Géneros literarios y lenguaje figurado: poesía, cuento, novela y drama

Esta lección es parte de Temario de Español de Sexto grado Lección 15 de 27

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 8 min de lectura

No todos los textos se leen igual. Un poema se saborea despacio, un cuento te lleva por una historia corta y una obra de teatro se imagina sobre un escenario. Reconocer a qué género pertenece un texto te ayuda a saber qué esperar de él y a comprenderlo mejor.

Además, muchas veces los textos no dicen las cosas de manera directa: usan un lenguaje figurado. Lo has oído en las adivinanzas de tu abuela, en los refranes de tu familia y en los dichos de tu barrio. Aquí aprenderás a reconocer ambos asuntos.

Idea clave

Los géneros literarios son los grupos en que se clasifican las obras literarias según su forma y su propósito: poesía, cuento, novela, drama y leyenda. El lenguaje figurado es el que usa las palabras con un sentido distinto del literal para sugerir, comparar o divertir.

Los géneros literarios y sus características#

Cada género tiene una estructura (cómo está armado) y un propósito (para qué se escribe). Observa sus rasgos principales:

Género	Cómo está armado	Propósito
Poesía	Versos, que se agrupan en estrofas; suele haber ritmo y rima	Expresar sentimientos y despertar emociones con belleza
Cuento	Narración breve con pocos personajes: inicio, nudo y desenlace	Contar una historia que se lee de una sola vez
Novela	Narración larga, con muchos personajes y varias partes o capítulos	Contar historias complejas, con tiempo para desarrollar a los personajes
Drama	Diálogos de los personajes y acotaciones, divididos en actos y escenas	Ser representado ante un público
Leyenda	Relato que pasa de boca en boca, con hechos extraordinarios ligados a un lugar	Explicar el origen de algo o transmitir la memoria de un pueblo

También importa a quién se dirige cada obra, es decir, el destinatario. Un cuento infantil se escribe para niñas y niños; una novela juvenil, para adolescentes; una leyenda tradicional, para quien quiera oírla. Fíjate en el lenguaje, en el tema y en la extensión: te dan pistas del género y de quién lo lee.

En el cuento, la novela, la leyenda y el drama suele haber un conflicto (el problema que enfrentan los personajes), un clímax (el momento de mayor tensión) y un desenlace (cómo termina o se resuelve el problema). Ten presente también que el narrador no es el escritor: el escritor es la persona real que escribe la obra; el narrador es la voz que cuenta dentro de ella.

Ejemplo. Lees esto: «(Es de noche en el patio de la escuela.) LUZ (asustada): ¿Quién anda ahí? PABLO (entrando): Soy yo, no grites». ¿A qué género pertenece y qué lo delata?

Solución. Es drama. Lo delatan los nombres de los personajes seguidos de dos puntos, que indican quién habla, y las acotaciones entre paréntesis, que dicen cómo actúan o cómo es el lugar. No hay un narrador que cuente la historia: los personajes la hacen avanzar hablando.

Qué es el lenguaje figurado#

Cuando decimos «la tarea me quitó la vida entera», nadie piensa que de verdad perdió la vida. Usamos las palabras en sentido figurado: significan más de lo que dicen literalmente. El sentido literal es el que tienen las palabras tal cual. El figurado se entiende por el contexto y por lo que quien escucha ya sabe.

Literal	Figurado	Figura
La clase terminó muy rápido.	La clase voló.	metáfora
Llegó con mucha prisa.	Llegó rápido como un rayo.	símil
El sol salió a las seis.	El sol despertó a todo el barrio.	personificación
Esperé bastante rato.	Esperé mil años en la fila.	hipérbole

Las cuatro figuras que más aparecen son estas:

Metáfora: dice que una cosa es otra, sin usar «como»: «Tus manos son dos nidos tibios».
Símil (o comparación): compara dos cosas con una palabra como como, igual que o parece: «Su risa suena como un torrente de agua».
Personificación: da rasgos humanos a un animal, una cosa o una idea: «La lluvia tocaba la ventana pidiendo permiso».
Hipérbole: exagera algo para darle fuerza: «Tengo tanta hambre que me comería un buey».

Ejemplo. ¿Qué figura hay en «Las nubes, tristes, lloraron sobre el pueblo»?

Solución. Es una personificación: las nubes lloran y están tristes, como si fueran personas. No es metáfora porque no dice que las nubes sean otra cosa.

Formas populares con lenguaje figurado#

La lengua que se transmite de familia en familia está llena de figuras. Estas son las que pide el programa:

Adivinanza: acertijo, casi siempre rimado, que describe algo sin nombrarlo. Ejemplo mío: «Tengo hojas y no soy árbol, tengo lomo y no soy animal; si me abres, te cuento mundos». Respuesta: el libro.
Trabalenguas: frase con sonidos parecidos, difícil de pronunciar rápido, que se usa para jugar y practicar la pronunciación. Ejemplo mío: «Tres tristes tucanes tragan trozos de trigo».
Bomba: según el Diccionario de americanismos, copla o cuarteta, generalmente de tono jocoso, que se dice en ciertos bailes folclóricos o populares (en Costa Rica y en Puerto Rico). Ejemplo mío: «¡Bomba! Mi abuela muele el maíz / con paciencia y con razón; / y quien se duerme en la tarea / se queda sin su ración».
Refrán: oración breve y popular que da un consejo. «Camarón que se duerme se lo lleva la corriente» no habla de camarones: advierte que quien se descuida pierde su oportunidad.
Dicho popular: expresión que no se entiende palabra por palabra. «Meter la pata» significa equivocarse; no hay patas de por medio.
Frase célebre: frase famosa que pronunció o escribió una persona conocida y que se repite por su sabiduría. Antes de usarla, averigua quién la dijo y dónde, para no atribuirla a quien no es.

Todas estas formas sirven para decir más con menos. Cuando las leas o las oigas, pregúntate: ¿qué dicen literalmente? ¿Qué quieren decir en realidad? Esa pregunta es la llave para comprenderlas.

Ejemplo. Explica el sentido figurado de «Esa promesa se la lleva el viento».

Solución. Literalmente, el viento se llevaría la promesa como si fuera una hoja. En sentido figurado, quiere decir que la promesa no se va a cumplir, que quedará en nada. Se entiende por el contexto: nadie piensa que el viento cargue palabras.

Una estrategia para reconocer el género#

Para la comprensión global de cualquier texto, sigue estos pasos:

Mira la forma: ¿hay versos y estrofas, párrafos o diálogos con nombres de personajes?
Fíjate en la extensión: ¿se lee de una vez o tiene capítulos?
Busca el propósito: ¿quiere emocionar, contar, explicar el origen de algo o ser representado?
Identifica si hay lenguaje figurado y qué quiere decir.
Piensa a quién va dirigido y qué mensaje deja.

Un mismo tema puede aparecer en varios géneros: la historia de un río que se seca puede contarse en un poema, un cuento o una obra de teatro. Cambia la forma, y con ella lo que sentimos al leerla.

Ponte a prueba#

¿Cómo distingues un cuento de una novela?#

Ambos son narraciones, pero el cuento es breve, tiene pocos personajes y se lee de una sola vez, mientras que la novela es larga, se divide en capítulos y tiene más personajes y más tiempo para desarrollar la historia. La extensión y la complejidad de la trama son la pista principal.

¿Qué rasgo del drama no tienen el cuento ni la poesía?#

El drama se escribe para ser representado: tiene diálogos con el nombre del personaje delante, acotaciones que indican cómo actúan y se divide en actos y escenas. En el cuento hay un narrador que cuenta, y en la poesía hay versos y estrofas.

¿Qué significa en sentido figurado «Camarón que se duerme se lo lleva la corriente»?#

Es un refrán que da un consejo: quien se descuida pierde su oportunidad. No habla de verdaderos camarones, sino de personas que se confían y dejan pasar el momento oportuno. Entenderlo exige pasar del sentido literal al figurado, apoyándose en el contexto.

¿Para qué sirve un trabalenguas?#

Sirve para jugar con los sonidos y practicar la pronunciación. Repite sonidos parecidos y por eso cuesta decirlo rápido sin equivocarse. No busca dar un consejo ni explicar nada: su propósito es lúdico, es decir, divertir, y también ayuda a hablar con claridad.

¿Qué diferencia hay entre una metáfora y un símil?#

Las dos relacionan cosas distintas. El símil usa una palabra comparativa, como «como» o «igual que»: «Sus ojos brillan como luceros». La metáfora dice directamente que una cosa es otra: «Sus ojos son luceros». Si en la frase aparece el «como», es un símil; si no aparece, y una cosa se identifica con la otra, es una metáfora.