Sílaba tónica: palabras agudas, graves, esdrújulas y sobreesdrújulas

Esta lección es parte de Temario de Español de Sexto grado Lección 23 de 27

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 7 min de lectura

Di en voz alta: «mi papa» y «mi papá». ¿Notas la diferencia? En la primera hablas de un tubérculo que se cocina; en la segunda, de tu padre. Las letras son casi las mismas; lo que cambia es la sílaba que pronuncias con más fuerza y, por eso, la tilde.

Hoy aprenderás a encontrar esa sílaba fuerte, a clasificar las palabras según el lugar que ocupa y a decidir si se tildan. Verás además cómo un cambio de lugar puede cambiar el significado.

Definición

La sílaba tónica es la sílaba de una palabra que se pronuncia con mayor fuerza. Las demás son átonas. Según el lugar de la sílaba tónica, contando desde el final, las palabras se clasifican en agudas (la última), graves o llanas (la penúltima), esdrújulas (la antepenúltima) y sobreesdrújulas (una anterior a la antepenúltima). El DLE registra la forma «sobresdrújula» y admite también «sobreesdrújula». La tilde es la rayita oblicua (´) que se escribe sobre la vocal de la sílaba tónica cuando lo exigen las reglas de ortografía.

Cómo encontrar la sílaba tónica#

Pronuncia la palabra alargándola y golpeando cada sílaba, como si la llamaras desde lejos: «¡ta-ma-lll!».
Sepárala en sílabas: ta-mal, cha-yo-te, ma-ní.
Cuenta desde el final: última, penúltima, antepenúltima.
Anota la clase según donde caiga la fuerza.

Palabra	Sílabas	Tónica	Clase
tamal	ta-mal	mal (la última)	aguda
chayote	cha-yo-te	yo (la penúltima)	grave
teléfono	te-lé-fo-no	lé (la antepenúltima)	esdrújula
tráigamelo	trái-ga-me-lo	trái (anterior a la antepenúltima)	sobreesdrújula

Recuerda que en las palabras de una sola sílaba (sol, pan, fe, vio) no se escribe tilde, porque no hay otra sílaba con la que compararlas. Existe una excepción: algunas llevan una tilde especial para distinguir su significado, de la cual hablaremos en otra lección.

Agudas y graves: cuándo llevan tilde#

Agudas#

Las palabras agudas llevan tilde cuando terminan en vocal, n o s: maní, Limón, Sarapiquí, Escazú, jamás. Si terminan en otra consonante, no la llevan: tamal, reloj, arroz, jaguar. Un detalle menor: si la palabra termina en s precedida de otra consonante, tampoco lleva tilde, como en robots. Es raro, pero existe.

Graves#

Las graves funcionan al revés: se tildan si su última letra no es vocal, n ni s. Se escriben con tilde árbol, lápiz, fútbol, azúcar y fácil. Y sin tilde, chayote, Cartago, cuaderno, joven y Puntarenas. También llevan tilde las graves que terminan en s precedida de otra consonante, como bíceps o cómics.

Clase	Lleva tilde si termina en…	Con tilde	Sin tilde
Aguda	vocal, n o s	colibrí, avión	jaguar, arroz
Grave	cualquier otra letra	cárcel, lápiz	mesa, volcanes

Para recordarlo: la mayoría de las palabras graves terminan en vocal, n o s, y por eso no se tildan. La tilde queda para las graves que terminan en otra letra, que son la minoría.

Esdrújulas y sobreesdrújulas: siempre llevan tilde#

Estas dos clases tienen una regla muy sencilla: siempre llevan tilde, sin importar con qué letra terminen. Son esdrújulas plátano, página, cámara, música, médico, Tárcoles y teléfono. Y son sobreesdrújulas las formas de un verbo con dos pronombres pegados: tráigamelo, búscamelo, devuélvemelas.

Los adverbios terminados en -mente tienen una situación aparte: se escriben con la tilde que lleve el adjetivo del que vienen. Fácil lleva tilde, así que fácilmente también; cortés, cortésmente. En cambio, feliz no, y por tanto felizmente tampoco. Estos adverbios tienen, de manera excepcional, dos sílabas tónicas: la del adjetivo y la de -mente. Por eso conservan la tilde del adjetivo.

Ejemplo. Di la clase de cada palabra y escríbela con tilde si la necesita: balon, azucar, rapido, reloj, pelota, entregamelo.

Solución. Balón es aguda y termina en n: se tilda. Azúcar es grave y termina en r: se tilda. Rápido es esdrújula (rá-pi-do): siempre se tilda. Reloj es aguda y termina en j: no se tilda. Pelota es grave y termina en vocal: no se tilda. Entrégamelo es sobreesdrújula (en-tré-ga-me-lo): siempre se tilda.

Cuando el lugar de la fuerza cambia el significado#

Una misma serie de letras puede significar cosas distintas según donde caiga la sílaba tónica. A veces la tilde lo marca, y otras veces no; por eso es útil leer toda la oración.

Palabra	Significado	Ejemplo
papa / papá	alimento / padre	La papa se cocina en el horno. Mi papá la trajo.
canto / cantó	yo canto (verbo) o el canto (nombre) / él cantó	Yo canto en el coro; ayer ella cantó sola.
término / termino / terminó	palabra o final / yo acabo / él acabó	El término es difícil. Termino hoy. Terminó ayer.
público / publico / publicó	conjunto de espectadores / yo difundo / él difundió	El público aplaudió; la maestra publicó el horario.
práctica / practica / practicó	ejercicio / él ejercita / él ejercitó	La práctica ayuda. Ella practica y ayer practicó.
célebre / celebre / celebré	famoso / que festeje (subjuntivo) / yo festejé	Un célebre cantante; quiero que celebre; yo celebré.

Fíjate en que la sílaba tónica modifica el tiempo del verbo y cambia la persona: termino (yo, presente) y terminó (él, pasado). Y también puede cambiar de verbo a nombre: práctica es un nombre; practica es una forma del verbo practicar. Por eso, escribir bien la tilde no es un adorno: evita confusiones, como escribir «ayer yo termino la tarea» por «ayer yo terminé la tarea».

Ponte a prueba#

¿Qué tipo de palabra es «Escazú» y por qué lleva tilde?#

Es una palabra aguda, porque se pronuncia con más fuerza la última sílaba: Es-ca-zú. Termina en vocal, y las agudas que terminan en vocal, n o s llevan tilde. Por eso escribimos Escazú con tilde en la u. Compara con jaguar, que también es aguda pero termina en r y no lleva tilde.

¿Por qué «lápiz» lleva tilde y «mesa» no?#

Las dos son graves, porque la fuerza cae en la penúltima sílaba: lá-piz, me-sa. Una grave se tilda si no acaba en vocal, n ni s. Lápiz termina en z, así que se marca; mesa termina en vocal, así que no. En las graves la tilde señala la excepción, es decir, a las que no siguen el patrón más común.

¿Qué diferencia hay entre «termino» y «terminó»?#

Termino es una palabra grave: ter-mi-no, con la fuerza en la penúltima sílaba. Es la forma de yo en presente: «Termino la tarea ahora». Terminó es aguda y lleva tilde: es la forma de él o ella en pasado: «Terminó la tarea ayer». Una sola tilde cambia la persona y el tiempo, por eso es importante escribirla.

¿Cuándo llevan tilde las palabras esdrújulas y sobreesdrújulas?#

Siempre. En las esdrújulas, la fuerza cae en la antepenúltima sílaba, como en plátano o música. En las sobreesdrújulas cae en una sílaba anterior a la antepenúltima, como en tráigamelo o búscamelo. No importa con qué letra terminen: la tilde aparece sobre la vocal de la sílaba tónica.