Amenazas, tipos de vulnerabilidad y riesgos en la comunidad

Esta lección es parte de Temario de Educación Cívica de Térraba (Sétimo año) Lección 17 de 19

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

Piensa en el camino que recorres cada día de tu casa al colegio. ¿Pasa junto a un talud? ¿Cruza una quebrada? ¿Hay un poste inclinado, una alcantarilla que siempre se tapa o una calle sin acera por donde los carros pasan muy rápido? Seguramente nunca lo has visto como un mapa de peligros, pero lo es. Reconocer esos peligros a tiempo es el primer paso para que no terminen en una tragedia.

Aquí aprenderás a identificar los fenómenos peligrosos de tu institución y de tu comunidad, a distinguir los tipos de vulnerabilidad que los vuelven más dañinos y a estimar qué riesgos conviene atender primero, con las herramientas que propone la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) para los centros educativos.

Definición

Un fenómeno peligroso es cualquier proceso, natural o humano, capaz de causar daño. Mientras solo existe la posibilidad de que ocurra, la Ley 8488 habla de una amenaza, un «peligro latente». Cuando se manifiesta en un lugar y un momento concretos, lo llama suceso: la «forma específica de manifestación de una amenaza o multiamenaza» que, unida a la vulnerabilidad de una población, puede generar una emergencia o un desastre (artículo 4).

Peligros dentro y fuera del colegio#

La guía de la CNE sobre los planes de riesgo de escuelas y colegios pide buscar las amenazas en dos lugares: las internas, dentro del terreno y de los edificios del centro, y las externas, en su entorno. A cada una se le anota, además, su origen: natural, socionatural o antrópico. Así podría verse ese inventario en un colegio imaginario:

Fenómeno peligroso	¿Interno o externo?	Origen
Cables eléctricos sin protección en un pasillo	Interno	Antrópico
Cilindro de gas del comedor junto a una puerta de salida	Interno	Antrópico
Talud con grietas detrás del gimnasio	Interno	Socionatural
Río que se desborda a doscientos metros	Externo	Natural o socionatural
Calle con tránsito pesado frente a la entrada	Externo	Antrópico
Lote con charral seco que se quema en verano	Externo	Socionatural

La guía añade que el diagnóstico debe considerar los aspectos estructurales del edificio, como sus planos y el criterio de profesionales en ingeniería, y también los no estructurales y funcionales: los sistemas de agua, de energía y de comunicaciones. Un edificio firme con una sola salida bloqueada sigue siendo un lugar peligroso.

Los tipos de vulnerabilidad#

Dos barrios pueden enfrentar la misma amenaza y no correr el mismo riesgo, porque su vulnerabilidad es distinta. La Ley 8488 dice que la vulnerabilidad nace de «un conjunto de condiciones y procesos físicos, sociales, económicos y ambientales». Por eso se habla de tipos o factores de vulnerabilidad. La guía de la CNE pide destacar en el diagnóstico los factores económico, infraestructural, social y organizativo, y deja abierta la puerta a otros:

Factor	Qué observar	Ejemplo en una comunidad
Infraestructural	Ubicación y estado de edificios, caminos y servicios	Aulas levantadas sobre un relleno; un único puente de acceso, viejo y angosto
Económico	Recursos para prevenir daños y para recuperarse	Familias sin ahorros ni seguro que lo pierden todo en una inundación
Social	Personas que necesitan más apoyo y lazos de ayuda entre vecinos	Personas mayores que viven solas; vecinos que no se conocen
Organizativo	Comités, planes, alarmas y simulacros	Un colegio sin plan ni puntos de reunión definidos
Otros, como el ambiental	Estado de bosques, ríos y suelos	Laderas deforestadas; cauces llenos de escombros

Los factores casi nunca aparecen solos. Una familia con pocos recursos (factor económico) puede verse obligada a vivir en un terreno barato junto a un río (factor infraestructural), y si en el barrio no hay comité ni plan (factor organizativo), la crecida la tomará por sorpresa.

Esa mezcla se ve en datos oficiales. El Plan Nacional de Gestión del Riesgo 2026-2030 cita un estudio de la Contraloría General de la República, de 2025, que contó 576 asentamientos informales en el país, con unas 183 000 personas; 170 de ellos están en sitios expuestos a múltiples amenazas naturales y antrópicas, sobre todo donde se desbordan los ríos. La Contraloría explica que la falta de servicios básicos, unida a la ubicación en terrenos de alto riesgo, expone a esas familias a inundaciones, deslizamientos e incendios estructurales.

Quiénes necesitan más protección#

El programa de Educación Cívica pide defender los derechos de las personas con mayor vulnerabilidad cuando ocurre un fenómeno peligroso, y la Ley 8488, en su principio de solidaridad, ordena considerar «prioritaria la atención de las necesidades de los más vulnerables». Para un centro educativo, la guía de la CNE pide tener presentes, entre otros aspectos:

cuántas personas con discapacidad hay entre estudiantes, docentes y personal administrativo, y de qué tipo, para preparar procedimientos de respuesta y alarmas que puedan percibir;
las mujeres embarazadas;
la niñez de preescolar, que depende más de las personas adultas;
el estudiantado que llega de zonas alejadas, con sus propias amenazas en el trayecto.

Tomar en cuenta a estas personas no es un favor: es una forma concreta de igualdad. Si en un simulacro una compañera en silla de ruedas no puede bajar del segundo piso, el ejercicio acaba de revelar una vulnerabilidad que el plan del colegio tiene que corregir.

Del peligro al riesgo: estimar y priorizar#

Ningún colegio puede atender todos sus peligros al mismo tiempo. Por eso la guía de la CNE propone una matriz de evaluación del riesgo: a cada amenaza se le asigna un nivel de riesgo —bajo, con daños mínimos; medio, con daños moderados; alto, con daños graves— y, a partir de él, un nivel de prioridad. Una forma sencilla de razonar es hacerse dos preguntas: ¿qué tan probable es que ocurra? y, si ocurre, ¿qué tan grave sería el daño para las personas y los bienes expuestos? La guía insiste en que la identificación debe ser exhaustiva, porque un riesgo que no se identifica tampoco se incluye después en la planificación.

Ejemplo. Un grupo de sétimo encontró tres situaciones en su colegio: (1) cables sueltos en la bodega donde se guardan cartulinas y pinturas; (2) un árbol grande con ramas secas sobre el lugar donde se forman los estudiantes; (3) un río a dos kilómetros que nunca ha llegado al colegio. Ordénalas por prioridad y justifica.

Solución. (1) Prioridad alta: con cables sueltos un cortocircuito es probable y, junto a material que arde con facilidad, podría iniciar un incendio con daños graves. (2) Prioridad alta o media: una rama puede caer en un día de viento y herir a varias personas, porque cae donde se reúne el grupo; corresponde pedir una valoración y la poda. (3) Prioridad baja para el edificio, aunque el grupo debe averiguar si la ruta de algunos compañeros cruza ese río, porque para ellos el riesgo cambia. El orden puede variar con más información: la matriz se revisa.

El riesgo no es fijo: cambia cuando cambia la amenaza o la vulnerabilidad. Una construcción nueva, un relleno en un terreno vecino o un comité que deja de reunirse pueden subirlo; un desagüe ampliado o un simulacro bien evaluado pueden bajarlo. Por eso el diagnóstico se repite cada cierto tiempo.

Investigar la comunidad#

Para investigar, el programa del MEP sugiere usar la observación, las entrevistas y otros instrumentos y averiguar qué piensan compañeros, familiares y vecinos sobre las amenazas, las vulnerabilidades y los riesgos de la localidad, y luego representar lo encontrado en un croquis, mapa o plano con una simbología que el grupo acuerde por consenso. Así se conecta lo aprendido con la vida comunal. Algunas preguntas que sirven para una entrevista:

¿Qué emergencias recuerda en este barrio y en qué año ocurrieron?
¿Qué lugares se inundan, se agrietan o se queman con frecuencia?
¿Quiénes resultaron más afectados y por qué?
¿Existe un comité comunal de emergencia? ¿Quién lo integra?
¿Sabe a dónde ir si hay que evacuar?

Al comparar las respuestas aparecen patrones. Si varias familias, sin ponerse de acuerdo, mencionan el mismo puente que se lleva la crecida o la misma esquina que se anega, ahí hay un riesgo que vale la pena presentar al comité comunal o a la municipalidad, respaldado por lo que el grupo documentó con fotos, fechas y testimonios.

Ponte a prueba#

¿En qué se distingue una amenaza de un suceso según la Ley 8488?#

La amenaza es un peligro que todavía no se ha manifestado pero puede hacerlo, como una ladera inestable que aún no se ha movido. El suceso es la manifestación concreta de esa amenaza en un lugar y un momento definidos, por ejemplo, el deslizamiento de esa ladera durante un temporal. Unido a la vulnerabilidad de una población, un suceso puede generar una emergencia o un desastre.

¿Qué factores de vulnerabilidad pide destacar la guía de la CNE en un diagnóstico?#

Pide destacar el factor económico, que tiene que ver con los recursos para prevenir y recuperarse; el infraestructural, sobre la ubicación y el estado de los edificios y servicios; el social, sobre las personas que necesitan más apoyo y los lazos entre vecinos; y el organizativo, sobre la existencia de comités, planes, alarmas y simulacros. También deja espacio para otros factores, como el estado del ambiente.

¿Por qué la situación de las personas con discapacidad forma parte del diagnóstico de riesgos?#

Porque una misma amenaza puede afectarlas más si el plan no las toma en cuenta: una alarma que no se ve o no se escucha, o una ruta de evacuación con gradas, las deja en desventaja. La Ley 8488 ordena atender primero lo que necesitan los más vulnerables, y la guía de la CNE pide saber cuántas personas con discapacidad hay en el centro y de qué tipo, para preparar procedimientos de respuesta y alarmas adecuados.

¿Cómo se decide qué riesgo atender primero en un colegio?#

Con una matriz de evaluación del riesgo, como la que propone la guía de la CNE. Para cada amenaza se estima qué tan probable es y qué tan graves serían sus daños, y así se le asigna un nivel de riesgo bajo, medio o alto, que se traduce en una prioridad. Lo más probable y más dañino se atiende primero. La matriz se revisa cuando cambian la amenaza, la vulnerabilidad o la información disponible.

¿Qué diferencia hay entre una amenaza interna y una externa en un centro educativo?#

La amenaza interna está dentro del terreno o de los edificios del centro, como cables eléctricos sin protección, un cilindro de gas mal ubicado o un talud con grietas en el patio. La externa está en el entorno, como un río que se desborda cerca, una calle con mucho tránsito o un lote que se quema en verano. La guía de la CNE pide identificar ambas y anotar su origen.