o es (resumen de Cambridge)
firefighter	/ˈfaɪəˌfaɪ.təʳ/	quien se dedica a apagar incendios como trabajo
lifeguard	/ˈlaɪf.ɡɑːd/	persona que cuida a quienes nadan en una playa o piscina y los salva si hay peligro
volunteer	/ˌvɒl.ənˈtɪəʳ/	persona que ayuda a otras por voluntad propia, sin que la obliguen ni le paguen
rescue	/ˈres.kjuː/	ayudar a alguien a salir de una situación peligrosa
save	/seɪv/	evitar que alguien muera, se lastime o sufra daños

Con estas palabras se arman frases con el presente simple, como lo muestra la gramática de Cambridge: A lifeguard watches the swimmers. (Un salvavidas vigila a quienes nadan.) A firefighter saves people. (Un bombero salva personas.) Con he, she e it el verbo lleva -s: saves, helps, watches (en watch se agrega -es, porque termina en -ch).

Describir la vida y los logros: what, where, when#

Este cartel es inventado. Describe a un héroe que no existe, en una playa que tampoco existe:

Pregunta	Respuesta en inglés	Traducción
Who is he?	He is Fabio Salas, a lifeguard.	Es Fabio Salas, un salvavidas.
Where does he work?	He works at Playa Gaviota.	Trabaja en Playa Gaviota.
What did he do?	He rescued two swimmers.	Rescató a dos nadadores.
When did it happen?	It happened on 12 January.	Pasó el 12 de enero.

Cambridge enseña que on va con fechas concretas (on 12 January), in con meses y años (in 2019) y during con un periodo, para decir que algo ocurrió mientras ese periodo estaba en marcha (during the summer). También enseña que by significa «no más tarde de» y se usa con plazos: by Monday, by 11 am. El programa del MEP trae un ejemplo con esta idea: He accomplished many things by 1999. (Logró muchas cosas antes de 1999.)

Una última pieza es after. Cambridge dice que significa «más tarde que» y que puede ir antes de un sustantivo o de una cláusula: after lunch, after I left him a message. Así se cuenta cuándo alguien se hizo un héroe: He became a hero after he rescued two swimmers. (Se hizo un héroe después de que rescató a dos nadadores.) El programa del MEP presenta también la forma con -ing: He became a hero after rescuing those people.

Ejemplo. Escribe tres frases sobre este héroe inventado: la bombera Marcela Soto trabaja en una estación de bomberos llamada «Estación Central Imaginaria»; apagó un incendio en una bodega el 3 de marzo; después recibió un diploma de su comunidad. Usa works at, on y after.

Solución. Marcela Soto works at the Estación Central Imaginaria. She put out a fire in a warehouse on 3 March. After the fire, her community gave her a certificate. Cada frase responde a una pregunta distinta: dónde, qué y cuándo.

Yo puedo ser un héroe: can y can’t#

Según Cambridge, con can se dice qué sabe o logra hacer una persona; su negación es can’t. No lleva do ni does, y va seguida del verbo base, sin to y sin -s: She can help, no She cans help ni Does she can help? Para preguntar, can pasa antes del sujeto: Can you help?

Frase de esta lección	Traducción
I can be a hero when I help my classmates.	Puedo ser un héroe cuando ayudo a mis compañeros.
I can pick up litter in the school yard.	Puedo recoger basura en el patio de la escuela.
I can’t swim, but I can call a lifeguard.	No sé nadar, pero puedo llamar a un salvavidas.
Can you carry this box?	¿Puedes cargar esta caja?

Cambridge define litter como pedacitos de basura que quedan tirados en lugares públicos. Observa la segunda frase: un héroe no necesita hacerlo todo. Ser valiente también incluye saber qué puedes hacer y pedir ayuda cuando algo es peligroso.

Un plan con must: first, next, finally#

Cuando algo es una obligación o una necesidad fuerte, se usa must. Cambridge dice que va primero en la frase verbal, que no se combina con do o does y que su forma negativa es mustn’t. Moisés y Ámbar planean limpiar el patio de su escuela. Mira su plan, inventado, con palabras que ordenan los pasos:

1. First, we must know the need. — Primero, debemos conocer la necesidad. (There is litter near the classroom. — Hay basura cerca del aula.)
2. Next, we must make a plan. — Después, debemos hacer un plan. (We need gloves, bags and a list of names. — Necesitamos guantes, bolsas y una lista de nombres.)
3. Finally, we must thank our team. — Por último, debemos darle las gracias a nuestro equipo.

Cambridge define plan como un conjunto de decisiones sobre cómo hacer algo en el futuro. Y team como un grupo de personas que hacen algo juntas. Hay que entender la diferencia entre las dos palabras clave: can dice lo que eres capaz de hacer, y must dice lo que necesitas hacer para que tu plan salga bien. Una ayuda más: mustn’t dice lo que no se debe hacer, como We mustn’t leave litter on the ground. (No debemos dejar basura en el suelo.)

Ejemplo. Completa con can, can’t, must o mustn’t: (a) I ___ carry two bags because I am strong (habilidad). (b) We ___ leave the water when the lifeguard says it is dangerous (necesidad fuerte). (c) We ___ leave litter on the ground (algo que no se debe hacer). (d) I ___ swim, so I call a lifeguard (no soy capaz).

Solución. (a) can: habla de lo que eres capaz de hacer; así dice I can carry two bags. (b) must: es una necesidad fuerte, salir del agua si hay peligro. (c) mustn’t: dice lo que no se debe hacer. (d) can’t: no eres capaz de nadar, así que pides ayuda.

Ponte a prueba#

¿Qué tres preguntas responde una descripción de un héroe y cómo se dicen en inglés?#

¿Cómo se dice «Puedo ser un héroe cuando ayudo a mis compañeros» y cómo se niega «Puedo nadar»?#

¿Qué diferencia hay entre can y must en un plan de buena acción?#

¿Qué significa by 1999 en He accomplished many things by 1999?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — English Syllabus / Programa de Estudio de Inglés, II Ciclo (4.º, 5.º y 6.º), MEP 2016 (PDF)
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Can
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Must
• Cambridge Dictionary (Grammar) — At, on and in (time)
• Cambridge Dictionary (Grammar) — During
• Cambridge Dictionary (Grammar) — By
• Cambridge Dictionary (Grammar) — After, afterwards
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Present simple (I work)
• Cambridge Dictionary (Grammar) — Questions: wh- questions
• Cambridge Dictionary — firefighter
• Cambridge Dictionary — lifeguard
• Cambridge Dictionary — volunteer
• Cambridge Dictionary — rescue
• Cambridge Dictionary — save
• Cambridge Dictionary — litter
• Cambridge Dictionary — plan
• Cambridge Dictionary — team