Telecomunicaciones e Internet: menos barreras de espacio y tiempo

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Undécimo año Lección 4 de 17

Por Andrea del Carmen actualizado el 26 de octubre de 2026 11 min de lectura

Hace pocas décadas, hablar con un familiar en otro país exigía una llamada cara y corta, o una carta que tardaba semanas. Hoy una videollamada une a dos continentes en segundos, una estudiante de Upala puede tomar un curso de una universidad extranjera y una empresa en Costa Rica atiende a clientes que están al otro lado del mundo.

En esta lección verás qué significa la reducción de las barreras espacio-temporales, qué cambió en las telecomunicaciones desde la década de 1980, cómo influyen las redes sociales en la opinión de las personas, por qué el acceso a Internet no es igual en todas partes y qué relación tiene todo esto con el empleo en Costa Rica.

Definición

Las barreras espacio-temporales son los obstáculos que la distancia y el tiempo ponen a la comunicación y al intercambio entre las personas. Su reducción ocurre cuando las telecomunicaciones, es decir, la transmisión de voz, datos e imágenes a distancia por cable, fibra óptica, radio o satélite, permiten relacionarse con lugares lejanos casi al instante. La brecha digital es la diferencia entre quienes tienen acceso a esas tecnologías y saben usarlas, y quienes no.

Menos distancia en la vida cotidiana y en el trabajo#

La reducción de las barreras espacio-temporales se nota en actividades diarias: pagar un recibo desde el celular, recibir clases virtuales, hacer una cita médica en línea o ver en directo un partido que se juega en otro continente. Lo que antes exigía trasladarse o esperar, hoy se resuelve desde donde uno esté.

También cambió la forma de trabajar. El programa del MEP destaca tres modalidades laborales ligadas a este proceso:

Modalidad	En qué consiste	Aspectos positivos	Aspectos negativos
Teletrabajo	Trabajar fuera de las instalaciones de la empresa, con apoyo de las tecnologías de la información	Ahorra tiempo y costos de traslado; reduce presas y contaminación	Puede aislar a la persona y borrar los límites entre el trabajo y la vida familiar
Subcontratación (outsourcing)	Una empresa encarga a otra, a veces en otro país, parte de sus tareas, como la contabilidad o la atención al cliente	Crea empleos en el país que recibe el trabajo	El empleo depende de contratos que pueden trasladarse a otro lugar
Trabajo en husos horarios distintos	Atender clientes o equipos que están en otras zonas horarias	Permite trabajar para mercados de todo el mundo	Puede exigir horarios nocturnos o de madrugada

Cuatro décadas de cambios en las telecomunicaciones#

Los cambios desde la década de 1980 han sido enormes. Esta línea del tiempo combina hitos mundiales y costarricenses:

Año	Hito
1989	Tim Berners-Lee inventa la World Wide Web en el CERN, para que los científicos compartieran información.
1990	Costa Rica se conecta a Bitnet, una red predecesora de Internet, por medio de la Universidad de Costa Rica (UCR).
1993	El 26 de enero, la UCR conecta al país a Internet: Costa Rica es el quinto país latinoamericano conectado. El 30 de abril, el CERN pone el programa de la Web en el dominio público.
1994	Apertura comercial de Internet en Costa Rica.
1997-1998	Se abren los primeros cibercafés del país, que se convierten en puntos de acceso para la población.
2000	Primera conexión del país por cable submarino de fibra óptica, de 4.400 km, con nodos en Florida, Cancún, Puerto Cortés, Colón, Gran Caimán y Tolú.
2008	Se aprueba la Ley General de Telecomunicaciones (Ley 8642, del 4 de junio de 2008).

La Ley General de Telecomunicaciones fijó, entre sus objetivos, garantizar el derecho de los habitantes a obtener servicios de telecomunicaciones, aplicar los principios de universalidad y solidaridad, y promover la competencia efectiva en el mercado. De acuerdo con esos objetivos, la Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL) ejecuta proyectos para reducir la brecha digital con recursos del Fondo Nacional de Telecomunicaciones (FONATEL).

Costa Rica hoy: de los minutos de voz a los datos#

Según la SUTEL, en 2025 el país tenía 137 líneas de telefonía móvil por cada 100 habitantes y 106 suscripciones de Internet móvil por cada 100 habitantes (unos 5,5 millones), y el 71 % de las viviendas contaba con Internet fijo. El uso del celular también cambió: el tráfico promedio mensual de voz en la red móvil bajó de 62 minutos en 2021 a 31 en 2025, mientras el consumo de datos móviles pasó de 4,7 GB a 7,8 GB. La red de fibra óptica pasó de 66.162 kilómetros en 2021 a 129.435 en 2025.

Ejemplo. Con los datos de la SUTEL, ¿cuántas veces creció la red de fibra óptica entre 2021 y 2025?

Solución. Se divide 129.435 entre 66.162, lo que da aproximadamente 1,96. La red casi se duplicó en cuatro años. Más fibra significa conexiones más rápidas y estables, y la base para servicios como el teletrabajo, la educación en línea y las redes móviles de quinta generación (5G).

La brecha digital en Costa Rica#

El acceso no es igual en todo el territorio. Según el Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (MICITT), con datos de la Encuesta Nacional de Hogares 2025 del INEC, el 87,32 % de las viviendas del país tenía acceso a Internet, con diferencias entre regiones de planificación:

Región de planificación	Viviendas con acceso a Internet (2025)
Huetar Norte	91,69 %
Central	88,70 %
Pacífico Central	88,24 %
Chorotega	83,91 %
Brunca	82,65 %
Huetar Caribe	80,08 %

Observa que la región con más acceso no es la Central, sino la Huetar Norte: los datos ayudan a corregir ideas preconcebidas. Además, las cifras del MICITT y de la SUTEL miden cosas distintas: el 87,32 % se refiere a viviendas con acceso a Internet, y el 71 %, a viviendas con una suscripción de Internet fijo. Que la segunda sea menor sugiere que una parte de los hogares se conecta sin un servicio fijo, por ejemplo con el celular. La diferencia importa, porque teletrabajar o estudiar en línea suele ser más difícil solo con datos móviles.

Para cerrar la brecha, la SUTEL informa que los proyectos de FONATEL han llevado conectividad a 130 distritos y 17 territorios indígenas, y han establecido 513 zonas de acceso gratuito a Internet, de las cuales 165 seguían con el subsidio activo en 2025. En general, llevar cables y antenas a zonas alejadas o de población dispersa cuesta más por cada vivienda conectada, y por eso existen fondos como este.

Ejemplo. ¿Cuántos puntos porcentuales separan a la región con mayor acceso de la región con menor acceso en 2025?

Solución. Se resta: 91,69 − 80,08 = 11,61 puntos porcentuales. Es decir, por cada 100 viviendas, en la región Huetar Norte había casi 12 viviendas más con acceso a Internet que en la región Huetar Caribe.

La brecha digital en el mundo#

Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), en 2025 el 74 % de la población mundial usaba Internet, unos 6.000 millones de personas. Las diferencias son grandes:

Por ingresos: en los países de ingreso alto, el 94 % de la población usaba Internet; en los de ingreso bajo, solo el 23 %.
Por regiones: en la Comunidad de Estados Independientes, Europa y las Américas, entre el 88 % y el 93 % de la población usaba Internet; en África, el 36 %.
Por zona: el 85 % de quienes vivían en ciudades usaba Internet, frente al 58 % de la población rural.

Un mapa mundial de acceso a Internet muestra un patrón parecido al de los mapas de ingreso: los países con más recursos están más conectados. La reducción de las barreras espacio-temporales no llega a todos por igual, y quienes quedan fuera pierden oportunidades de estudio, trabajo e información.

Redes sociales, inmediatez y formación de opinión#

Las redes sociales permiten enterarse de lo que pasa casi en el mismo momento en que ocurre, y que cualquier persona publique. Esa inmediatez tiene ventajas: avisos de emergencia, denuncias ciudadanas, voces que antes no tenían espacio. Pero también tiene riesgos: lo que se comparte rápido no siempre está verificado, y muchas plataformas ordenan lo que vemos según lo que ya nos interesó, lo que puede encerrarnos en opiniones parecidas a las nuestras.

La procedencia geográfica de la información también cuenta. Una noticia de otro país puede llegar sin el contexto necesario para entenderla, y un rumor sobre la propia comunidad puede parecer creíble solo porque habla de lugares conocidos.

Ejemplo. Caso de práctica (inventado): en un grupo de mensajería circula un audio que asegura que un puente de tu cantón se cayó y que no habrá clases. No dice quién lo grabó ni cuándo. ¿Qué harías antes de compartirlo?

Solución. Primero, buscar el origen: quién lo dice, desde dónde y cuándo. Luego, comparar con fuentes oficiales o confiables, como la municipalidad, las autoridades de emergencia, el centro educativo o medios de comunicación reconocidos. También conviene revisar si el audio podría referirse a otro lugar u otra fecha. Si no se puede confirmar, no se comparte: un rumor sobre un lugar cercano puede causar alarma o decisiones equivocadas.

La posición de Costa Rica y el empleo en servicios#

La reducción de las barreras espacio-temporales permitió que Costa Rica exporte servicios sin moverlos físicamente. La ubicación del país en el istmo centroamericano, entre los mercados de América del Norte y del Sur (puedes repasarla en Costa Rica en la geografía mundial), se combina con la conectividad: desde 2000, el país tiene cable submarino de fibra óptica hacia otros países del continente.

Según el informe de 2025 del Ministerio de Comercio Exterior (COMEX), de las más de 1.000 empresas multinacionales establecidas en el país, unas 350 se dedican a servicios de alto valor, y para mantener esa posición es prioritario fortalecer el talento humano, el bilingüismo y la conectividad. Según PROCOMER, en 2024 los servicios generaban el 61 % de los 197.038 empleos directos de las empresas de zona franca, en actividades como los centros de servicios compartidos, la subcontratación de procesos de negocio y la ingeniería de software.

Ponte a prueba#

¿Qué significa la reducción de las barreras espacio-temporales?#

Significa que la distancia y el tiempo pesan cada vez menos en la comunicación y el intercambio, gracias a las telecomunicaciones. Hoy una videollamada, un pago en línea o una clase virtual permiten relacionarse con lugares lejanos casi al instante. Esto cambia la vida diaria y el trabajo, con modalidades como el teletrabajo, la subcontratación y la atención de clientes en otros husos horarios.

¿Cuáles fueron algunos hitos de Internet en Costa Rica?#

Según la UCR, el país se conectó a Bitnet en 1990 y a Internet el 26 de enero de 1993, como el quinto país latinoamericano conectado. En 1994 se dio la apertura comercial de Internet, hacia 1997 y 1998 surgieron los primeros cibercafés, y en 2000 se logró la primera conexión por cable submarino de fibra óptica. En 2008 se aprobó la Ley General de Telecomunicaciones.

¿Por qué el porcentaje de viviendas con acceso a Internet es mayor que el de viviendas con Internet fijo?#

Porque miden cosas distintas: el 87,32 % del MICITT, para 2025, se refiere a las viviendas con acceso a Internet, y el 71 % de la SUTEL, solo a las viviendas con una suscripción de Internet fijo. Que la segunda cifra sea menor sugiere que muchos hogares se conectan sin un servicio fijo, por ejemplo con el celular, y eso importa porque estudiar en línea o teletrabajar suele ser más difícil solo con datos móviles.

¿Qué diferencias muestra la UIT en el uso de Internet en el mundo?#

Según la UIT, en 2025 el 74 % de la población mundial usaba Internet, pero con grandes diferencias: el 94 % en los países de ingreso alto frente al 23 % en los de ingreso bajo; entre el 88 % y el 93 % en Europa, la Comunidad de Estados Independientes y las Américas, frente al 36 % en África, y el 85 % en las ciudades frente al 58 % en las zonas rurales.

¿Qué conviene hacer antes de compartir una noticia que llega por redes sociales?#

Conviene averiguar de dónde viene: quién la publicó, desde qué lugar y en qué fecha. Después, compararla con fuentes oficiales o medios reconocidos y revisar si puede referirse a otro lugar u otro momento. Si no se puede confirmar, lo responsable es no compartirla, porque la inmediatez de las redes hace que un rumor se difunda muy rápido y cause alarma.