Palabras juntas o separadas: adónde, sino, porque, tampoco y otras

«Abordo el bus a mediodía» y «viajé medio día a bordo de un bus» usan casi las mismas letras, pero no dicen lo mismo. En español hay secuencias que pueden escribirse en una palabra o en varias, y casi nunca es un capricho: al juntar o separar cambia la clase de palabra y, con ella, el sentido de la oración.

Para noveno año, el programa del MEP propone tres metas: reconocer qué forma corresponde en cada contexto, usarla con exactitud al escribir y entender qué significa cada una. Aquí encontrarás los casos agrupados, con una pista práctica para cada uno. Las normas proceden de las obras académicas de la RAE y la ASALE: la Ortografía, la Nueva gramática y el Diccionario panhispánico de dudas (DPD).

Adonde, a donde, adónde y a dónde#

Las cuatro formas existen. Lo que decide la tilde no es si van juntas o separadas, sino si la palabra es relativa (átona, sin tilde) o interrogativa o exclamativa (tónica, con tilde).

Forma	Qué es	Ejemplo
adonde / a donde	Adverbio relativo: señala el lugar al que alguien va	Esa es la playa adonde vamos en vacaciones. Iremos a donde diga la guía.
adónde / a dónde	Interrogativo o exclamativo: pregunta por el destino, también en preguntas indirectas	¿Adónde llevaron los pupitres viejos? No sé a dónde se fue el perro.

Antes se enseñaba que adonde, junto, debía llevar un antecedente expreso (la playa adonde vamos) y que a donde, separado, iba sin él (iremos a donde diga). Según la RAE, en la práctica esa distinción no se respeta, y el uso de una u otra grafía es indistinto en cualquier caso. En las preguntas también valen las dos: ¿Adónde vas? y ¿A dónde vas?

Dos errores frecuentes#

• Usar adonde cuando no hay movimiento. Adonde indica destino; para el lugar en que algo está o sucede se usa donde. No «el aula a donde estudiamos», sino el aula donde estudiamos; no «¿a dónde está la llave?», sino ¿dónde está la llave?
• Poner otra preposición delante de adónde. Adónde ya contiene la preposición a. No «¿hacia adónde corre el río?», sino ¿hacia dónde corre el río?

Con verbos de movimiento también es válido dónde sin a: ¿Dónde vamos? equivale a ¿Adónde vamos?, aunque para el destino es más frecuente la segunda forma.

Ejemplo. Escoge la forma correcta: «No nos dijeron (adonde / adónde) trasladaron la feria; solo sé que queda en el parque (adonde / donde) jugamos los sábados».

Solución. «No nos dijeron adónde (o a dónde) trasladaron la feria; solo sé que queda en el parque donde jugamos los sábados». La primera es una pregunta indirecta sobre un destino, por eso lleva tilde. En la segunda no hay movimiento: jugar sucede en un lugar, así que corresponde donde.

Sino y si no, porque y por qué, conque y con que#

El programa de noveno incluye también estos tres grupos, que vuelve a trabajar en undécimo año. Este es el resumen:

En una palabra	En dos palabras
sino: conjunción que corrige algo negado antes. No es un sapo, sino una rana. También es un sustantivo que significa ‘destino’.	si no: la conjunción condicional si y el adverbio no. Si no riegas el culantro, se seca.
porque: introduce la causa. Llegó empapado porque olvidó la sombrilla. porqué: sustantivo, ‘causa, motivo’; lleva determinante y tiene plural: los porqués.	por qué: dos palabras, por + qué, que preguntan por la causa. ¿Por qué cerraron la soda? Pregúntale por qué.
conque: introduce una consecuencia; equivale a así que. Mañana hay examen de Cívica, conque hoy nada de series.	con que: la preposición con y el relativo o la conjunción que. El pincel con que pinté. Con que me escribas es suficiente.

Una pista para si no: como son dos palabras, entre si y no se puede meter otra (si tú no riegas, si todavía no riegas); con la conjunción sino eso es imposible. Otra para porqué: casi siempre va precedido de un artículo u otro determinante (el porqué, un porqué, sus porqués).

Otras parejas que cambian de significado#

El programa reúne una serie de pares en los que la forma unida y la separada tienen valores distintos:

Junto	Separado
abordo: forma del verbo abordar (‘subir a un medio de transporte’ o ‘tratar un asunto’). Yo abordo el bus de las seis.	a bordo: ‘en una embarcación u otro medio de transporte’. Siempre en dos palabras. Hay doce turistas a bordo de la lancha.
mediodía: la hora en que el sol está más alto o el rato cercano a las doce. Almorzamos al mediodía.	medio día: la mitad de un día. La gira duró medio día.
parabién: sustantivo, ‘felicitación’. La directora dio sus parabienes a las ganadoras del festival.	para bien: preposición y sustantivo. El cambio de horario fue para bien.
pormenor: sustantivo, ‘detalle’. Nos contó los pormenores del viaje.	por menor: sobre todo en al por menor, ‘en pequeñas cantidades’. La pulpería vende arroz al por menor.
quienquiera: ‘cualquier persona’; plural quienesquiera. Quienquiera que llame, toma el recado.	quien quiera: el relativo quien y el verbo querer. Quien quiera participar, que se anote.
sinfín: sustantivo, ‘infinidad’. La feria ofrece un sinfín de comidas típicas.	sin fin: ‘sin límite, que no termina’. Una fila sin fin.
sinrazón: sustantivo femenino, ‘acción injusta o contraria a lo razonable’. Talar ese bosque fue una sinrazón.	sin razón: ‘sin motivo’. Se enojó sin razón.
sinsabor: sustantivo, ‘pesar, disgusto’. El equipo pasó muchos sinsabores antes de ganar.	sin sabor: ‘que no sabe a nada’. Una sopa sin sabor.
sobrevivir: verbo, ‘seguir vivo después de algo’. Pocas plántulas sobrevivieron a la sequía.	sobre vivir: la preposición sobre y el infinitivo vivir. Escribí un ensayo sobre vivir en la costa.
tampoco: adverbio que niega después de otra negación. Ana no fue al ensayo, y yo tampoco.	tan poco: tan + poco, en comparaciones o consecuencias. Estudié tan poco que no supe responder.

Lo mismo pasa con sinnúmero (‘cantidad muy grande’) frente a sin número. En casi todos estos pares la forma unida es una sola palabra con significado propio: un sustantivo que admite artículo (el mediodía, un sinfín, los pormenores), un verbo conjugado (abordo, sobrevivo) o un adverbio (tampoco). La separada son dos palabras que conservan cada una su papel.

Ejemplo. Completa: «Pasamos (medio día / mediodía) en la lancha; a (medio día / mediodía) ya estábamos (abordo / a bordo) y, aunque hubo un (sinfín / sin fin) de olas, nadie se mareó».

Solución. «Pasamos medio día en la lancha; a mediodía ya estábamos a bordo y, aunque hubo un sinfín de olas, nadie se mareó». Medio día es la mitad de un día; mediodía, la hora cercana a las doce; a bordo se escribe siempre separado, y un sinfín es un sustantivo que significa ‘muchísimos’.

Palabras que se escriben siempre juntas#

Algunas palabras van siempre en una sola palabra, aunque al hablar puedan sonar como dos. El programa destaca estas:

• Adverbios: además, adentro, adrede, anteayer. También acerca, que forma la locución acerca de (‘sobre’): una charla acerca de los volcanes.
• Sustantivos compuestos: antesala, contratiempo, guardarropa, pasatiempo, guardacostas.
• Palabras con prefijo: sobrenatural, retroactivo, vicecónsul.

Dos palabras del listado merecen una aclaración. El diccionario académico registra pisapapeles, que termina en -s también en singular (un pisapapeles); el programa escribe «pisapapel». Para el buque de guerra que transporta aviones registra portaaviones y portaviones, también con -s en singular, y el DPD recomienda portaviones, que refleja mejor la pronunciación. El programa trae «portavión», un singular que el DPD no considera correcto: se dice un portaviones o un portaaviones.

Expresiones que se escriben siempre separadas#

Otras son locuciones de dos o más palabras y no deben unirse: a deshora, a medias, a menudo, a pie, de pie, en pie, a propósito, a sabiendas, a veces, de antemano, de pronto, de sobra, en balde y visto bueno. Algunas, con su significado:

• Llegó a deshora (o a deshoras): fuera del momento oportuno.
• Viene a menudo: con frecuencia.
• Lo sabíamos de antemano: con anticipación.
• Esperamos en balde: inútilmente.

Tal vez y de veras: dos casos con variante americana#

Tal vez, en dos palabras, es la grafía mayoritaria, pero el DPD considera válida también talvez, que se usa en buena parte de América, en especial en las áreas centroamericana, andina y caribeña. Lo que no es correcto es «talvés», con s. Del mismo modo, de veras es la forma mayoritaria en la lengua culta, aunque en México y algunos países centroamericanos alterna con deveras, que también es válida.

Ejemplo. Corrige: «Amenudo llego adeshora porque voy apie; talvés mañana salga más temprano».

Solución. «A menudo llego a deshora porque voy a pie; tal vez (o talvez) mañana salga más temprano». Las tres primeras son locuciones que se escriben siempre separadas; en la última, la grafía preferida es tal vez, se admite talvez y nunca se escribe con s final.

Ponte a prueba#

¿Cuándo lleva tilde adónde?#

¿Es correcto escribir abordo en una sola palabra?#

¿Qué diferencia hay entre mediodía y medio día?#

¿Se puede escribir talvez en una sola palabra?#

¿Por qué se escribe «Estudié tan poco que no supe responder» y no tampoco?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de Estudio de Español, III Ciclo de la Educación General Básica y Educación Diversificada (Español: comunicación y comprensión lectora), MEP (PDF)
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «adonde»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «adónde»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «donde»
• RAE — El buen uso del español, «Cuanto y otros adverbios relativos»
• RAE — Duda lingüística, «¿Se escribe a dónde o adónde?»
• RAE — Duda lingüística, «¿Es correcto decir ¿Dónde vamos? o se debe decir ¿Adónde vamos?»
• RAE y ASALE — Ortografía de la lengua española, «Secuencias especialmente problemáticas»
• RAE — Duda lingüística, «¿Cuándo se escribe sino y cuándo si no?»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «porqué»
• RAE y ASALE — Ortografía de la lengua española, «Secuencias que se escriben en una o más palabras con distinto valor»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «bordo»
• RAE y ASALE — Diccionario de la lengua española, «abordar»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «mediodía»
• RAE y ASALE — Diccionario de la lengua española, «mediodía»
• RAE — Diccionario del estudiante, «parabién»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «pormenor»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «quienquiera»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «sinfín»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «sinnúmero»
• RAE y ASALE — Ortografía de la lengua española, «Uso prefijal de la preposición sin»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «sinrazón»
• RAE — Diccionario del estudiante, «sobrevivir»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «tampoco»
• RAE y ASALE — Diccionario de la lengua española, «pisapapeles»
• RAE y ASALE — Diccionario de la lengua española, «portaaviones»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «portaviones»
• RAE — Diccionario del estudiante, «deshora»
• RAE y ASALE — Diccionario de la lengua española, «menudo»
• RAE y ASALE — Diccionario de la lengua española, «antemano»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «balde»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «tal»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «veras»