Seres vivos, ambientes y contaminación: qué son y cómo cuidarlos

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Segundo grado Lección 7 de 17

Por Andrea del Carmen actualizado el 29 de octubre de 2026 6 min de lectura

En el recreo de una escuela de Turrialba, Karol encontró un caracol pegado a una hoja, cerca de la quebrada. Lo miró un rato largo. Se movía muy despacio, dejaba un rastro brillante y, cuando ella le acercó el dedo, escondió los cuernitos. Su compañero Diego le dijo: «Eso está vivo, y la piedra de al lado no». Tenía razón, porque los seres vivos se mueven, crecen y reaccionan, pero ¿cómo lo supo?

Después, a unos metros, había una bolsa plástica y una botella tiradas en la orilla del agua. Karol se preguntó qué le pasaría al caracol, a los peces y a las plantas si la gente dejara cosas así.

Idea central

Un ser vivo nace, crece, necesita alimento, agua y aire, se reproduce y muere. Cada ser vivo habita en un ambiente que le da lo que necesita. La contaminación ensucia ese ambiente y lo vuelve peligroso para quienes viven en él.

Cómo reconocer un ser vivo#

Los seres vivos tienen cosas en común. Fíjate en la lista y piensa en tu gallina, tu perro o la mata de culantro de la casa.

Nacen: un pollito sale de un huevo, un frijol brota de la semilla.
Crecen: el pollito se hace gallina y la semilla se vuelve mata.
Se alimentan: las plantas toman agua y luz del sol; los animales comen plantas u otros animales.
Respiran: toman el aire que necesitan, aunque no siempre lo hagan como tú.
Se reproducen: dejan crías o nuevas plantas parecidas a ellos.
Mueren: todo ser vivo termina su ciclo de vida.

Una piedra, una silla, el agua de un río y una bicicleta son seres no vivos: no nacen, no crecen y no necesitan comer. Por eso Diego sabía que el caracol estaba vivo y la piedra no.

Error típico. Muchos niños piensan que una planta no está viva porque no camina ni hace ruido. Pero la planta crece, toma agua por las raíces, hace su alimento con la luz del sol y da semillas. Moverse de un lugar a otro no es lo que decide si algo está vivo.

Los ambientes donde viven#

El lugar donde vive un ser vivo y todo lo que lo rodea se llama ambiente. Incluye el agua, el aire, el suelo, la luz, las plantas y los animales de ese sitio. Para que alguien viva bien en un ambiente, ese ambiente tiene que darle alimento, agua, aire y un lugar donde refugiarse.

Ambiente	Quién vive ahí	Qué le da el ambiente
Quebrada o río	Peces, ranas, camarones, libélulas	Agua limpia, alimento, piedras para esconderse
Bosque	Perezosos, monos, aves, hongos	Árboles para trepar, frutos, sombra
Patio de la casa	Gallinas, gatos, lombrices, matas de chile	Tierra, restos de comida, sol
Mar y playa	Tortugas, cangrejos, peces	Agua salada, arena para poner huevos

Cada ser vivo está acomodado a su ambiente. El pez respira dentro del agua y la gallina camina sobre la tierra. Si sacas a un pez del agua, no aguanta. Si cambias el ambiente de golpe, los seres vivos sufren.

Qué es la contaminación y de dónde sale#

La contaminación aparece cuando ponemos en el aire, el agua o el suelo cosas que los ensucian y les hacen daño. No siempre se ve a simple vista. Estas son algunas de sus causas más comunes en la comunidad:

Botar basura en la calle, el patio o la orilla del río.
Tirar aceite de cocinar, jabón fuerte o desechos de una fábrica al agua.
El humo de los carros viejos y de quemar basura.
El ruido muy fuerte y constante, que también molesta a los animales.

Piensa en el bus lleno de humo negro que pasa frente a la escuela, o en el caño donde alguien vació un balde de agua con cloro. Parecen cosas pequeñas, pero se suman, porque somos muchos.

Qué le pasa a los seres vivos#

Cuando el ambiente se ensucia, los seres vivos se enferman o se van. Una tortuga puede confundir una bolsa plástica con una medusa y comérsela. Los peces mueren si el agua del río huele mal y se pone turbia. Las plantas se secan si el suelo tiene aceite o químicos. Y las personas nos enfermamos de la garganta, de la piel o del estómago por respirar humo o tomar agua sucia.

Qué puedes hacer tú#

Lo bueno es que hay mucho al alcance de un niño de segundo grado. Las llamadas tres erres ayudan bastante:

Reducir: usar menos cosas desechables. Llevar la botella de la casa en vez de comprar una nueva.
Reutilizar: usar otra vez lo que todavía sirve, como un frasco de vidrio para guardar lápices.
Reciclar: separar papel, plástico, vidrio y aluminio para que se hagan productos nuevos.

Además, la basura va en el basurero, nunca en la calle. En tu comunidad, pregunta qué día pasa el camión recolector y cómo se separan los residuos. Y si ves un animal herido o una quebrada con mucha basura, avísale a un adulto o a tu maestra.

Para practicar en casa. Con tu mamá o tu papá, den una vuelta por la cuadra y cuenten cuántos seres vivos distintos ven: plantas, insectos, aves, mascotas. Luego busquen dos cosas que podrían ensuciar ese lugar y piensen cómo evitarlas.