Seguridad y soberanía alimentaria y problemas del suelo

Para producir alimentos hacen falta tres cosas básicas: suelo en buen estado, agua y personas que trabajen la tierra. Cuando el suelo se degrada, se vuelve salado o se queda sin cobertura, produce menos. Pero para la seguridad y soberanía alimentaria producir no basta: también hace falta que las personas puedan comprar o conseguir esos alimentos, y que existan reglas sobre quién decide qué se cultiva y cómo.

Definición

La Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 definió así la seguridad alimentaria: «Existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen en todo momento acceso físico y económico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias en cuanto a los alimentos a fin de llevar una vida activa y sana.» La soberanía alimentaria es otro concepto, propuesto por organizaciones campesinas y de la sociedad civil: la Declaración de Nyéléni (2007) la define como «el derecho de los pueblos a alimentos nutritivos y culturalmente adecuados, accesibles, producidos de forma sostenible y ecológica, y su derecho a decidir su propio sistema alimentario y productivo».

El suelo en problemas: cuatro casos que debes saber ubicar#

Costa Rica aprobó mediante la Ley N.º 7699 la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación. La convención define la desertificación como la degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, resultante de diversos factores, como las variaciones climáticas y las actividades humanas. Fíjate en lo que no dice: no habla de que «el desierto avance» como una ola de arena, sino de que la tierra pierde su capacidad de producir. Y la degradación de las tierras es la reducción o pérdida de su productividad biológica o económica, por ejemplo por la erosión causada por el viento o el agua.

Problema	Qué es	Qué dicen las fuentes
Desertificación	Degradación de tierras secas por clima y actividades humanas	La convención la define para zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas. En 2017, la secretaría de la Convención advirtió que cerca de un tercio de las tierras del planeta estaba severamente degradado y que cada año se pierden unas 24 000 millones de toneladas de suelo fértil
Degradación del suelo	Pérdida de fertilidad, estructura o cobertura del suelo, por ejemplo por erosión	En Costa Rica, la Ley N.º 7779 declara de interés público la acción del Estado y de particulares para el manejo, la conservación y la recuperación de suelos
Salinización	Acumulación de sales en el suelo, que impide que los cultivos crezcan	La FAO publicó en 2021 un mapa mundial: más de 833 millones de hectáreas (8,7 % del planeta, según la FAO) tienen suelos afectados por sales, sobre todo en ambientes áridos o semiáridos de África, Asia y América Latina; y entre el 20 % y el 50 % de los suelos con riego de todos los continentes tienen demasiada sal
Sobrepastoreo	Más animales de los que el pasto puede soportar, de modo que la vegetación y el suelo no se recuperan	En Costa Rica, el Plan Nacional de Descarbonización propone una ganadería más eficiente y evitar que la ganadería extensiva compita con áreas de bosque y conservación

La FAO señala que la salinización puede deberse a mal manejo humano, uso excesivo de fertilizantes, deforestación, subida del nivel del mar, niveles altos del agua subterránea o entrada de agua de mar en acuíferos que luego se usan para regar. Y calcula que más de 1 500 millones de personas en el mundo enfrentan dificultades importantes para cultivar alimentos por la degradación del suelo.

En el país, el Sexto Informe ante el Convenio sobre la Diversidad Biológica identifica a Guanacaste, Huetar Norte y Tortuguero como las áreas de conservación donde más territorio soporta presiones, y describe el bosque seco como muy alterado pero en recuperación durante la última década. La Estrategia Nacional de Biodiversidad menciona la conversión de bosques remanentes a pastizales como una dinámica de cambio de uso del suelo en varias regiones. Con esas pistas, ubica en un mapa tu región y busca qué problemas del suelo se han documentado cerca.

Seguridad alimentaria: cuatro dimensiones#

La guía práctica de la FAO sobre seguridad alimentaria explica que la definición de 1996 incluye cuatro dimensiones. Sirven como lista de revisión para analizar cualquier situación:

Disponibilidad física: ¿hay suficientes alimentos, ya sea porque se producen o porque se importan?
Acceso: ¿las personas pueden obtenerlos? Depende de sus ingresos, de los precios y de la distancia a donde se venden.
Utilización: ¿los alimentos son inocuos y nutritivos, y se aprovechan bien por el cuerpo? Eso incluye el agua limpia y la salud.
Estabilidad: ¿la disponibilidad y el acceso se mantienen en el tiempo, aunque haya sequías, crisis o subidas de precios?

Un país puede tener suficientes alimentos y aun así tener familias sin acceso. Por eso las cuatro dimensiones se miran juntas.

Soberanía alimentaria: otro enfoque#

La Declaración de Nyéléni, firmada el 27 de febrero de 2007 en Malí por más de 500 representantes de más de 80 países, de organizaciones campesinas, pescadores, pueblos indígenas, mujeres, jóvenes y consumidores, entre otros, propone poner en el centro de las políticas alimentarias a quienes producen, distribuyen y consumen los alimentos, y dar prioridad a las economías y mercados locales y nacionales. Es una definición de ese movimiento, y por eso conviene citar quién la formula.

La diferencia de énfasis se puede resumir así: la seguridad alimentaria pregunta si hay alimentos suficientes y accesibles, y la soberanía alimentaria pregunta, además, quién decide qué se produce, cómo y para quién. No son conceptos que se anulan entre sí: un mismo país puede discutir ambos.

En cuanto a las leyes de Costa Rica, al buscar por nombre en el Sistema Nacional de Legislación Vigente (SINALEVI) no encontramos una ley marco de seguridad o soberanía alimentaria. Lo que sí hay son normas relacionadas: la Ley N.º 8591, que fomenta la actividad agropecuaria orgánica, y la Ley N.º 7779, sobre uso, manejo y conservación de suelos. Además, el Decreto Ejecutivo N.º 37166-MAG, que derogó el decreto que creaba un consejo técnico de seguridad alimentaria y nutricional del sector agropecuario, dice entre sus considerandos que la Política de Estado contempla los lineamientos en materia de seguridad alimentaria.

Posturas para el debate: falta de comida o mal reparto#

El programa del MEP pide investigar si los problemas de acceso a alimentos se deben a escasez o a mala distribución. La FAO ofrece una herramienta: comparar la suficiencia de la oferta de calorías con la prevalencia de la subalimentación. Si la oferta alcanza y aun así hay hambre, el problema es sobre todo de distribución y acceso. Estos son algunos datos para cada lectura, para que armes tu propio argumento:

Datos que apoyan la idea de escasez	Datos que apoyan la idea de mala distribución o falta de acceso
Según el Anuario de la FAO 2024, en 2022 la disponibilidad de energía fue la más baja del mundo en Burundi: 1 755 kcal por persona y por día, y la más baja entre las regiones fue la de África	Según la FAO (SOFI 2025), en 2024 unos 2 600 millones de personas no pudieron costear una dieta saludable
Algunos países, como las islas pequeñas y los de Oriente Próximo, dependen mucho de las importaciones de cereales porque las condiciones naturales no favorecen su cultivo, según el anuario	En Costa Rica, el 20 % de los hogares de menores ingresos dedica el 37 % de su gasto a alimentos y el 20 % de mayores ingresos, el 16 %, según el PEN citado en la investigación del Informe Estado de la Nación 2024

Sobre cómo garantizar la seguridad y la soberanía alimentaria del país hay posturas distintas, que se presentan aquí con sus fuentes:

Apertura comercial y precios bajos. En julio de 2022, según la nota de la UCR, el Gobierno anunció dos decretos puestos en consulta pública: uno para eliminar la regulación de precios del arroz, con el argumento de que perjudica a los consumidores y limita la competencia, y otro para bajar el arancel de 36 % a 4,5 % en granza y 5 % en pilado. En el plano mundial, Qu Dongyu, director general de la FAO, afirmó al presentar el informe de 2025 que las políticas proteccionistas o centradas solo en lo interno resultan contraproducentes.
Protección de la producción nacional. El decano de la Facultad de Ciencias Agroalimentarias de la UCR y exministro de Agricultura, Luis Felipe Arauz, advirtió en esa nota que, si se elimina la fijación de precios y se importa arroz barato, el precio al consumidor no bajará, como pasó con el frijol, y que se afectaría al sector arrocero. También señaló que el país fue autosuficiente en el pasado.
Reducir la dependencia y diversificar. La investigación para el Estado de la Nación 2024 considera que la fuerte dependencia de pocos países proveedores hace más vulnerable al país en seguridad alimentaria, recoge la idea de que mejorar la producción y la productividad de los granos básicos podría tener un efecto positivo, y recomienda fortalecer las capacidades de las instituciones públicas para apoyar una producción sostenible.
Soberanía alimentaria desde las organizaciones campesinas. La misma investigación menciona a grupos sociales organizados, como la Mesa Nacional Campesina Indígena, que exigen mejores condiciones para la producción sostenible de alimentos respetando la soberanía de los pueblos.

Fíjate en que cada postura tiene datos a favor y preguntas abiertas: ¿qué pasa con los precios?, ¿qué pasa con el empleo rural?, ¿qué pasa si una cosecha del exterior falla? Un buen debate presenta las tres preguntas con evidencia.

Agricultura orgánica y agricultura urbana: beneficios y límites#

La Ley N.º 8591 define la actividad agropecuaria orgánica como aquella que se sustenta en sistemas naturales para mantener y recuperar la fertilidad de los suelos, la diversidad biológica y el manejo del agua, y que desecha los agroquímicos sintéticos con efecto tóxico y los organismos transgénicos. También se le conoce como agricultura ecológica o biológica. La ley da prioridad a las personas productoras micro, pequeñas y medianas y a sus familias.

Según el Informe Estado de la Nación 2025, con datos del MAG, el país certificó 10 360 hectáreas orgánicas en el último año de su serie (2024), equivalentes al 2,9 % de la superficie agrícola total, y esa superficie se concentra en cinco cultivos (banano, caña de azúcar, piña, cacao y café), que suman el 90,7 % de lo certificado. Entre 2020 y 2024, dieciséis categorías de cultivos redujeron su extensión orgánica, en especial el cacao (−27,9 %), el café (−26,7 %) y la caña de azúcar (−21,6 %).

La agricultura urbana es la que se hace en huertas, patios, terrazas o lotes dentro de las ciudades. El artículo de Romano González en la revista Ambientico (UNA, 2014) afirma que una huerta escolar o familiar mejora la nutrición y la salud, y que producir alimentos ahorra dinero o genera ingresos, pero también explica por qué muchas huertas desaparecen: seguimiento deficiente, capacitación corta, poco espacio, falta de semillas e insumos a tiempo, plagas, robos y falta de responsables.

	Beneficios señalados en las fuentes	Límites señalados en las fuentes
Agricultura orgánica	Cuida la fertilidad del suelo, la biodiversidad y el agua; prioriza a pequeñas personas productoras; es de interés público según la Ley 8591	Es todavía una parte pequeña de la superficie agrícola (2,9 %) y varios cultivos orgánicos han reducido su área
Agricultura urbana	Mejora la nutrición, ahorra dinero o genera ingresos y acerca a las personas a su alimento	Necesita seguimiento y capacitación continuos y suele tener poco espacio; el autor del artículo la presenta como una estrategia más de alimentación complementaria

Un inventario hecho entre mayo de 2023 y noviembre de 2024 identificó 203 experiencias agroecológicas en 62 cantones: 146 fincas, 20 iniciativas de comercialización (sobre todo ferias en la Gran Área Metropolitana) y un 18,2 % de iniciativas de formación y organización comunitaria, según el Informe Estado de la Nación 2025. Si cerca de tu colegio hay una feria, una huerta comunitaria o una finca orgánica, es un excelente caso para investigar con una entrevista y un mapa.

Ponte a prueba#

¿Qué cuatro dimensiones incluye la seguridad alimentaria según la FAO?#

La disponibilidad física de los alimentos, el acceso económico y físico a ellos, su utilización (que sean inocuos, nutritivos y bien aprovechados por el cuerpo) y la estabilidad en el tiempo. Sirven para analizar un problema: un país puede tener suficientes alimentos disponibles y, aun así, tener familias sin acceso, o puede tener acceso hoy pero no estabilidad si una sequía o una crisis lo interrumpe.

¿En qué se diferencian la seguridad alimentaria y la soberanía alimentaria?#

La seguridad alimentaria, según la definición de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996, se centra en que todas las personas tengan acceso a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos. La soberanía alimentaria, según la Declaración de Nyéléni de 2007, añade el derecho de los pueblos a decidir su propio sistema alimentario y productivo, con alimentos producidos de forma sostenible y ecológica. No se anulan entre sí, pero ponen el acento en cosas distintas.

¿Qué significa, según la convención de las Naciones Unidas, que haya desertificación?#

La Convención de Lucha contra la Desertificación, aprobada en Costa Rica por la Ley 7699, la define como la degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, resultante de factores como las variaciones climáticas y las actividades humanas. Es decir, no se trata solo de que avance un desierto, sino de que la tierra pierda su capacidad de producir, lo que afecta la producción de alimentos.

¿Qué ventajas y qué límites tiene la agricultura urbana según las fuentes de esta lección?#

Según el artículo de Ambientico, una huerta escolar o familiar mejora la nutrición y la salud, ahorra dinero o puede generar ingresos. Pero muchas desaparecen por falta de seguimiento y capacitación, poco espacio, escasez de semillas e insumos, plagas, robos y falta de responsables. Por eso el mismo artículo la presenta como una estrategia más de alimentación complementaria, que necesita apoyo continuo para mantenerse.