Environmental concerns en inglés: must, have to y conectores

En la hora del almuerzo, Daniel tira el vaso plástico de su fresco al piso del patio. Valeria, que se preocupa por los environmental concerns de su colegio, lo recoge y le dice: “You have to throw it in the bin. We must keep the school clean.” Daniel se encoge de hombros: “It’s just one cup.” Y ella contesta: “Yes, but there are 800 students, so that is 800 cups a day.”

Ese diálogo de recreo contiene lo que pide el programa: vocabulario ambiental, modales de obligación, un conector de causa y efecto (so) y otro de contraste (but). En un colegio bilingüe se espera que puedas dar tu opinión sobre estos temas con argumentos, no solo con frases sueltas.

Vocabulario ambiental#

Word	Significado	Example
responsibility	responsabilidad	Taking care of the planet is everyone’s responsibility.
global warming	calentamiento global	Global warming is raising the temperature of the oceans.
waste	desechos, desperdicio	Households produce a lot of food waste.
overpopulation	sobrepoblación	Overpopulation puts pressure on water and food supplies.
deforestation	deforestación	Deforestation destroys the homes of many animals.
consumerism	consumismo	Consumerism makes us buy things we don’t need.
oil spill	derrame de petróleo	The oil spill killed thousands of sea birds.
ozone layer	capa de ozono	The ozone layer protects us from harmful ultraviolet rays.
pollution	contaminación	Air pollution is a serious problem in big cities.

Cuidado con waste: funciona como sustantivo (plastic waste), como verbo (don’t waste water) y como adjetivo (waste paper). Y no confundas pollution, que es incontable (a lot of pollution, nunca pollutions), con pollutant, que es la sustancia contaminante.

Must y have to: obligación#

Las dos expresan que algo es necesario, pero se sienten distinto. Must suele salir de la persona que habla: es su convicción o una regla fuerte. Have to habla de una obligación externa: una ley, un reglamento, una situación.

• We must protect the rainforest. (Es mi opinión; lo siento como un deber.)
• In Costa Rica, you have to separate recyclable waste in many municipalities. (Es una norma que viene de fuera.)
• Factories must reduce their emissions.

La trampa está en la negación. Mustn’t es prohibición: “You mustn’t dump oil in the river.” En cambio don’t have to significa que no es necesario, no que esté prohibido: “You don’t have to buy a new bag; you can use the old one.” Y en el pasado must no existe como obligación: se usa had to. “Last week we had to clean the beach.”

Conectores de causa y efecto#

Un argumento ambiental se sostiene diciendo por qué pasa algo y qué provoca. Hay dos grupos de conectores, y cada uno va en un lugar distinto de la oración.

Causa: el porqué#

• because + sujeto + verbo: Many animals are disappearing because their forests are being cut down.
• because of / due to + sustantivo: Many animals are disappearing because of deforestation.
• since / as + sujeto + verbo (más formales): Since the ice is melting, sea levels are rising.

Efecto: la consecuencia#

• so: The river is polluted, so people can’t swim in it.
• therefore / as a result / consequently, casi siempre al inicio de la oración y con coma: Cars produce a lot of gas emissions. As a result, the air quality gets worse.

El error típico es mezclar because con because of. Si después viene un verbo conjugado, es because; si viene un sustantivo, es because of. Dices “because it rained” pero “because of the rain”.

Conectores de contraste#

Sirven para reconocer que hay otra cara. Son los que más diferencian un texto de noveno de uno de séptimo.

Conector	Se usa con	Example
but	una oración completa, en medio	Recycling is easy, but many people don’t do it.
however	inicio de oración, con coma	Plastic is cheap. However, it stays in the ocean for hundreds of years.
although / even though	sujeto + verbo	Although electric cars are expensive, they pollute less.
despite / in spite of	sustantivo o -ing	Despite the warnings, the company kept dumping waste.
whereas / while	dos hechos que se oponen	Some countries protect their forests, whereas others cut them down.
on the other hand	presentar el otro lado	Cars are convenient. On the other hand, they cause pollution.

Mucha gente escribe “Despite of the rain”. No se usa of con despite; con in spite sí: “in spite of the rain”. Y although nunca va con but en la misma oración: “Although it was raining, we went out”, no “Although it was raining, but we went out.”

Dar tu opinión, estar de acuerdo y no estarlo#

Para opinar hay fórmulas que suenan naturales: In my opinion…, I believe that…, As far as I’m concerned…, It seems to me that…. Para acordar: I totally agree, That’s exactly what I think, You’re right about that. Para discrepar con respeto: I see your point, but…, I’m afraid I disagree, That’s true to some extent, but…

Un intercambio completo podría sonar así:

• A: In my opinion, we have to ban plastic bags in supermarkets.
• B: I see your point, but some families depend on them to carry groceries.
• A: That’s true to some extent. However, reusable bags are cheap, so people can adapt quickly.
• B: I agree with you there. We must start with a good campaign.

Un párrafo de opinión completo#

Así se junta todo en un texto de unas ocho líneas, como el que te pueden pedir en un examen escrito:

In my opinion, overpopulation and consumerism are two of the biggest environmental concerns today. Because there are more people every year, we need more food, more water and more energy. As a result, forests are cut down to make room for farms and cities. Some people say that technology will solve the problem. However, I believe we also have to change our habits. Although buying new clothes every month is fun, it creates a lot of waste. We must learn to repair, reuse and share. Therefore, the responsibility belongs to all of us, not only to governments.

Mira lo que hace el texto. Abre con una opinión, da una causa (because), una consecuencia (as a result), reconoce la postura contraria (some people say), contrasta (however, although), usa have to y must donde toca, y cierra con una conclusión (therefore). Ninguna oración se queda en «hay mucha contaminación»; cada una agrega una razón.

Errores que se repiten en el examen#

• Escribir “the pollutions” o “informations”: son incontables, sin s.
• Decir “people is”: people lleva verbo en plural, people are.
• Usar “in the other hand”: la expresión es on the other hand.
• Poner “must to”: después de must va el verbo base sin to.
• Olvidar la coma después de however, therefore y as a result al inicio de la oración.

Para practicar, escoge un problema (los desechos del colegio, por ejemplo) y escribe un párrafo con tu opinión, una causa, una consecuencia y un contraste. Léelo en voz alta con un compañero y pídele que te rebata con una de las fórmulas de desacuerdo.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre «You mustn’t» y «You don’t have to»?#

Completa: «The river is polluted ______ the factory.» (because / because of)#

Corrige: «Although it was cold, but we cleaned the beach.»#

Traduce al inglés: «Tuvimos que limpiar el río la semana pasada.»#

Escribe una frase con «however» sobre el plástico.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)