Las etapas de la vida: cómo cambiamos desde que nacemos

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Segundo grado Lección 1 de 16

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 7 min de lectura

En la sala de la familia Cascante hay una foto grande en la pared. En ella salen cinco personas: el bebé Tomás, su hermana Alana, que tiene siete años, su primo Esteban, que es adolescente, su mamá Marisol y su abuelo don Gilberto.

Todos están en la misma foto, pero ninguno se ve igual. ¿Por qué? Porque cada uno está en una etapa distinta de la vida. En esta lección vas a conocer esas etapas y los cambios que trae cada una.

Idea clave

Las etapas del desarrollo humano son los tiempos de la vida por los que pasamos después de nacer. En cada etapa el cuerpo cambia y también cambia lo que sabemos y lo que podemos hacer. Todas las personas pasamos por ellas, cada una a su propio ritmo.

Mirando la foto de los Cascante#

Vamos a fijarnos en cada persona de la foto. Las etapas que usa el programa de Ciencias del MEP son la infancia, la adolescencia, la adultez y la persona adulta mayor.

Quién	Etapa	Qué se nota
Tomás, el bebé	Infancia	Es muy pequeño. Depende de su familia para comer, dormir y moverse.
Alana, de siete años	Infancia	Crece rápido, corre, aprende a leer y se le cayeron dientes.
Esteban, el primo	Adolescencia	Está dando un estirón y su voz y su cuerpo están cambiando.
Marisol, la mamá	Adultez	Ya terminó de crecer. Trabaja y cuida de su familia.
Don Gilberto, el abuelo	Persona adulta mayor	Tiene canas y arrugas, y a veces camina más despacio.

Fíjate que Tomás y Alana están en la misma etapa, la infancia, pero son muy diferentes. Dentro de una etapa también hay muchos cambios.

Infancia: crecer y aprender#

La infancia empieza con el nacimiento. Un bebé como Tomás no puede caminar ni hablar. Poco a poco aprende a sentarse, a gatear, a caminar y a decir sus primeras palabras.

Tú estás en esta etapa. Fíjate en lo que ha cambiado en ti:

Tu estatura: ya no cabes en la ropa de cuando eras pequeño o pequeña.
Tus dientes: los primeros dientes se caen y salen otros nuevos, que son los que te quedan para la vida adulta.
Tu forma de pensar: antes necesitabas ayuda para casi todo. Ahora lees, sumas y haces tareas.
Tu forma de actuar: ya puedes vestirte y comer solo o sola.

En la infancia necesitas que personas adultas te cuiden, te den buena comida y te lleven al centro de salud. Así creces con salud.

Adolescencia: la etapa de los grandes cambios#

Después de la infancia viene la adolescencia. Esteban, el primo de Alana, está en ella. En esta etapa el cuerpo cambia mucho y pasa de cuerpo de niño o de niña a cuerpo de persona adulta. Cambian la estatura, la voz y la piel. También cambia la manera de sentir y de pensar: los adolescentes quieren tomar más decisiones por sí mismos.

Estos cambios llegan en un momento diferente para cada persona. Si un compañero crece antes o después que tú, no pasa nada: cada cuerpo lleva su propio ritmo. Cuando seas más grande, puedes leer más en los cambios biológicos y emocionales de la adolescencia.

Adultez y persona adulta mayor#

En la adultez, el cuerpo ya terminó de crecer. Las personas adultas, como Marisol, pueden asumir un trabajo, cuidar de una familia y tomar decisiones importantes. Con los años, aparecen las primeras canas y a veces hace falta usar anteojos.

Luego llega la etapa de la persona adulta mayor, como don Gilberto. El pelo se pone blanco, la piel tiene arrugas, y a veces se ve u oye un poco menos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la pérdida de audición, las cataratas y los errores de refracción de la vista son afecciones comunes en la vejez. Un error de refracción es cuando la vista es borrosa y se necesitan anteojos.

Pero una persona mayor también sabe mucho. Ha vivido muchos años y puede enseñarnos cosas que aprendió. La OMS señala que las personas mayores contribuyen de muchas maneras a sus familias y comunidades.

¿A qué edad empieza cada etapa?#

Aquí hay que tener cuidado: cada cuerpo es diferente y no hay una edad exacta en que todo cambie. Pero las leyes de Costa Rica sí ponen edades para saber a quién protegen.

El Código de la Niñez y la Adolescencia (Ley N.º 7739, artículo 2) dice que un niño o una niña es una persona desde su concepción hasta los doce años cumplidos. Adolescente es la persona mayor de doce años y menor de dieciocho.
La Ley Integral para la Persona Adulta Mayor (Ley N.º 7935, artículo 2) dice que persona adulta mayor es toda persona de sesenta y cinco años o más (y toda persona con síndrome de Down mayor de cuarenta años).

Si juntamos las dos leyes, podemos deducir que las personas adultas son las que tienen desde dieciocho años hasta menos de sesenta y cinco. Ninguna de las dos leyes lo dice así: es una cuenta que hacemos nosotros con las dos. En la vida real, cada persona cambia a su ritmo.

Ejemplo. Doña Lía tiene sesenta y siete años. Su nieto Dylan tiene diez. ¿En qué etapa está cada uno, según las leyes?

Solución. Dylan tiene diez años, así que es un niño: está en la infancia. Doña Lía tiene más de sesenta y cinco años, así que es una persona adulta mayor.

Todos merecemos respeto#

Otros seres vivos también cambian con la edad. Una gallina cuida a sus pollitos cuando son pequeños, y cuando crecen ya no los cuida igual. Las personas, además, nos cuidamos entre nosotras en todas las etapas.

Cada etapa tiene cosas distintas, pero todas las personas tenemos los mismos derechos y merecemos el mismo respeto. Un bebé, un adolescente y una persona mayor valen igual. Por eso hay que tratar a todas las personas con cariño. En la lección siguiente verás cómo llevarnos bien con personas de distintas edades.

Si quieres, trae de tu casa una foto donde salgan personas de varias edades. Mira con tu familia qué cambios ves en cada una.

Ponte a prueba#

¿Cuáles son las etapas del desarrollo humano que estudiaste en esta lección?#

Son la infancia, la adolescencia, la adultez y la etapa de la persona adulta mayor. En cada una el cuerpo y la manera de pensar cambian. Todas las personas pasamos por estas etapas, aunque cada una lo hace a su propio ritmo.

¿Qué cambios en tu cuerpo muestran que estás creciendo?#

Cambia tu estatura, y por eso la ropa te queda pequeña. También se te caen los dientes de leche y salen otros. Además cambia tu forma de pensar y de actuar: ahora lees, escribes y haces cosas sin ayuda que antes no podías hacer.

¿Qué cambios se notan en una persona adulta mayor?#

Suelen salir canas y arrugas, y a veces se ve o se oye un poco menos. También pueden caminar más despacio. Según la OMS, la pérdida de audición y las cataratas son afecciones comunes en la vejez. Pero las personas mayores también saben mucho y aportan a su familia.

¿Qué edades dan las leyes de Costa Rica para la niñez y para la persona adulta mayor?#

El Código de la Niñez y la Adolescencia dice que niño o niña es quien tiene hasta doce años cumplidos, y adolescente quien tiene más de doce y menos de dieciocho. La Ley 7935 dice que persona adulta mayor es la de sesenta y cinco años o más.

¿Por qué debemos respetar a las personas de todas las etapas?#

Porque todas las personas tenemos los mismos derechos, sin importar la edad. Un bebé, un adolescente, una persona adulta y una persona mayor merecen cariño y buen trato. Así nos llevamos bien y cuidamos la salud de todos.