Phrases & fashion: modismos, eslóganes y moda en inglés

En la feria del agricultor de un sábado, una señora le dice a su hija que se quite la camiseta rota antes de ir a la fiesta. La hija contesta: «Mom, it’s vintage. It’s cool, isn’t it?». La mamá resopla. Para ella, eso es simplemente ropa vieja. Para la hija, es moda. Las dos hablan de lo mismo y se entienden a medias, y de eso trata este tema: cómo la ropa, y las frases que usamos para hablar de moda en inglés, dicen algo de la cultura de cada persona.

En noveno año el programa te pide tres cosas a la vez. Vocabulario de cultura y moda, expresiones que no se traducen palabra por palabra (modismos, refranes y eslóganes), y dos puntos de gramática que ya conoces a medias: los comparativos y superlativos, y las question tags en casos más complicados.

Definición

Una idiom (modismo) es una expresión cuyo significado no sale de sumar sus palabras: to be dressed to the nines no tiene que ver con el número nueve, sino con ir muy elegante. Un proverb es una frase corta que resume una enseñanza popular. Un slogan es una frase breve y fácil de recordar que usa una marca o una campaña para vender una idea.

Vocabulario de moda y cultura#

Estas son las palabras que el programa agrupa en este tema. Léelas en voz alta; varias se parecen al español, pero se pronuncian distinto.

Palabra	Significado	Ejemplo
culture	cultura, costumbres de un grupo	Fashion is part of a country’s culture.
accessory	accesorio (cinturón, bolso, gorra)	A scarf is a cheap accessory that changes a whole outfit.
classic	clásico, que nunca pasa de moda	A white shirt is a classic.
old-fashioned	pasado de moda	My grandfather’s hat looks old-fashioned, but he loves it.
catwalk	pasarela	The models walked down the catwalk in silence.
casual	informal, de diario	I wear casual clothes at the weekend.
formal	formal, de etiqueta	The invitation says formal dress.

Fíjate en que casual no significa «por casualidad». En inglés es un adjetivo de estilo: casual wear es la ropa de todos los días. Y formal se refiere al nivel de etiqueta de una ropa o de una situación, no a ser «formal» en el sentido de responsable y puntual, que en inglés se dice reliable o punctual.

Modismos y refranes con ropa#

Los hablantes nativos usan muchas expresiones sacadas de la ropa. Estas son las que más aparecen en lecturas de nivel intermedio-avanzado:

Don’t judge a book by its cover. No juzgues por las apariencias. Sirve igual para un libro, una persona con ropa vieja o un restaurante sin letrero.
To be dressed to the nines. Ir muy bien vestido. She arrived at the graduation dressed to the nines.
To wear your heart on your sleeve. Mostrar abiertamente lo que sientes. Daniel wears his heart on his sleeve; you always know when he is sad.
If the shoe fits, wear it. Si el comentario te queda, tómalo para ti. Se dice con un poco de ironía.
To put yourself in someone else’s shoes. Ponerte en el lugar de otra persona.
Old habits die hard. Las costumbres viejas cuestan cambiar. No tiene nada de ropa, pero se usa mucho cuando se habla de estilo y tradición.

Un proverbio muy citado es Clothes make the man, que se interpreta como «la ropa dice mucho de quién eres». Mucha gente lo discute, y ahí hay un buen tema para una conversación en clase. Cuando opines sobre un proverbio, apóyate en una estructura clara: I partly agree with this saying because…, but I think that…

Eslóganes: la moda en pocas palabras#

Un buen eslogan es corto, rítmico y se queda en la cabeza. Just do it, de Nike, tiene solo tres palabras y usa un imperativo. En Costa Rica, pura vida funciona como un eslogan del país entero: dos palabras que sirven de saludo, de despedida y hasta de marca. Si quieres inventar uno para una tienda de ropa de segunda mano, prueba con el imperativo, un verbo fuerte y una rima si se deja: Wear it. Share it. Love it.

Cuando analices un eslogan en un examen, responde tres cosas: qué quiere que sientas quien lo escribió, qué recurso usa (rima, imperativo, repetición, un juego de palabras) y a qué público le habla.

Comparativos y superlativos: repaso con trampas#

Ya sabes la regla básica. Los adjetivos cortos llevan -er y -est; los largos llevan more y the most. En noveno te piden ir más lejos.

Cortos: cheap – cheaper – the cheapest; big – bigger – the biggest (se duplica la consonante).
Terminados en -y: trendy – trendier – the trendiest.
Largos: expensive – more expensive – the most expensive.
Irregulares: good – better – the best; bad – worse – the worst; far – farther/further – the farthest/furthest.

Y tres estructuras que suben el nivel. La comparación de igualdad con as… as: This jacket is as warm as that coat, but it isn’t as heavy. La comparación doble: The more I watch fashion shows, the more I understand how designers think. Y la comparación con less: This dress is less formal than the black one.

Ejemplo. En una tienda de Cartago comparas tres chaquetas de 18 000, 25 000 y 40 000 colones. Solución. The first jacket is the cheapest. The third one is much more expensive than the second one, but it is also the warmest. The second jacket is not as expensive as the third one.

El error típico es mezclar las dos formas: more cheaper o the most easiest. Se usa una sola marca, o el sufijo o more/most, nunca las dos. Otro error común es olvidar than al comparar: no se dice She is taller that me, sino taller than me (o than I am).

Question tags más complejas#

Una question tag es la preguntita corta que va al final de una frase para pedir confirmación. La regla base la conoces: si la frase es afirmativa, la tag es negativa; si es negativa, la tag es afirmativa. You like this color, don’t you? You don’t like this color, do you?

Regla

La tag repite el auxiliar de la frase principal. Si no hay auxiliar, se usa do/does/did. Con be como verbo principal, se repite be. Y el sujeto de la tag es siempre un pronombre.

Ahora los casos complicados, que son los que el programa de noveno añade:

Caso	Ejemplo
I am lleva aren’t I	I am early, aren’t I?
Imperativo lleva will you	Pass me that scarf, will you?
Let’s lleva shall we	Let’s go to the mall, shall we?
There is lleva isn’t there	There is a sale today, isn’t there?
Nobody, nothing, never, hardly tienen sentido negativo: tag afirmativa	Nobody liked that hat, did they?
Everybody, someone piden they en la tag	Everybody wore black, didn’t they?
Used to lleva didn’t + sujeto	She used to wear that, didn’t she?
Had better lleva hadn’t	You had better hurry, hadn’t you?

La entonación importa. Si la voz baja al final, estás casi seguro y solo pides confirmación (It looks great, doesn’t it?). Si la voz sube, de verdad no estás seguro y haces una pregunta (You’ve never worn a suit, have you?).

Cómo se junta todo en una conversación#

Imagina que, en un colegio bilingüe de Heredia, Valeria y su amigo Mateo hablan de la ropa de gala para la graduación.

—That dress is the most elegant one in the shop, isn’t it?

—It is, but it’s far more expensive than I expected. Nobody wears long dresses to graduation anymore, do they?

—Some people do. Remember, don’t judge a book by its cover. A classic style never goes out of fashion.

En esas pocas líneas aparecen un superlativo, un comparativo, una tag negativa, una tag afirmativa con nobody y un refrán.

Cómo practicar esta semana#

Escoge cinco prendas de tu closet y compáralas por precio, comodidad y estilo. Escribe una oración con comparativo y otra con superlativo por cada una.
Anota tres modismos de esta lección y pregunta en tu casa quién los entiende en español. Pídele a esa persona un equivalente tico.
Mira un desfile en YouTube sin sonido y narra cinco tomas con el vocabulario del tema: catwalk, accessory, classic, casual, formal.
Cada vez que oigas una afirmación en inglés, inventa su tag mentalmente. Es la manera más rápida de automatizar la regla.