Sílabas za, ce, ci, zo, zu, güe y güi

Esta lección es parte de Temario de Español de Primer grado Lección 18 de 32

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 6 min de lectura

La tía Cira tiene una zapatería. Va a cambiar todos los rótulos de la tienda, y le pidió ayuda a sus sobrinos Zaida y Olman. Ellos saben leer muy bien. Pero, al escribir, les salió una duda: ¿«zapato» lleva z o lleva s? ¿«cinta» lleva c o lleva s?

En esta lección ayudarás a Zaida y a Olman. Verás cuándo se usa la z, cuándo se usa la c y por qué algunas palabras llevan dos puntitos sobre la u. Pídele a alguien mayor que lea contigo.

Idea clave

En Costa Rica, las sílabas za, ce, ci, zo, zu empiezan con el mismo sonido que sa, se, si, so, su. Por eso hay que aprender cuál letra se escribe: la z va ante a, o, u y la c va ante e, i. Además, en güe y güi los dos puntitos, llamados diéresis, avisan de que la u sí se pronuncia.

Los rótulos de la zapatería#

Texto modelo inventado para esta lección. Zaida y Olman miran los estantes. Hay zapatos, zapatillas y zuecos. También hay cintas, un cierre y cinco pares de calcetines. Cerca de la caja hay un peluche de zorro y otro de cebra.

Todas esas palabras tienen un sonido en común, el de la s. Escucha: zapato, cinta, cierre, cinco, zorro, cebra. Pero no se escriben con la s. Veamos cómo saber la letra.

La z va con a, o, u#

Zaida escribe los rótulos de las cosas que empiezan con za, zo y zu.

Sílaba	Palabra	Cómo se parte
za	zapato	za-pa-to
zo	zorro	zo-rro
zu	zueco	zue-co

La Real Academia Española (RAE) dice que la z se usa ante a, o, u. En algunas regiones hay personas que pronuncian la z distinto de la s. Pero la mayoría de hispanohablantes, entre ellos nosotros, las dice igual. Se llama seseo.

Por eso se escribe zapato y no «sapato». Aunque suenen igual, la palabra solo es correcta con z.

La c va con e, i#

Ahora Olman se encarga de los rótulos con ce y ci.

Sílaba	Palabra	Cómo se parte
ce	cebra	ce-bra
ci	cinta	cin-ta
ce	cesta	ces-ta
ci	cinco	cin-co

La RAE enseña que ante e y i se usa la c: cebra, cielo, hacer. Eso quiere decir que casi nunca verás «ze» ni «zi» en las palabras de todos los días.

Ante a, o, u: z (zapato, zorro, zueco).
Ante e, i: c (cebra, cinco).

Parejas que se oyen igual#

Unas palabras suenan igual pero significan cosas distintas, y se distinguen por la letra. Si escribes mal una, cambias el sentido.

Palabra	Qué significa
casa	el lugar donde se vive
caza	buscar animales para atraparlos
sierra	una herramienta para cortar madera
cierra	lo que hace alguien al cerrar una puerta

Ejemplo. Escribe con sierra o cierra: la tía Cira ___ la zapatería a las cinco.

Solución. Cierra. En esta oración falta el verbo cerrar, que lleva c. Sierra, con s, es la herramienta de la carpintería.

Los dos puntitos de güe y güi#

En la vitrina, la tía Cira puso un pingüino de peluche y unas botas con lengüeta. Olman escribió el rótulo y dejó la u sin los dos puntitos. Zaida lo miró y dijo: «Falta algo».

Ya sabes que la u de gue y gui es muda: guerra, guitarra. Pero a veces sí queremos que suene. Entonces se escriben dos puntitos sobre la u. La RAE llama a este signo diéresis. Se coloca sobre la u para indicar que se pronuncia en gue y gui.

La u no suena	La u sí suena
guitarra	pingüino
guerra	lengüeta
manguera	agüita
guiso	desagüe

Pronuncia pingüino despacio: pin-güi-no. Se oye la u entre la g y la i. Ahora pronuncia guitarra: la g suena fuerte y no se oye ninguna u. Los dos puntitos avisan cuándo la u sí suena.

Si escribes en letras mayúsculas, la diéresis también se pone: PINGÜINO. La RAE dice que las mayúsculas no eximen de escribir tildes ni diéresis.

Todo junto: la tabla de la tienda#

Zaida resume todo lo que aprendieron en una sola tabla.

Sonido	Ante a, o, u	Ante e, i
Como la s	za, zo, zu	ce, ci
Como en casa	ca, co, cu	que, qui
Como en gato	ga, go, gu	gue, gui
Como en gato, y la u se oye	—	güe, güi

Ejemplo. Completa con za, ce, ci, zo, zu: ___patilla, ___na, ___rro, ___rdo.

Solución. Zapatilla, cena, zorro, zurdo. Ante a, o y u se pone z: zapatilla, zorro, zurdo. Ante e se pone c: cena.

Ejemplo. Corrige y escribe de nuevo: «Una bota con lengueta y un pinguino de peluche».

Solución. «Una bota con lengüeta y un pingüino de peluche». En las dos palabras la u se pronuncia, así que lleva diéresis: len-güe-ta y pin-güi-no.

Ponte a prueba#

¿Se escribe «zebra» o «cebra»?#

Se escribe cebra. La sílaba ce va con c porque delante de e o de i ese sonido se representa con la letra c. La z se usa ante a, o y u, como en zapato, zorro y zumo. Se parte así: ce-bra.

¿Por qué «zorro» lleva z y «cinco» lleva c?#

Porque la letra depende de la vocal que sigue. En zorro, después del sonido viene la o, y esa vocal pide z. En cinco viene la i, y esa vocal pide c. Las dos palabras empiezan con el sonido de la s, pero se escriben distinto.

¿Para qué sirven los dos puntitos de «pingüino»?#

Sirven para avisar de que la u se pronuncia. Sin ellos, «pinguino» se leería con la u muda, como en guitarra, y la u no se oiría. Con los dos puntitos, que se llaman diéresis, se lee «pin-güi-no». Lo mismo pasa en güe: lengüeta.

¿Qué palabra lleva diéresis: «guerra» o «lengüeta»?#

Lengüeta lleva diéresis. En guerra, la u no suena: la g suena fuerte y sigue la e. En lengüeta, la u sí suena: len-güe-ta. Los dos puntitos están solo cuando hay que pronunciar la u entre la g y la e, o entre la g y la i.