Cómo crecen las plantas y los animales: sus etapas de desarrollo

La abuela Carmen tiene un álbum con fotos de su patio. Una foto muestra una semilla en la tierra. Otra, una plantita pequeña. Otra, una mata grande con flores. Más adelante hay fotos de una gallina con sus pollitos, de una oruga y de una mariposa.

Cada foto muestra una etapa de desarrollo. En esta lección vas a ordenar esas fotos y a descubrir cómo crecen las plantas y los animales. También vas a ver por qué cuidarlos en todas sus etapas es cuidar la vida.

Las fotos del frijol y de la mata del patio#

Las primeras fotos del álbum son de una planta. Una planta de semilla empieza su vida cuando la semilla recibe agua, aire y calor. La semilla se hincha, se abre y empieza a crecer. Ese paso se llama germinación.

1. Semilla. Está quieta, dentro de la tierra. Guarda todo lo necesario para empezar.
2. Germinación. Sale una raíz hacia abajo. Después sale un tallito hacia arriba.
3. Crecimiento. El tallo se alarga y salen hojas. Las hojas necesitan luz del sol.
4. Planta adulta. Aparecen flores. De algunas flores salen frutos, y dentro de los frutos hay nuevas semillas.

Con las nuevas semillas, el ciclo puede empezar otra vez. Para crecer bien, una planta necesita agua, luz, aire y tierra. Si una de esas cosas falta, la plantita se marchita. A veces ni siquiera sobrevive.

Las plantas no se mueven. Por eso dependen de que alguien las cuide, o de que el lugar donde crecen tenga lo que necesitan.

Los animales también cambian al crecer#

En el patio de la abuela también viven animales. Todos los animales nacen, crecen y cambian. Pero no todos se desarrollan igual. Se pueden agrupar según el camino que siguen. Pasa en general así, aunque no todos los animales de un grupo cambian igual.

Grupo	Ejemplo del patio	Etapas
Insectos	Mariposa	Huevo, larva (oruga), pupa y adulto
Aves	Gallina	Huevo, embrión y ave
Anfibios	Rana	Huevo, larva (renacuajo) y adulto
Peces	Pez de una pecera o un río	Huevo, larva y adulto
Reptiles	Tortuga	Huevo, embrión y adulto
Mamíferos	Perro	Embrión y adulto

El embrión es el animal muy pequeño que se forma antes de nacer. En las aves y los reptiles se forma dentro del huevo. En los mamíferos, dentro del cuerpo de la madre.

Una mariposa: cuatro fotos, cuatro cuerpos#

La mariposa es la que más cambia. En el álbum de la abuela hay cuatro fotos de ella, y en cada una parece otro animal.

1. Huevo. La mariposa pone huevitos pequeños sobre una hoja.
2. Larva. Del huevo sale una oruga. Come hojas casi todo el día y crece.
3. Pupa. La oruga se queda quieta, envuelta en una cubierta. Por dentro su cuerpo cambia.
4. Adulto. Sale una mariposa con alas. Ahora toma néctar de las flores.

La oruga y la mariposa comen cosas distintas. Por eso una mata con hojas y otra con flores ayudan a cuidar a la mariposa en dos de sus etapas.

Ejemplo. La abuela Carmen mezcló dos fotos: una oruga que come una hoja y una mariposa sobre una flor. ¿Cuál va primero y por qué?

Solución. Primero va la oruga, porque es la larva. La mariposa es el adulto, y llega al final, después de la pupa. Entre las dos fotos faltaría una de la pupa.

Pollitos, renacuajos y cachorros#

Una gallina pone huevos. Si la gallina los empolla, de cada huevo sale un pollito. Dentro del huevo, el embrión crece alimentándose de lo que el huevo guarda. El pollito sale y ya se parece a su mamá, pero es más pequeño y tiene plumas suaves.

Una rana también pone huevos, pero en el agua. De ellos salen renacuajos, que viven en el agua y no tienen patas al principio. Luego les salen patas y la cola desaparece. La rana adulta puede vivir en el agua y en la tierra. Los renacuajos y las ranas adultas son muy distintos y no comen lo mismo.

Los reptiles, como las tortugas, ponen huevos. Un mamífero, como un perro, nace de la madre. El cachorro es pequeño y al principio toma leche de su mamá. Con el tiempo come otros alimentos y crece hasta ser un perro adulto.

Las crías de algunos animales, como los cachorros y los pollitos, necesitan a su mamá o a su papá para sobrevivir. Otras, como las orugas, buscan su comida solas desde que nacen.

Plantas y animales: parecidos y diferencias#

	Plantas	Animales
Cómo empiezan	Casi siempre, de una semilla	De un huevo o del cuerpo de la madre
Cambian al crecer	Sí: tamaño, hojas, flores	Sí: tamaño, forma o ambos
Necesitan	Agua, luz, aire y tierra	Agua, aire y alimento
Se mueven	No	Casi todos sí

En algo se parecen: todos los seres vivos nacen, crecen, cambian y necesitan cuidados. Un huevo, una oruga y una mariposa son el mismo animal en tres momentos de su vida.

Cuidar la vida en todas sus etapas#

Si solo cuidamos al animal adulto, olvidamos las etapas donde es más frágil. Una mata sin hojas deja sin comida a las orugas. Un charco que se seca deja sin hogar a los renacuajos.

• Siembra en un tarro o en la tierra plantas con flores. Así habrá comida para mariposas, abejas y colibríes.
• No arranques todas las hojas de una planta donde veas orugas.
• No molestes los nidos ni los huevos que encuentres.
• Observa una planta cada semana y anota qué cambió.

Haz tu propio álbum. Dibuja una planta que tengas cerca en tres momentos distintos, o cuenta cuántas hojas tiene cada semana. Cuando termines, tendrás tu propia historia de cómo crece una planta.

Ponte a prueba#

¿Cuáles son las etapas de desarrollo de una planta que nace de una semilla?#

¿Qué etapas tiene la mariposa, y en cuál come hojas?#

¿En qué se parece el desarrollo de una gallina y de una tortuga?#

¿Por qué es importante cuidar a los seres vivos en todas sus etapas?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programas de Estudio de Ciencias, I y II Ciclos de la Educación General Básica (MEP) (PDF)